马车载着卡尔回到贵族区沃尔登宅邸，菲莉丝已在庭院内等他。

　　卡尔发现她今天的妆容浓了一些，甚至化了眼影，这使得往常那份纯情被掩盖不少，今天的她更显妩媚成熟；

　　或许是为了配合妆容，菲莉丝今天的服饰是哥特风，一袭深紫色长裙和黑色长袖手套上点缀着精美的蕾丝边，亮黑高跟鞋小巧精致，纱帽下的笑容恬静而温婉，看向卡尔的眼神藏满星空；

　　死眠厅堂管家伊莉雅的服饰也是类似的款式，不过更加复古。同样的风格，伊莉雅的气质更神秘，如幽谷中一潭深不见底的泉，而菲莉丝则是妩媚，眼中的柔情似能迷乱众生。

　　她向卡尔缓缓走来，轻柔地挽上他的臂弯，配合着他的步伐走出庭院。

　　卡尔搀扶未婚妻登上马车，车厢内二人对坐相望。

　　婚约已定，卡尔觉得好像有什么变了……

　　“菲莉丝，你今天的妆容……”

　　“嗯，想尝试一下，好看吗？”

　　“当然好看。”

　　菲莉丝温柔地对卡尔笑着，他忽觉未婚妻今天安静了许多，就好像一夜之间成熟了，她的童真与稚嫩已难寻觅。

　　犹豫片刻，菲莉丝柔声说道：“卡尔，你若觉得辛苦，以后我让阿比盖尔驾车带我去香榭丽街。”

　　“没关系，我来接你就好。”

　　“嗯，那你有什么……都可以和我说的，你想让我怎么样都可以。”

　　卡尔有些疑惑，却还是点头应下。

　　其实今天他们本就要出门逛街，从效率来讲菲莉丝完全可以让扎克或阿比盖尔载她去香榭丽街，不需要卡尔再来沃尔登宅邸接她，但出于传统，他们没有这样选择。

　　维德社会对婚姻态度保守，因此身负婚约的男女双方都要遵守传统的行为要求——订婚以后，女方不可以主动离开家去找未婚夫，婚前出行必须由男方亲自上门接送，女方未得到家中长辈和未婚夫的许可，也不可以擅自离家赴约。

　　社会地位越高就越要遵守这样的约束，既是维护传统也维护个人名誉。

　　也正是因为对这方面的保守，维德人对婚姻的重视程度远超其他国家，即使是出于利益的家族联姻也不例外。

　　在维德人眼中，婚姻是人一生中最神圣的事情之一，在二百多年前，离婚还是不被允许的。所以约翰他们得知卡尔的婚期即将定下时，才那么激动。

　　不过由于近年来新事物不断涌现，思想较之前已开放许多。年轻人提倡接受南莱茵的婚恋观念——比如婚前同居，恋爱时他们也更放得开，不过贵族和中产阶级依旧遵循传统。

　　“菲莉丝，你今天有些……不一样？”

　　卡尔还是好奇她今天的变化，而且烟熏妆是否太浓了，难道真是薇菈抢了倪丽尔的饭碗？

　　“或许是呢，”菲莉丝温柔点头，“总觉得不能再当一个小孩子了。”

　　“不用勉强自己，我很喜欢你的天真烂漫。”

　　“那你可以坐到我旁边吗？”

　　卡尔点头坐了过去，菲莉丝缓缓靠在他的肩膀。少顷，她又半转身，双手紧紧攥着他的衣服，把耳朵贴在爱人的胸膛。

　　怦、怦、怦。

　　心脏有节奏地跳动，她安心了。

　　“你熬夜了吗？”

　　“没有，这是眼影。”

　　菲莉丝低下头，不让卡尔看到她的表情，她依然趴在卡尔的胸口，聆听心脏的旋律，没有挪开的意思。

　　“卡尔，以前偶尔我会觉得你离我好远，即使你就在我身边，我却担忧你的心在其他地方。”

　　她的声音如微弱的风铃，令人心生怜惜。

　　“我怕你离开我，会爱上别人，每次想到这些我都恐惧。而我却不够成熟，用任性伪装心底的情绪，对不起，我以前不够好。”

　　“那现在呢？”

　　“现在我什么都不怕了，我有了必须要保护的事物，我无所畏惧。”

　　她紧紧贴着卡尔的胸膛，那旋律她怎么都听不够。

　　“菲莉丝，这样能感受到什么吗？”

　　“能。”

　　她轻声说道：“有你无与伦比的炽热。”

　　……

　　今天街上的人格外少，阿什兰街从未显得如此冷清，想来大多数人都聚在了城郊的赛马场，卡尔不时看一眼怀表，或许比赛也快开始了。

　　他陪菲莉丝逛了不少服饰店，但未婚妻似乎只是享受散步逛街而已，什么都没有买，反而拉着卡尔去了好多家男装店，为他买了新的领带和怀表。

　　路过阿什兰街20号，之前在爆炸中化为一片残垣的驱魔事务所正在有条不紊的重建中，除了普通工程队之外，沃尔登伯爵还私下派安保力量携带神秘物品帮助建设，据阿比盖尔说伯爵甚至动用了沃尔登家的使魔，海勒驱魔事务所重新开张的日子不远了。

