次日清晨，当曹操率水军主力顺流东行时，我犹在睡中梦寐。

  天气渐渐变冷，数日来夜间又总是睡不安稳，加之精神萎靡，我愈发将自己躲藏在衾被之内，不愿见人。

  直至正午，我在梦中隐约看见一双熟悉的眼睛，这才猛然从床上坐醒。

  一抬头，便瞧见案几上一支闪耀着光辉的青莲玉簪。

  文兰告诉我，是曹植昨日托她留下的。

  兜兜转转，还是抛舍不开么？

  我将玉簪握在手心，侧脸贴在案几上，就这么静静坐着发呆。

  偌大的江陵牧府，竟无一熟识的亲友。每日活动空间仅限于小小庭院，有时在阶前，能从日出坐到黄昏，滴水不进。

  说滑稽些，是心底隐忍着巨大的悲伤，灵魂无所适从；说好听些，是不甘心，是相信事在人为，是有意放纵自己去想些不切实际的行动。

  比如，弃笔从戎，混入军营。

  除了这种办法，我哪里还有掰回战局的机会呢？

  此时此刻的杨夙，大约已在刘备阵营了。前往一线观战，总好过废在江陵城里。既然曹家人已经放弃了我，我何苦还留在这里？

  于是，与自己怄气，与命运赌气，我毅然作出了从军的决定。

  恰在此时，传来最新战事消息：曹兵水陆兼进，驱军至赤壁，但曹仁率领的五千铁骑还未等到曹操大军，便被孙刘盟军打了个措手不及。如此，赤壁前哨战，以曹军败退江北告终。

  呵，首战不捷，也该给曹操急躁冒进提个醒。

  曹操如今引军渡江，退至赤璧斜对面的乌林，沿江停船，陈兵江北，周瑜则驻守南岸，孙刘两军隔江对峙，各自蓄势，鏖兵决战。

  吸取了孤军轻进而遭失败的教训后，曹操采取了稳扎稳打的战略方针，一面加紧操练水军，以守为攻，一面向江陵各城招募新兵，补给兵源，想以军事上的优势挫败孙刘联军。

  听我近来不断打听前方战事，文兰早对我起了疑心，我虽与之亲密无间，到底不能将所有打算都告诉她。于是某日夜深人静时，我盘起发髻，换了寻常男子布衣，背上包袱和剑，偷偷潜出江陵牧府。

  这一走，根本不打算再回曹府。

  天大地大，哪里就没有我的容身之处呢。

  我已不是，当初那个手无寸铁的乞丐。

  翌日，江陵城南门口，新兵招募处。

  “小孩儿，你几岁了？”募兵伍长斜眼打量了我罢，漫不经心地问道。

  “二十有一。”我撒谎道。

  “何处人氏？”

  “庐江郡。”

  “会水么？”

  “草民自小在江南长大。”

  伍长嗤笑一声：“就你这身板，能杀人么？”

  “我没杀过人，”我低眉说道，“但以前在家里，帮过爹娘杀鸡宰鸭。”

  众人闻言皆忍俊不禁。

  “当兵可不是闹着玩的，小孩儿，回去找你娘放牛去吧！”伍长笑道。

  我也回敬了一个微笑，但一把擒住那伍长的手腕，硬是将他拉趴在案上。

  “如此这般呢？可从军否？”

  围众皆愕然不语，一名校尉闻声而来，看我个子虽小，动起手来有几分臂力，便让我试了试弓箭，又看我拿得起剑戟，便亲自给我录名新兵简，编入先锋营。

  “小兄弟，你叫什么？”

  “曹英。”

  我淡淡作揖。

  冬季的江面，风高浪急，今夜的月亮很弯。

  自入军后，夜间从不敢与军汉同帐，每每自请守夜轮值，困了便倚在船舷，侧耳倾听江浪翻涌。

  前世站在钢筋水泥架桥上眺望长江时，从未想过有朝一日，自己会乘舟顺江南下吧。

  朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

  这江陵，我大约是再也不会回来了。

  跨过赤壁之战，做完我想做的事，不论今后何去何从，不论是生是死，我崔缨，都与曹家无关了。

  从曹府出走，真正恢复自由身。

  这一天，我等得太久。

  杨夙，没想到吧，我真的敢孤身前往赤壁。

  天命，就让我来会会你。

  不消几日，我所在的新兵营便抵达乌林，于是每日开始在风霜中练戈挥戟，不间断地在沿江水域进行训练。日夜与风华正茂的新兵打交道，不免常生悲悯之心。

  曹操不断募军往前线输送兵源，三军士气大涨，每日呼喝声震天，可一旦火起，这些人都将暴尸寒江，成为这场战争的牺牲品。世事总是当局者迷旁观者清，可是未曾亲身经历，怎劝人不可多管闲事？严冬将至，瘟疫定然早已暗中滋生，我怎么能眼睁睁看着数十万众就这么去送死呢？怎么能呢？

