浊酒不解人间苦，清茶难消腹中愁。

    那劝慰的话语，黛玉一早就自己想过，如今听旁人再说一遭又有何用？终是免不了心中担忧。

    李惟俭与黛玉略略说过几句话，转头便见二姐姐迎春灼灼地看向自己。他心下一揪，强自笑着与迎春颔首，心中不免犯了嘀咕。他今日过府可不是只见黛玉一桩事，还要与大姐姐李纨一道儿去将这婚事婉拒了。

    以大老爷的性子，说不得就会撒泼闹将起来，只是苦了迎春，过后总要好生安抚了才是。

    说话间贾母自暖阁里行将出来，瞥见李惟俭来了，苦着脸道：“俭哥儿也来了？”

    “老太太，”李惟俭赶忙起身见礼，说道：“听闻林盐司病重，忙活过衙门口的事儿我便过来瞧瞧，这府里头可要帮手的？”

    贾母落座欣慰道：“俭哥儿有心了。有凤哥儿操持着，一应土仪都在置备着，几辆马车也更换了车轴，再过三两日便能启程，倒是不用旁的了。”说话间搂住黛玉道：“只是可怜我的玉儿，十冬腊月的还要舟车劳顿，一路走上几千里。”

    李惟俭心下一动，笑着看向黛玉道：“若是三两日，说不得我还真能帮得上手。老太太，那马车的事儿不急，过两日我送几套轮胎来，虽说不免舟车劳顿，可总能少些颠簸。”

    黛玉虽不知轮胎是何物，还是赶忙起身道谢：“谢过俭四哥。”

    李惟俭摆了摆手：“我如今能做的不多，妹妹路上总要紧着自己身子骨。这路上护卫的人手可还充足？我手下有一好手，等闲七八人近不得身。”

    贾母就道：“琏儿挑了十来个护院，都是得用的。再说这一路上走的都是官道，也没那么多贼寇袭扰。”

    李惟俭这才放下心来，贾母见临近午时，便留李惟俭一起用午点。这回李惟俭没拒绝。

    当下三春、宝钗各自散了，宝玉又自私学回返，贾母便领着三个小的用了午点。期间宝玉几次三番想要逗趣，却又觉得时机不对，开口劝慰两句，黛玉虽应了，却反响平平，于是宝玉只能唉声叹气，徒呼奈何。

    贾母面前，李惟俭自是不好针对宝玉，实则他也不用针对。先前两次设计，黛玉心中早就有了间隙。他如今要争的是家世，是林如海的瞩意。若林如海不顾黛玉心思，执意将婚书给了贾家，那李惟俭也只能徒呼奈何。

    毕竟这般年头，父母之命大过天，黛玉心下再是叛逆，可行为举止却从不逾矩。

    过得半晌，黛玉面露倦意，贾母便催着其去歇息。李惟俭不好再留在荣庆堂，便起身告辞。

    这会子还不到未时，李惟俭出得垂花门，思忖一番，干脆朝着迎春院儿寻了过去。缩头一刀，伸头也是一刀……再说不同意的是李守中，关他情深义重李惟俭何事？

    自夹道过角门，绕过东大院，转眼到得迎春院儿门前。那门前的桃树早已凋零，其上还附着着一层冰霜。李惟俭叹息一声，几步到得门前叩动门环。

    须臾，院儿门拉开，司棋瞥见来者是李惟俭，顿时面上禁不住得欢喜。

    “四爷……”

    李惟俭略略颔首，悄然拉了拉司棋白嫩的手儿，低声问道：“二姐姐呢？”

    “方才用过午点，这会子正打络子呢。”

    李惟俭沉着脸略略颔首，司棋察言观色便问：“四爷脸色不对，可是有事儿？”

    李惟俭说道：“我大伯回信了。”

    司棋那丰腴的手一颤，心下咯噔一声，道：“可……可是应允了？”

    “若是应允我还用得着这般脸色？”

    “那……那……”司棋将一切都赌上了，对李惟俭真真儿是千依百顺、予取予求，就盼着与迎春一道嫁过去，从此抬了脸儿做姨娘。哪知道这指望……

    她心下正绝望，就听李惟俭道：“还有回旋余地，过几日你休沐了，我再仔细与你说了。这几日你劝着二姐姐，莫要让她做傻事。”

