却说贾蓉昨儿得了二百两银钱，下晌便与薛蟠、贾蔷去了锦香院。一夜厮混，临近午时方才回返。这会子正在房中休憩，忽而便有婆子来请：“老爷有请，大爷还是赶快去吧！”

    贾蓉不敢怠慢，哈欠连天穿了衣裳，急忙忙朝书房赶来。进得书房里，忽而瞥见李惟俭，贾蓉心下顿时一惊！

    暗忖那赖尚文怎地如此不济事，这才一日光景就东窗事发了？转念一想，那偷东西的是赖尚文，又与自己何干？总不能因着奴才秧子胡乱攀咬，便认定自己是主谋吧？

    且那图样子只值二百两，能有多大事儿？

    这般思忖着，贾蓉虽心下惴惴，却比照方才安定了少许。笑吟吟一拱手：“父亲……哟，俭四叔也在？侄儿给俭四叔请安了。”

    李惟俭木着一张脸没言语，贾珍喝道：“好畜生！你做下的蠢事，如今还好似没事儿人一般，家法呢？”

    贾蓉自小被贾珍打到大，闻言顿时两股战战，噗通一声跪倒在地：“父亲，到底是何事啊？”

    一旁的李惟俭心下玩味，出言道：“珍大哥，许是赖尚文不过一面之词，总要问清楚了蓉哥儿再说。”

    贾珍强忍住怒气道：“我且问你，你可指使赖尚文盗取俭兄弟的图样子了？”

    “这……父亲，并非如此啊！”贾蓉连忙叫起撞天屈来，说道：“那赖尚文手脚不干净，偷了儿子物件儿，正巧被拿个正着。儿子想着这厮暗地里不知偷了多少，因是便让其签下借据。

    不料转头儿赖升就求了父亲，将那赖尚文放出府去。儿子本道从此眼不见心不烦，不想前几日又撞见那厮。儿子略略催逼一番，那厮就说过几日定然还账。不料，昨儿就拿了图样子来，只说是俭四叔丢弃的废纸。”

    “那废纸呢？”贾珍追问道。

    贾蓉蔫头耷脑道：“刚巧冬官正对那图样子有意，儿子便卖了二百两。”

    “混账！”贾珍这会子还不知此事有多严重，只觉丢了脸面。堂堂国公府嫡子为了区区二百两银子便串通家奴谋算亲戚，这事儿若是传出去，让外人如何看宁国府？

    心下羞愧，贾珍面上挂不住，上前一脚踹在贾蓉胸口，夺过仆役捧着的棍子，抡起就打。

    “啊——儿子错了，父亲饶过我这一遭吧！啊——”

    两棍子抽过去，贾蓉顿时哀嚎不已。

    贾蓉这贱骨头挨揍，李惟俭自是乐得袖手旁观。怎奈那贾珍高举棍子，兜头盖脸……分明是奔着取贾蓉狗命去的。这贾蓉一死，来个死无对证，还怎么谋算宁国府？

    李惟俭赶忙上前阻拦，那贾珍却道：“俭兄弟闪开了，今儿我非要打死伱孽障不可。”

    李惟俭忙道：“珍大哥不忙，且先问分明，那火铳图样子到底落在何处再说。”

    “火铳图样子？”地上的贾蓉顿时委屈不已，赶忙道：“那巴多明瞧不上火铳图样子，说内中有缺失，只肯出二十两银子，打发叫花子也似。侄儿岂会在意区区二十两？临行时随手将那图样子撕了……”

    李惟俭好一番心惊肉跳，这巴多明果然抠门，明知火铳图样子是好东西，偏生贬得一文不值用以压价。亏得贾蓉这厮想简单了，不然此番谋算岂非就落了空。

    他面上无语，身旁的贾珍却是灵醒的，闻言顿时骂道：“蠢货，你上了那西夷的当了！”

    贾蓉眨眨眼，随即恍然：“野牛肏的巴多明，我跟你没完！”

    李惟俭叹息一声，对那贾珍道：“珍大哥，事到如今，烦请珍大哥速速追回图样子。若流落番邦域外，只怕——”

    贾珍正暗自思量，忽而脚步声匆匆，却是尤氏引着贾赦快步而来。却是听闻贾蓉挨打，尤氏自知劝说不住，紧忙打发人去西府请了大老爷贾赦来说项。

    进得内中，见贾蓉畏缩地上，李惟俭与贾珍二人面沉如水，贾赦自觉脸面十足，当即问道：“这是怎地了？都是一家人，有事儿不妨坐下好好儿说话。”