　　使魔其实就是和灵能者签订契约的魔物，不是所有魔物种族都有极强的攻击性，部分魔物很愿意与人类共存；

　　它们与人签订合作契约成为使魔，双方各取所需。若要驱使使魔做些契约之外的事，得加钱。就是不清楚沃尔登家的使魔是什么种族；

　　卡尔还知道这种灵能契约并非普通的合同，它涉及到超凡力量和使魔的古老血脉，若某一方违背条款是要付出惨痛代价的。

　　另外条款有利程度根据契约双方力量对比来确定，一般来说是人与使魔互利互惠，但也有特例，假如曾经的克罗斯林家族在覆灭的危急关头走了大运，和一只强大的使魔签订契约，那他们或许可以借助其力量保全家族，但未来的日子恐怕要倾尽家财供养使魔，再也不能驱使它额外做事。

　　另一个特例就是卡尔，他在死眠厅堂的书房看过和渡鸦签订的契约，那基本就是卖身契。

　　曾经，随着苏尔死去，死眠厅堂其他的契约相继作废，使魔们和原先的亡灵、沉默执行官一样离开了死眠厅堂，成为自由身，连渡鸦一族也纷纷离去……

　　可即使上一任死眠之主殒命，死眠厅堂沉寂120年，小渡鸦这一支却始终伴随左右，与其他背弃的渡鸦划清界限，它这一脉从生至死一代代为死眠厅堂服务，让新生渡鸦主动和伊莉雅签订血脉契约，献上全部忠诚，报酬却只是最基本的生存所需；

　　而自从小渡鸦的母亲死去后，它已是这支血脉的遗孤，再无依靠。所以无论如何卡尔和伊莉雅都不会亏待小渡鸦，只要他卡尔·海勒还有一口吃的，那孩子就饿不着。

　　中午时分，卡尔和菲莉丝坐在唐丽餐厅靠窗边的位置用午餐，整间餐厅就他们这一桌客人，而且连服务生都只剩两名，唐丽夫人说没来的都是请年假去观赛了。

　　望着冷清的阿什兰街，卡尔感到一股不真实感，仿佛他和菲莉丝被明斯特抛弃了，独处于孤城……

　　但很快一个人影走过窗边，反驳了卡尔的妄想——路过的是克里斯汀女士，即戴着面具出行的歌剧明星克莉斯缇娜。

　　她没有看到餐厅内的卡尔和菲莉丝，脚步匆匆，也不知着急去往什么地方。

　　“卡尔，怎么了？”菲莉丝放下刀叉，露出温柔地笑容，“已经吃饱了吗？”

　　“嗯，刚才看到邻居走过去了。”

　　“邻居？你的朋友们不是去赛场了么？”

　　“喔，忘记告诉你了，克莉斯缇娜女士有易容的神秘物品，她搬到了香榭丽19号。”

　　菲莉丝轻轻点头，愉快而温柔地说道：“是嘛，那我们有明星当邻居了，真不错呢。下次有机会的话或许能当面请教她一些艺术知识呢~”

　　“诶？”

　　“怎么了呢？”

　　卡尔古怪地看着温婉的未婚妻，语气犹豫：“你不是……不喜欢她？”

　　“喔，你说那天呀，没事了的。”菲莉丝把牛排推到卡尔面前，“我还饿着呢，帮我切一下好吗？你吃饭太快了，这样对胃不好。”

　　“好……”

　　“谢谢你。”

　　“没事。”卡尔摆摆手，不确定地问道，“你真的……不是在说反话？她都搬到我隔壁了，我还以为你会生气……”

　　“对不起，卡尔，我给你留下了不太好的印象。”

　　菲莉丝微微嘟嘴埋怨着自己：“之前我怕她诱惑你，偷走你的心，我可真傻……请你不要怪我小心眼，好吗？”

　　“当然，不过我很好奇，你今天的变化有些大，真的不怕那些了？”

　　“不怕了，那都是我自己无意义的妄想，昨天我们都订婚了，还有你为我的承诺，我怎么还会怕呢？”

　　“那就好，吃饭吧。”

　　菲莉丝默默吃着牛排，感受着无名指传来的温度。痛哭一整夜，她深切认识到谁都分不走卡尔对她的爱——他把灵魂都交给自己保管。

　　“谁都无法从我身边抢走你，亲爱的。”

　　“当然，这是如日出日落般的既定事实。”

　　卡尔微笑着注视她吃饭的可爱模样，在心底叹了口气——能让她一夜之间变化这么大的理由，也就只有一个。

　　她已经知道关于复苏之戒的一切了。

　　而卡尔感到欣慰的是，菲莉丝知道真相后是朝着好的方向迈去，她没有摘下戒指，没有自责或埋怨，她收下了，而且这一路上她总是小心地保护着无名指，生怕有磕碰，还不时下意识摩挲着灰色宝石。

　　这样，她就可以慢慢了解死眠之主的一切。正如伊莉雅说过的，陪在菲莉丝身边越久，她就越会注意到更多东西，不可能瞒她一辈子。

　　菲莉丝，就让复苏之戒成为你了解我的开始吧。

　　还有，谢谢你，薇菈。


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