    司棋心不在焉应了一声，李惟俭忽而捏住司棋下颌道：“我说的，还有回旋余地，可听见了？”

    扑面而来的男子气息，顿时让司棋精神为之一振，道：“听见了。”

    李惟俭就道：“不过是些许波折，我说能让二姐姐与伱过门儿，那就一定能过门儿。不能娶，那就纳，可听明白了？”

    李惟俭素日里都是舍了饵引着司棋一步步朝前走，除去那日被下了药，极少有这般霸道的时候儿。偏生司棋就喜这一口儿，顿时半边儿身子酥软，只顾着连连颔首：“明白了，四爷总会有法子的。”

    李惟俭笑笑，拍了怕司棋的脸颊，强笑道：“正好从造办处买了一些头面，过几日你休沐了，我送你一套。”

    “嗯。”

    司棋应承下来，低眉顺眼儿的将李惟俭送到正房里，又紧忙将绣橘扯了出去。

    二姑娘迎春在暖阁里做着女红，李惟俭进来，迎春还道来的是绣橘，只道：“司棋问过了？俭兄弟这会子是走了，还是留在老太太处？”

    李惟俭没应声，只是悄然走近。

    待一双靴子入目，迎春抬眼瞧见来者是李惟俭，顿时‘呀’的一声，满脸都是欣喜。

    李惟俭道：“方才从老太太处出来，这不就来瞧二姐姐了嘛。”

    “嗯，俭兄弟，你，你坐。”

    迎春让着，李惟俭顺势便坐在其身旁。迎春自是知晓，只怕这会子两个丫鬟都躲出去了，瞥见桌案上的温茶，就道：“我给俭兄弟倒茶。”

    “不忙，”李惟俭扯住迎春细腻的手儿，顺势一带将其带入怀中，正色道：“方才喝了一肚子茶水，这会儿就想与二姐姐说说话儿。”

    “俭兄弟——”

    李惟俭叹息一声，迎春还只道是因着林如海，当即劝说道：“林盐司不过是偶然染了病，说不得来日就好了。俭兄弟得了林盐司照拂，心中挂念是应有之意，可这般长吁短叹可不好。”

    李惟俭心中愈发酸涩，紧紧揽住迎春道：“不是因为这个。”

    “那是？”

    李惟俭横下心道：“我大伯回信了。”

    迎春比司棋还不如，顿时变了脸色，浑身颤抖着问道：“信，信上怎么说？”

    李惟俭道：“还能如何？大姐姐李纨嫁进荣国府，不过几年光景，瞧着形同槁木死灰，错非还有兰哥儿做个念想，大姐姐早就撑不住了。我这半年前后照料，好不容易才有了起色。若非如此，只怕兰哥儿有成之日，就是大姐姐油尽灯枯之时啊。”

    顿了顿，李惟俭看向怀中的迎春道：“大伯曾是国子监祭酒，门生故吏不说遍天下，可这京师里还是有些的。大姐姐如此遭遇，怎会瞒得过大伯去？大伯心中对荣国府早就存了怨气，这番听闻我又要与荣国府结亲，他又怎会同意？”

    二姑娘委屈巴巴，不禁红了眼圈儿，须臾便掉下泪珠子来。抽了帕子遮掩脸面哭道：“你大伯拒了，你我之事，只怕……只怕是不成了！”

    她强自要起身，却又被李惟俭死死揽在怀里。

    迎春哭道：“俭兄弟，你撒开，你我有缘无分，不好，不好再这般亲昵。”

    “我偏不放！”李惟俭道：“此番是我大伯不赞成，又不是我反对，怎么瞧二姐姐倒像是在怪罪我？”

    迎春哭道：“我谁也不曾怪罪，要怪，就只怪命不好。”

    迎春自是知晓，如今李惟俭封了爵，只怕因着自己是庶出的姑娘，人家李守中这才回信婉拒。可她能如何？投胎又不是她说了算的。

    迎春自怨自艾，若李惟俭就此放手，说不得会学了李纨那般心如死灰……不，大姐姐好歹还有贾兰指望着，迎春没了指望，只怕比李纨还不如。

    因是李惟俭道：“大伯只是一时气恼，转过年我寻机会回一趟金陵，当面劝说一番，说不得大伯就应承了。”

    迎春摇头道：“世人都知李祭酒最为迂直，既存心反对，又哪里会轻易赞成？”

