外罩粉红撒花缎面出风毛斗篷，上身是杏黄折枝玉兰刺绣缎面出风毛圆领袍，下身世米黄折枝花卉刺绣马面裙，足下一双绣鞋，头上插着新得的珠钗。

    红玉笑吟吟问：“怎样？”

    晴雯就笑道：“还能如何？若不知内情的，只道是侯府的姑娘呢。”

    红玉嗔怪着白了其一眼：“就你多嘴。我先去了，待晌午就回返。”

    琇莹笑着道：“红玉姐姐快些回来，我方才看姨娘打发人采买了好些海鲜回来呢。”

    “我尽快。”应承一嘴，红玉到底出了门儿。穿过两重院子，自内仪门出来，便见吴钟正抱着臂膀懒洋洋地等在马车旁。

    红玉凑过去笑道：“吴兄弟，这回劳烦你了。”

    吴钟就道：“有甚么劳烦的？正好在宅子里待得气闷。”

    红玉踩着凳子上得马车，忽而停下说道：“昨儿听老爷说起来，说是往后这军中将领，都是懂实学的吃香。吴兄弟年岁还小，不若跟着老爷也学学实学？”

    吴钟咧嘴道：“俺可不耐烦那个。俺就不信，这上阵冲杀的本事还没用场了？”

    红玉就笑道：“那吴兄弟就等着吧，老爷方才任官，想要给你谋个武缺，总要多等一阵子。”

    吴钟乐道：“俺不急，反正老爷说了，来年若去青海，总要带上俺。”

    红玉这才笑着颔首，进得车厢里。

    帘栊放下，红玉挑开窗帘一角，感受着扑面的冷风，瞧着外间的街景。自荣国府搬离将近两月，这还是头一回见爹娘。

    俭四爷身边儿规矩不多，素日里几个丫鬟都极为随意。俭四爷也曾说过，红玉若是想家，便自己回去瞧瞧。可红玉心思如今都扑在俭四爷身上，又哪里会轻易回家？

    如今总算到了生儿这日，俭四爷先前可是允诺过的。圆了房，就算一时算不得姨娘，起码也是通房丫鬟。再说她那月例银钱，早就跟姨娘一般了。如今又有个粗使丫鬟吩咐着，比照姨娘也不差多少。

    且良人又是俭四爷这般年轻有能为，又生得好看的，红玉心中极为满足。过了今儿，她便是二八年华了；过了今儿，她便不算姑娘家了……

    想到羞人处，红玉顿时脸面羞红，暗自骂了自己几句不要脸，旋即琢磨着过会子见了爹娘该如何说。

    恍惚间，马车驶入宁荣后街，在后门左近停了下来。红玉回过神来，自马车上下来，谢过了吴钟。又与其约定，午时再过来接她。吴钟应下，赶着马车离去。

    红玉看着马车远去，转过身形来又瞥了眼后门儿，呼出一团白雾来，旋即挪动脚步行将过去。

    那门前的下人却是认得红玉的，遥遥便招呼道：“哟，红玉回来了？啧啧，瞧瞧这一身儿，比府里头的少奶奶也不差什么了。”

    红玉可不是好欺负的，笑吟吟道：“正巧一会子要去寻二奶奶，不若我把这话也一并转告了？”

    那门子顿时求饶：“诶唷，我就是痛快痛快嘴，可不好在二奶奶面前说嘴。”

    红玉笑道：“方才那话若是传出去，我定会告知二奶奶就是伱造的谣。”

    那门子顿时面上讪讪，没口子的道恼。红玉也不理会这般拍马屁拍到马蹄子上的门子，径直进了后门。

    这荣国府广阔，最东北角是薛姨妈借住的梨香院，离着后门不远是周瑞家，东大院在后头正中，左右两侧是仆役住的裙带房。就算这般，也有不少在宁荣后街住着的仆役、丫鬟。

    红玉的父母，一个是管家，一个是管事儿婆子，因是在西面儿的裙带房有一处独门独户的小院儿。

    红玉进得后门，沿着夹道先朝西走，行过两户，迎面儿便撞见了周瑞家的。红玉耐着性子与其说过两句，这才继续前行。到得夹道尽头又朝南行，过得三处屋舍，这才到了自家的小院儿。

    进得院儿中，内中人听得脚步声便问了句‘谁啊’，随即端着笸箩的林之孝家的自内中行了出来。

    “红玉？”面上先是一喜，随即嗔道：“要回来怎么也不提前言语一声儿？”

