不提一众姑娘心中如何做想，眼见大姐姐李纨已然掩口而泣，李惟俭这会子不好多说，只笑着点了点头，旋即又去招呼戴权。

    此人为大明宫内相，不说结交，却也不好开罪了。李惟俭趁着贾珍说话间隙，上前拉过戴权的手，袖子一抖便是两张银票送了过去，面上笑道：“劳烦戴公公特意走一遭，学生心中实在过意不去啊。”

    戴权笑道：“为圣人奔走，本就是我等近侍之责，李爵爷这话过了。”

    此时贾珍便道：“还请戴公公拨冗，正好内中置办了酒宴——”

    戴权摇头笑道：“圣人还等着咱家复命，这酒却不好喝了。下次，下次吧，哈哈，贾将军，李爵爷，咱家去了，后会有期。”

    “我送公公。”

    李惟俭与贾家爷们一并好似众星捧月般，将戴权送出门外，目送其乘车而走，贾珍等这才恭贺了李惟俭。

    贾珍就笑道：“俭兄弟果然出息了，才这般年纪就封了爵，来日说不得也能位列公侯。”

    贾政不知如何开口，那贾赦开口便有些阴阳怪气，道：“不过是个没封号的杂品爵位，珍哥儿莫要太抬举俭哥儿了。”顿了顿，又道：“再说朝廷早有先例，非军功不得封伯。俭哥儿再有能为，凭着实学造物，往后封个子爵哪儿不是了？”

    李惟俭心下暗忖，大老爷怕是反应过来了，这是生怕二姐姐配不上自己，这才出言打压？

    他笑吟吟道：“世叔说的有理，不过是个杂品的爵位，承袭还要降两等，下一代只怕就是一等将军了。”

    贾赦顿时好一阵无语……他就是一品将军。一旁的贾珍还不如他呢，不过是个三品将军。

    大老爷贾赦越琢磨越不对味。虽说只是个没封号的杂品爵位，可那也是二等男，比他这一品将军高两等呢！

    说荣国府累世富贵……人家李惟俭不过数月光景就赚了百万家财，家底不见得比荣国府差；

    比人脉，荣国府与四王八公往来颇多，可如今四王八公不得势啊。再看看人家李惟俭交往的，少司寇严希尧是其老师，忠勇王更是圣人极为信重的亲兄弟。有这二人在前头摆着，可比什么四王八公有排面儿多了！

    因是再回返荣庆堂里，瞅着四下人等不住的朝李惟俭恭贺，这大老爷贾赦的心里就愈发别扭。总觉着二姑娘这婚事只怕要吹了。

    婚事告吹事小，没了俭哥儿这般的女婿事大！谋划数月，眼看到手的鸭子，贾赦哪里肯眼睁睁瞧着其飞了？因是席间言语寥寥，一直皱眉思忖。

    莫说是大老爷贾赦，便是老爷贾政，与东府的珍大爷这会子心下都透着别扭。原先只道是攀附而来的穷亲戚，谁料不过数月就折腾出如此家业来，如今还封了爵！

    老爷贾政素日里一直端着架子，每每都会教训李惟俭一番。如今想来，贾政不觉老脸发热。他蹉跎大半生，所作所为还比不得人家李惟俭半年所办的事儿大。又哪里还有脸面教训人家李惟俭？

    贾珍也别扭了一阵，到底还算隔着远，因是与贾琏一道儿不住的劝酒，待熏熏然，眼见外间天色已暮，这才告辞离去。

    他这一走，贾赦推说不胜酒力，贾政说来日还要坐衙，两位老爷纷纷告退。这席间只余下个贾琏作陪，那中间隔着的屏风就成了摆设。

    先是三姑娘探春绕过屏风，以茶代酒敬了李惟俭一盏；有她开头，余下的姑娘们纷纷笑着过来敬酒。

    “俭兄弟——”欲言又止的是二姑娘。二姑娘内秀于心，自是不傻。大老爷贾赦都能想到的，她自然也想到了。

    李惟俭酒到杯干，只给了其一个肯定的眼神。二姑娘到了年岁，因是也将杯中酒一饮而尽。到底还在席间不好多说，因是只能迟疑着退下。

    “俭四哥，我敬你。”这是小姑娘惜春，同样以茶代酒。李惟俭笑吟吟饮了，惜春忽而道：“俭四哥也学过佛？”

    “这却不曾。”

    惜春就纳罕道：“怪哉，那为何俭四哥教林姐姐的曲子里满是禅意？”

