老秦氏最后以前段时日感染了风寒，身子不适为理由，草草结束了这次赏花宴的出行。

  回去的路上，元清正倒是一如既往的沉默，也不管元应琪多么的担惊受怕，只是在马车里闭目养神。

  一回到忠义伯府，元清正就回了自己的小院子。

  老太君没给胡氏当面下脸子，先回去休息了。

  只是当天晚上，老太君就说自己似是邪风入侵，让胡氏过去自己院子里贴身侍疾。

  人都被王嬷嬷遣了下去，所以屋子里只有胡氏扑通一下跪着了，和老太君坐着，下人只有她们的贴身的那两个。

  “胡氏，你扪心自问，自嫁过来，我忠义伯府可曾亏待过你？”

  老秦氏抿着茶，声音透着冷，让胡氏心颤了颤，嫁进元家多年，这是老太君第一次下自己的脸。

  “回母亲，不曾……”胡氏声音有些没有底气，但是还是不曾后悔。

  要给自己的哥儿铺路，牺牲个庶女堂侄女怎么了？

  于是胡氏硬着头皮道：“老太君，您亲眼看着咱们二哥儿长大，他是府里的嫡长子，是唯一的伯爷世子，为了给他铺路，这是必要的！”

  “你当真是昏了头了！”老太君手里的拐杖敲了敲地，将茶杯狠狠砸在了八仙桌上，发出了一声闷响：

  “胡氏，你是世家出身，你从来都是金尊玉贵，所以吃用都得最好的。

  但是时过境迁，连二哥儿都十八岁了，你娘家早已不复当年！

  家中子弟没有什么出息，又枝繁叶茂的，生生将家产分薄了，你嫁过来的嫁妆，这些年为了给你亲兄弟跑官，也将用尽了！”

  老太君的话，让胡氏面上的难堪再也掩不住，手指甲在身侧的绒毯上狠狠划出几道痕迹。

  她如何会不知道！

  如果娘家没出息，她在伯府如何能撑得起腰杆！

  所以娘家开口要钱，她没有不给的，谁成想这般多年以来，家中子弟竟无一人再有出息。

  如今，她才把目光放在了唯一成年的儿子身上，希望给他挑个有助力的妻室。

  “这些年，你将老四家寄回来的军饷，老四媳妇留下来的嫁妆，能吞的都吞了，不曾给清姐儿留下半分！

  老身也睁一只眼闭一只眼未当回事，到底是贴补公账的，以后老身在她出嫁的时候，补些便是了。”老秦氏缓缓道，随即眼神狠狠瞪了一眼胡氏。

  “可是你千不该万不该，用这孩子去换亲！

  齐家昌什么人品你不晓得？

  你就这么待在外征战将士的家属的？

  可不寒了北疆士兵的心！

  你且去抄上百遍金刚经！这几日便给奉到佛前点了赎罪！”

  这大帽子扣下来，胡氏再有不甘，也不敢顶嘴了，只能嗫嚅着，咽下了这口气：“是，母亲，是儿媳昏了头了，儿媳另想办法便是了。”

  胡氏打没打消念头，老秦氏其实是不管的，但是绝对不能在自己的眼皮子底下，让元清正不情不愿被当玩意儿送出去。

  王嬷嬷送走了胡氏，叹了口气才悄悄进来。

  王嬷嬷最清楚老太君在想什么了。

  这是怄起了老太君自己的婆婆了。

  当年的忠义侯可是个青年才俊，如何轮得到老秦氏这个家底单薄的女娃？

  要不是凭着一颗大胆的心，主动跟忠义侯表明心迹，将人家情窦初开的毛小子迷得五道三登的，这个侯夫人的位置就不是她的了。

  当初的自己，就是打着换亲的名头，才跟庶出的小姑子互相嫁去了对方家。

  小姑子喜欢自家弟弟，而自己心仪忠义侯，小姑子便帮着她撮合，才成就了这段姻缘。

  婆母出身颖川陈氏，见多了勾心斗角的小姑娘，觉得老太君城府深，手段不堪，骂她恬不知耻。

  成了侯夫人之后，婆母一直不喜欢她，觉得她轻浮，她也知错就改，收敛了些，在外还是让人指摘不得的。

  但是生下了大哥儿忠义伯之后，没想到年轻气盛的忠义侯就被自己的丫鬟爬了床，生下了庶出的老二。

  老太君一气之下，就偷偷下药把那丫鬟毒死了。

  她自以为神不知鬼不觉，别人只当妾室是产后虚弱而亡，老太君的婆母却看出来了。

  当时老四刚出生，嫡长子因为老太君一直忙着跟妾室争夺宠爱，疏于管教，养成了木讷呆板，虚荣爱面子的性子。

  婆母便将襁褓中的老四抱走，留在自己院中抚养了。

  老太君因此跟小儿子离了心，一直觉得优秀的小儿子，不是自己教养出来的。

  婆母也多拿这件事来讽刺自己，说她不贤不孝。

  老秦氏对于不是男儿身的元清正，这才不上心，甚至可以说是厌恶。

  老太君午夜梦回的时候，总会听到婆母的声音。

  斥骂她不堪为宗妇，养废了侯爷世子，也不得体，戕害妾室，教养不出顶天立地的男儿郎。

  她因此一辈子都极在意名声，生怕晚节不保。

  元清正自然知道症结在哪儿，那句话，点的就是老秦氏。

  王嬷嬷见老太君面色难看，适时出声道：“老太太，您也敲打过伯夫人了，便也安心了吧？早些歇息吧？”

  王嬷嬷的话打断了老太君的回忆，她面上的寒意不曾褪去，多年以来的隐忍，到底让她学会了控制情绪，只是冷哼了声。

  换亲在世家大族眼中，是极为不齿和难堪的，意味着自家儿郎没出息，靠卖女求荣，若是说出去，今后都别想在京城里立足了。

  胡氏出身不低，却没赶上好时候，如今的胡家早已千疮百孔，内里耗透了，才动了这下作心思。

  老太君看着一旁燃起袅袅烟雾的香炉，情绪稍稍平复下来，胡氏不再是一手遮天，白氏能与之抗衡了，才是老太君想看到的。

  胡氏早已不是刚入府时的实力了，如今的忠义伯府，也可以拿捏她了。

  白氏一双儿女一个在仕途学有所成，一个在京都才名远扬，便是立为偏房，给两个孩子挣一个好前程，也不是不可以的。

  三个嫡出的姐儿，都不甚出色，嫡出的哥儿也是。

  是时候把白氏的名分正一正，让这两个孩子给忠义伯府增添点荣光了。

  不然胡氏多年稳坐正室的位子，目中无人，背着她便敢做这些小动作，对四房嫡出的姐儿也敢随意决定嫁去哪里，也太得意了。

  最主要的是，老秦氏是个控制欲极强的人，她不愿意有人自作主张，挑战了她的权威。

  这下，自然不用元清正费心去敲打胡氏了。


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