    李惟俭这会子哪儿有心思与大老爷贾赦说嘴？因是拱手道：“世叔见谅，我如今心乱如麻，就不多陪了。珍大哥，告辞。”

    说罢竟扬长而去，只把大老爷贾赦弄了个莫名其妙。自打迎春与俭哥儿两情相悦，虽说这亲事不曾落定，还哪一回俭哥儿见了他大老爷不都是笑脸相迎、毕恭毕敬的？何曾这般失礼过？

    眼看着，俭哥儿这是急了眼了啊！

    贾赦赶忙扯过贾珍，问道：“到底何事啊？”

    贾珍叹息一声，略略说过，旋即紧忙吩咐人备车，领着二十几号仆役直奔外城而去，说什么都要将那火铳图样子追回来。

    ……………………………………………………

    房门打开，内中传教士瞥见来者是巴多明，本能地朝四下看了眼，这才点点头，将巴多明让进室内。

    待进得内中分宾主落座，那人才道：“巴多明兄弟，你比约定的时间早了两天。”

    “我知道。”巴多明改用拉丁语说道：“准噶尔人损兵折将，我想沙皇陛下一定不会放过这个机会。”

    “恰恰相反，”那人说道：“俄国东扩之路被庞大的大顺帝国阻挡了，如今沙皇陛下有意重新将注意力转移到西方。你知道，漫长的冻土带，沙皇陛下没有余力将太多的注意力投放到东方。”

    “那准噶尔人？”

    “沙皇陛下认为扶持准噶尔人，作为俄国与大顺的缓冲是个不错的主意。”

    巴多明揶揄道：“可惜准噶尔人从未放弃过他们的大蒙兀梦。”

    那人笑道：“可是准噶尔人更想统一草原，就像他们的先祖那样。所以，短期来看，扶持准噶尔人是个好主意。”

    巴多明点点头，说道：“直说了吧，这次我得到的可是好东西，希望沙皇陛下言而有信。”

    那人说道：“当然。俄国虽然穷苦，但沙皇陛下很富有。你送的那枚东方神箭，沙皇陛下有意列装在军队中。虽然准头很糟糕，但很明显，它比火炮还远。而你，我的兄弟，你已经得到了丰厚的报酬。”

    巴多明略略颔首，随即又摇头道：“不够，我这次得到了新式火枪图纸，还有一台有意思的机器图纸。”

    那人笑道：“当面与沙皇陛下交涉吧，陛下从来都是慷慨而通情达理的。”

    巴多明说道：“大顺对宗教禁锢的越来越厉害，让人感到窒息，我希望明年冬季在温暖的马赛过冬。”

    那人笑而不语，巴多明将面前的茶水饮干净，这才丢下两张纸笺来，随即起身而去。

    他的运气有些糟，在街上走了一刻钟也没等到一辆人力车，只得咬牙雇请了一辆骡车，朝着自家回返。

    一路上巴多明暗自畅想，等领到沙皇那笔丰厚的奖赏，一定要买下一座修道院，有葡萄园那种，最好再组织一批唱诗班……

    马车距离家门渐近，巴多明挑开窗帘，忽而目光一凝。遥遥便见二十几人将自家围了个严严实实，领头的那名大顺官员他不认识，却能分辨出应该是一位武官。

    武官？被发现了吗？

    当初大顺与俄国在黑龙江流域爆发冲突，巴多明就充任了翻译。谈判期间暗地里给俄国人透露情报，得了不少好处。可惜俄国人的兵力太少了，大顺只发出一镇兵马就将俄国远东据点尽数拔除，一路追击到贝加尔湖畔。

    那位俄国男爵被俘的时候，巴多明已经准备好跑路了，事实上他的确跑去了澳门。直到一年后听闻，那位被俘的俄国男爵没进山海关就重伤不治，且事后大顺并没有迁怒其余传教士，认定泄密一事不曾泄露，巴多明这才重新回返京师。

    作为一个有过长期经验的间谍，巴多明有着极强的警惕心，他觉着这次的事儿或许比上次还严重。因此他放下车帘，操着生硬的官话道：“险些忘了一件事，送我去内城……多给你五十文。”

    车夫含混着应下，挥舞马鞭，那骡车便经过贾珍等人身边，朝着内城行去。此时巴多明已经下定了心思，跑吧，没必要拿自己的生命冒险。

    ……………………………………………………

    荣国府。

    大老爷出面说项不成，转头儿回来便将此事说与了邢夫人。那邢夫人又是个碎嘴的，眨眼便将此事传扬得人尽皆知。

    随即还不罢休，紧忙到了荣庆堂，嚷嚷道：“老太太，大事不好了！”

