宫女房内，烛光摇曳，映照着茗蕊与素儿两张温柔的脸庞。茗蕊身着轻薄的寝衣，长发如瀑般垂落，她正对着铜镜细致地梳理着发丝，眼神中流露出一丝不易察觉的忧愁。

  “罚俸就罚俸吧，那些月例银子对我来说不过是身外之物。”茗蕊轻声说道，但语气中仍难掩一丝失落，“只是被太子殿下斥责，心里终究不是滋味。那个王鹦鹉，真是让人鄙夷。”

  素儿坐在床边，双手交叠放在膝盖上，静静地聆听着茗蕊的诉说。她的眼神中充满了对茗蕊的关切与理解，“茗蕊，你也别太往心里去了。你聪明伶俐，又深得太子殿下的信任，这次不过是受了点委屈罢了。再说了，你趁着太子殿下去徐州的机会，把王鹦鹉那个狐媚子给支走了，这可是大快人心的事情啊！”

  “是啊，我也是这么想的。”茗蕊的嘴角勾起一抹苦笑，“可是，被太子殿下那样斥责，我还是觉得心里不好受。从小到大，我何时受过这样的委屈？”她的话语中透露出几分无奈与苦涩。

  素儿轻轻拍了拍茗蕊的手背，以示安慰，“茗蕊，你别太在意了。太子殿下也是一时气愤才说出那样的话来，他心里其实还是很看重你的。对了，说起王鹦鹉，你知道她现在被调到哪个宫伺候了吗？”

  茗蕊摇了摇头，眉头紧锁，“我也不清楚。当时太子殿下质问我，我随口一说她在修仪那里伺候。但愿她真的能在那里安分守己吧，别再给我们添乱了。”

  素儿闻言，脸上露出一丝不屑，“那个奴婢是死是活都不关我们的事。只要她不再在我们东宫晃荡就行了。”

  然而刘休远的心情沉重得如同铅块，压得他喘不过气来。刚从徐州归来，风尘仆仆，本以为能在父亲面前得到一丝慰藉，却不料父皇的话语如同寒风刺骨，让他感受到了前所未有的寒意。父皇对七弟刘休度的疼爱之情，如同春日暖阳般温暖而明媚，而他自己，却仿佛被遗忘在了角落，无人问津。

  他躺在床榻上，辗转反侧，月光透过窗棂洒在他的脸上，清冷而孤寂。他望着那轮皎洁的明月，心中却是一片混沌。父亲对七弟刘休度的疼爱，如同锋利的刀刃，一次次切割着他的心。他自问，为何在父亲的眼中，自己总是那个不够优秀的儿子？

  然而他回到东宫，那本该是他避风的港湾，此刻却显得格外冷清。王鹦鹉的离去，更是让他的心空了一大块。他躺在床上，辗转反侧，无法入眠。月光透过窗棂，洒在他的身上，清冷而孤寂。他望着那轮明月，心中五味杂陈，思绪万千。

  “王鹦鹉……”他轻声呼唤着，仿佛能在这寂静的夜晚听到她的回应。他闭上眼睛，试图将王鹦鹉的身影从脑海中抹去，但越是努力，她的笑容就越是清晰。

  第二日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，轻轻拂过东宫的琉璃瓦时，茗蕊已悄然起身，随后便着手准备为太子洗漱的一切。

  她手捧着温热的铜盆，里面盛满了清澈的温水，脚步轻盈地走向太子的寝宫。门扉轻启，她轻声细语道：“殿下，天色已明，奴婢来伺候您洗漱了。”声音里带着一丝不易察觉的期待。

  然而，刘休远并未如她所愿地露出笑容或点头应允，反而淡淡地说了一句：“让庆国伺候便好。”这句话如同冷水浇头，让茗蕊的热情瞬间熄灭了大半。她撇了撇嘴，心中虽有不甘，却也不敢多言，只能强忍着失落，恭敬地答道：“是，奴婢遵命。”

  茗蕊转身欲走，却又想起什么似的，停下脚步，轻声说道：“奴婢去给殿下沏壶茶来，您上朝前喝一口，提提神。”说完，她便匆匆离开了寝宫，心中却如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣交织在一起。

