金陵。

    过得江东桥，自江东门入了外城，车下随行的禁军便四下眺望。李惟俭与禁军朝夕相处，如今也算熟稔了，因是便冲着那禁军道：“耿通，瞧什么呢？”

    那耿通嘿然道：“大人，都说金陵十里秦淮最是繁华，听说就在这左近……”

    李惟俭乐了，道：“还远着呢，我家老宅便在莫愁湖畔，莫愁湖就连着秦淮河。”

    后头另一禁军快行两步，上来照着耿通后脑勺就是一巴掌：“你小子那是想看秦淮河吗？在扬州时就盯着小秦淮上的画舫不放，我都懒得揭穿你！”

    李惟俭便道：“弟兄们随着本官辛苦一遭，到了这金陵须得好生高乐一番。海宁！”

    吴海宁应声而来：“老爷吩咐。”

    李惟俭吩咐道：“支一千两银子，带着禁军弟兄们好生耍顽……嗯，不过那画舫就甭去了，去了一千两怕是不够用。”

    四周哄笑声一片，随即有军官带头嚷道：“谢李郎中赏！”

    李惟俭回转身形，冲着身边儿四十许的男子道：“信二哥去年喜得麟儿，小弟准备了贺礼，待会子信二哥可莫忘了拿回去。”

    此人乃是李守中二子李信明，四十出头，被李守中拘着不让下场，如今在甘露书院教书。

    李信明收回艳羡目光，看着李惟俭道：“四弟太过客气了，我这又不是头一回——”

    “咱们兄弟就莫要见外了，听晴雯说，大伯、伯母近来身子还算爽利？”

    李信明颔首道：“父亲上了年岁，就是秋冬换季时难。如今眼看入夏，身子又将养了过来……前些时日骂大哥可是中气十足啊。”

    李惟俭顿时大笑不已。崇大哥可谓是老树发新芽啊，谁能想到性子好似大伯一般的崇大哥会跟秦淮河上的妓家斩不断、理还乱？为了个妓家，宁愿挨了大伯一通板子不说，还闹腾着要休妻。

    果然理学这玩意不是人学的，存天理、灭人欲，极度压抑自身欲往，就好似弹簧一般，素日里愈压抑，反弹起来就愈疯狂！

    崇大哥便是明证啊，错非大伯母从旁转圜，只怕为了个女子，奔五十的崇大哥都能撇家舍业。

    过得江东门，车行转入小径，沿着莫愁湖东岸一路蜿蜒前行。此时正是五月中，莫愁湖岸边绿柳成荫、游人如织，湖上碧荷团团，画舫徜徉，隐隐有女妓弹唱声飘来。

    六朝粉黛，这金陵城里好似始终飘荡着脂粉气息一般。

    转过一处庵堂，一处园子跃然眼前。守在门前的门子见得车架，紧忙打发人入内禀报。

    到得门前，李惟俭与李信明下得车来，仆役便笑着迎将上来：“二爷，四爷！”

    李惟俭笑吟吟瞥了那老仆一眼，说道：“老罗，愈发富态了啊？”

    那老罗眯着眼躬身道：“托四爷的福，小的吃得好、睡得香，可不就发福了？二爷、四爷快请，老爷、太太、两位姑娘都等着呢？”

    “纹姐儿、绮姐儿也来了？”

    李信明也道：“母亲一早儿就翘首以盼，四弟莫耽搁了，先见过母亲再说。”

    几人说着话，进得宅院里，转过内仪门，迎面便见莺莺燕燕簇着一四十余夫人等在门后。正是大伯李守中的继夫人梁氏！

    二哥李信明赶忙上前规规矩矩见礼：“母亲。”

    李惟俭心下腹诽，二人年岁相差不大，换了是李惟俭一准儿叫不出口。奈何此时礼法如此，二哥好似也习惯了。

    那梁氏只略略颔首，一双杏眼直直盯着李惟俭。李惟俭面上带着笑意，快步上前一揖到地：“侄儿李惟俭，见过大伯母！”

