已是六月末，明斯特市短暂的夏季迎来尾声，接下来会是过分漫长的秋冬。雁群掠过苍穹南飞，它们比人更早意识到季节交替，要迁徙至首都或者更遥远的南方安家。

　　卡尔忽然回到了平静的生活中，自从歌剧之夜后一切都在有条不紊的进行，而他就这样清闲许多，一开始竟还觉得有几分不适。

　　最近他见了伍德一次，拿到了拨款，现在事务所正在原来的废墟上重建。既然没有委托，卡尔便从驱魔人摇身变成文职，开始统筹管理基金会工作的落实。

　　劳伦在沃尔登家暗中帮助下顺利掌握了明斯特三家商业报社，并更换了一批管理层和员工，舆论步调初步统一——在歌剧之夜后，三份报纸全都以客观角度对克莉斯缇娜女士的表演给出高度赞誉，她绝对配得上；

　　另外劳伦已将卡尔亲手写的稿件陆续登在报纸上，这些稿件的宣传力度循序渐进，卡尔也是撕了一遍又一遍才写好，因为他想达成温水煮青蛙的效果；

　　炼金教会方面对劳伦整合报纸并没有太大反应，但劳伦和卡尔说——治愈神教对此喜闻乐见，而且《明斯特晨报》专门给治愈神教留了一个板块，让他们的信息能在民间更好流通，这有利于传教；

　　卡尔在和伍德总监打过招呼后，还以特殊行动部总司的权限，告诉他新收的几个治安厅心腹——挑几个“懂事”的济世会下级成员去西区宣讲基金会政策；

　　而出乎他意料的是，负责领头的是那位德里克先生，就是被卡尔亲手砸断手指的那人；

　　德里克自小在底层混迹，口才不错，做人也精明，见到卡尔时只是短暂惊讶，随后就说什么多亏总司大人的教诲，他才能幡然醒悟痛改前非，以后必将生当陨首，死当结草……

　　当然这不是他的原话，原话比这还夸张。

　　德里克在济世会还算人缘好，理解了宣讲内容后便推荐了几个朋友带头去西区宣讲了，每天工作结束还会主动回治安厅报备，然后把自己锁回关押室……

　　卡尔当然知道他是想减轻惩罚，但他也是真的识抬举，以后说不定还用得着。

　　或许曾以盗窃、诈骗为生的德里克是小人，为了雷亚和自保毫无原则且不择手段，这样的人忠诚度可以忽略不计，他不会记得谁的情，但若能用好小人却能发挥大作用。

　　在报纸和宣讲的作用下，基金会的形象已有改善，在跛脚狼喝酒时乔迪还主动询问卡尔基金会的事情，还说它已是现在工人们讨论的热门话题，大家都在四处打听第一所学校招哪个年龄段的孩子，什么时候开学，免费早午餐是真的吗等等。

　　计划在西区已初见成效，至于中产阶级，舒伯特一家如卡尔所料，很快准备了丰厚的礼金和礼品来感谢艾莲娜的救命之恩；

　　小丫头说，他们说服这家人完全没费力气，卡尔教的话术几乎没用上，总之现在舒伯特家已经是基金会在中产阶级的第一个托了。

　　见过舒伯特一家后，艾莲娜飞快地给约翰办了出院手续，一天50雷亚的奢侈日子已经快要让约翰忘本了，杰西也一并从医院辞了职，目前住在香榭丽街17号。

　　接着就是等基金会的消息在中产阶级间慢慢发酵，舒伯特一家已经在努力，但目前还效果有限，改变那些社会精英的想法还要下猛料；

　　等劳伦再安排多发几篇稿件宣传基金会的价值，他们会发现原来舒伯特家真的有“内部消息”，到时候再筹备第一场公益晚会，来一次成功的演讲，舒伯特家会带头捐赠并成为校理事，鼓舞其他家庭。届时基金会的资金和宣传问题将迎刃而解，这样的舞会、宴会或展会可不止一次。

　　教会可没法阻止，更不敢派人来会上砸场子。因为当卡尔问岳父演讲的人选时，岳父大人说——我。

　　另外伯爵已经派人和詹姆斯商会对接，商会已获得沃尔登庄园部分丝绸和棉花生意的代理权，而劳伦仍有精力负责统筹管理，去掉成本和人工之后的利润全部汇入卡尔新开的账户。旺季还未到，可想而知当大雪铺满街道时，卡尔会有多少雷亚。

　　炼金教会没有再来找他或伯爵，或许是故意拖延以此表示卡尔没那么重要，他也和岳父提过了，答应加入猎人并帮助解决城外事件需要教会让出更多利益，要么是基金会层面，要么个人层面，伯爵答应会帮女婿争取尽可能多的酬劳；

　　但令卡尔担忧的是，兰尼和迪林斯的下落始终不明，他们好像从这个世界上消失了，凯瑟依旧生死未卜。他知道约翰和艾莲娜已不再对她的生还抱有多少期待，他们一定在自己看不到的时候感到哀痛，却又不表现出来；

　　卡尔每天都在会人间和死眠厅堂尝试召唤凯瑟·布劳顿，但始终没能成功。

　　从理智出发，就连一直说要相信凯瑟还活着的卡尔，也觉得她大概率已被害，但没有成为亡灵……

　　和伍德会面时卡尔询问他兰尼事件的进展，但被告知追查任务是由指挥官直接负责，而莎莉并不在总部，所以伍德知道的细节也不多，不过他告诉卡尔——已确认兰尼不在明斯特市内藏匿，目前多数队伍正在城外地毯式排查；

