六祖惠能大师用锡杖击地成泉，仅解决了寺内僧众的日常用水问题。但一想到新州县域内外，上天久未下雨，造成赤地千里，旱情严重，农作物欠收，心情禁不住变得沉重起来。

入夜，六祖惠能大师端坐禅房，屈指算来，自己的世寿仅剩下三天了…….他毅然决定，在圆寂之前，为劳苦大众解除旱灾。

第二天一早，六祖惠能大师带着神会，化装成云游道人，从龙山国恩寺出发，出集成，过良洞，越河头，一路拔涉，深入民间了解灾情，体察民情。

这天中午时分，六祖惠能大师和神会沿着云雾大山一条向西南走向的山脉，穿田过峡，一起一伏，势如蛟龙腾跃，直到新州县天堂地面，在一座建有观音阁的石山脚下戛然而止。

于是，师徒就在观音阁附近观察，希望找到水泉通道。可是找来觅去，却不见一丝迹象，只见阁内最高一层，当中设有一佛殿，供奉着观世音菩萨。

菩萨坐着莲花宝座，神态慈祥而又庄严。殿堂的后壁是一片光滑的石壁，殿前设香炉处是一个露天的天台。天台中心有一个瑶池，里面种莲。由于天大旱，瑶池里的水也干涸了。

在观世音菩萨莲花宝座前，六祖惠能大师把此来的目的虔诚地向观世音菩萨禀告后，任由思绪飞扬开来。

忽然，一道光芒闪现眼前，六祖惠能大师抬头一望，只见端坐莲花宝座上的观世音菩萨，托着净瓶的手竟然往右指着。

刹那间，六祖惠能大师被这一发现震撼了，也参透了其中的玄机。

六祖惠能大师拜谢观世音菩萨后，和神会径直往右方向而去。

往右行就是天堂内洞。这里群山环抱中有两区平地，田土丰美，当地人称之为内外天堂，农耕两大分野于此天然分界……美丽的天堂，美丽在传说中；神奇的内洞，神奇在神话中。

内洞，这片古老的土地具有悠久的历史，秦汉时期的香火几千年如缕不息绵延，自北向南流的那条内洞河流，发源于莲塘后龙巍巍大山“朝仙椅顶”之大山脉瀑布，汇高山之水流经内洞河，汇合新兴江流入西江出大海。

波光潋滟的内洞河，给一河两岸的大地平添几分灵气，浇灌出内洞的秀丽风情，给万物带来生机，成为生命之源，孕育着世世代代的内洞子民。

进入外天堂的内洞三庙口，建有一座“三公庙”，这里供奉着三国桃园三结义的刘备、关羽和张飞。内洞人祈祷“三公”把住内洞的门户，保一方平安。

三庙口是个易守难攻的军事要塞，大有一夫当关，万夫莫开之势。

三庙口前面，是一座牌坊，气势恢宏。岭南名穴“观音坐莲”——内洞莲塘村梁姓始祖葬的龙真穴——就在内洞的北峰荔枝脊大山。

此山乃从广西梅花顶发脉经望君顶、大田顶，一路屈曲起伏而來，穿田过峽，在罗阳跌断冲起大云雾山，开肩展开紫罗大帐，中穿出梧桐木枝，结木节萌芽穴，內堂平铺如仰掌，唇广开，余气再摆落山下，左右兄弟龙虎兜收止截余气，外形更酷似一朵莲花，结花蕊穴，案后化阳结莲塘村，故亦叫作“观音坐莲”，梁氏开族宗祠堂亦选于此。

也有前辈称作蟹地，左右开蚶，穴结蟹口，对面山头观之，亦甚相似。正是：千里来龙，气象万千。点得正穴，便能发福。

前山下大明堂是內洞乡，内洞有十多条村，如一个很大之聚宝盆，堂內能容千军万马，大局水口紧密。

经云：明堂能容万马，水口不过一舟。水口处建有一文昌塔（宝宁塔）镇守，左方有令旗出阵旗，右方有鼓有马罗列。《雪心赋》云：“左旗右鼓，武将兵权，前障后屏，文臣宰辅。局有威武之势，必应出武将兵权。”正是此穴之描述也。

从“观音坐莲”下面的帐台处一览内洞的全景，北高南低，村与村之间连成一片，大小楼房，错落有致，仿佛一个山中城市，内洞确是一个人杰地灵的风水宝地。

在这个物华天宝、人杰地灵的“神奇福地”，流传着一个关于天堂莲塘的优美动听故事：

在远古洪荒盘古开天辟地之初，天堂堂外内洞一带，是一片汪洋大海（现在这一带的岩层都是石灰岩结构就是一个证明），今天莲塘村所处的位置，就是这个一望无际的滩岸。这里顺着地形一凹一洼，远看好像一口池塘。

话说天上玉皇大帝养着一群侍女，有一部分专门负责栽培管理莲花及采摘莲子的工作，其中为首一位莲花仙女，因为她有煲莲子糖水和做莲子糖羹的技巧，所以还要做莲子制品给玉帝、王母享用。

