众人听到连大少爷的话，也都纷纷打开自己手中的香膏，一闻之下，竟然都纷纷的皱起了眉头。

  确实是一点儿香味都没有，哪怕是最淡的味道，他们也没有闻到。

  白掌柜但笑不语，静静地看着各位东家和掌柜的反应。

  刘掌柜和李掌柜对视一眼，二人都是浸淫香道几十年的老掌柜了，自然看出了这里面的门道，伸手从小罐里取出一小块放于手腕处摩擦，瞬间，整个等待室里便充斥了一股淡淡的苏合香味道。

  这股味道甚是奇怪，不但瞬间出现，就连距离最远的掌柜也都闻了出来，而且这香气温暖而甜美，带有一种淡淡的果香和木香的混合气息。

  它的香味浓郁而不刺鼻，持久而不失清新，仿佛能够穿透时空，唤起人们深层的记忆和情感。

  刘掌柜率先出口，“这，这个香膏能够做到香气内敛，没有一丝外泄，可谓是非常厉害的，而这香也不似平时所见的苏合香，能够被体温瞬间融化并发散开来，真真是闻所未闻，见所未见。”

  李掌柜也接口道，“是啊，我也是多年前曾听主家提过，制香大成者，不是能够让香味持久不散，而是要让香味内敛不泄则更难，今日能够一见，真是开眼了。”

  两位掌柜的话，自然不是杜撰，其他几位也都听说过，顿时便已经知道，今日的试香大赛，恐怕是难以取胜了。

  对方能够拿出一个这样的香品出来，说是见面礼，恐怕不然，是来给他们一个下马威的吧。

  白掌柜则是开口道，“诸位见笑了，这是本店给所有到店购物的夫人小姐们的随赠礼品，若是觉得不错，日后也请常光顾。”

  这人，竟然是给自己的店和产品打起了广告。

  就在众人议论纷纷的时候，有一位年近花甲的老掌柜开口道，“众位经商多年，肯定也听说过，各个行业都最忌讳一家独大，白掌柜这么高调的举办这次试香大赛，难道就不怕自己吃不下京城这么大的市场吗？”

  他虽然没有明说，但是也已经可以算是主动认输了。

  他们一年一度的品香大会，各自的实力都差不多，怎么可能会有人能够制作出这样厉害得香品？更何况，这苏合香还只是他们的随赠礼品，那真正出售中的香品又得是什么样的。

  众人也都停下了议论，纷纷将目光看向了白掌柜，他依然笑的彬彬有礼，对那位老掌柜拱了拱手说道，“若是老掌柜担心会输，不若现在就弃权，没有参加比赛，总比比赛输了听起来好上一些。”

  “哼，白掌柜说的什么话，我连家怎么可能弃权，今日的大赛，还请白掌柜拿出你们的真正香品来，我就不信，能够比得过连家的鹅梨帐中香。”

  连大少爷根本没有意识到刘掌柜脸上难堪的神色，是因为他也不看好连家的香品能够胜出，却是不顾刘掌柜的劝阻，放出了狠话。

  是啊，连家几代制香，尤以制作出的鹅梨帐中香最为出色，味道清新雅致，轻柔地弥漫在空气中，仿佛春风拂过梨花盛开的庭院，带来了一丝丝自然的甜香和清新。

  这种香气中，梨的果香调是主导，它甜而不腻，清新中带有一丝凉意，如同初夏清晨的露珠，给人以宁静和舒适的感觉。

  虽然各家都可以制作这种香品，但是若论味道，还是连家的鹅梨帐中香更为正宗和纯粹，安神静心、安眠的效果也最好。

  “好啊，既然连少爷如此自信，那就一会儿赛场上见吧。”白掌柜已经说完了自己该说的话，转身离开了等待室。

  剩下的众人都不再说话，就连连少爷也安静了下来，白掌柜最后的这几句话，让每个人心里都在为自己的境遇做着最好的打算。

  临到大赛马上就要开始了，其他几家的东家和掌柜经过一致商讨，全部决定提前退出大赛，终归还是那罐苏合香给了几人莫大的心理压力。

  留下的，也就只剩下连家和顾寻薇两家。

  热闹拥挤的等待室里，立刻便变得宽敞了不少，也安静了不少。

  两个人脸色都不太好看，连少爷也没有想到，他们竟然会如此的……怂。

  “少爷，你看，咱们不如……”刘掌柜看到自家少爷脸上的神情，硬生生的将到嘴的话都咽了下去，说到底自己就是个奴才，还是要看东家的意思。

  “刘掌柜，你在连家也几十年了，难道你也对我们自己的香品没有信心吗？”连少爷有些生气的质问。

  “不不，不是……”刘掌柜神色慌张的连连摇头，他是有些担心这件事情影响太大，怕少爷兜不住。

  “不是就好，你看，连雅香斋都没有退出呢，我们怕什么。”他指了指顾寻薇和李掌柜的方向，脸上便多出了一丝微笑。

  没有想到，跟自己坚持到最后的，竟然会是这位女东家。

  于是，他便从椅子上站起来，走到了顾寻薇身旁的椅子上坐下，笑着说道，“顾姐姐，不知雅香斋这次带过来参赛的香品是什么？”

  顾寻薇还不待说话，白芷已经帮她回答道，“保密。”

  连少爷也不像刚才那般恼怒，而是依旧笑着说道，“顾姐姐，刚才多有得罪，我也是没有想到，您这么有魄力，能够坚持跟我们瑞香斋一起抵抗忘语楼。”

  “想来也是，咱们瑞香斋和雅香阁一直都是京城里比较受欢迎的两个铺子，尤其那些官家更是只选择咱们两家，这忘语楼一来便如此的咄咄逼人，实在是可恶，一会儿咱们两家联手，定让他后悔举办此次大赛。”

  连少爷话说得很满，似是并不在意刚才那罐苏合香给人们造成的震撼，说完他又冲顾寻薇拱了拱手，“小弟连诀，给顾姐姐赔礼了。”

  顾寻薇哪里是有魄力，她连忙示意李掌柜，李掌柜便笑着出言道，“连少爷勿须多礼，我家夫人不是斤斤计较的人。”


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