锡兰国克烈国王即位的第二天，被派去查勘佛郎机逃兵的大明斥候骑兵回来了。

　　此次前往执行任务的是霍世鉴田东新率领的一支侦查骑兵小队。霍世鉴聪明伶俐，行事也很细密，深得张延龄和陈式一器重。所以派他带人去侦查佛郎机逃兵的踪迹颇为适合。

　　张延龄开始的想法只是想弄清楚佛郎机人的具体动向。从库伦坡港逃走的佛郎机人数目不小，足有一千多人。当日只是确定他们离开了库伦坡港逃走。但这个消息未曾证实，陈式一带队在库伦坡城内外搜寻了一遍而已，并没有详细的查清楚对方的动向。

　　这样一股数量不小的敌军，且是拥有火器的佛郎机正规士兵，那可不能掉以轻心。万一他们并未走远，而是猫在某处伺机进攻，很可能会给己方带来重大损失。

　　无敌舰队的兵马数量其实也不对。不过三千余人的兵力。船上和军营里两下一分，很可能给对方以可乘之机。虽然张延龄判断，佛郎机人既然已经如此仓促离开，必是打定主意逃走，没有胆量再生事。但本着谨慎起见的原则，还是派出了霍世鉴率领骑兵小队前往确认对方是否是真正的逃走了。

　　最好是能够亲眼看着他们前往锡兰岛西边的海岸，看着他们乘船离开锡兰岛，才算是真正的确认他们逃走了。

　　在和锡兰人进行谈判的当天，霍世鉴便带着三十名骑兵斥候往西搜寻而去。今日是第四天，本以为还需要数日才能回来的霍世鉴他们回来了。

　　“怎地这么快便回来了？你们没发现他们的踪迹？还是他们根本没有走远？”

　　张延龄下意识的感觉到事情有些不对，见到陈式一带着霍世鉴来见自己，脱口便问道。

　　陈式一笑道：“我说什么来着，国公爷定要这么问。霍兄弟，是不是和我说的一模一样。。”

　　霍世鉴也笑了起来道：“陈大人果然了解侯爷。”

　　张延龄皱眉问道：“你们在说什么？”

　　陈式一这才告诉张延龄原委，原来见到霍世鉴的时候，陈式一也是这么问的。

　　原因很简单，科伦坡港直插岛西海岸四百余里，来回需要七八日。霍世鉴的任务是找到佛郎机兵马，跟踪查明他们的动向。起码也需要个七八天才会回来禀报结果。这才四天就回来了，显然是不对劲的。

　　“霍世鉴，你向国公爷禀报吧。”陈式一道。、

　　霍世鉴点头，恭恭敬敬的向张延龄行礼道：“禀报公爷，属下等人出城两日便发现了佛郎机人的兵马，他们当时在距此以西一百五十里外，正向西行军。人数约莫三千多人。”

　　张延龄道：“他们逃走的时间比你出发的时间早一天，你们行了两天时间，他们走了三天，怎么只走了一百五十里？他们不是有马匹大车么？人数也不对啊。克烈说他们只有一千多人，怎么多了这么多？”

　　霍世鉴点头道：“公爷有所不知，他们是马步混合。骑兵只有两三百，还有一些驴拉大车，堆着许多东西。人也坐，但是驴车能走多快？人数多是因为似乎有不少佛郎机国的侨民。他们似乎还掳掠了不少女子跟随。单单士兵的人数，是对得上号的。”

　　张延龄微微点头，佛郎机人倒是什么都不肯落下，侨民带走倒也罢了，居然还带走不少锡兰国的百姓。这样的队伍，三天只行一百五十里也就情有可原了。

　　“既然追上了他们，为何不按照计划盯着他们的动向。是被他们发现了踪迹？”张延龄问道。

　　霍世鉴拍了拍胸脯道：“那怎么可能？属下那么不小心么？他们压根没发现我们。我让东新带着二十几名兄弟跟着他们，属下是自己回来禀报此事的。”

　　张延龄沉吟道：“你莫非有什么想法？想要我派兵去追击？”

　　霍世鉴挠头笑道：“就知道瞒不过国公爷。属下正是这么想的。照着他们这样的速度，我们此刻派骑兵追击是绝对能追上的。三天时间，绝对能追上他们。绝对能赶在他们逃走之前。属下算了，他们一日行五十里，抵达岛西海岸最少需要八九日。我们此刻出兵，三天必追上。”

　　张延龄皱眉看着霍世鉴不说话。霍世鉴被张延龄看得有些手足无措，疑惑的看着陈式一。

　　陈式一呵呵笑道：“国公爷，卑职认为霍世鉴说的不假。三天时间，我骑兵可行五百里，绝对能将他们堵在海边上。”

　　张延龄沉声道：“我不怀疑能追上他们。不过，咱们有无必要在野外和他们正面火拼？这才是个问题。”

　　陈式一沉吟道：“卑职明白公爷的意思，您是不想节外生枝，站稳了锡兰岛再说。不肯和佛郎机人进行火拼，免得兄弟们受伤战死，发生减员。朝廷占用了我们的援军，您觉得需要谨慎些，这些卑职都明白。”

　　张延龄叹了口气道：“你明白就好。我不怀疑我们的一千骑兵能击败他们，但我们必会也遭受伤亡。莫忘了，佛郎机人是有火器的，我们骑兵突袭，便没有了火炮优势，只能正面对敌。这是我目前不想做的事。我们的兵力不足，无法得到增援的船只和兵力，只能靠着现在的三千多兵马撑下去。后面还有恶战。我必须要慎重行事。要知道，哪怕我们一路打到了这里，一旦最后战败，所有的一切都会被佛郎机人夺回去。我不得不慎重。”