    李惟俭正色：“佛本是道嘛，等你长大就明白了。”

    “哈？”惜春狐疑而去。

    “俭四哥，今儿可谓双喜临门，我这边厢也以茶代酒，俭四哥莫要嫌弃。”

    说话的是黛玉，那似泣非泣的眸子里满是喜意，却不见半点生疏。于黛玉而言，昨日的李惟俭，与今日的并无不同。都是那个知她懂她的的知己。

    “俭兄弟，这往后啊，可得照应着你琏二哥。嫂子旁的话不多说，俭兄弟托付的事儿，我一准儿办得妥帖了。”

    王熙凤笑语晏晏，说话周到，的确让人生不起厌烦来。

    李惟俭与其对饮一杯，说过一会子话儿，这才迎来宝钗。李惟俭心中玩味，若只是中举，料定宝姐姐心中或许并无太大波动。可如今非但中举，连爵位也一并赏赐下了，素有青云之志的宝姐姐又岂会无动于衷？

    “俭四哥——”

    “薛妹妹。”宝钗温婉一笑，道：“俭四哥攀蟾折桂在先，因功封爵在后，今儿可谓双喜临门，妹妹这边厢敬俭四哥一杯。”

    “好说。”

    二人对饮了，也不知是不是错觉，李惟俭恍惚觉得面前的宝姐姐好似灵动了几分，一双水杏眼秋水潋滟，似有说不清、道不明的意味在其中。许是这会子人多，宝钗没久留，只敬了酒便转过屏风去了女眷那一席。

    此间只余李惟俭与贾琏，琏二哥见李惟俭酒意上脸，便吩咐丫鬟赶忙送来茶水，二人略略闲谈，却不再饮酒。

    隔着屏风，另一桌却是冰火两重天。

    贾母今儿兴致高，一直留在席间。老太太不走，王夫人、薛姨妈自然不好提前离去。于是姊妹二人相对无言。

    王夫人只觉心中憋闷，不过差了三、两岁，与李惟俭一比，自家的宝玉自是一个天上一个地下，这让王夫人如何甘心：薛姨妈更是脸热，前头还说定是大姑娘的喜事儿，结果转头来的是李惟俭封爵的旨意。

    薛姨妈心下思忖，这俭哥儿莫非是专门与自己作对的不成？再想起前些时日宝钗所说，薛姨妈心下犯苦。真是，早知如此何必当初。若一早儿知道俭哥儿有这般出息，说什么也要强拉着薛蟠去给人家道恼。

    事涉女儿前程，便是不能帮手，也不能好似如今这般扯后腿啊。奈何一切都迟了，如今再去道恼，只怕定会被那俭哥儿看轻，以为薛家是趋炎附势之辈。

    且不提这姊妹二人沉默寡言，邢夫人却是兴致极高。她这会子还没想过二姑娘配不上李惟俭，只觉先前薛姨妈言说定是大姑娘的喜事儿，转头确是李惟俭封爵，等于硬生生揭了王夫人的面皮。

    再说了，那俭哥儿可是自己将来的女婿，女婿封爵，这做岳母的与有荣焉岂非寻常？因是邢夫人笑语晏晏，很是夸赞了李惟俭。

    一会子赞叹其有能为，一会子又感慨偏生年岁还这般轻。

    除去闷头犯了心思的二姑娘，一众姑娘都赞叹不已。宝玉先前还试图寻个话头岔过去，可说不过几句，便又会转到李惟俭身上。

    宝玉心下不喜，只觉得姐姐妹妹都不再理会他，反倒是去贴俭四哥的冷脸。再看宝钗与黛玉，二者全然不看向他，只听着探春转述李惟俭茅山上的趣事，乐得掩口而笑。

    宝玉心下憋闷，当即重重一顿酒杯，咕哝道：“不过一国贼禄蠹而已。”

    他言语声音虽不大，却清清楚楚落在周遭人耳中。探春气恼，偏生这会子王夫人在场，因是便咬唇忍了下来。

    二姑娘木头也似的性子，有心辩驳，却不知如何开口。

    加之惜春年岁还小，因是三春都没了声音。

    偏在此时，黛玉看向宝玉道：“俭四哥办水务惠及京师百姓，做下好大的事儿来，可算不得国贼禄蠹。”

    这却让宝玉反驳不得，张张嘴，正要说些旁的，就听一旁的宝钗道：“宝兄弟莫急，待宝兄弟用心读两年书，说不得也有蟾宫折桂的一日。到时候，姐姐妹妹自然都围着宝兄弟来恭贺。”