  不一会儿，茗蕊手捧一壶热腾腾的茶回到了寝宫。她小心翼翼地将茶放在桌上，正欲退下，却见刘休远已经穿戴整齐，准备离开去上朝。他身着朝服，英姿飒爽，却对茗蕊投来的目光视而不见，仿佛她只是一道无关紧要的风景。

  刘休远并未回头，只是淡淡地说了一句：“茶放下吧，孤回来再喝。”便大步流星地离开了东宫。茗蕊望着太子那决绝的背影，心中五味杂陈。她明白，太子对她的冷淡并非一朝一夕之事，但她还是忍不住在心中默默祈祷，希望有一天能得到太子的认可与关注。

  “殿下……”茗蕊轻声呼唤，但太子已经大步流星地离开了寝宫，只留下一串渐行渐远的脚步声。茗蕊望着那空荡荡的门口，心中五味杂陈。她闭上眼睛，深吸一口气，试图平复自己的情绪。然而，当她再次睁开眼时，眼眶已经微微泛红。

  陈庆国的目光深深地落在茗蕊那失落的容颜上，心中涌动着复杂的情感。他心疼茗蕊，但是他深知，自己挨了刀子，净了身，成了阉人，虽然能在太子面前得脸，但终究无法像真正的男人那样给予茗蕊想要的依靠和安全感，每当看到茗蕊向刘休远献殷勤时，他的心中都会涌起一股难以言喻的酸楚和嫉妒。

  陈庆国见太子已走远，他嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，缓缓踱步至茗蕊身旁，目光落在她手中那杯为刘休远精心沏制的碧螺春上。

  “茗蕊娘子，”庆国的声音低沉而有力，带着几分不容置疑的威严，“王鹦鹉那丫头，可是你和素儿联手支走的？”

  茗蕊闻言，心中猛地一紧，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。她吓得浑身一颤，手中的茶杯差点滑落，支支吾吾地想要辩解，却只能无助地重复着：“公公……奴婢……奴婢……”

  庆国眉头微皱，语气中故意带着几分严厉：“你支支吾吾的，是想隐瞒什么？咱家一个内监尚且能看出端倪，太子又岂会毫无察觉？现在太子上朝去了，正是你坦白的好时机。”

  茗蕊的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，她终于忍不住哭了出来：“奴婢……奴婢只是嫉妒王鹦鹉得宠，一时糊涂才做了错事。求公公饶恕奴婢这一次吧！”

  庆国看着茗蕊这副楚楚可怜的模样，心中虽有怜悯。他轻轻叹了口气，语气缓和了几分：“咱们是什么交情？打小就一起伺候太子了，你的心思我又怎会不知？只是这个王鹦鹉，她确实是个狐媚子，才来宫里没几天就搅得东宫不得安宁，还害得太子淋雨生病。这样的女人，留着也是个祸害。”

  说到这里，庆国突然伸出手，轻轻抚摸起茗蕊的手来。茗蕊的心猛地一紧，庆国那突如其来的触碰如同电流般穿透了她的手心，让她全身都不由自主地颤栗起来。她试图保持镇定，但内心的慌乱与尴尬却如同潮水般汹涌而来，让她几乎无法自持。

  茗蕊下意识地想要抽回自己的手，但理智告诉她，这样做可能会激怒庆国，给自己带来更大的麻烦。毕竟，庆国是东宫的掌事太监，权势滔天，得罪了他，自己在宫中的日子恐怕会更加艰难。茗蕊感受到那突如其来的触碰，心中一阵慌乱与尴尬。她想要抽回手，但碍于庆国的身份与地位，又不敢轻易拒绝。而庆国则仿佛享受这种掌控一切的感觉，他的脸上露出了满意的笑容。

  庆国悠然自得地坐下，端起茗蕊为太子准备的碧螺春茶，轻轻吹散茶面上的热气，然后慢条斯理地品了一口。茶香袅袅升起，与空气中弥漫的紧张气氛形成了鲜明对比。他放下茶杯，看着茗蕊说道：“这碧螺春真是好茶啊！可惜太子此刻无福消受这等美味了。”

  茗蕊闻言，连忙又为庆国续上茶水，双手恭敬地递上茶杯：“公公请喝。”她的声音虽然还带着几分颤抖，但已经尽力保持镇定。


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