    梁氏红了眼圈儿，上前搀了李惟俭，颤声道：“好，好，俭哥儿出息了！”

    到底是自小养在身边儿的，情谊自是不比寻常。

    身后两个豆蔻年华的女孩儿，兴高采烈地瞧着李惟俭，同时开口招呼：“俭四哥！”

    李惟俭与梁氏见过，偏头见了两女，笑道：“纹姐儿、绮姐儿愈发出挑了。”

    梁氏便道：“这会子日头正晒，莫在此处叙话。俭哥儿舟车劳顿，这一趟从北到南走了一圈儿，去见过你大伯赶快去歇息一阵。”

    李惟俭笑道：“大伯母忒小瞧侄儿了，莫说这一路不是坐车就是坐船，便是徒步而行，侄儿也抵得住。”

    “浑说，几千、上万里的路，便是铁打的也撑不住，偏伱逞能！”梁氏嗔了一嘴兀自不解恨，探手便点了下李惟俭的脑袋，旋即又觉不对。

    俭哥儿如今非但入仕，还封了爵，可不是过去那皮猴子了，不好再用手指头戳俭哥儿脑袋。

    正心下思忖，就见李惟俭笑嘻嘻的道：“大伯母这成名绝技一指禅，可是被大姐姐学了个全套。侄儿在京师，三不五时便被大姐姐戳脑袋。”

    梁氏顿时心下熨帖，想着不论俭哥儿封了什么爵，总是那个让人不省心的皮猴子。因是嗔道：“俭哥儿还说？你大姐姐书信里可没少抱怨！俭哥儿如今也为官封爵了，可不好再似以往那般淘气。”

    李绮闻言附和道：“就是，四哥前年折了桑树，转过头冤枉我们姊妹弄断的，惹得我娘好一番责打！”

    李惟俭顿时大笑不已，道：“那桑葚都进了你们俩的肚子，不打你们打谁？”

    一行人等说说笑笑，簇着梁氏与李惟俭往宅院里行去。不多时过得二进院儿，转眼便到了正房前。

    遥遥便见内中端坐一老者，瞥见李惟俭，老者抬手撑在桌案上，好似要起身，却又抄起茶盏来，慢腾腾饮了一口茶水。

    李惟俭进得内中，撩开衣袍跪拜下来：“大伯，侄儿李惟俭有礼了。”

    李守中强忍着动容，板着脸应承一声，说道：“自家人不用多礼，俭哥儿起来吧。”

    梁氏好似正赶上更年期，瞧着李守中这般装模作样，顿时皱起了眉头。

    待李惟俭落座，李守中便问：“此番受命南下，差事办得如何了？”

    李惟俭简略说了蔗糖务与水泥务，前一桩李守中还不知，只因广州距此太过遥远，可那水泥务引得江南震动，无数士绅为之奔走，便是李家老宅都有金陵士绅求上门来，只求买上一些水泥务的股子。

    李守中道学先生一般的性情，最是瞧不上奇巧淫技，可这水泥务却是不同。造石塘省了大半抛费，修正河道、修筑石塘，防水患不说，还圩田无算，这可是利国利民的大好事。

    因是李守中便是再不待见实学，这会子也与有荣焉。不过当着侄子的面，李守中自是不会表露出来。

    李惟俭说过这两桩事，转而又道：“过两日侄儿还要去一趟当涂，看看能否在当地设立铁厂。”

    李守中略略颔首，问道：“林盐司于你有提携之恩，此番可曾去扬州看望过林盐司。”

    “回大伯，看过了。林叔父情形极糟，只怕就这几个月了。”

    李守中蹙眉道：“可惜了……”

    林如海正经科举探花，又值馆阁，乃是清流出身。李守中与其素无往来，却天生亲近。感叹了一番，李守中转而道：“近来可看了邸报。”

