胤禛回来的时候，都已经腊月二十了。

  府里正在紧锣密鼓地装扮着，还有三日就小年了。

  胤禛一路快马加鞭，先到了紫禁城乾清宫。

  御前总管梁九功见到胤禛之后，先是笑着行礼“四贝勒回来了？这一路上可辛苦啊。”

  胤禛忙拉住他“梁公公不必多礼，我来向皇阿玛复命，皇阿玛现在可有时间？”

  “有，太子爷正在里面和皇上说话呢，刚刚还提到四贝勒了。”

  “太子也在，那麻烦梁公公通报一下。”

  “不必通报了，四贝勒现在就跟咱家进去吧，方才太子爷就说外面这脚步声像您，皇上说若真是，就给您直接请进去。”

  看着梁九功的样子，胤禛心里就有底了。

  看来自己先前发的简报，皇阿玛还是很满意的。一路上悬着的心终于松懈了下来，胤禛略微整理了一下衣袍，就大步走了进去。

  乾清宫内，康熙正在和太子交谈，有说有笑，俨然一副父子情深的模样。

  康熙见到胤禛进来行礼，就笑着跟太子说“看来还是保成了解老四啊，脚步声都听得清楚。”

  太子今年正是风华正茂的年纪，温润如玉，心里也有着意气和抱负，此刻和康熙还没有那么深的龃龉，因此也笑着回答“儿臣和老四向来亲近，先前一块住在佟额娘的承乾宫，他的脚步声，儿臣还能不清楚吗？”

  “是啊，你们之前一块和表妹住在一起。”提到佟佳氏，这位康熙的亲表妹，孝懿仁皇后，康熙的眼里都是怀念。

  不过，帝王之情不会停留太久，康熙很快回过神来，让胤禛好好汇报一下此次南下的情况。

  胤禛先前已经将大致的情况写成简报，快马寄给康熙了。此时也是再详细说明一下其中的曲折和解决措施，尤其将那些涉案官员平日里的言语行为说的清楚明白。

  见康熙的神色颇有愤怒，胤禛跪地，言语之间很是坚定，却说着请罪的话。

  “本次科考舞弊案，涉案官员一共十八名，其中两人意图逃跑，言语之间对皇阿玛和大清颇有不恭敬之意，所以儿臣就地处决。”

  说到这里，胤禛停顿了一下，磕头低声道“儿臣虽然奉了皇命，却没有处置官员的权力。所以，儿臣请罪，请皇阿玛处罚。”

  此言一出，一片寂静。

  胤禛心里不得不说还是有点打鼓，过了一会，康熙的声音才响起，却不是对着胤禛，而是太子。

  “保成，你怎么看？”

  太子倒是无视这乾清宫内的威压，还淡淡一笑，直视康熙“皇阿玛，儿臣高兴。儿臣为有四弟这样品行高洁的弟弟高兴，为我大清有胤禛这样勇敢果断的臣子高兴！”

  “哈哈哈哈哈哈哈说得好！”

  康熙拊掌大笑“保成果然有大清储君之风范！老四也是能臣忠臣！”

  此言一出，胤禛悬着的心也终于落了地。

  从乾清宫出来，梁九功笑呵呵地捧了两个匣子，太子和胤禛一人一个，这是刚才康熙龙颜大悦，赏赐给他们二人的。

  太子和胤禛对梁九功道谢之后，结伴离开了乾清宫。

  “二哥，方才多谢你。”胤禛想了想，还是承下了太子的人情。

  太子胤礽倒是不在意这个，头几个兄弟里头，老大鲁莽，老三就是个酸儒，老五汉话说得都不太利索，老七还是个跛子，老八太钻营。剩下的就更不用说了。

  唯独老四，太子觉得自己的眼光不会错。

  幼年时期，他们也是一块上学，一块读书，一块溜猫打狗的。现在更是还没生分。

  太子是真把胤禛当兄弟。

  “老四，你这次做的确实不错，皇阿玛也没有责怪你的意思，只是你这样做，难免在官员之中名声不太好，太过不近人情。”

  听着太子的话，胤禛知道，他是真心实意替自己着想。

  可是……

  胤禛还记得自己在南方认识的那个戴铎。

  他说，这是皇上给自己选的路，自己接了这一趟，也是接受了全心全意辅佐太子的任务。

  能臣而已，只需忠心，能干。

  这条路，他只能这样走下去。

  没人能反对皇上的布局，太子也不可以。

  回到府里，胤禛本想去看看长宁，最后还是先去了福晋的院子。

  外面风雪甚大，胤禛进门的时候带进来一身寒气，他又是骑马回来的，大氅上都是雪花和灰尘，里衣也湿了不少。

  福晋收到四爷回京的消息，早就备好了热水。

  苏培盛就先伺候胤禛沐浴，换衣服。

  外厅里，福晋正吩咐福嬷嬷传膳“爷一路奔波，想必吃不了太多，上一些易克化的吃食。”

  胤禛出来的时候，看见的就是一桌子的汤羹。

  他是真饿了……连夜快马回京，就想着赶在小年之前回来，又赶紧去了乾清宫，到现在今日滴水未沾。

  胤禛叹了口气，先是喝了两碗羊肉汤，这才感觉经历风霜，又经历乾清宫对答已经麻木的脸，慢慢恢复过来。

  不过，再看其他的菜，他就没什么胃口了，停了筷子。福晋也紧跟着停了筷。

  看着胤禛饱经沧桑的面容，福晋也有点心疼，更不知道现在应不应该说府里的事，是不是让爷好好休息一下？

  不过，胤禛懒得和福晋虚与委蛇，他直接开口问“这几个月府里可还安生？”

  福晋忙点头回话“是的。富察妹妹那边，白府医每日一请脉，我看过脉案了，胎气很稳固。宫里，前些时日额娘受了点风寒，我去侍疾了半个月，现下已经大好了。”

  胤禛皱了皱眉“额娘病了？可是天气寒冷，不小心着凉了吗？”

  福晋想了想，有点欲言又止，还是顶着胤禛的目光说了出来“永和宫的口风是这样的。不过，额娘生病的前一天，十四弟才看望过额娘。”

  胤禛更是生气“又是老十四。”

  胤禛真的头疼，自己不在京城，老十四更应该孝顺额娘才对，他又作什么妖？

  “好了，爷知道了。这些时日辛苦你了，早点歇息，爷去看看富察氏。”


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