    宝姐姐说得轻巧，宝玉却恼了，丢下酒杯霍然起身：“谁要伱们道贺？好好的一个清净洁白女儿，也学的沽名钓誉，入了国贼禄蠹之流！”

    说罢，宝玉起身而走。一众姑娘彼此面面相觑，连薛姨妈、王夫人都不知这宝玉怎么就恼了。

    宝钗娴静道：“许是我说错了话儿？可宝兄弟这年岁，也该用心读些书了。”

    邢夫人就道：“宝玉这性子，只顾着在内宅里厮混，要他一心读书可是不易。”

    黛玉本要说些什么，可见邢夫人如此说，顿时就止住了话头。偷眼看去，便见王夫人阴沉着脸儿，也不知思忖着什么。

    贾母不放心宝玉，赶忙打发鸳鸯等追上宝玉，还叮嘱带了披风，免得宝玉着了凉。

    那边厢，李惟俭到底有了几分醉意，贾琏便扶着其来告辞。李惟俭身形略略摇晃，朝着贾母一揖到地，说道：“寄居贵府，多得老太太照拂。晚辈无以为报，只待来日报还。如今秋闱已过，晚辈便想着择一日搬回自家，今儿特来向老太太辞行。”

    贾母顿时收敛了笑意，道：“怎地这般急切？俭哥儿不妨再多留几日。”

    李惟俭便道：“老太太也知，我如今担着内府的差事，每日里不定何时出府，也不定何时回来。这搬出去，总是方便一些。”

    李纨也在一旁道：“老太太，总不能一直留着俭哥儿在府里吧？他总要搬出去的。”

    贾母便叹息一声：“那就选个日子再搬。就算搬了，咱们也是亲戚，俭哥儿往后常来常往。你若不来，我可是会打发人寻你呢。”

    李惟俭赶忙应道：“不用老太太吩咐，我往后隔三差五一定来瞧老太太。”

    这话说过，李惟俭告辞而去，这正主儿走了，宝玉又闹腾了一场，贾母这会子有些疲乏，因是这宴席便就此散了。

    李纨实在不放心李惟俭，见王熙凤安排的妥当，当即领着丫鬟快步追将上去，过得穿堂，刚好瞧见两个丫鬟扶着李惟俭往东走。

    李纨快行两步，追将上去，双目之中满是赞赏，嘴里却满是叮咛。于她心中，李惟俭依旧是那个缠着她喊大姐姐的小顽童。

    李纨将李惟俭送到东北上小院儿，嘱咐晴雯煮了醒酒汤，又眼看着李惟俭躺在床榻上，这才带着丫鬟离去。

    晴雯提了灯笼，与香菱一道儿去得厨房里，也不用使银钱，那柳嫂子早就备好了醒酒汤。

    见了面儿便道：“诶唷，我就寻思着俭四爷得用醒酒汤。你瞧，这灶上早就预备得了。”

    见那柳嫂子一脸谄媚，晴雯心下不喜。想着果然是一人得道鸡犬升天，早前柳嫂子虽笑脸相迎，冲着的却是俭四爷口袋里的银钱。如今这般，巴结、讨好的，生生就是一副小人嘴脸。

    晴雯强忍着性子谢过了柳嫂子，正要离去，忽而心下一动，问道：“我那表兄不是今儿当值？”

    柳嫂子面上强笑道：“这不是得了赏钱，这会子又没差事，便寻旁人耍顽去了。”

    晴雯蹙眉，仔细倾听，果然听得后院儿隐约传来吆五喝六之声。心下对这表兄彻底失望，晴雯辞别了柳嫂子，提着醒酒汤与香菱原路回返。

    到得正房里，就见李惟俭正笑吟吟地扯着红玉与琇莹说话儿。让晴雯纳罕的是，不知何时琇莹也改了口，如今口称‘四爷’，再不似以往那般口称‘公子’了。

    晴雯过来，伺候着李惟俭用了醒酒汤，又留心观量了一阵，便蹙眉道：“大老爷、老爷也真忍心，四爷才这般年岁，竟灌了如此多的酒。我看，今儿夜里还是多留一个人值夜吧。”

    李惟俭笑着摇头：“不妨事，老爷我的酒量近来可是见涨。如今方才到量，估计再来一盏就要多。”

    晴雯劝说一阵，眼见劝说不住，便只得依了李惟俭。当下几个丫鬟伺候了李惟俭洗漱，只留红玉守夜自是不提。

    (本章完)


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