    “看了。”李惟俭硬着头皮应承一嘴，心下暗忖，到底还是要提起恩师啊。

    “哼，你那老师多行不义，此番被打入天牢，也就是今上宽宥，换做前朝定会剥皮充草！俭哥儿这般年岁，识人不明也是有的。老夫在朝中还有几个故旧，回头俭哥儿上书一封，揭露此獠行迹，以为切割，免得引火上身。”

    李惟俭讪笑着不语。这依旧是养育了自己的亲大伯，换做旁人李惟俭早就啐过去了！你知道什么啊就切割？再说，已然拜了师，这会子再翻脸，让天下人如何看他李惟俭？

    梁氏看出李惟俭脸上的不自在，因是蹙眉劝道：“老爷，俭哥儿舟车劳顿的，方才回来，不若让他先去歇息一阵？”

    李守中没吭声，又道：“还有那贾琏，自打到了金陵，每日家眠花宿柳，实在不成样子。我听闻你与他交好？这等纨绔世家子弟，以后还是莫要往来了。”

    李惟俭心下暗叹，无怪圣人不待见大伯啊，这等食古不化、半点政治智慧也无的道学先生，真真儿是于国于民无益。

    李惟俭唯唯应下，李守中这才道：“罢了，旁的事过后再说，你且先下去归置吧。”

    梁氏赶忙道：“俭哥儿那院子，素日都有人洒扫。也是赶巧，你那丫鬟琇莹昨儿说去走亲戚，须得明儿才回来。明哥儿，你带着俭哥儿去安置，我与老爷说几句话。”

    李信明起身引着李惟俭行将出去，那李纹、李绮默不作声随在其后，一行人出得正房，朝着偏院寻去自是不提。

    待他们走了，梁氏脸上陡然没了笑模样，扭头厉声恼道：

    “老东西！俭哥儿跟自家孩儿一般，你装模作样的给谁瞧呢？”

    李守中瞬间破功：“你……不可理喻！”

    “我不可理喻？”梁氏上前两步咄咄逼人道：“我可是问过琇莹那丫头了，俭哥儿为何耐着性子交好那贾琏？贾琏的媳妇如今可是管着荣国府，俭哥儿交好这二人，图的不就是这两人能照拂你女儿？”

    李守中眨眨眼，顿时哑口无言。他读了一辈子书，从来不知这些弯弯绕。虽挂不住脸，可依旧冷哼道：“蝇营狗苟！”

    “呸！你倒是光明磊落了，你女儿挨欺负时，除了捶胸顿足，你还做过什么？”

    李守中顿时老脸通红，起身拂袖而走。

    大获全胜，梁氏也不理会李守中，只瞧着其背影哼哼两声。一旁丫鬟担忧不已，凑将过来道：“夫人，老爷这回怕是又要搬去书房了。”

    梁氏脱口道：“他就算不去书房又有何用？”

    丫鬟眨眨眼，顿时不知如何接嘴了。梁氏忽觉不对，立马转而说道：“我去瞧瞧俭哥儿，这身量长了一截，怎地身子愈发瘦了？”

    丫鬟随着梁氏行将出来，闷着头心下暗忖，夫人说话愈发深奥了，方才那话到底是什么意思？

    ……………………………………………………

    小院儿里，晴雯与香菱熟门熟路地将物件儿归置了，李惟俭疲乏地靠坐一旁。

    李信明、李纹、李绮方才送过来说了一会子话儿，刻下都离开了。那李纹、李绮还与李惟俭约好了，待过得两日一并去逛夫子庙。

    其后大伯母梁氏又来了一遭，送来一盅冰镇的银耳莲子羹，悄声数落了李守中一番，这才离去。

    品了口温茶，眼见香菱行走之际瞥将过来，一副欲言又止的模样，李惟俭便笑道：“且让吴海宁歇息一日，明儿一早我就打发他去大如州。”

    香菱咬唇道：“四爷，我不急呢。”

    “你不急我可急，这都五月中了，快些将这些事儿办了，咱们也好回返京师。”

