“阿若并非是黑白不分之人。”夏知寒闻言解释道。

  “呵、呵呵……”灵枳一听，干笑了几声:“我倒是无所谓，夫人你相信就好。”

  听听、听听这话说的，那么轻飘飘的，好像寨门口悬挂的那些头是别人自己摘下来的一样。

  当然，这话灵枳肯定不会说出口，她果断转移话题:“夫人可有想去的地方?”

  “有……”夏知寒果然没有再在称呼问题上纠结多久，他思考了片刻:“我刚才看见有扛着锄头出门的人，灵枳姑娘不如带我去看看寨子里种菜的田地。”

  “这个简单，走这边。”灵枳略一思索，带着夏知寒转了个方向:“不过去看这些田地做什么?那些都是种菜的，就算全部拿来种稻子也收不了多少。”

  夏知寒跟在后面耐心解释着:“既然这些土地被开垦，定然是有它的缘由，我想要在山里种地，自然也需知晓。”

  “夫人不愧是读书人。”灵枳倒是第一次听说种地还得看地，她还以为只要随便找个地方往上挖个坑一种就可以了。

  不多时，二人就来到了山寨的菜园。

  因为是早晨，在田地里忙活的人挺多，灵止把夏知寒带到菜园就走到旁边和人闲聊，任由他自由活动，似乎对他极为放心。

  斩虬寨依靠陡崖修建，竹楼木屋排布也是跟着山势起伏，各家各户的菜园多是开垦在自家房子附近。

  唯有这块集体的菜地，是位于平坦的山头，土地被划分成一块一块的菜畦，由不同的人照顾。

  想来这是块不可多得的平地，虽然地方还算大，但是真把这里堵起来围成水田，恐怕也收获不了多少粮食。

  夏知寒站在一旁，看着人们担着木桶浇水，一瓢水刚打湿地表，土地便急不可耐地吸纳着水分。

  一担水很快就浇完了，地上一片泥泞，头发花白的老头儿挑着担子转身，准备再去打点水回来。

  就在他经过的时候，脚下一滑，眼看着人就要歪下去，夏知寒迅速伸手一把拉住他:“老人家，小心!”

  老头儿晃了几下，借力稳住身形，肩上的木担滑落，木桶在地上滚了几圈，等他完全站稳了，才长舒一口气，抬头道谢:“感谢你……诶?”

  他看着夏知寒，突然瞪大眼睛:“您不是夫人吗，怎么走到这里来了?”

  “是不是走岔了?您等等，我这就叫人送您回去。”

  说着就深一脚浅一脚的要去找人，夏知寒赶紧拉住他:“老人家、老人家，不用，我是特地过来的。”

  “啊？”老头儿回过头，不解地看着夏知寒:“您来土里头做什么，这里泥多，别弄脏您的鞋袜。”

  夏知寒低头看看老人的赤脚和自己已经踩上泥土的布鞋，心中暗暗记下，抬头露出温和的笑:“不碍事，我想来看看，学习一下怎么种地。”

  “读书人就是好学。”对于夏知寒的说法，老头儿倒也没有奇怪什么，只是感叹一句，转身弯腰要去捡木桶。

  夏知寒抢先一步捡起来，挂在扁担上自己担着:“老人家，我来吧。”

  老头儿见状大惊失色，赶紧把住木桶:“这怎么能行?大当家说了，夫人你体弱多病，要好好休息。”

  说着劈手抢过担子:“我自己来，担了几十年了，不得说今天突然就担不动了。”

  夏知寒被抢走扁担，看着老人重新把胆子放回肩膀上，跟在后面解释:“我没有那么娇弱……”

  “嗨，”老头儿笑了一声，挑着担回头:“夫人你是读书人，注定是要干大事儿的，怎么能天天操心种田种地这种小事呢？”

  “夫农，天下之本也。”夏知寒跟在老头后面，草叶拂过他的衣袖，两侧高高低低的菜苗生机勃勃。

  “我听不懂夫人您说的什么，但夫人您这样说了，那就有夫人您的道理。”老头儿挑着担子走在前面，没有再将他赶离。

  夏知寒左顾右看，发现来种地的大部分都是老人，还有一些妇女，只有几个青壮年在田土间劳作，不禁询问出声:“老人家，怎么不见您的儿女们来帮帮你。”

  话一出口，夏知寒就明白过来，山寨里的青壮年都是要下山劫掠的，怎么可能来做这些事情。

  老头语气悠然地回答:“我有两个儿子一个女儿，都死了。”声音与平时一样，似乎只是在谈论什么寻常的事情，不见什么悲痛之色。

  夏知寒的自知失言，他垂下眼睛，轻声说道:“抱歉……”

  “这又不关夫人你的事，”两人走到了一条溪水旁边，清澈见底的水面波光粼粼，老头儿放下桶打水，夏知寒挽起袖子上前帮忙:“要怪也怪那勾日的朝廷。”

  夏知寒提着桶的手一顿:“朝廷?”

  “对!”老头儿说到这里，语气里多了几分愤恨:“要不是狗官贪污赈灾的粮食，我女儿也不会活活饿死。”

  “贪污……灾粮吗？”夏知寒喃喃道，转头看着打水的老头儿，他正弯腰骂骂咧咧地打水:“您说的是二十年前的那场旱灾吗？”

  “对!”老头打完一桶水，提到岸边，看着夏知寒生疏的动作也没有催促，反而杵着扁担说起了往事。

  “我姓杨，夫人你叫我老杨头就行，我家住吴家庄，村头有棵大榕树……”

  清凉的水流淌过夏知寒的手指，他在那水影里，见到垂下根须的大榕树，茂密的树冠撑起大片大片的阴影。

  树下总会有好些人抱着簸箕、拿着布绷，一边说话一边做活，老杨头出生在那里，长在那里。

  他出生的时候，榕树上鸟鸣声声。

  他成亲的时候，亲手为榕树系上红绸。

  他抱着孩子走到榕树下，抬头看着支离破碎的光斑。

  直到二十年前的那场旱灾，彻底撕碎了他的人生。

  生长了上百年的榕树，也在那一年枯去了所有树叶，干枯的瘦巴巴的模样，像一个油尽灯枯的老人。

  家里最先死去的，是杨小妹。


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