这一年，皇宫里又要举办蟠桃盛会，莲花仙女手捧翡翠托盆，把煮好的莲子糖水送给玉帝享用，由于皇宫地面光滑，心情一紧张，脚下一滑，倒泻了莲子糖水，溅湿了玉帝的龙袍。玉帝便大发雷霆，处罚莲花仙女，以后不准她参加各种盛宴的招待工作，贬她到仙宫莲花瑶种养莲花，只准她到了收获季节还可同其他仙女一起采摘莲子。

莲花仙女性格倔强，不畏权势。他认为，玉帝对她这无意的小小失误就作这么重的处罚，实在有点小题大做，心里不服气。

这一年，又到莲子成熟的季节，摘莲子时，莲花仙女想起玉帝对自己的处罚，越想越气。一气之下便把采摘下的一批莲子撒下了凡间大地。从此人间各地才有了莲藕、莲花、莲子等物。

这天，莲花仙女和四个金童玉女相约，骑着五匹神马偷偷下凡，游览人间美景。路上莲花仙女告诫大家说：“一直往前走，不准说话，以免惊动宫廷，惹来惩罚。”

莲花仙女等离开仙界后，挥动神鞭，神马飞腾，踏着五彩祥云，来到现在的新兴县天堂镇上空，便按下云头，俯视凡间，下面有一片汪洋大海，海边有一大片浅滩，长满了无边无际的绿叶红花，感到十分惊奇，便策马向着这一带飞马而去。到了一看，原来是荷塘里盛开着的是红的、紫的、白的莲花。莲花仙女这时对四个金童玉女说：“我前世撒向人间的莲子已经开花结果了，我们前去观赏观赏吧。”

由于高兴，她们已忘记了刚才的告诫，于是嘻嘻哈哈，嘈嘈嚷嚷。这下可糟了，嘻闹之声惊动了天宫里的护法大神。大神不敢隐瞒，于是告知了玉帝。

玉帝听了禀奏，大怒曰：“莲花仙女等违犯天条，私自下凡，以后不准莲花仙女和四个金童玉女以及五匹神马再回天界。”

从此以后，莲花仙女、四个金童玉女及五匹神马便都留在了人间。

那时人间尚无五谷，她们吃的是莲子、莲藕，穿戴的都是莲叶、莲花，那五匹神马只好吃草充饥，由于缺乏饲料，长年累月，越来越瘦，直到一匹匹趴在地下，变成五座山冈，马头都向着马厩，后来人们就叫这五个山冈为“五马回巢（厩）”，那两对金童玉女，则结成夫妻，在这一带地方种植莲荷，繁衍后代，后人就把这里叫做“莲塘”。

金童玉女成了夫妻以后，莲花仙女便不好意思和他们住在一块了。

她走到莲塘背后一座高山之顶，搭棚居住，日间仍回莲塘指导金童玉女耕作。莲花仙女住的这个山顶，地形很像一张龙椅，经常有仙人到这里会见仙女，后人就称这里为“朝仙椅顶”。

虽然说，神话世界里的东西都非常天真和神奇，甚至经过后人的加工而变得更加美化和富有神秘色彩，但它的产生毕竟是有深刻的生活依据的。

再说六祖惠能大师带着神会来到了天堂内洞境界，但见昔日助幌岗仙解旱灾时的情景再现：只见这里赤地千里，禾田龟裂，禾苗快要干枯了。一批批的人肩挑水桶到河里挑水淋农作物。

六祖惠能大师又一次被感动了，慈悲之心促使他要给这里的人解除旱患。于是，手持盅钵走向人群，道了个万福，然后说：“旱情这么严重，虽然你们有恒心挑水淋作物，但犹如滴水浇烈焰。如果信得过我，让我代你们向天求雨怎么样？”

人们巴不得解除旱患，立刻把两个道人带到天堂都司衙门，让他们同都司商量求雨一事。

次日，当地民众按照六祖惠能大师的指点，在内洞西北乾亥之位（莲塘村背后）的一个山顶上筑一土台，取其“金生水”之意，土台四周遍插旌旗，又挑选28个健壮男人，手执旗帜四方站立，代替二十八宿，然后六祖惠能大师登坛，焚香祷告上苍，口中念念有词。

敲响木鱼，又手捧净水向四方浇洒，然后惊堂木一拍，片刻，天空乌云密布，电闪雷鸣，接着一场倾盆大雨足足下了一天一夜，整个新州大地彻底解除了这次旱患。

雨后，人们要酬谢道人，却不见了道人的踪影。只见在土台的四周，旗幡上贴有一些龙山国恩寺的灵符，于是人们推测这个登坛焚香祷告上苍降雨的道人就是六祖惠能大师。从此，内洞百姓更加崇拜六祖了。

六祖惠能大师在龙山国恩寺圆寂后，内洞人民发起了塑造六祖金身供奉。于是，请来能工巧匠塑了一尊六祖金身像，有人提议在内洞的中心建一座六祖庙设坛供奉。但大多数人都认为按内洞村庄轮流设坛供奉较好，这样做对六祖更感到亲近些。以后每次轮到哪条村供奉，该村群众就像做喜事一样，全村男女老幼沐浴斋戒后，敲锣打鼓去把六祖金身像接来，然后家家户户按自己的经济能力自报贡斋次数。此后，每遇天旱，人们又抬着六祖金身到原来那个山顶的土台上求雨。这地方莲塘人就叫它“求雨顶”，一直流传到现在（此乃后话）。


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