亚伯同意将人力脚踏车更名为自行车了，他也觉得这个名称更简洁贴切。

　　不得不说，他是一位心态良好且思路活泛的年轻人，能以一己之力在这个时代用一堆捡来的零件攒出一辆简陋的自行车，已经证明了他独到的能力，这样的人才不该被时代局限而埋没。

　　三人已回到繁花街的别墅兴奋地聊起后续安排，卡尔按穿越的见识和对自行车的了解又简单提了些改良建议，比如按照目标群体不同而做功能细化，亚伯得到启发后立刻兴奋地提出在车前车后各加装一个储物筐，这样的车型肯定深受邮政和运送公司欢迎；

　　绝对是人才，卡尔觉得他没准能把汽车都攒出来……

　　亚伯出身贫苦，他是底层群众中少有的坚持接受教育的人。

　　一般的贫困家庭生几个孩子，也只是盼着孩子长大能给家里带来新的劳动力，而高等教育的各项开支会使得孩子不仅无法创造价值，反而成为家庭负担；

　　所以大多数西区的孩子往往初中毕业就会开始工作，替家里分担生活压力，读完高中的都很少。至于从六岁一直读到二十岁的神学院，除非孩子天赋异禀能被教会赏识，一般家庭是付不出这个钱的。

　　亚伯高中毕业后考上了明斯特工业学院，和卡尔曾就读的医学院一样都属于专科，而非名流大学。但这对西区人而言已是高等学府（维德17岁成年，学制上入学年龄早，学习年限短，一般16岁高中毕业，通过学校考试即可交学费升学）；

　　为了能继续读书，同时不给家里增添负担，亚伯比其他同龄人多打好几份工，每逢交学费前一阵他每天几乎只能吃几百克面包才能凑够学费，这一点亚伯和卡尔拥有类似的经历。

　　而为了省下住宿费他没有住在学生宿舍，只能走读，每天早晨还要先开始邮递员的工作，将信件投入家家户户的信箱，正是这样的经历让他萌生了一个念头——我为什么不发明一个人力驱动的交通工具？

　　在构思和创造的日子，亚伯的家人看他的眼神都不对劲了——从明斯特工业学院毕业的高材生，不去应聘工厂的管理人员为家里减负改善生活，反而把房间弄成作坊，整日埋头鼓捣奇怪的东西。曾同意他读书就是为了让他毕业后薪水能比工人更高，可结果呢；

　　而得知亚伯的构思和他正在发明的东西后，家里人曾痛骂他不务正业——难道你只是为了更方便的给人送信送牛奶？学的知识和高昂的学费没让家里多哪怕一块面包，都进狗肚子里去了。

　　亚伯没有理睬，他成功之后又费尽心思省吃俭用去申请专利，家里人几乎和他断绝关系，餐桌上早已没有他的叉子。

　　亚伯相信他的发明能有一席之地，但现实却是他没有拉到任何投资，绅士们对这个用一堆垃圾攒出的金属架子嗤之以鼻——什么人会愿意坐在铁棍上蹬两个踏板，好让两个马车轮子滚起来，马戏团吗？

　　久久拉不到投资，家人终日冷嘲热讽，打工的同事劝他当个“正常人”。亚伯的热血其实已被现实逐渐冷却；

　　他不再幻想能凭这个开厂，只想把专利卖掉，让所有质疑的声音闭嘴——这真的可以赚钱，比你们赚得更多。

　　所以当亚伯得知原来劳伦和卡尔要给他介绍的工作是自行车公司的合伙人时，他冷却的热血开始重新沸腾，就宛如在最低谷时看到通往上层的阶梯，他的发明被城市最上层的两位绅士认可，而他们并非以低价买下专利就把他一脚踢开，而是让他以人才和本事入股，成为公司合伙人。

　　能和沃尔登家的卡尔·海勒和明斯特商业协会会长合作，这比他最初的愿景还要高数倍，能量、人脉、资金等等全都属于明斯特顶尖，亚伯相信今天的际遇绝对会令他改变阶级，这是他坚持努力的回报。

　　三人在劳伦家里喝咖啡谈论公司构思时，劳伦已经起草了协议——手续办完后，亚伯的自行车专利暂时归于卡尔名下，等公司成立后再去公证处更改至公司；

　　亚伯作为三位创始人之一，享有分红以及股份，前期的所有资金由劳伦和卡尔出，亚伯负责改良产品，按卡尔的企划书不断创新完善功能；

　　后续公司扩张等所需资金，亚伯作为合伙人自然也要分担一部分，当然那时他已有足够的雷亚。

　　这样的待遇让亚伯感到迷茫，他很清楚若是换做其他人，只会压价买走专利后自己去大把赚钱，怎么可能让他当合伙人一起运营公司，享有股份和分红？

　　专利的确卖了，但卖给的是他们共同的公司，这发明仍有他亚伯的份。同时卡尔承诺，或许七千雷亚的确显得廉价，但后续的回报绝对不是原价一万五千雷亚能比拟的，这个决定将改变他的命运，钱是会生钱的。

　　这一切都让亚伯赞美神明，他已经在想象那些质疑他的人会是什么表情。

　　至于新公司的名称则采用了卡尔的提议——赫尔墨斯有限公司。

　　赫尔墨斯是卡尔穿越前古希腊神话中众神的使者，也是十二主神之一，祂司掌商业、旅行和运动，还是行路者和商人的保护神。

　　卡尔认为这相当适合他们的自行车公司，当然这穿越前的神话他没有细讲，另外两个合伙人都同意，但劳伦则是想着未来把他的詹姆斯商会并入，再将业务领域不断扩大，成为赫尔墨斯集团。

