说到这里，张笙看到古绮菱从怀里拿出半个馒头，递给了他。张笙接过还有余温的半个馒头，疑惑地看着古绮菱。古绮菱有些不好意思地说：“这原本是一个，我吃了一半。”张笙无语“……”

  然后张笙嘿嘿一笑，心想这果然是妹妹的风格，对馒头一直情有独钟。想到这里，他收起了笑容，然后问道：“我妹妹还好吗？”

  古绮菱回答说：“你妹妹和你的家仆都很好。他们住在一个不大的宅子里。你妹妹说让你不用担心她，她会耐心等你，无论你在哪里。”

  张笙心疼地想着妹妹，他懊悔当初应该等妹妹到皇城后再出发。然而事已至此，只能让妹妹再等等了。

  接着，张笙继续向古绮菱询问：“那有公主和陛下的消息吗？”

  古绮菱思索片刻，随后说道：“皇上已然驾崩。据说是突然患病所致。公主则在皇城守孝。”那个安平王说：“国不可一日无君。等处理完皇上的后事，鉴于皇上没有子嗣，他便是不二人选。在大赦天下、继承皇位之后，方能开启皇城城门。”

  张笙双拳紧握，他未曾料到皇上竟然离世了。如此贤明、如此信任自己的皇帝，就这样骤然离去。不过，现在可以确定的是，幺妹和公主暂时没有生命危险，但还是要尽快将她们解救出来。

  张笙继续询问古绮菱：“那你可知皇城城门何时能够正常通行？”

  古绮菱答道：“这需要等待安平王继位之后。安平王说，皇帝驾崩，必有乱臣贼子作乱。为了确保皇城和百姓的安全，城门暂时不能开放。要等到他继位后大赦天下，百姓归心，才能开启城门。”

  张笙不禁感叹：“这是什么奇葩规定啊！”

  古绮菱继续说道：“你的家仆丁峰在城里打探消息后表示，应该是安平王在等待自己的大部队到来，彻底掌控皇城后，才会放心开城。”

  张笙疑惑地看着古绮菱，问道：“这些消息都是丁峰说的？”古绮菱点头回应，并说道：“是的，我的这些消息都是丁峰告诉我的。他还说，如果堂主你知道皇城已被攻破，无法进城的情况，一定会需要这些消息的。”

  张笙没想到丁峰竟有这般见识。想着那个曾经向自己磕头求学的少年，张笙感到大家都在成长。

  张笙让古绮菱先去休息，自己也回到房间，准备睡一会儿。醒来时，已是黄昏，张笙站在花园里，看着泉眼喷出的水，思考着如何救出大家。古绮菱看见张笙在花园，便也默默地守在他身边。

  这时，张笙突然想到一个办法，那就是挖地道。但是，这里距离皇城有  40  里之遥，且不说没有现代化的工具，单单是这个距离，就容易让大家挖偏。然而，如果不挖地道，根本无法进入城里。

  现在唯一的好处就是皇城附近没有护城河。张笙叫来胡乐，询问他大家是否有可能挖到皇城。胡乐思考了很久，给了张笙一个肯定的答复，不过他强调了一个重要问题，那就是人在地下挖掘时根本无法分辨方位，很难确定是否能正好挖到城里。

  当胡乐说完，张笙首先想到的就是指南针，而且他确实会制作。但是有一个问题，就是磁石去哪里找。如果没有磁石，一切都是徒劳。张笙试着问胡乐是否见过一种可以吸起铁的石头，胡乐摇头，表示根本不知道这种东西。

  古绮菱想了想，然后拿出一个荷包，从里面拿出一块石头。石头上还粘附着几根绣花针。她问张笙：“堂主，你说的是这种石头吗？”

  张笙瞪大了眼睛，看着古绮菱说道：“你怎么会有这个东西？”古绮菱回答道：“这是师傅给我的，师傅说我以后有了宝宝，需要用到很多针线活，让我以后要试着学习。可是没想到宝宝他……”

  张笙意识到自己勾起了古绮菱的伤心回忆，他急忙从古绮菱手中接过磁石。端详了一会儿后，他拿出一根绣花针，将其插入一块薄薄的木片中，然后放进了水碗里。几人注视着碗里的针，只见针随着木片的漂浮，逐渐改变了方向。

  张笙把水碗放在地上，用匕首在水碗上留下一个痕迹。接着，他又将针取出，重新放入水碗中。等待了一会儿，果然，针又指向了刚才他留下的位置。胡乐惊讶地看着这一切，小心翼翼地拿起水碗开始转圈，无论怎么转，指针都始终朝着一个方向。

  胡乐不禁对张笙更加钦佩，赞叹道：“堂主真是神人啊！”古绮菱也好奇地看着，但没有像胡乐那样拿起水碗玩起来。

  张笙没有时间和胡乐闲扯，他对胡乐说：“你把大家都叫过来，我有事情要讲。”胡乐不舍地放下水碗，去召集众人。等人都到齐后，张笙看着众人说：“兄弟们，听说陛下已经驾崩了，皇城也被安平王占领了。

  也就是说，现在我们的往生堂已经名不副实了。但我还是想请求兄弟们帮我做最后一件事，那就是从这里挖一条通往皇城的地道。我要去救回我的妹妹和公主，所以希望兄弟们再帮我一次。这件事情完成后，我不知道自己是否能夺回皇城。如果不能，我会给大家发足够的钱，然后大家就各奔东西吧。”

  众人没想到张笙会这么说，而且还要抛弃他们。他们都是无家可归的人，也没有后顾之忧，否则当初也不会被张笙选入这一千人之中。众人齐齐下跪，大声说道：“堂主在哪里，我们就在哪里。我们誓死保护公主，誓死跟随堂主。不离不弃，永不放弃！”

  张笙眼圈微红，看着众人说道：“我张笙何德何能，有幸能遇见各位兄弟。今日这难关，我们众兄弟一起度过。来日，我张笙必定不负众兄弟今日的相救之情。”说着，张笙弯腰向众人行礼。

  然后，他在花园里找到一块空地，看着皇城的方向，又看看指南针的方向，大声说道：“一半兄弟休息，一半兄弟开挖。先斜着向下挖三米。我们日夜不停，我想十天之内，我们必定能到达皇城，救出公主。”


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