    红玉好久不见娘亲，又心有感触，忽而就红了眼圈：“娘~”

    林之孝家的见此，顿时搂住女儿，只当在外头受了委屈，因是便道：“早劝你不听，如今爹娘鞭长莫及，哪里帮得上手？是姨娘欺负你了，还是旁的丫鬟欺负你了？你年岁还小，有些话我不好说。

    这奴才二字你可知是怎么写的？你爷爷、爹爹熬了两三辈子，不还是奴才？还要敬着主子，否则天也不容。

    ”

    红玉擦着眼泪摇头道：“哪里就挨欺负了？我，我不过是想娘亲了。”

    “没说假话？”

    红玉自母亲怀中离开，扯着斗篷左右转动，笑道：“娘瞧着，我这是挨了欺负的样子？”

    林之孝家的只是将信将疑，道：“没受欺负就好……受了欺负，打落牙齿和着血自己吞了，路都是你自己走的。”

    红玉就道：“我若是听娘亲的，说不得这会儿就配了小子呢，哪儿有这般情形？”

    二人说话间进得内中，林之孝家的唠叨道：“你如今得宠，瞧着是风光，可男人啊，哪儿有不喜新厌旧的？不过几年光景，新人换旧人。不信你瞧瞧珍大爷身边儿，再瞧瞧大老爷身边儿。”

    红玉驳斥道：“那不还有个老爷嘛。”

    林之孝家的嗤笑道：“那是太太厉害，换个性子绵软的，你道老爷不想纳妾？”

    俭四爷也会如此吗？红玉细细思忖，然后摇头道：“俭四爷才不会呢。”

    “傻，早晚有你吃亏的时候！”林之孝家的行到灶台前，道：“吃过了？”

    红玉自是吃过了，可转念一想，又摇了摇头。

    林之孝家的便道：“今儿是你生儿，总要吃一碗长寿面的。”

    红玉就笑：“就想着娘亲的手艺呢。”

    当下母女二人升了炉灶，林之孝家的和面、擀面、切面，煮了一碗窝了荷包蛋的长寿面。

    红玉接过热气腾腾的面完，小口吃将起来，她肚子本就不饿，几口下肚顿时分外满足。

    林之孝家的兀自还在唠叨：“他私下许了你做姨娘？”

    红玉颔首，林之孝家的忧心忡忡道：“这倒也好，好歹每月还有份例银子……是多少？”

    “二两。”

    “唔……乖女儿，这来日主母是什么样的还不知道，趁着俭四爷还没娶亲，你啊，赶紧生下一儿半女的，最好是儿子，如此，往后就有了指望。”

    “娘，你说这些做什么？”

    “这可是正经的，我不说谁说？”

    红玉不想答，转而道：“爹去办差了？”

    林之孝家的就道：“后街瑞大爷死了，你爹随着二爷去瞧瞧，帮衬一番。”顿了顿，林之孝家的压低声音道：“也不知是谁传的，说那瑞大爷冲撞了珠大奶奶，被你们家俭四爷知道了，转头儿就给设计死了。啧啧，你们那位四爷，可不是面慈心善的。”

    “谁传的瞎话？四爷才不那样呢！”

    “我听彩哥儿说的。”

    彩哥儿便是彩明，乃是二奶奶王熙凤的书童。红玉顿时恼了，道：“背后传主子闲话，有的没的浑说一通，我这就去寻二奶奶说道说道！”

    林之孝家的还以为红玉只是装腔作势，见其果然撂下碗筷转身就走，顿时唬了一跳！‘亲亲’‘乖乖’好一通哄，这才将红玉拉扯住：“可不敢在二奶奶跟前说嘴，你若说了，往后让娘如何待在府里头？”

    红玉却道：“待不了那就不待，我们四爷与琏二爷交好，回头儿我求了四爷，让二奶奶将身契给了爹娘，从此再也不当奴才了。娘你看可好？”

    林之孝家的怔怔出神，好似头一回认识女儿一般。思忖一番，忍不住道：“你这般闹腾，就不怕四爷回头儿厌嫌了你？”

    红玉抿嘴道：“四爷才不会呢。”

    林之孝家的心下恍然，是了，女儿如今已是不同。那李惟俭可是封了爵的，便是在荣国府也没人再敢小瞧。女儿是李惟俭的妾室，不看僧面看佛面，如今荣国府里哪个还敢轻易开罪了红玉？

