“殿下，要不要多带些人？”

  胡孟看着李杰的小队人数不多，不禁担忧这不是送羊入虎口吗。

  “不必，我们先去探探路。”

  李杰解释，他不能告诉胡孟，身为太子的他如今手中并无多少兵力可用。

  “好的，回去的路线我很熟悉，没问题。”

  “小高，去告诉我岳父韦玄贞，我要带一个人离开。”

  李杰吩咐车外的高延福。

  高延福面露忧虑，太子最近行事似乎有些冲动，这样的长途跋涉，恐怕会引起陛下的注意。

  “殿下，您是否要考虑一下，或许派遣其他人更合适，毕竟天皇天后那边……”

  高延福委婉地提醒，洛阳那边还在密切监视李杰的一举一动。

  然而李杰此刻无暇顾及其他，只有自身强大，一切才有意义。一旦自己实力壮大，还怕什么？

  “不需要犹豫，如果你不听从，我可以换人。”

  李杰语带严肃，虽是威慑高延福，但在高延福听来却像是事实。宫中太监众多，不听话的太监终究没有好下场。

  高延福只好去向韦玄贞禀报，随后返回驾车。

  “殿下，我们村子曾是一片祥瑞之地，先祖避战乱至此，地处偏远，风调雨顺，作物茂盛，还有条小溪，不怕水源匮乏。”

  “那些敌人是什么时候来的？”

  李杰听得心动，如果能掌控这个村庄和敌人的据点，将来几乎可以自给自足。

  “要追溯到一年前，那时来了一批人，我们以为他们是善良之辈，便邀请他们在村里暂住。”

  “就是后来的敌人？”

  李杰猜测他们是来侦察的。

  胡孟点头确认：“他们离开后，我们起初并未察觉，后来有村民说看到他们进了山。”

  “就是你说的燕子山？”

  李杰问，那时燕子山可能还未被开发，这些人可能是寻找据点的。

  "嗯，我们村庄有个传说，山脉的深处不宜超过三百步。"

  "三百步，这个说法有何由来？"

  李杰询问，三百步的距离并不遥远。

  "传说我们的先祖曾涉足此地，起初也踏入燕子山腹地，但深入之后，山中的毒蛇猛兽骤增，过了三百步，道路艰险，许多人困于其中无法脱身。"

  李杰微微颔首，这就是燕子山的天然屏障，这样的地势确实令官军难以侵入，即使叛匪不多，也能凭借地形让敌人全军覆灭。

  "那些人最后成功离开了吗？"

  "是的，不知他们用何种手段，竟然能在山中安然无恙。"

  "然后呢，他们的大部队来了吗？"

  李杰接着问，如此绝佳的藏匿之地，换做他也想安排人潜入。

  胡孟紧握双拳，点头示意。

  "那一天，那些被我们收留的人带领一队人马前来，每个人都手持利刃，从村子外围闯入。当然，我们有一位不愿让路的长者，被为首之人一刀斩杀。我们只能忍辱负重，但他们却夺走了我们的粮食，不愿交出的，都遭到了残害。"

  "真是可恶至极。"

  李杰已决定不留这些人，欺凌弱小，没必要让他们继续存在于大唐的土地上。

  "我们以为他们进入山区就会罢休，不料他们时常从山中出现，每次都会搜刮村里的财物，村子再也承受不住，大家商议后，决定连夜收拾行囊，一同离开那里。"

  提及全村迁移，胡孟内心不禁涌起悲痛。那是祖辈生活的地方，多年历史，却被他人侵占。胡孟为了村民，一直忍耐，否则也无法存活至今。

  一个男子一旦有了牵绊，便失去了许多奋起反抗的勇气。

  "如果我没猜错，你们离开后，叛匪应该会完全占据你们的村庄。"

  李杰分析，如此宝地空置，叛匪仅靠掠夺，山寨的食物供应早晚断绝。如果有这样一个地方，山寨或许能自给自足。

  "我们离开已有数月，一路乞讨，不少人丧命，才抵达长安。多亏殿下，我们昨天已经断粮，若非您的帮助，可能昨晚就会有人饿死。"

  胡孟由衷感激李杰，他没有将李杰视作高高在上的人物，与李杰交谈，他感到李杰十分亲民，和他们一样，有情感，有同情心。

  "不必感谢我，如果真要报答我，在我清除这些叛匪之时，你们能否回来，继续在这片土地上耕耘？"

  李杰向胡孟笑道，如果能助他们重返故乡，他将开通长安至燕子村的商贸路线，使村庄繁荣，同时在秘密之处悄然壮大自己的力量。

  "那当然，若殿下能驱逐那些贼匪，让我们重回故土，我们愿为殿下鞠躬尽瘁。"

  胡孟热切地看着李杰，他视李杰为仁者，能为他效力是他的荣耀。

  "有你这句话就足够了。到时候专心耕作，粮食丰收，我还会收购，不仅能自给自足，还能过上更好的日子。"

  "真的吗，殿下会买我们的粮食？"

  胡孟闻言更为欣喜，他们村靠溪处尽是良田，年年丰饶，只因交通不便，许多粮食只得囤积。正是因为这片沃土，他们的祖辈才选择在此定居。

  "是的，多余的我都会收下。你们需要什么也告诉我，我会尽量满足。"

  李杰认真地说，他也在思考如何提升村民们的生活质量，唯有提高生活质量，村民们才会更乐意保守他在此地的秘密行动，这是一石二鸟之计。

  二人边谈边行，直至夜幕降临，才抵达燕子村附近。


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