翌日上午，菲莉丝睡眼惺忪地从床上坐起，她喝了些水温润干疼的喉咙，明斯特市位于北方，初秋总是干燥，睡醒时咽喉传来的痛感总让她烦恼；

　　也难怪总有中产家庭和贵族会离开明斯特去往南方定居，那里更温暖湿润，空气也宜人，听说纽伦的冬季都不用整日燃着炉火。可即使如此纽伦人也依旧喜欢在冬天的午后听着火焰的噼啪声，在壁炉边读书或品茶，但这只是为求情调而已。不像明斯特，壁炉可是刚需。

　　她微微晃着脑袋坐在床边发呆，随后才想起昨夜薇菈离开后，整晚都没回来。

　　“薇菈，你回来了吗？”

　　“大小姐。”薇菈的身影出现在她面前，“回来一会了，您睡得好吗？”

　　“唔，算不上好，天气太干燥了。”

　　“雨季也快到了，到时候又会太潮湿。”

　　菲莉丝轻轻点头，这就是明斯特的古怪气候，明明坐落北方却有规律的雨季，冬天又总飘起鹅毛大雪，干燥的寒意深入骨髓，实在算不得宜居城市。

　　“对了，你昨晚去做什么了呢？”

　　“这……”薇菈轻轻摇头，“少爷给我发了薪水，还托我去买东西，不太方便说。”

　　“喔。”

　　菲莉丝呆呆地回应道，忽然一激灵：“生日礼物？”

　　“……您很敏锐，大小姐。”

　　“是什么？！你千万、千万别告诉我，是他把另一半灵魂也……”

　　“不不不，不是的！”

　　“那、那难道是……寿命？！还是……”

　　“真的不是，大小姐您别多想，只是普通的东西！”

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　　卡尔给自己泡了杯咖啡，他坐在扶手椅上捧起《维德王国百年贵族谱系》，上午明媚的阳光洒满客厅，暖人惬意，他的心情也跟着愉快起来。

　　这本书精致如艺术品，硬壳书封都镌刻有浮雕。它比报纸小两号，而厚度却堪比《特伦提亚词典》。

　　岳父提过这是一本始终在编写的书籍，每隔几年就会修订并新编一次，及时记录贵族家庭的新生子嗣和重大事件，他手头这本就是最新版的；

　　这本贵族谱系由克伦特王室专人编写，完成后印刷并免费发给全国的贵族家主，市面上买不到。而且无论新版旧版都不允许贵族将之转赠或出售给平民，当然也没有贵族会这样做，这本书可是记录着王国几百年间可追溯的所有贵族家庭信息，无论家族是否还在传承，连他们孩子头发的颜色都编写其中。

　　卡尔翻开扉页，一行大气磅礴的维德文字映入眼帘——谨以此献给王国荣耀的家族，勿忘家训，守护辉煌，愿维德万年盛世。

　　他翻了一页，没有目录，而排在最前的自然是现王室克伦特家族，其实王室就是如今最大的贵族，国王就是最有权力家主。

　　卡尔知道在“正统之战”初期时，由于维德旧王室诺德曼家族已腐朽不堪，横征暴敛，不顾民间疾苦，而彼时克伦特家的家主，克伦特公爵联合炼金教会推翻旧王统治，任国王克伦特一世；

　　正统之战，即南北莱茵两大帝国为了正统之名而发起的战争。导火索事件发生在距今六十年前，也就是1230年。

　　在战争伊始，战事还只局限于南北莱茵之间。彼时维德内部动荡，旧王诺德曼家自不可能参战，他们要应对的是正在起事的克伦特家。至于弗里蒂亚王室和占星教会也在云雾中观战，因此初期并未涉及维德和弗里蒂亚王国；

　　当克伦特家将旧王赶下王座，新王克伦特一世登基后，维德王国一改曾经旁观“正统之战”的态度——当南北莱茵战局僵持不下，北莱茵率先与弗里蒂亚结盟打算彻底结束战争后，克伦特一世没多久就接受了节节败退的南莱茵帝国投来的橄榄枝，成为四大国中最后一个下场的玩家。