    香菱感激的应承下来，正要说话，外间忽而来了个管事儿婆子，转交了一份请柬，说是外间送来的。

    李惟俭展开请柬瞥了几眼，顿时心下暗恼。这请柬是金陵织造甄应嘉送的，邀李惟俭今日赴宴，算是为其接风洗尘……这本没什么，可内中言辞太过狷狂！竟有长辈训斥晚辈的架势！

    李惟俭与那甄应嘉素无往来，二人一个郎中一个织造，同为正五品，就算从李纨那儿论，不过是拐着弯的亲戚，这甄应嘉哪儿来的底气这般说话？

    是了，此人怕是知晓恩师入了天牢，觉着自己靠山已倒，这才如此拿大吧？

    李惟俭戏谑一笑，随手将那请柬丢在一旁，道：“张嫂子，那送请柬的人还在？”

    张嫂子答道：“回四爷，在门前等着四爷回话儿呢。”

    李惟俭道：“就说我舟车劳顿的病了，多谢甄大人盛情，此番却是无福消受了。”

    “这——”

    李惟俭嘱咐道：“原话说与那人，张嫂子可莫要错漏一字。”

    “是。”张嫂子狐疑着应下。

    那拾掇铺展行囊的晴雯不知内情，方才便在一旁的香菱可是听了个真切。待张嫂子一走，香菱便忍不住道：“四爷，这般回话可是会得罪人了。”

    “姓甄的儿视老爷我，这般回话算是给他留了脸了。也就是老爷我近来修身养性，不然早让人乱棍打出去了。”

    香菱便道：“四爷此番不是还要借助金陵内府的人手吗？”

    李惟俭便笑道：“内府又不止是金陵织造衙门，老爷我从旁的地方借人手也是一样。”

    香菱闻听此言，便不再多说。她本就性子绵软内秀，也是因着李惟俭要派人去寻她娘亲，这才事事关切。

    过得须臾，李惟俭正起身舒展身形，便见张嫂子又回来了。

    李惟俭蹙眉道：“怎么，那人闹腾了？”

    张嫂子忙道：“不是，那人说了些尖酸话就走了。是知府衙门打发人送了请柬。”

    李惟俭接过来，心下暗忖，这会子金陵知府可还是贾化贾雨村，上回与林如海言谈，因着其恶疾缠身、精神不振，倒是忘了提及此人。

    因着薛蟠的事儿，李惟俭心下对贾雨村颇有成见。所谓眼见为实、耳听为虚，此番正好借此观量一番贾雨村到底是何等人物。

    见酒宴定在了明日晚，李惟俭便道：“劳烦张嫂子回话，就说我到时一定准时赴宴。”

    张嫂子顿时长出了口气。还好俭四爷应承了，这甫一回来，先得罪了金陵织造，转头再得罪了府尊，李家这往后的日子只怕就难了。

    略略休憩一阵，李惟俭寻了吴海宁，打发其去贾家老宅寻贾琏，约琏二哥后日同游秦淮河。

    晴雯听得此言，顿时暗暗蹙眉。

    那十里秦淮可不是什么好地方，俭四爷虽洁身自好，可说不得就会有狐媚子趁机贴将上来。

    晴雯正思忖着晚间如何劝说，不料晚宴过后，那吴海宁却来报：“老爷，可是不凑巧，琏二爷去了扬州，说是昨儿方才启程的。”

    贾琏去了扬州？那可真真儿是不凑巧了。李惟俭没当回事，晴雯却暗笑不已。心下暗忖，还好琏二爷去了扬州，这下俭四爷不用去秦淮河了。

    转过天来，李惟俭先打发吴海宁领着几名禁军去大如州寻香菱的母亲，捱到黄昏时，这才掐着时辰赴宴。

    马车自汉西门入内城，一路穿街过巷，朝着三山街行去。

    论富庶，金陵这会子虽比不得苏州，却是各处衙门所在。江宁县衙在此，金陵府衙在此，江苏巡抚衙门在此，两江总督衙门也在此。

    各处衙门，大抵都集中在大功坊、三山街到内桥大街一线，那金陵知府衙门便在锦绣坊对面儿。

    提前一刻，马车停在知府衙门前，李惟俭施施然下得马车，早有幕友在此迎候。见了李惟俭，赶忙上前：“可是李郎中当面？”

