凤姐儿与李惟俭别过，瞧着李惟俭朝着园子门口寻去，这才转身而行。随即便撞见几个婆子寻了过来。

    见了凤姐儿，一婆子笑说道：“我们奶奶见二奶奶只是不来，急得了不得，叫奴才们又来请奶奶来了。”

    凤姐儿说道：“你们奶奶就是这么急脚鬼似的。”凤姐儿慢慢的走着，问：“戏唱了几出了？”

    那婆子回道：“有八九出了。”

    说话之间，已来到了天香楼的后门，见宝玉和一群丫头们在那里玩呢。凤姐儿说道：“宝兄弟，别忒淘气了！”

    有一个丫头说道：“太太们都在楼上坐着呢，请奶奶就从这边上去罢。”

    凤姐儿当即上了天香楼，吃席看戏自是不提。

    且说李惟俭领着晴雯出得仪门，点过吴海平，低声吩咐了一嘴。那吴海平思忖半晌道：“公子，这事儿丁家兄弟门儿清，让他们干最好。”

    李惟俭便道：“略略遮掩了面目，别让人瞧出来。”

    吴海平乐道：“正巧方才见街面上有卖猴子面具的，让丁家兄弟戴着面具，保管瞧不出来。”

    “那就好。仔细扫听了贾瑞家，待会子别打错了人。”

    “是，小的这就去安排。”

    吴海平去寻丁家兄弟自是不提。李惟俭回身领着晴雯回了天香楼，到得楼后仰头便见王熙凤正看将过来，李惟俭便隐晦地略略颔首，旋即登楼与贾琏、贾赦、贾政等人聚在一处，吃酒、言谈自不用多提。

    席间大老爷贾赦每每看将过来，意味深长。奈何这会子李纨方才发了书信出去，想要回信起码要等上俩月，因是贾赦便只能频频与李惟俭饮酒。

    李惟俭思忖一番，他可是一心要娶二姑娘的好人啊，要拒绝的不是他，而是不知变通的大伯。当即极为热切与贾赦凑在一处，谈天说地，好不热闹。

    大老爷心下熨帖，这会子已然将李惟俭看做了女婿。亲儿子贾琏在一旁他也不理会，有事儿只管吩咐李惟俭去办，偏生李惟俭还一副乐颠颠的模样。

    大老爷贾赦方才点过了一折子戏，眼见李惟俭下楼去安排，贾珍实在按捺不住，凑将过来道：“大叔，您这是——”

    贾赦不由得得意道：“嘿，俭哥儿在府中数月，倒是与二姑娘瞧对了眼儿。咱们这做长辈的，不好棒打鸳鸯。这不，就等着来日放了榜，请示了李祭酒，两个小的就要定下婚事。珍哥儿往后可得将俭哥儿当自家亲戚啊。”

    “一定一定。”贾珍面上应着，心下狐疑。李惟俭这般城府，能瞧得上贾赦的为人？再说二姑娘他也瞧过，颜色算好的，可也算不得是天仙，这李惟俭是迷了心窍还是怎地，怎么就非二姑娘不娶了？

    到底隔着府，贾珍不好多问。一旁的贾政、贾琏各有心思。贾政想着赵姨娘一直念叨着撮合李惟俭与三姑娘探春，简直是无稽之谈。探春才多大？若果然撮合了，不定外人如何看他呢。

    倒是那二姑娘，性子太过绵软，瞧着与李惟俭不似良配啊。因着李惟俭连番做好人，贾政刻下对李惟俭略略改观，便想着从中劝说两句。娶妻娶贤，二姑娘瞧着就跟贤不沾边儿。

    贾琏又是另一番心思，想着李惟俭来日成了自己妹婿，这可是亲上加亲了，说不得来日提携自己几分，自己也有机会发横财呢！

    略略吃过酒，因实在与妇人们看不到一处，贾珍便张罗着道凝曦轩看打十番去，于是爷们儿们纷纷下楼，朝着凝曦轩而去。

    到得凝曦轩，十番锣鼓上阵，倒是好生热闹。李惟俭心下狐疑，这十番锣鼓瞧着是热闹，可在金陵，这玩意可是用来斋醮、超度的。贾敬生儿，贾珍请人打十番……也不知是故意的，还是真孝顺。

    这热闹自辰时一直绵延过申时，其后点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来。吃毕，大家才出园子来，到上房坐下，吃了茶，方才叫预备车，向尤氏的母亲告了辞。