　　陈式一点头道：“卑职明白国公爷的难处，我们只管作战便罢，国公爷每天殚精竭虑，操碎了心。既然如此，便遵国公爷之命吧。”

　　张延龄点点头，他知道陈式一很失望，但是这件事只能这么办。

　　霍世鉴在旁忍不住开口道：“国公爷，属下有话说。”

　　张延龄皱眉道：“你要说什么？”

　　霍世鉴沉声道：“国公爷，这些佛郎机人一旦渡海逃到古里港，那便是放虎归山。不久后我们进攻古里，还是要和他们作战。眼下如此大好的机会，能将他们歼灭在锡兰岛，为何不做？等他们逃走之后，将来还不是要面对他们？属下认为，当将他们歼灭于锡兰岛，绝不容他们坦然逃脱。这不仅不会影响大局，反而对大局有利。”

　　陈式一嗔目喝道：“霍世鉴，你昏头了么？更国公爷如此说话？你难道比国公爷考虑的周详？”

　　霍世鉴躬身躬手道：“属下不敢。属下只是不甘心让他们全而退。”

　　陈式一喝道：“还不住口？国公爷已经说的很清楚了，你是疯了么？”

　　霍世鉴沉声道：“属下明白国公爷的担心，但是属下就是觉得不甘心。属下认为，哪怕付出些代价，也比放走他们为好。佛郎机人搜刮了大量财物，在我们眼皮底下就这么逃了，岂非太便宜他们了。属下还是认为，歼灭他们，利大于弊。”

　　陈式一火冒三丈，抬脚踹翻霍世鉴，扬手便要打耳光。口中大骂道：“臭小子，我们跟随国公爷多年，也没人敢这么放肆。你怕是疯了。居然质疑起国公爷的决定来了。真是昏了头了。找打！”

　　“陈兄弟，住手吧。”张延龄开口制止了陈式一。

　　陈式一拱手道：“国公爷，卑职没教好他，这狗东西大放厥词，目无尊卑，卑职回头必严惩他。国公爷莫要恼怒。”

　　张延龄摆摆手道：“陈兄弟，在我面前就别玩这些花样了。你以为我不知道你们在作戏？我知道你也是想要追击歼灭这帮佛郎机兵马的。否则你也不会带他来见我了。”

　　陈式一面红耳赤，没想到这花招居然被张延龄一眼识破。陈式一和霍世鉴是商量好了的，演一出戏码，通过霍世鉴之口表达想要出兵追击佛郎机人的想法。一捧一搭，让张延龄同意追敌。

　　因为陈式一是知道张延龄的想法的。从一开始，张延龄便没想着和佛郎机人火拼。佛郎机人逃了，那便避免了巷战，也避免了火拼。这正合张延龄的计划。但陈式一等人其实是想要将佛郎机人歼灭的。所以便玩了个小手段。

　　“国公爷，这个……主意是我出的，不关霍世鉴的事。您要生气，便罚我便是。”陈式一红着脸道。

　　霍世鉴跪下磕头道：“不关陈大人的事，是属下的错。属下……”

　　张延龄沉声喝道：“住口。”

　　霍世鉴身子一颤，连忙闭嘴。

　　“我知道，你们其实都觉的我近来用兵颇为犹豫，让你们觉得不够果决。没有了当年的锐气。陈式一，是不是？你们私下里是不是这么议论我的？”张延龄道。

　　陈式一吓了一跳，这确实是众将私底下闲聊的话，没想到国公爷居然全部知情。定是汪鋐那厮告密的，就他不说话，说什么跟着国公爷时间不长，不太了解。便是不肯留话柄。

　　“卑职该死，卑职不该背后嚼舌根。但卑职绝无恶意。”陈式一道。

　　张延龄摆手道：“我当然知道你们不是恶意。哎，你们还是不明白我的处境和想法。等你们处在我的位置上，了解我的想法，你们应该便不会这么看我了。我确实谨慎了许多，因为我不想功亏一篑，不愿为了小利而冒险，坏了全盘好局。给了你们这样的看法。”

　　陈式一道：“卑职该死，卑职认罚。”

　　张延龄摇头道：“或许你们说的是对的，或许我过于谨慎了。霍世鉴说的也不无道理，放走了这帮佛郎机人，便是放虎归山。将来不免还是要遭遇他们。何不趁现在？”

　　霍世鉴感觉到情况的严重性，也不再坚持了，忙道：“属下胡说八道，国公爷息怒。”

　　张延龄摆手道：“霍世鉴，如果给你三百骑兵，你能将佛郎机一千多人歼灭么？”

　　霍世鉴瞪大眼睛，呆呆的看着张延龄，不明白张延龄是何意。

　　“问你话呢？你做不到？那便明说。也不丢人。”张延龄道。

　　霍世鉴猛然醒悟过来，国公爷这是要自己去领军歼敌。立刻大声叫道：“我能做到，我一定做到。三百兵马，足够了。”

　　陈式一愕然道：“公爷，您这是……”

　　张延龄道：“我只能派三百兄弟去追敌，即便失败，大局尚有可为，实力折损不大。霍世鉴，这件事既然是你提出来的，这次作战便由你去实行。你说你能做到，那么你写下军令状。若是失败，军法处置。若是不敢立军令状，此事就此作罢，再不许提。我只给你这一次机会。”

　　霍世鉴毫不犹豫的大声叫道：“属下愿立军令状，如若不能歼敌，便提头来见。”

　　张延龄沉声道：“好，军令如山，不得反悔。霍世鉴，听令。即刻率三百骑兵，追击佛郎机兵马，务必全歼敌军，不得有误。否则，依军令斩首！”


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