    “正是。”

    “在下乃是贾府尊幕友，府尊今日在内宅设下家宴为李郎中接风洗尘，李郎中请随在下来。”

    家宴？寻常接风宴，找个酒楼应付一下就是了，这贾雨村怎么想的，怎地用家宴款待自己？

    是了，此人可是做过黛玉的西席先生，又一路护着黛玉入荣国府，素来与林如海交情甚笃。自己又与林如海交好，这贾雨村是拿自己当自家子侄了？

    心下纳罕，李惟俭脚步不停，随着那幕友入得大门，到得仪门前，便见一伟岸身形，身着便服，等在仪门之前。

    定睛观量，便见此人腰圆背厚，面阔口方，剑眉星眼，直鼻权腮，虽面上噙着笑，举手投足间却威势十足。

    “可是复生？”

    李惟俭心下一转，当即笑着遥遥拱手：“见过雨村公！”（注一）

    贾雨村朗声而笑，上前一把抓住李惟俭手臂，道：“愚去岁便听闻金陵出了位天纵之才，只可惜无缘得见。其后与林兄书信往来，这才知晓复生竟与林兄有旧。近日复生的名号可是如雷贯耳啊，愚今日得见，复生果然名不虚传。哈哈，请，复生到得此处莫要客套。”

    常言道‘伸手不打笑脸人’，眼见贾雨村如此热切，李惟俭顺势道：“雨村公谬赞了，我不过是机缘巧合，这才立下寸功。当不得雨村公如此夸赞。”

    “复生太过自谦，复生不若在金陵城扫听一番，只怕勋贵、士绅，无人不对复生翘首以盼啊。”

    二人说说笑笑，过大堂、二堂转进内宅，过了三堂，这才进得正房里。

    酒席早已备下，内中有一女子二十许人，见二人到来紧忙迎了出来。

    贾雨村松开抓着的臂膀道：“这是拙荆。”

    那女子上来见礼，李惟俭哪里敢接？从林如海那儿论，他可是晚辈。当即避过，赶忙施礼：“见过夫人。”

    贾雨村就道：“此间并无外人，复生就没讲那些俗礼了，且先入席。今日酒宴，可都是出自拙荆之手。”

    “哦？那可要好生品尝一番夫人的手艺了。”

    二人净了手落座，略略寒暄，饮过几杯酒，贾雨村便道：“复生此番可曾去过扬州？”

    李惟俭停箸蹙眉道：“我专程去过扬州，看望过林叔父……哎，林叔父此番只怕，能熬过几个月就不错了。”

    贾雨村眉头大皱，心下惆怅不已：“林兄才这般年岁，着实可惜了。”

    “天道无常啊。”

    二人满饮一杯，贾雨村思忖着道：“今日冒昧请复生来家中，实在是因着愚心中不安。”

    “哦？”

    贾雨村道：“复生可知荣国府贾琏？”

    李惟俭点头：“我与琏二哥素来交好。”

    “那复生可知，那贾琏数月来隔三差五便来寻本官？”

    李惟俭愈发纳罕，问道：“琏二哥来寻雨村公？不知所为何事啊？”

    “呵，”贾雨村轻蔑一笑，说道：“还能为何？林兄自知大限将至，我那女弟子去向存疑，林兄还不曾拿定心思将林姑娘托付何人。贾琏拿了荣国府老太君的信笺，来寻本官作保。说来日定会好生养育林姑娘，待其及笄，则令那位衔玉而生的与之完婚。”