    李惟俭咬牙又道：“不赞成就不赞成，说难听的，大伯年岁比老太太小不了几岁……大不了，就劳烦二姐姐多等我几年。”

    “你……俭兄弟，唔——”

    迎春还要说些什么，转瞬便被封了口。过得好半晌，待其气喘吁吁，李惟俭这才松开来，搬住迎春的肩头，认真道：“二姐姐还不知我心意吗？”

    迎春难得来了小性儿，嗔道：“谁知你心意？你方才进来便一直盯着林妹妹——”

    “林盐司与我有恩情……再说我那会子不是不敢瞧二姐姐嘛。”顿了顿，李惟俭又道：“二姐姐还不信我吗？不若我发个毒誓，若来日二姐姐不曾过门，定叫我雷殛……”

    迎春骇得赶忙捂了他的嘴，道：“好端端发誓作甚？须知举头三尺有神明……你我之事，又非你我说了算。我自是知晓俭兄弟心中千肯万肯，奈何，奈何啊……”

    李惟俭握住迎春的双手，与其对视道：“二姐姐只消信我就好，总之，我定会让二姐姐过门儿的。”

    迎春凄婉道：“我信了你又如何？转年我就及笄了……”

    “我来处置就好。如今世间风气，多留姑娘家几年在身边儿也没什么。顶多三、五年，到时我与二姐姐再也不分开。”

    “俭兄弟！”

    李惟俭说得信誓旦旦，二姑娘心思起伏之下，一颗心尽数放在了他身上。其后略略温存，李惟俭陪着二姑娘说了好一会子话，待未时过了，怕惹得外间传闲话，这才故作依依不舍地从迎春处离开。

    李惟俭绕将回来，到得大姐姐李纨院儿前。略略扫听，这会子李纨果然方才回来。

    李惟俭径直上门，被满是仰慕的碧月引入房中。略略等了须臾，换过衣裳的李纨这才到得厅堂里。

    姐弟相见，也没那么多废话，李纨打发素云沏茶，转头径直说道：“那贾瑞……”

    “咎由自取，大姐姐提他作甚？”

    李纨蹙眉有些于心不忍，道：“总归是一条人命。”

    李惟俭冷笑道：“打得一拳开，免得百拳来。这回不来个狠的，来日岂非阿猫阿狗都要欺负到头上了？”

    李纨叹息一声，情知弟弟长大了，自有主意，她不好再劝说。于是转而道：“这且不说，我父亲回了信，昨儿收到的。”

    “大伯也给我来了信。”

    李纨看向李惟俭，说道：“我说如何？你跟二姑娘之间，就不可能。这下可好，待会子与大老爷还不知如何辩驳呢，还要担心二姑娘想不开。”

    李惟俭优哉游哉道：“大姐姐放心，我方才与二姐姐说过了，这会子她好转了不少。”

    “哈？你如何说的？”

    李惟俭只笑而不语。还能如何说？不过是空头支票，先将迎春安稳住再说。

    李纨就蹙眉道：“算了，我也不问你是如何说的，总之不出事就好。”

    当下姐弟二人嘀嘀咕咕计较一番，喝过一盏茶水，这才一并起身，朝着东院儿寻去。

    却说大老爷这日也是未时回的府，这会子正暗自在书房里运气。

    自身子骨好转，贾赦将养了数月，直到入秋这才四下活动起来。起初还强忍着，几次路过那股子交易所，都早早的放下帘栊，看也不看一眼。

    可狐朋狗友聚在一处，三碗黄汤下肚，说起京师见闻，总避不过那股子。近来水务公司的股子波动不大，反倒是那西山煤矿的股子，入冬之后趁势而涨。最高时一天内暴涨了两成。

    夏、秋两季出息入了荣国府，这大老爷贾赦手头儿自然有了些闲钱。总听狐朋狗友说谁买股子暴富，大老爷贾赦怎能按捺得住？

    因是到底凑出来两千两银子，跑到股子交易所折腾了月余，结果如今点算，竟落得个不赔不赚！

    贾赦心下烦恼，琢磨着指望股子暴富是够呛了，只能指望着贾琏南下从林家多捞一些油水来。

    正待此时，仆役来禀，道：“老爷，珠大奶奶与俭四爷请见。”

      太困了，这两章没检查错别字。等明天下午有空再改吧。

    (本章完)


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