    贾母本就不待见邢夫人，见不得她正等小门小户出身的小家子气，因是便沉了脸儿，说道：“有事儿慢慢说，怎么就不好了？”

    “老太太不知，方才珍哥儿媳妇打发人来请大老爷出面说项，只说珍哥儿怕是要打死蓉哥儿了，大老爷不明就里赶忙去劝阻，这才知道，原是那蓉哥儿串通下人盗取了俭哥儿的图样子，惹得俭哥儿登门问罪……”

    贾母眉头紧蹙，道：“你慢些，怎地又扯到俭哥儿了？”

    邢夫人絮絮叨叨说了一通，荣庆堂中人等方才明白过来。这会子王夫人、李纨、王熙凤尽在，听清楚缘由，顿时不知如何言说了。

    串通仆役盗取人家图样子，蓉哥儿实在太过下作了！

    李纨与李惟俭是堂姐弟，长辈又都在，因是心下暗恼不已，却不好开口说什么。

    王熙凤也是两难，她与俭兄弟的关系，自是紧密。可蓉哥儿这小辈也是好的，素日里有什么吩咐，都尽心尽力去办了。因是王熙凤这会子也不好开口。

    王夫人更是事不关己高高挂起，只贾母沉吟好半晌才道：“蓉哥儿实在是不成器，怎能干出这等事儿来？”

    王夫人却道：“老太太，俭哥儿此番……是不是小题大做了？不过是个图样子，既是画出来的，回头儿再画一份就是了，何必伤了亲戚情分？”

    邢夫人等的就是王夫人这句话，当即开口道：“太太这话可就不对了，我听闻，那图样子可是新式火铳，这要是泄露给番邦域外，说不得回头儿咱们大顺就得吃了大亏。”

    还不等王夫人反驳，贾母便道：“了不得啦！老国公在时，偷盗弓弩都是杀头的罪过！”

    王熙凤赶忙道：“老太太见多识广，快跟咱们说说是怎么个情由？”

    贾母悠悠道：“几十年前的事儿了，老国公那会子还是京营节度使，有副将偷了军械发卖，不料转头这弓弩便被白莲教贼子用来造反。上头查下来，一下子就查到了那副将。老国公屡次求情，太上念及其征战有功，这才没牵连家小，只判了那副将一个斩监候。”

    听得此言，一众夫人唏嘘不已，王熙凤感叹道：“还是老太太见识多，换了我们小的，只怕还不知俭兄弟为何着急呢。”

    王夫人便笑着道：“这俭哥儿……到底还是年岁小。既然查出来了，莫张扬出去，私下里与珍哥儿言语一声儿就是了，何必弄得兴师动众的，将老太太都唬了一跳。”

    李纨顿时蹙眉不已，正要出言，却听王熙凤道：“太太这话儿可就不多了。那事儿俭兄弟可是担着责呢，来日若果然流传出去，查出来是打俭兄弟府邸传出去的，说不得惹恼了圣人，就得拿俭兄弟发落呢。”

    王夫人笑着点头道：“是我想差了，还是凤姐儿想的周全啊。”她心下笃定，自打上回要收回暖棚营生，这侄女就与自己生分了。

    王熙凤正要说些旁的，忽而有丫鬟进来道：“老太太，珍大爷请见！”

    贾母思忖道：“这会子来见我？快请进来吧。”

    内中都是妇人，又是自家亲戚，因是也不用避讳。须臾便见贾珍大步流星而来，到得内中长揖到地：“老太太，晚辈家门不幸，惹了天大的祸事，还请老太太救晚辈一救！”

    贾母讶然道：“这话儿是怎么说的？珍哥儿，到底是何事啊？”

    贾珍苦笑道：“料想老太太也知晌午时俭兄弟登门问罪之事了？晚辈责打了蓉哥儿一通，转头就去寻那巴多明。奈何自晌午到如今，晚辈寻遍了京师也寻不见那巴多明的踪影。”

    “这——”贾母暗忖，那西夷莫不是跑了？

    就听贾珍拱手道：“还请老太太转圜一二，无论如何请俭兄弟宽限几日，晚辈一定将那图样子追回来！”

      大家过年好，祝大家新的一年龙腾虎跃、龙马精神！

        三十开了半天车，又忙活一天，零点过了才得空码字。所以今天暂且这些了，等过几天回家看看能不能多更些补一补。

        见谅见谅~

    (本章完)


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