    李惟俭听得眉头紧蹙。他早知贾琏此番南下并不只是护送黛玉那般简单，却不知其得了贾母之命，这会子就要拿了黛玉的婚书。

    事关黛玉，李惟俭强忍着心中翻腾，低声问道：“原来如此……那不知雨村公可是给琏二哥做了保？”

    贾雨村缓缓摇头：“不得林兄松口，我如何好作保？且荣国府衰败之相已显，十年前的旧事圣人可不曾忘怀啊……”

    李惟俭颔首道：“雨村公所虑甚是。”

    他心思电转，暗自思忖，若无旁的变故，林如海别无选择，比照林家旁系一副吃绝户的丑恶嘴脸，荣国府好歹还要些脸面。且贾母的确真心疼爱黛玉，这才明知荣国府要日渐衰败，依旧写了婚书，将黛玉许给了宝玉。

    宝玉或许不知此事，但贾母、贾琏、王熙凤，乃至于黛玉却是知晓的。所以此番回返荣国府，黛玉才会瞩意于宝玉，王熙凤才会在日后开玩笑说黛玉是贾家的媳妇儿。

    此后宝玉、黛玉彼此明了心迹，黛玉便安下心来，只待有一日与宝玉完婚。却不料天有不测，最后与宝玉成婚的是宝钗，黛玉落得个‘玉带林中挂’。

    贾雨村身为此桩婚事的保人，黛玉又是其女弟子，哪里会忍得了？这才有其后贾雨村带人抄了荣国府……

    理顺内中逻辑，李惟俭略略舒展眉头。因着薛蟠之事，李惟俭先入为主，认定贾雨村此人是忘恩负义之辈。如今想来，这般先入为主只怕是早了些。贾雨村此人到底如何，还需往后再看。

    虽不曾得到林如海答复，可恩师所写的信笺已递了上去，李惟俭思忖着，此番总算不用在林家、荣国府之间二选一了，好歹还多了个选择。贾雨村能想明白的事儿，林如海又如何看不明白？

    这般想来……优势在我啊！

    因是开口说道：“雨村公所虑，此前在扬州时，林叔父也仔细问了我荣国府情形。我事无巨细说了，料想林叔父必有考量。”

    贾雨村舒展眉头道：“如此甚好。来，复生满饮此杯。”

    “雨村公，请。”

    二人饮过一杯，不再说此事，转而说起了朝局，不免又提及盐政，顺势又提起了林如海。

    贾雨村惆怅道：“愚多得林兄襄助，方才能起复，有了如今情形。奈何……愚还不曾报还一二，林兄就遭了此难。”

    李惟俭心思转动，说道：“我听闻，雨村公当日是得了林叔父信笺，又得荣国府之助，方才起复金陵知府？”

    贾雨村眨眨眼：“复生这话从何谈起啊？当日吏部钱天官乃是林兄座师，愚起复自是得了钱天官之助。贾存周不过是引我上门罢了，可谈不上襄助。”

    “原来如此，哈，这怕是我记错了。”

    这下就对了！无怪贾雨村不卖荣国府脸面，敢情人家起复是走的林如海门路！

    贾家当年的确号称贾半朝，可十年过去，还能指使得动吏部尚书，这就有些过分了。若果然如此，只怕皇帝睡觉都得睁一只眼睛，生怕被贾家取而代之。

    当下二人推杯换盏，贾雨村略略提及朝政，却绝口不提严希尧入狱之事，随后便提及那水泥务，将李惟俭好一番夸赞。

    临了才问道：“金陵乃是复生乡梓，复生可莫要厚此薄彼啊，那苏州有了水泥务，金陵总要置办个水务、水泥务才是。”

    李惟俭道：“雨村公难为我了。不瞒雨村公，我此番本就有意去当涂置办铁厂，过几日边去查看一番。若果然办得了，我定会上书朝廷，恳请朝廷拨付钱粮筹办铁厂。”

    贾雨村眨眨眼，赞道：“好，那就全靠复生了。”