    吃过长寿面，又与母亲说了会子闲话。林之孝家的忽而热切起来，拉着红玉问东问西，还偷偷塞了一卷图样子过来。红玉推拒不得，只得哭笑不得的收了。

    那图样子上才几个样式？红玉如今会的都比上面的多。

    林之孝家的还要办差，又听闻宅第里预备了酒席，临近辰时末，她便催着女儿回返。

    红玉施施然出得后门，吴钟果然早早儿便驾着马车在此等候了。她却不知，她前脚儿自后门离去，后脚儿李惟俭便自前门进了荣国府。

    红玉回返李弟，会同晴雯、琇莹、香菱与傅秋芳，听女先儿说顽笑，笑笑闹闹等着李惟俭回返。

    原想着今日设了酒宴，这午饭几人自然就没用。自午时等到未时，左等不见李惟俭，右等不见其回返。红玉吃了长寿面还好，其余几人不由得一阵腹鸣。

    傅秋芳就道：“老爷说不得被衙门的事儿绊住了，不若咱们先开席吧。”

    琇莹附和道：“早就该开席了，不然今儿岂不是少吃了一顿饭？”

    晴雯顿时乐不可支，揶揄道：“还说呢，你一顿吃的赶得上我们仨了，如今两顿饭合在一处，说不得我们几个都比不过你。”

    琇莹与晴雯熟稔了，当即次牙咧嘴扑过来：“敢笑我？看我不撕了你的嘴！”

    晴雯咯咯笑着绕桌而走，连忙道：“好琇莹，你就绕过我这一遭吧！”

    几个女子笑闹一阵，那酒菜便流水一般的端上来。今儿李惟俭赏下了十两银钱做红玉的寿宴，傅秋芳问过几个丫鬟，便定下来买了些海鲜。

    这十两银钱放在酒楼里或许不算什么，可采买了食材自己做将起来，自是丰富无比。那红烧的海参，清蒸的鲍鱼，余下扇贝、瑶柱、对虾应有具有。

    姑娘们大快朵颐，那女先儿说过顽笑，红玉赏了一枚银稞子，随即千恩万谢而去。待酒过三巡，眼看申时已过，却还不见李惟俭回返。莫说是做寿的红玉，便是连傅秋芳也担忧起来。

    傅秋芳点过丫鬟，命其去仪门传话，让管家吴海平打发人去衙门看看，老爷为何还不回来。

    丫鬟念夏应了，转身方才到仪门，就见披着大氅的李惟俭寻思着行了进来。念夏顿时往回走，快步到得正房里，喜滋滋道：“姨娘、几位姑娘，老爷回来了。”

    众女起身要迎，方才到门口，就见李惟俭笑吟吟走了过来。

    “去了趟荣国府，与大姐姐说了会子话儿，耽搁了。可曾开席了？”

    “等不见老爷，妾身做主就先开了席。”傅秋芳上前接过大氅说道。

    李惟俭笑着颔首：“下回不用等我，总不能饿着你们。来，咱们入席，为红玉庆生儿。”

    ……………………………………………………

    夜里。

    红玉伺候着李惟俭洗漱过，转身进得暖阁里。今儿暖气给的足足的，红玉褪去外裳，便露出内中一身大红的中衣来。又行到桌案旁，点了两根刻着囍字的红烛。

    李惟俭瞥见了，说道：“红玉，委屈你了。”

    傅秋芳过门儿的时候，好歹还轿子抬过一回，红玉此番却只两根红烛。

    红玉回头展颜一笑，道：“哪里就委屈了？能跟着四爷，准是上辈子修来的福气。”

    李惟俭将其扯到身旁落座，思忖道：“我如今还没娶妻，纳一房妾室还算说得过去。若纳的多了，外间就不定如何说我了。先委屈你几年，待过后我一定找补回来。”

    “嗯！”红玉颔首，说道：“四爷想的我自然知晓。我也不求旁的，只求来日四爷不要厌嫌了我就好。”

    李惟俭探手刮了刮她鼻头，笑道：“你这般伶俐乖巧的，我又怎会厌嫌？夜了，咱们安歇吧？”

    红玉顿时红了脸儿，赶忙抽出一方帕子来，小心翼翼地放在床榻上。

    其后颠鸾倒凤，同谐鱼水之欢，共效于飞之愿，自是不提。

    (本章完)


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