    凤姐儿临上车之际，便见贾瑞那厮照旧拿贼眼睛瞥自己。心下气恼，扭头看向李惟俭。便见其正扯着贾琏往这边厢走着，见凤姐儿看过来，李惟俭眨了眨眼，凤姐儿顿时心下有了底。

    笑吟吟朝着那贾瑞冷哼一声，闪身便进了马车里。

    李惟俭扯着贾琏道：“二哥过会子可还有旁的事儿？”

    “今儿吃酒就是正事儿，哪儿还有旁的事儿？听俭兄弟这话，是另有安排？”

    李惟俭笑着颔首，装作无意地瞥了一眼贾瑞，冲着马车旁的吴海平与丁家兄弟比划了个手势。

    吴海平心领神会，盯住贾瑞，又朝李惟俭回以问询的目光。见李惟俭颔首，当即扭身与丁家兄弟吩咐了。

    李惟俭笑容更盛，说道：“算不上是安排，就是请二哥过会子陪我看一场戏。”

    贾琏乐了：“看戏好啊，我最爱看戏。那咱们就走着。”

    “走！”

    ……………………………………………………

    且说贾瑞虚情假意地又在宁国府盘桓了片刻，说是帮手，实则哪里用他相帮？待出得宁国府，往自家行去时，想着王熙凤那一颦一笑，顿时心下热切。

    贾瑞父母早亡，只跟着爷爷贾代儒过活。贾代儒又管着私学，因是贾瑞在私学里也寻了一份差事。

    月钱虽不多，可靠着私学里学生们的孝敬，日子过得也算不好不坏。

    转到宁荣后街，方才踏进巷子里，行不多远忽听得身后脚步声急促。不待他回头张望，忽而便有面口袋套在头上，跟着短棍好似雨点一般砸将过来。

    “啊……好汉饶命，好汉饶命啊！”

    奈何不论贾瑞如何哀求，两根短棍上下翻飞，偏使棍之人闷声不吭。那贾瑞也不傻，套口袋打闷棍，既不为求财，那定是为寻仇。

    当即嚷嚷道：“烦请好汉言语一声，小的到底招惹了谁？”

    雨点般的棍子不停，其中一人道：“没人伦的货色，今儿就叫你好好儿涨涨记性！”

    是王熙凤！

    贾瑞早就听闻王熙凤是个利害的，却不曾想过利害成这般。前脚方才撩拨了，后脚就使人来打自己。

    情知这顿打挨得不怨，贾瑞只好护住头脸，缩着地上乱哼哼。过得好半晌，棍子停下，贾瑞却趴在地上不敢动弹。生怕惹恼了那二位，再招来无妄之灾。

    也在此时，李惟俭的马车停在了巷子口，迎面见丁家兄弟提着短棍行将出来，冲着李惟俭略略颔首。李惟俭便冲一边儿的贾琏笑道：“二哥，你且往巷子里看。”

    这马车车厢离着巷子口还有两步，贾琏哪里瞧得见？当即挑开帘栊跳下马车，行到巷子口，就见内中一人头上套了口袋，正捣头如蒜地哀求着。

    贾琏心下纳罕，行将过去，拽住口袋一角一扯，顿时露出了内中鼻青脸肿的贾瑞来。

    “贾瑞？伱这是怎么了？”

    瞧见贾琏，做贼心虚的贾瑞顿时亡魂大冒。怪叫一声爬将起来，扭头就跑，边跑边嚷道：“琏二哥，我再也不敢了！”

    “诶？你跑什么？”

    贾瑞哪里敢停下，拐着一条腿一溜烟儿也似跑没影儿了。贾琏纳罕着回到马车上，这会子有些反应过来，说道：“那贾瑞，是俭兄弟出手教训的？”

    李惟俭笑着道：“二哥可莫要胡说，谁瞧见我动手了？”

    “那这——”

    “二哥且回去与凤嫂子言语一声，到时一切便知。”

    当下任凭贾琏如何问询，李惟俭就是不吐口。李惟俭心知肚明，要卖好就得卖给王熙凤，贾琏这人嘛……嗯，实在没什么能为。

    待回得荣国府，李惟俭领着晴雯、香菱回东北上小院儿，贾琏则一路纳罕着去了凤姐儿院儿。

    进得内中，便见王熙凤正端坐着，任凭平儿拆去头面儿。

    王熙凤瞥见贾琏就道：“怎地才回来？”

