晚上停电了，秋丫在煤油灯下认真看书，光线黯淡，不自觉地越凑越近。‘嚓’的一声，待反应过来，她那整齐的头帘已经被燎去大半，随即传出焦糊的气味。

  捻着不断掉焦渣的头发，秋丫急得来回拧巴着身子带着哭腔跟母亲抱怨:“这下丑死了，明天可咋去上学？”

  望着女儿秃了的前额和被灯烟子熏黑的鼻孔，秋丫娘忍住笑安慰道：“没事，放心睡吧！明早娘帮你想办法。”

  早晨，母亲只能为秋丫重新梳下来一绺头发剪短，好歹能遮盖一下。秋丫照着镜子左看右看，还是觉得有点丑。

  旁边的娟子急得绕着她走来走去，催促道:“没事呀！看不出来，快点吧！马上就迟到了。”

  秋丫又往翘起的头帘上抹了把水，然后用手压着，跟娟子一路小跑着上学去了。

  赶到学校，老师已经在教室门口等着上课了，秋丫烧焦的头发还是被玉蓉老师一眼就看出来了:“你这头发是怎么弄得？胡哧拉啃的，烧火时灶子‘打呼’燎的？”

  “是煤油灯。”秋丫说着，下意识地抬起一只手摸了摸已经冻的梆硬的头帘，随后白了娟子一眼，意思是：还说看不出来呢！

  “以后小心点！”玉蓉老师毫不走心地说了一句，不带任何感情色彩。

  突然好像想起了什么，问了秋丫一句:“你爹在家吗？”

  “我爹走了好多天了。”秋丫抬头看向老师，以为她找父亲有事。

  “奥……又走了！”玉蓉若有所思的嘟囔了一句，见秋丫还站在那里等下文，连忙说道:“没事，快进屋坐位子上，开始上课了。”

  短短几天，气温就断崖式下降到已经伸不出手了，教室开始生炉子取暖。同学们轮流从家里拿烧柴，多数都是背的苞米穰子，堆在教室里的一个角落。

  火炉安在桌板子一侧，在第二行和第三行中间位置。

  外面北风呼呼地刮着，屋里填上满满一炉苞米穰子，不一会儿，铁皮炉子就‘哞哞’叫了起来，炉筒子也红了半截，坐在附近的学生赶紧尽量躲远点。

  娟子的手由于连年冻伤，肿得跟包子似的，上面还起了一些红色的斑点。冷点还好，只要温度上来，就开始钻心刺痒，她就会不停地挠，实在不解痒，就拿起一个苞米穰子在冻伤部位来回搓。

  苞米穰子虽然火旺，缺点就是太容易‘涝炉’，必须指定一个‘炉长’，过一会儿就添一次。

  这个活有一定的技术含量，添早了、炉火一直太旺，热得受不了，也费燃料。添晚了、只剩下点炉灰，还要重新引火。

  要等眼看就过火了，还有几个红火炭，才是最佳时间。

  ‘炉长’这个差事大家都抢着干，原因是只要在位子上坐不住了，就可以借着捅炉子、添炉子活动一下，就算老师在讲课，也无所谓，毕竟要保障教室里的温度。

  玉蓉老师只随口问了一句:“炉长由谁来当呢？”

  就有很多同学举手、踊跃报名:“老师，我，我……”

  玉蓉看了一眼已经窜到她跟前、把手举的高高的徐三虎说道:“一边去，你就算了吧！让你干，还不得盯把鼓捣它，心思更不在学习上了。”

  然后把目光转向跃跃欲试的铁蛋说道:“炉长暂时由刘忠学来担任，以后可以轮值，随时调整。”