    李惟俭察言观色，心下有了另一番思忖。只怕这铁厂，是没对贾雨村的心思啊。想想也是，铁厂可是收归内府管辖，一应税务走的都是内府的账，与地方无关。

    若果然在马鞍山办起了铁厂，也不过是惠及四下百姓，不似那水泥务，看着就好似为地方官铺就得青云梯。也无怪贾雨村不甚热切。

    当下二人推杯换盏，自是其乐融融。这一场酒宴吃到入夜方才散去。

    待贾雨村将李惟俭送出府邸，李惟俭装作不胜酒力的样子上了马车，车行出两条街，闭目养神的李惟俭睁开眼里，顿时恢复清明，哪里还有半分醉意？

    此番接触，李惟俭大抵知晓了贾雨村为人。

    此人方才怕是一句实话都没说！贾雨村虽掩饰得极佳，却难掩一身傲骨……更确切的说，此人天生脑后反骨，只怕是个两面三刀、口蜜腹剑之辈。

    方才所说种种，不过是为了拉近与李惟俭的关系，他真正关切的乃是水泥务！有了水泥务，修桥筑堤，他贾时飞方才能平步青云。

    李惟俭虽算不得好人，却极讨厌坏蛋。毕竟只有同行之间才是赤裸裸的仇恨。这般两面三刀的钻营之辈，往后须得用心提防了，免得被气背后捅一刀。

    倒是贾琏那里，李惟俭思忖着，因自己之故，林如海多了一条选择，是以贾雨村还不曾作保，料想贾琏此番理应拿不到黛玉婚书吧？

    所谓关心则乱，想到此节，李惟俭不由得烦闷起来。也不知林如海顾虑些什么，自己好歹也是少年得志，这般好的选择摆在这里，林如海还犹豫些什么？

    可惜庶务缠身，过两日须得走一趟马鞍山，不然真想即刻回返扬州，当面问问林如海到底打的是什么心思。

    马车出得内城，不片刻到得莫愁湖畔李家宅院。李惟俭不过熏熏然，大伯母梁氏却一直不曾安睡。得知其回返，自是寻过来好一番唠叨。李惟俭陪着笑说了好一番话，这才得空闲坐了。

    琇莹领着碧桐这会子已然回返，碧桐自是下去安置了，琇莹一边伺候着李惟俭洗漱，一边叽叽喳喳说着在其二姐家中的情形。

    琇莹这憨丫头乐呵呵道：“老爷不知，我那二姐夫这回可是换了一副面孔，每日家嘘寒问暖不说，知我今儿要回返，临行前还杀了一只鸭子呢。”

    李惟俭便道：“穷在闹市无人问、富在深山有远亲啊。”

    “可不就是这个理儿？”琇莹端起脸盆行将出去，须臾便端了洗脚水进来。为李惟俭褪去鞋袜，一边揉搓一边道：“这往后啊，二姐说话也能硬气些，那刁婆婆也不敢太过欺负了二姐。”顿了顿，说道：“是了，今儿下晌好些个士绅来宅门前递帖子，好似都是来寻四爷的。太爷不胜其烦，干脆闭门谢客。老爷，太爷这般不会耽误事儿吧？”

    李惟俭笑道：“无妨，正好躲个清闲。哎，也清闲不了两日了，过几日还要去当涂山里瞧上一遭。”

    “老爷还要走啊？”

    “嗯，这回是去办正事儿，还是在山里，就不带你们了。”

    琇莹瘪了瘪嘴，为李惟俭擦拭过双脚，端着水盆出去了。须臾回返，窸窸窣窣褪下衣裳爬上床榻，略略安静了片刻便腻歪起来。

    李惟俭点了点其眉心，说道：“老爷我今儿饮了酒，实在不耐动弹。”

    琇莹消停了须臾，又凑将过来，低声耳语道：“不用老爷动弹，我，我动就行了。”

      注一：贾雨村，名贾化，字时飞，号雨村。

    (本章完)


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