　　因此，“正统之战”自那一刻起不再是两家的战争，而成为后来不断被谈及的“四王会战”。

　　最后一个下场往往意味着优势最大，力量保有最完整，获利也最多。维德王国和炼金教会的参战彻底扭转了战争天平，最终维德与南莱茵同盟赢得了战争，克伦特一世声望达到顶峰，维德在腐朽旧王手中损失的国力，新王用一次战争全拿了回来，甚至更进一步；

　　战后利益分配上新王克伦特一世也占尽先机，资源、领地、赔款……这些都让维德走上新的台阶，成为四大国中综合国力之最。

　　但为了避免南莱茵彻底吞并北莱茵，而在战后世界形成新的威胁，本就没有矛盾的维德和弗里蒂亚默契地保下北莱茵，双方力主战后条款不应对北莱茵太过苛责，这自然招致了南莱茵的不满；

　　维德和弗里蒂亚不想看到一个莱茵，他们只希望两支血脉所代表的帝国继续互相牵制，于是两国在战后给了北莱茵不少经济援助，还帮助战后重建、粮食支援、军官训练等等，战后协议上南莱茵最坚持的军备限制条款，也在克伦特一世的运作下名存实亡。

　　这就是曾经的盟友，如今却冲突不断升级的根源之一。

　　卡尔大致扫过了克伦特家的内容，史官自然对克伦特家族极尽渲染，但不得不说克伦特一世有勇有谋，也是一代明君，他登基后一系列政策和决断才让维德有了今天的繁盛；

　　而新王年迈后并未昏庸而毁了自己的声望和成果，他还在世时就大力培养次子维克多·克伦特，并在合适的时机将王位传给次子，成为如今维德的国王——克伦特二世；

　　这对君主而言难能可贵，一世在位时为国为民，年老后没有昏聩，不曾死握权力，严守贵族传统和律法，一生只娶了他的王后，膝下三个孩子，没有情人没有私生子；

　　退位后克伦特一世和他的王后安然度日，他几乎将一生时光献给家族和王国，终于卸下重担的老国王选择将余下的所有时间献给爱人。

　　他爱了他的妻子一生，晚年时二人还像新婚般甜蜜。

　　某天已是老婆婆的王后说，她听闻四叶草能带来幸运，克伦特一世还是公爵时就听吟游诗人唱过那青翠平原的花海盛景，于是克伦特一家人无论如何都没拦住这位快七十岁的老国王：

　　老国王像贼一样在午夜溜出王宫，他没带一个随从，自己去马厩寻了匹快马，在群星的辉光下孤身驰骋，拖着一把老骨头连夜去了青翠平原；

　　他不再年轻，再无仗要打，可策马的老头一如年轻时潇洒，只因他爱的老太太想要一株四叶草。

　　在星光下，在花海中，老头弯着腰找了整整一夜，终于在第一缕日光浮现时寻到那株四叶草，一身衣服脏兮兮的老国王像个孩子似的策马回城跑回王宫，将四叶草交到他老伴手里；

　　那天早晨老王后醒来时却发现老头不见了，吓得她差点心肺骤停，但看到脏兮兮的老头藏起双手又惊喜地伸出，还捏着一株四叶草时，她怎么都生不起气来。

　　他浪漫到骨子里。

　　后来老王后身体渐渐衰弱，先一步离开这个世界。在国葬那天，纽伦数万人站在街道两侧为她哀悼，他们看到了老王后华丽的棺材，看到了王室的送葬队伍，看到棺材内老王后在鲜花中安详入睡；

　　可人们还看到一位悲伤的老人，老人挥舞着手杖执拗地打走所有阻碍他的人，其中甚至包括克伦特二世，人们看着他一步一步跟在棺材后面，蹒跚走了五条街。

　　人们看不到的是，老王后手中没有捧鲜花，她手心攥着老头大半夜摘来的四叶草，哪怕早就枯萎了。

　　因此维德男人一向是其他三大国女性最愿意嫁的对象，他们往往浪漫至死，深情一生。

　　感慨过后，卡尔不再看克伦特家的族谱，克伦特二世和王子公主殿下他不感兴趣；

　　翻了一多半，卡尔找到了沃尔登家，但也只是随意扫了眼就略过，他现在要找的是艾斯特家。

　　可是越往后翻，连布鲁尔家的内容都出现后，他还没能找到艾斯特家族……

　　良久，卡尔翻到最后一页，凝重地合上《维德王国百年贵族谱系》。

　　“没有艾斯特家……”


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