  铁蛋的学名叫刘忠学，跟忠厚同一辈分。学习成绩很好，但脾气犟、蔫渠，只要不随心就会想方设法找补回来，最怕的人就是他爹——队长刘青富。

  因为刘青富秉承‘棍棒出孝子’‘不打不成材’的教育理念。

  下午放学，秋丫跟海棠约定吃完饭去二姑家、也是海棠的二姨，两个人看到班里同学在炉子上烤去年的干咸菜疙瘩吃，馋坏了。

  二姑腌的咸菜最好吃，咬起来肉肉的，里面都是红瓤，海棠说前段时候还看到她家的咸菜疙瘩在仓房挂着，两个小伙伴打算去偷几个。

  秋丫二姑是个极抠门的人，张嘴跟她要，也许能给一个，但秋丫和海棠羞于启齿，一旦二姑找理由拒绝，还挺尴尬。

  别看二姑家就在同村住着，但秋丫很少去，一是二姑家没有跟自己同龄的玩伴，再者二姑对侄男阁女都不怎么亲，天天就知道打自己的小九九。

  大表哥忠义得了蛔虫病去世，家里还有一儿两女三个孩子。

  二姑在村子里号称‘铁算盘’，既能干又精于算计。农忙自不必说，从田里回来，从不空手，要么背一捆野菜，要么抱几根烧柴，恨不得连风都抓上几把。

  冬天也从来不闲着，剥瓜子、砸杏核、纺毛线，总有出钱道，今年又跟秋丫爷爷学会了编席子、打折子。

  秋丫和海棠到了二姑家，只见里屋外屋没有下脚地方，全是备料。要么是正用水闷着的一大捆秫秸秆横在地上，要么是已经劈成两半的秫秸杵在墙角，姑父用刮刀在刮着里面的穰子。

  二姑几个手指上缠满了布条，坐在地上往前挪蹭着编一块折子，身后编完的部分卷成了筒。

  但看上去二姑很不舒服，不时停下来，躬起身子抱着肚子歇一歇，后来实在挺不住了，只得脱鞋上炕躺下。

  二姑家几个孩子也没闲着，在给秫秸剥皮，秋丫和海棠也加入其中。这个活简单，只需把高粱杆外面的浮皮剥掉。

  这时，秋丫奶奶捣着一双裹脚来了，看着炕上躺着的秋丫二姑问道:“肚子疼好点没？”

  不等回答，紧接着絮叨上了：“你这是着凉了，整天萎在地上，哪有不做病的？日子不是一天过起来的，抽空咋也得坐炕头烙会儿。”

  “不碍事，我先刚上了块咸菜疙瘩，可能还没到管用的时候。”二姑分明已经疼的脸色蜡黄，却还嘴硬。

  听二姑说把咸菜疙瘩上屁眼里了，秋丫和海棠对视了一眼，心照不宣。想笑、但最终憋着没敢笑出来，对咸菜疙瘩的渴望却削减了大半。

  “都疼几天了，上块咸菜哪能管用？就你刚强，快点吧！我给你挑挑翻气。”

  随后，奶奶到盐篓子里找了块手指肚大小的粗盐，叫几个孩子先到外屋待会儿。

  之后就传来了二姑‘哎呀、妈呀’痛苦的喊叫声，片刻转为小声呻吟。

  孩子们可以进屋了，只见奶奶从偏襟棉袄里面掏出一小包红糖，让姑父拿个小碗来，把红糖放进去，再倒上一些白酒，划了根火柴，‘腾’的一下，碗里就着起了若有若无的蓝色火焰。

  待火苗变成了黄色、赶紧吹灭，叫二姑趁热喝下去。之后二姑让拿热水又冲了一下碗，端起来喝得溜干二净。

  秋丫和海棠在二姑家待了这么久，偷咸菜疙瘩的计划落空了，根本没有机会，本身意愿也不那么强烈了。

  但是表姐拿出一些沙果干，俩人意外分得了几块，也算是没白跑一趟！

  二姑家有一棵沙果树，是村子里为数不多的几棵果树之一，秋丫父亲也试图栽过两次，但都没成活。

  每到夏末，果子要熟了，秋丫总会有事没事往二姑家溜达，也是一年之中去二姑家最勤的时间段。

  其实是嘴馋、惦记着二姑家的沙果，可就算从果树下走过，二姑也从不会摘下来几个给她。

  运气好的时候，有掉落到地上的，二姑会捡起来送给秋丫。其实二姑心里明镜似的，知道秋丫去她家的意图，可就是假装糊涂，不为所动。

  但是如果跟父母一起就不一样了，只要母亲有事要去二姑家，秋丫保证紧随其后，因为看在大人的面子上，二姑会给秋丫摘下来几个。

  一棵老大的沙果树，占了小半个院子，结的果实都压颤枝了，下面要用几根木棍支着。

  二姑一家无论如何是吃不完的，所以就被二姑晒成了果干，冬天孩子们可以吃个稀罕。


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