夜色悄然降临。

  秦烈结束了立场抉择的商议，回到秦家，晚餐后坐在书斋中，品味着一杯翠螺灵茶。

  龙渊与天罚两大强权即将在金陵展开激斗，令他这几日心神不宁。

  他自封“南镇王”。

  金陵之地，算是他的领地。

  双方势力在他的领地上争斗，搅乱了他的安宁，最后还得由他来收拾这混乱的局面？

  “在我眼前肆无忌惮，真是无视我秦烈的存在。”一念及此，秦烈头痛不已。

  他一生追求权柄，历经数十载沉浮，才登上“南镇王”的宝座，受万人敬仰。

  即使如今年迈，

  他仍未停止追逐权势的步伐。

  然而回首过往，秦烈赫然意识到，无论他怎样追逐，始终无法与龙渊和天罚相提并论。

  相比之下……

  他觉得自己就像池中的鱼虾。

  而龙渊与天罚，无疑如同双龙。

  鱼虾再怎么挣扎，也无法对抗巨龙的威严。

  每思及此，秦烈便深感挫败，仿佛一生的努力皆成空。

  然而今天，选择让秦家保持中立后，他莫名有种不祥的预感。

  古人云，五十而知天命。

  如今他将近八十，这种预感愈发强烈。

  唯恐秦家接下来会遭遇未知的灾难。

  “爷爷？”

  孙儿秦朗步入书斋，亲切地唤道。

  "如何了？身体恢复得如何了呢？"秦烈放下魔法茶盏，目光专注地望去，努力挤出一抹微笑询问。

  几日前，因为他的孙子韩梦曦被神秘力量牵引至家中，令秦家的声誉遭受重创，他不得不对孙子施以家族戒律。

  那一阵鞭笞，直打得秦朗肌肤绽裂，足足在床上静养了一个多月。

  身为祖父，秦烈说不在乎孙子是假的，暗中不知采购了多少珍稀药草，以助秦朗恢复元气。

  如今见孙子气色好转，精神焕发，他这个当祖父的心中总算宽慰了些。

  "已经无大碍了。"

  秦朗轻轻点头，简洁回应。

  短暂的沉默后，他终于开口："祖父，韩梦曦并非我带回家的。"

  "嗯......"

  秦烈深深地吐了口气，脸色变得严肃，低沉道："那件事情，我知道不是你做的。"

  "但那个女子毕竟在我们秦家境内出现，如果我不向江家的弃子给出交代，龙渊势力恐怕会对我们出手。"

  "你也不要责怪祖父。"

  "祖父虽年迈，但只要一息尚存，必护秦家周全，所以当时我只能......"  "祖父，我明白您的忧虑，是我无能，牵连了秦家。"秦朗说着，内心满是自责。

  秦烈摆摆手，眉宇间透出一丝寒霜，告诫道："往后，你要与钟福保持距离！"

  "啊？"

  秦朗一脸惊讶："钟叔，他怎么了？"

  "人心难测。"

  秦烈留下这四个字，随即转换话题："对于那位江家弃子，你怎么看？"

  "你是说江亭？"

  提及江亭，秦朗的脸色阴郁下来。

  撇去多次在江亭面前出丑不谈，江亭的存在总让他感受到深深的挫败。

  什么国民偶像，什么备受追捧的金陵首席贵公子。

  他的所有荣耀，在江亭面前，如同沧海一粟，脆弱不堪，不值一提。

  因为江亭太过强大。

  无论是力量、心智还是眼界，都瞬间击垮了他这位秦家长孙的优越感。

  仿佛让他这位秦家长孙褪去了华丽的外衣，变得平凡无奇，消失在人群中。

  以至于......每想起江亭，秦朗心中都颇感不是滋味。

  面对江亭时，他感觉自己面对的是一位惊世骇俗的天才，这辈子都无法战胜。

  看着孙子阴郁的表情，秦烈怔怔失神。

  若是以往，他一定会以"不要妄自菲薄，自减威势"来安慰教导孙子。

  可现在，他却无法说出这些话。

  特别是在今天的阵营研讨会上，他目睹的江亭，动静之间，锋芒毕露，气势如虹。

  他深受震撼。

  实在无法理解，为何一个年轻人能如此与众不同，又是如何修炼出这般气质？

  即便自己年轻时，秦烈也不敢与江亭相提并论。

  这个年轻人，实在是太过独特。

  而越深入思考，秦烈的疑惑就越深。

  这位江家弃子，难道真的仅仅是龙渊的一员，或者说在龙渊中仅仅地位不凡？...

  秦朗察觉到了祖父内心的思绪，不解地问道：“倘若龙渊之光仅是一位成员，便已如此震撼世人。”

  “那么，龙渊的暴君将会是什么样的存在呢？”

  说到这里，爷孙俩彼此交换了一个眼神，回忆起过去的日子，从江亭身上隐约看到了一些端倪。

  然而，他们并未意识到，一场关乎秦家百年难得一遇的重大危机，正悄无声息地酝酿着。

  ……

  金陵城。

  执法部，部长办公室内。

  部长孙坚毫无波澜地立于书案旁，他的位置此刻却被一位体魄雄壮、威仪凛然的男子占据。

  能让执法部长主动退位的，唯有天罚十长老之一的江佐，无人能及。

  此时，江佐手指间夹着一支点燃的烟草，沉浸在沉思中，烟灰积聚成串，他却未曾抽上一口。

  回过神来，他果断地将烟蒂按熄在烟灰缸中，威严的神情更添几分严厉。

  “我听说，金陵的权贵豪绅们今日都在选择阵营，而站在我们天罚这边的，寥寥无几？”

  孙坚轻轻点头：“的确如此。”

  “呵……”

  江佐吐出一口气，自语道：“自天罚成立以来，似乎真没为华夏的子民做过什么实质的事情。”

  “即便是惩治罪恶，那也是执法部的职责，我们天罚在华夏人心中失势，也是情理之中。”

  孙坚闻言，面色一沉，却未出声回应。

  一年前，九大海外黑暗势力入侵华夏，天罚在战前就已显露怯意，自那时起，人心已失。

  江佐现在提起这事，难道不怕自己打自己的脸吗？

  突然，江佐皱起眉头，周身透出一股强烈的寒气，令孙坚不自觉地后退几步。

  “天罚与龙渊之战即将来临。”

  “这一战，也是为了证明天罚的正统，让广大的华夏人民明白，两大势力中究竟谁才是真正的领袖。”

  “然而，开战在即，天罚民心尽失，不受金陵市民拥戴，这不是好事。”

  孙坚思索片刻，提议道：“不如我调动执法部，为天罚做宣传，让金陵市民更了解天罚？”

  “无需了。”

  江佐摇头否决：“你想替天罚做广告，是吗？我觉得尴尬，你大概也不会觉得自在。”

  “……”

  孙坚一时语塞。

  江佐继续说道：“我要的是天罚深入人心，让金陵的百姓一提及天罚，便视其为正义的象征。”

  “甚至视天罚为他们的救赎者！”

  “那江长老有何高招，能让天罚迅速赢得民心，获得金陵民众的喜爱？”孙坚疑惑地问。

  江佐身上的寒意渐渐消退，他眯眼笑道，只留下六个字：“打倒地主，分配土地。”

  孙坚眉头紧锁：“那谁是地主？”

  江佐：“金陵秦氏家族！”


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