　　卡尔简单写了些改良建议后准备离开繁花街，劳伦和亚伯已经在着手准备注册公司的事项，而临别时令他感到意外的是，亚伯这个工业学院蒸汽机械专业毕业的学生，居然还自学了律法和运营……

　　卡尔无比感叹，他和劳伦在赛马上输掉的钱已从别处带来丰厚的馈赠。站在繁花街等马车时，他在顺便琢磨怎么才能找到那匹名为十月的骏马，然后从它主人手中买下……

　　不多时卡尔等来一辆马车，车夫客气地问道：“尊敬的先生，请问您要去哪里？”

　　“中央区，明斯特图书馆。”

　　“先生，3利特加5枚克朗。”

　　亚伯，劳伦，第一辆自行车我要了……

　　……

　　这还是卡尔穿越后第一次来图书馆，他望着一排排古朴的书架，回想起曾经大学时期泡在图书馆自习室考研的日子。

　　明斯特图书馆规模尚可，藏书也还过得去，但绝大部分是小说和资料书，比起纽伦的王国图书馆还是差了太多。

　　今天图书馆相当冷清，卡尔环顾四周，发现除了管理员之外只有自己一人。

　　管理员是一位很有书卷气的年轻小姐，她戴着银边眼镜，埋头坐在问询台的桌前奋笔疾书，卡尔走到台前的脚步声都没能让管理员小姐抬头。

　　他好奇地低头看了两眼，发现她正在草稿纸上写写画画，计算某个看起来复杂异常的题目，她不时迅速地看一眼摊开的资料书，随后继续沉浸在解题中。

　　可能是兼职的学生吧，真不容易，要学这么难的题目……

　　卡尔摇摇头，但或许是他的身影挡住了光线，让管理员小姐不耐地放下笔，她本来神情冷淡，似想抱怨有人打扰了她的思路，可当她抬头看向卡尔时，硬生生将本已到嘴边的抱怨咽了回去，脸颊浮出一丝红晕。

　　她从没见过这样英俊的年轻绅士。

　　“先生，请问有什么可以帮到您？”

　　管理员小姐摘下眼镜却戴好微笑，颇有知性美。

　　卡尔握手杖行礼，随口问道：“请问有大陆地图和历史方面的书籍吗？”

　　“呵呵，地图无论哪里都有，而历史书……请问您有更详细的要求吗？”

　　“嗯，抱歉。”卡尔思考片刻说道，“我对百余年前的历史很感兴趣，战争和各国势力范围变化方面的吧。”

　　管理员小姐起身从问询台后走出，微笑行礼：“我明白了，先生请在读书区稍坐，我去为您选择合适的书籍。”

　　“谢谢你。”

　　大约三分钟后，她捧着两本硬皮书走回问询台对面的阅读区，坐在卡尔对面的木质扶手椅上。

　　“先生，这本《特伦提亚大陆的演变》或许能满足您的要求，书中附有大陆数百年的地图，甚至包括第一份手绘地图的印刷版，让我们能一窥当年的制图技术。”

　　管理员小姐微笑着放下另一本书：“《纷争时代》，这本书记载了百余年前还能考据到的历史大事，不过我们的人类史在那时经历过断代，所以它并不全。而且这本书的作者夹带了个人主观情绪，适合当作消遣读物，您适度参考就好。”

　　“非常感谢。”卡尔温和点头道谢并感慨道，“没想到图书馆的服务这般细致，请允许我致以真诚的谢意。”

　　“呵呵，是您客气了。今天没有其他客人，我也乐于帮助您。要知道英俊的绅士总会有特权的。”

　　管理员小姐掩嘴轻笑，下意识地做出抬眼镜的动作：“我可以为您准备一杯咖啡，或者您更喜欢红茶？”

　　“请给我一杯水就好，非常抱歉，我的到来打断了你的做题思路。”

　　“没关系，反正学期考试很容易应付，我只是在预习明年的知识，您的到来反而令我心情愉快呢。”

　　这就是学霸啊……

　　卡尔想到了自己的学渣未婚妻，不由得浮现宠爱的笑容。

　　管理员小姐递来一杯柠檬水放在卡尔面前，又温婉地压好裙摆坐在他对面，轻声问道：“艾娃·里斯特，先生怎么称呼？”

　　“卡尔·海勒。”

　　“海勒阁下？！”

　　我真的这么出名了吗……

　　卡尔有些无奈地点头：“是我，你好里斯特小姐，很荣幸认识你。但我并不喜欢被称作‘阁下’，请见谅。”

　　“好吧，真遗憾。”管理员轻笑说道，“我本想邀请您等我下班然后共进晚餐的，我都想好了餐前酒要选的白兰地。”

　　卡尔没接话，他在外要避免这样的话题，以免让未婚妻心生不快。

　　图书管理员艾娃并没有在意，她只是礼貌地笑道：“当然，我比不上您的未婚妻，我的家庭也只是普通中产，祝二位幸福，海勒先生。”

　　“谢谢。”

　　“那我该回去继续头疼了，海勒先生，若需要帮助或对历史有疑惑，您可以咨询我，我选修王国历史。”

　　“好的，非常感谢。”

　　艾娃·里斯特小姐回到问询台后，卡尔翻开《特伦提亚大陆的演变》，试图寻找伊莉雅的半身所在——失落的潮汐之城，阿利亚斯。


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