　　伍德这几天还安排了济世会高层的庭审，除了济世会的会长依然在逃，另一名漏网的高层也已经抓获，是他的情妇供出的。

　　济世会高层共六人已被悉数投入监狱，他们手上罪行累累——教唆、杀人、违法组织赌博、行贿、组织绑架、操纵赛马……

　　伍德说，他们将在不久后被判处绞刑，行刑地点在监狱内。目前还留着是为了发挥余热，让他们内讧，看看谁还心存幻想能再供出点有用的东西换取减刑。当然结局已经定好了，他们来回死两次都不够偿还罪孽的。

　　至于济世会下层，没犯过大罪的成员都被判了劳动改造，蒸汽时代是很缺人的，把这么一群人投入监狱反而是白养着他们，浪费粮食；

　　相较之下德里克和他的几个朋友待遇就好很多，他们最先投降，一直以来也非常配合，现在卡尔还用着他们，所以这几人除了要在治安厅的关押室过夜之外，比其他人的处境强多了。

　　但卡尔并不怎么关心这些，他关心的事依旧没有进展，可也无可奈何，只能继续等待，他认为莎莉指挥官或许是找到了什么才判定兰尼不在城内，又顺着线索追到城外的。

　　伍德承诺调查孤儿院火灾的真相，但他似乎受到了一些阻力，只犹豫地说比斯利孤儿院遗址上的不是普通的堆煤工厂，或许是某个销赃中转渠道；

　　艾莲娜和兰尼战斗那天发现工厂内存放有“易爆品”标识的集装箱，治安厅连夜收缴后排查，发现那些集装箱内并非爆炸物，而是违禁品。伍德没有细说具体是什么，但他说“好在不是枪支或其他军火”。

　　而且易爆标识是伪造的，市政厅没有相关记录。而他也没能查到工厂的所有者和出资人，执照和当时建厂的一些文件倒是有，但注册的公司在建厂之后又破产，目前那家工厂的真实归属已不可查。

　　但这些证实了一点——温蒂女士葬身火海绝非意外，有一双手操纵了这一切。

　　在没有数据记录和电子备案的时代，清理痕迹太容易，而且抹得太干净，何况乔迪是足足过了一年才告诉卡尔火灾是意外，一年时间能做的事实在太多了，连治安厅总监都举步维艰。

　　如果真的查不到，卡尔也不得不接受。现实就是这样的——大多数事都难以如愿以偿，真相或许会消失在明斯特的轰鸣之中，但乔迪能活着就好。

　　他也只能这样安慰自己了。

　　基金会的事项在按部就班开展，伯爵说最快七月中旬第一所学校就能开始招生，八月就可以开课，这算是为数不多的好事了。过几天这消息就要公布，到时候第一次公益舞会就要开始筹备了。

　　工作不算繁忙，卡尔的休息时间更多了起来，他几乎每天晚上都会回到死眠厅堂和伊莉雅聊天，约翰和艾莲娜买来的神秘材料也被统统熔成灵能币，死眠之主不再需要紧巴巴的过日子；

　　不过城内戒严期间交易所也受到很大影响，他们每次买回的数量少、品类杂，从魔物素材到教会魔药什么都有，还都是以前卖不出去的。

　　卡尔也不在乎，反正都要融掉，而且他们不能太频繁光顾交易所，艾莲娜不到一米六的身高也算是明显的特征，于是卡尔托杰西小姐去给她买了几双高跟鞋，3厘米到10厘米的都有。

　　小丫头并不喜欢，但她踩着高跟鞋摔倒时的模样真的很有趣。

　　至于白天，大多时候卡尔都和菲莉丝在一起，不少稿件就是和她一同写出来的。菲莉丝很开心，她很享受这样的陪伴，也欣喜于能帮上他一点忙，不过她最近话里话外总是在暗示——聘礼真的不需要很贵重，她和伯爵都不图那些，有一份心意就足够；

　　每每提起，卡尔总是微笑着揭过话题，其实他心里很感动，穿越前他见过不少婚前因为彩礼嫁妆房子等东西闹掰的家庭，这种事在这个世界也不罕见，正如劳伦所说——对大多数家庭而言，尤其是贵族家庭，婚姻只是一笔生意。

　　当然贵族会更喜欢给生意披上爱情的面纱，大家假装相爱，假装生活，假装看不见对方在外偷吃养情妇和情夫，对于“我今晚不回家用餐”只是笑着回一句“替我向对方问好”。

　　卡尔很幸运，他遇到的是菲莉丝，她想要的只有自己，除此之外什么都不需要。

　　菲莉丝还说王室的使者和文书应该快要到明斯特了，自从伯爵给王室写信要求卡尔的爵位后已过了接近十天，如果只是信件早就到了。但既然还没收到回信，那肯定是派遣了使者前来，这是出于对沃尔登家的重视，这样的封爵会比直接回信更正式，是要亲手赐予卡尔男爵勋章的。

　　卡尔最近还和约翰稍微学了点情话，希望菲莉丝能再吻他一次，但未婚妻红着脸怎么都不肯，说“不可以心急”。

　　其实这是他学来的情话让菲莉丝产生了误会，卡尔希望吻的是脸颊，像在剧院那样，菲莉丝则以为是要她的初吻，她想留在更浪漫的时刻好让彼此铭记一生。

　　于是那天卡尔回香榭丽17号以后痛斥约翰藏私——你一天到晚嘴唇跟猪似的都发紫了，我却连脸颊都吻不到？

　　约翰却很快乐——你是死眠之主又如何，美妙的滋味都尝不到，可怜的令人心疼。

　　艾莲娜对此事的评价很中肯——你学谁不好学约翰？


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