  那段日子，至今回想起来，仍像是一场噩梦。

  浑噩而浑然不觉。

  只有我的心告诉我，下一步该怎么走。

  那就是，走自己的路，让别人说去吧。

  不管什么后果，我已做好承担责任的准备。

  我崔缨虽没有花木兰封侯拜将的本事，到底有过从军经验，对刀剑还算娴熟，虽未曾开锋伤过人分毫，但真有实战，三五个寻常的军士决然近不了身，自保是不成问题的。问题在于，混入军营后，我该怎么暗渡陈仓，在最关键的黄盖诈降一环中发挥作用呢？

  倘若不能亲自出面，我能否寻一人为助？

  可还未及我做出行动，意外便发生了。

  来到乌林随大军驻营不过第五日，忽有一群甲士拿着画像挨营搜查，一下便将我扣押下，径直绑去曹军主帐。

  为什么？曹操怎么知道我混入军营的！？？

  正当我一头雾水，惴惴不安地被甲士按跪在地时，抬头先见着的，不是台上赫然坐着的曹操，而是惶恐跪在一旁的文兰，便什么都明白了。

  是啊，外人怎会知晓我真正心思，只当我离家出走。只有身边人才懂，只有身边人猜得出，我崔缨一心只想随军，绝不会远走他乡。

  好啊，又是一次被自己人出卖。

  呵呵，棋差一招，满盘皆输么？

  我看未必。我还不服。

  越是走到最后，越是想得开，越是将生死置之度外，越是有勇气和天斗到底。

  “崔缨，你委实令孤大开眼界呢。既如此，孤便准你留在孤的身边，每日吹吹江风，清醒清醒，如何？”

  曹操已经懒得连句敷衍的话也不想说了，眼底尽是失望与怒火。

  而我，也再无畏惧之心。

  “来人，将此女杖刑二十，押往船尾囚笼，没有孤的命令，任何人不得放出！”

  曹操将我秘密囚禁，摆明了要在眼皮底下监管着我，等赤壁战结，再回去腾手收拾。

  多讽刺，多荒唐……一心妄想改变赤壁战局的傻子，一来到前线就被自己人关押起来。

  灰心失望的念头再次掠过我心头。

  我忽然想到一个古希腊神示预言的恐怖故事，恐怖到我即刻打断自己的猜测。

  绝对不会，绝对不会是那样。

  不行，不行，不能自乱阵脚，不能让杨夙那个家伙隔岸观笑话。

  次日被船摇醒，已是晌午时分，在晃影中睁开眼皮，只见文兰在囚笼外抽噎抹泪。

  她一面看着我背后的累累伤痕，一面不停地说着些道歉的话。

  “……姑娘何苦来随军？又何苦忤逆丞相？白白受这无妄之灾……”

  我静静地观察着她，漠然无情。

  “我平日待你不薄，你又是何苦得罪于我呢？”

  文兰流涕叩首，不停请罪：“奴婢身不由己，请缨姑娘原谅，奴婢也是为姑娘好……”

  “为我好？”我冷笑一声，“两次将我送进监牢，这便是你说的‘为我好’？”

  文兰怔住，我眨了眨眼，继续说道：“上回蓬庐小院的事，是你向二公子告发的吧？”

  “缨姑娘，奴婢对不起你……”文兰咬着嘴唇哭道，“那日，是奴婢听见了你和四公子吵架，不知你要与何人离去，担心姑娘的安危，这才告诉了二公子。奴婢没有想到后来如此严重，竟让姑娘入狱……姑娘，奴婢错了。”

  “从一开始，你就是二公子安排在我身边的，对吗？”

  文兰低下头，算是默认。

  好啊，终于承认了。

  心口像是被捅了一刀一般难受——尽管心里早猜着几分。

  曹丕背后即是曹操，也就是说，曹操一开始就对我不放心。很好，曹子桓，你们曹家人，真是下了好大一盘棋呢。

  再好的情分，也抵不过真正的“主仆关系”。这些年以所谓的用后世平等观念对待贴身婢女，并未给我带来实际益处，反而屡屡受其羁绊。也是，古人哪里像古偶影视剧里那么好忽悠呢？

  “文兰，你虽比思思年幼，却素来乖巧懂事，侍奉我多年，一向谨慎稳重，何曾想，紧要关头，你眼中仍只有丞相，枉我平素都与你交心知底。你和思思，都晓得这些年我对四公子的心意的，知道我不会就这样离开，可你竟然……罢了，再提什么姐妹情深就可笑了，你也是听命行事，我何必迁怒于你？只是自此之后，与你主仆关系也好，姐妹关系也罢，都一刀两断了。”

  此生最恨被亲友出卖，一时悲伤缠上心头，无法平静。

  文兰扑上前，忙哽咽道：“姑娘待奴婢们的好，府中上下都知晓。那种事情，奴婢们是断然不曾与丞相提起的，姑娘如何责骂奴婢都好，就是不要赶奴婢走，奴婢伺候姑娘多年，早已认姑娘作终身追随之主。”

  “一口一个奴婢，你不累么？站起来，不许跪！”我听得十分不适，抚着背伤挣扎着坐起，倚在栏上。

  不许跪！站起来！崔缨，你个懦夫！

  杨夙昔日怒喝犹然在耳。我怅惘地闭上眼。旧伤未愈，又添新伤，更有心理打击。


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