    “瞧了一场戏——”贾琏拉过凳子在凤姐儿身边儿落座，纳罕着将所见所谓说将出来，便见王熙凤长长出了口气。

    贾琏愈发纳罕：“俭兄弟只让我回来说与你听，这内中到底打什么哑谜？”

    王熙凤瞥了其一眼，话到嘴边儿，改口道：“还能如何？那贾瑞今儿在园子里冲撞了我，我气不过，正巧俭兄弟瞧见了，我不过腹诽几句，不想俭兄弟还真当个事儿给办了。”

    凤姐儿心下暗忖，俭兄弟这人可交啊！旁的且不说，只说下晌应允了，这天才擦黑就将事情办妥，等闲人哪会这般快？

    这可真是六月债，来得快，去得更快！王熙凤这会子心下极为熨帖，连带对李惟俭印象大好！

    贾琏蹙眉：“怎么冲撞的？”

    王熙凤不想多说，便道：“就是冲撞了，言辞还颇为不敬。”

    “球攮的，我道那贾瑞为何见了我好似见了鬼一般，原是做贼心虚！”贾琏顿时怒不可遏：“下回再有这事儿你径直与我说了，不劳俭兄弟动手，我自己就料理了那厮。”

    王熙凤嗤之以鼻，道：“你就说得好听。那贾瑞跟你一个姓儿，你能下得去手？”

    贾琏顿时一怔，挠头道：“也是，我顶多骂他一通哪儿不是了？还是俭兄弟狠辣，我看贾瑞被揍得鼻青脸肿的，可算是为你出了口气。”

    凤姐儿便道：“那也是俭兄弟为我出得气，与你何干？”

    贾琏凑过来揽了王熙凤肩头笑道：“那要不我明儿再去骂他一通？”

    王熙凤没好气道：“罢了罢了，可不敢劳动您琏二爷。”

    ……………………………………………………

    转过天来，宁国府依旧热闹。只是王夫人、邢夫人、贾政都不过去了，王熙凤倒是过去了，又与秦可卿说了好些掏心窝子的话。

    李惟俭也没再去，这贾敬的生辰便如此过了。转眼九月九，重阳这天秋闱放榜。哦，放榜的是儒学，与实学无关。

    饶是如此，京师里也热闹了几分。李惟俭还特意去瞧了热闹，见识了喜极而泣的，见过了捶胸顿足的，也见识了榜下捉婿。

    瞧着满头白发的儒生被一帮下人塞进轿子里抬走，李惟俭顿时哭笑不得。这可真真儿是一树梨花压海棠啊，就不知那位老爷子吃不吃得消了。

    瞧过了热闹，李惟俭照例去外城转了转，先去厂址看了，略略指点了如何施工；转头又去武备院催着陈主事赶紧将新式炮架子弄出来。

    他已然大抵知晓了轮胎配方，如今正在捣鼓充气轮胎，就等着炮架子就位好往上安了。

    奈何陈主事不紧不慢，只说月底才能完工。

    李惟俭施施然回返荣国府，因着时辰还早，换过了衣裳，便去了东大院边儿上的小花园。

    忽而吱吱声传来，循声看将过去，就见黛玉正捏着那鸭子。

    李惟俭心下一喜，当即迎了上去。

    “妹妹。”

    “俭四哥？”黛玉颇为欣喜。

    她几日没见过李惟俭，今儿来小花园游逛，便想着能不能撞见，不料就撞见了。

    “俭四哥这是才回来？”

    “是啊，”李惟俭笑着道：“隐约听得老鼠叫，赶忙换了身衣裳就来了。妹妹可曾久等了？”

    黛玉顿时乐了：“俭四哥莫非是顺风耳不成？这般远都听得见？”

    李惟俭意味深长道：“我这耳朵得分人。”

    黛玉心下一动，却不再多言。好似往常那般，二人沿着小径散步，不紧不慢。紫鹃瞧着暗自咬唇，那雪雁却乐出了姨母笑，好似在现场吃糖一般。

    行了一阵，转过树荫，黛玉就道：“今儿秋闱放榜了呢。”

    “嗯，过些时日，我就要搬走了。”

    黛玉欲言又止，心下有些不舍，可也知不好挽留。

    李惟俭就道：“如今别离，是为了来日久别重逢。我与妹妹，虽隔天涯之遥而不生疏，居咫尺之地而不狎昵。”

    黛玉心下动容，顿足扭身看向李惟俭道：“有俭四哥这话便足矣。天冷情不冷，人远心不远。都是自家亲戚，俭四哥来日过府，莫忘了寻我说话儿。”

    (本章完)


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