“您的好意本该领受，只是家中人甚是记挂，我们还需早早归家为好。”陆启言道，“且那些匪徒大约也还在附近找寻，倘若因此连累诸位，怕是不妥，先行告辞。”

    老者见状，点了点头，“那便依你所言。”

    已是有人将陆启言方才的马匹牵了过来，陆启言三人再次对一众人郑重道谢。

    而后陆启言送夏明月和庄翠上了马背，他则是牵着马匹，领着乌金，往村外走去。

    村中人目送一行人远离，最终看向老者。

    “都回去歇息吧，晚上巡逻的人再增加两个，务必要提高警惕。”老者道，“近些时日各家各户都注意，莫要单独出门，尤其是年轻娘子，更需谨慎，不许出门。”

    一众人皆是应声，安排好夜晚巡逻之人后，这才各自回家。

    赵三林扶着自己年迈的父亲归家，一路缓慢。

    老者见其欲言又止，道，“既是有话，直说就是。”

    “孩儿不敢说。”赵三林低了头。

    “你是想说，现如今这个世道乱成这幅模样，不该为了两个无牵无挂的人，惹上山中那些亡命之徒？”

    老者的问话让赵三林将头低的越发厉害，许久之后，赵三林才重新抬了头，“我知道我这般显得有些自私，可父亲也说过，穷则独善其身，这种时候，还需得先考虑好村子的安危。”

    “这话说的不错。”老者叹了口气，“但我总觉得，许多时候该做的事还是得做，就好比今日收留了这两位娘子，救了她们的性命，我仿佛就觉得往后倘若是咱们村子里头的谁若是落了难的话，兴许也能被其他人救下一样。”

    “还是那句话，倘若都想着独善其身，又有谁会兼济这天下？土匪那般嚣张，还不是看各村各扫门前雪？哎……”

    老者叹息了一声，“这种事，就随心就好，其余的，听天由命吧。”

    赵三林想了想，最终没有再说话，只是提醒老者注意脚下。

    这边，陆启言牵着马，慢慢地走。

    乌金在后面随行，兴高采烈地蹦蹦跳跳，时不时地“汪”上两声，以表达它此时的兴奋。

    陆启言伸手摸了摸乌金的脑袋，“乌金今日立了大功呢。”

    “汪！”乌金兴奋地摇了摇尾巴。

    别说，今儿个的显眼包还真说了句人话。

    而且表现也不错。

    “待回去了，一定要好好犒劳犒劳乌金才行。”夏明月歪着头想了想，“给乌金做排骨蒸饭吃！”

    乌金喜欢吃带骨头的肉，主食最喜欢吃米饭，调味料减少的改良版排骨蒸饭，不会对狗狗的身体造成太大的负担，亦是乌金的最爱。

    “汪汪汪！”乌金再次兴奋地叫了一声。

    陆启言笑着看向夏明月。

    说起来，他今日是不是也立了大功？

    那……

    夏明月轻咳了一声，别过脸去，装作一副看不到陆启言暧昧神情的模样。

    陆启言抿嘴笑了笑，只悄悄地握了握夏明月的手掌。

    回去一路走得皆是小路，羊肠小道，颇为崎岖，但好处是不引人注目。

    抵达金丘县城时，天已是大亮。

    一路平安无事，所有人皆是松了口气，而此时县令裴成河已是在城门口等候，看到陆启言等人平安归来，急忙上前迎接。

    “我派人外出找寻，但皆是无果，幸好陆指挥使与夏娘子平安归来。”裴成河拱手致歉，羞愧无比，“金丘县域内竟是出现匪徒掳劫百姓之事，实属是我这个县令治下无方，当真是惭愧至极！”

    “边关纷乱，许多地方皆有匪患，并非只有金丘县有此状况，且这些年来大多是边防驻军主动出兵剿匪，以至于地方官员不敢在此事上轻举妄动，裴县令亦不能免俗，此事不怪裴县令。”陆启言道。

    裴成河见陆启言将事情看的十分透彻，亦是说到了他的心事上，不免感慨万分，叹了口气。

    新朝建立，面上一片祥和，百姓倒也算安居乐业，但权利争斗却从未停止。

    尤其在新朝还处于持续征战的状态下，武官们越发把持权利，争抢着要立功受奖，剿匪这样的事情，皆是成为军中立功之事，不许地方官过多染指。

    因此，裴成河在知晓土匪猖獗，甚至有剿匪计划，却也因为畏惧军中势力，不得不将此事搁浅。

    但这也越发显得他这个县令做的无比窝囊。

    裴成河这一声叹息，既是感慨陆启言能够体会他那个县令的不易，亦因为此事感到不甘。

    “不过裴县令既然心有抱负，许多事情都不必过于畏手畏脚，该抢也是要抢才行。”

    陆启言压低了声音，“安家现如今做事独断，朝廷对此多有不满，温家也想趁机找点把柄，若是裴县令能够伸一伸头的话，这功劳必定是不会被旁人抢走的。”

    “若是能够加官进爵，裴大人自然有更广阔的田地施展报复，即便不能，这也算是裴大人为百姓做的一件实事，不拘怎样，皆是被人记在了功劳簿上。”

    “若是裴大人不嫌，我愿与裴大人一起前往，金丘县域内的这几处土匪窝点，我皆是已经调查的清楚仔细，大约也能够帮上裴大人。”

    出动衙门的衙差和城防兵丁前去剿匪啊……

    的确如陆启言所说，无论是否立功受奖，皆是对自身有益，对百姓有益，即便是败了，有了剿匪这个举动，百姓们依旧会拥护理解。

    裴成河细细地思索了陆启言所说的话，而后用力点头，“身为金丘县城的县令，此事自然义不容辞，不知陆指挥使觉得几时前往剿匪为佳？”

    “择时不如撞时，就此时前往为宜。”陆启言道，“只是想要剿匪能够取得成效，裴大人还需听从在下指挥为好。”

    裴成河文官出身，对剿匪打仗之事了解甚少，即便读过一些兵书，却也仅限于纸上谈兵，没有半分经验，自然只能全然仰仗陆启言，当下便拱了手，“一切皆听从陆指挥使的安排！”

    见裴成河应下此事，陆启言令其去整顿清点人数，等候他的安排，他则是亲自将夏明月和庄翠先送到家中。


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