“而孩儿欲在此类事情还未扩散之前将其扼杀在摇篮之中，至少也要拖延那位即将登上神圣仙域仙帝宝座的小侯爷得知我大明现今重大变故的时间，为我大明赢得更多的发展良机！”

  “因此，孩儿不愿如汪直仁一般优柔寡断，出手便是雷霆一击，务必斩草除根，否则倒霉的不只是孩儿自身，更是天下大明子民及亿万华夏子孙！”

  “孩儿所追求的……乃是东土与华夏的根本存续之战！”

  “未来！”

  “洪武仙帝将会因孩儿之举而感恩戴德！”

  言毕，

  他紧握拳头，目光自然而然地投向遥远的西方。

  他深知，

  自己即将面临的是一场空前强大的对手。

  一旦在这场仙战中败北，整个东方世界以及华夏百姓将会再度沦入西方势力的统治之下！

  然而——

  朱元璋沉默了。

  他瞠目结舌地看着说出这番话语的儿子，觉得他似乎有些狂妄自大。

  还指望咱来感谢你？

  不至于吧？

  “林儿，那个……既然无事，我们就分头行事吧，你去见皇上，孩儿前往亲军都尉府。”

  朱林坚定地说完，便欲离去。

  “且慢，还有一些事情需得询问于你。”

  朱元璋神色肃穆地开口道。

  "父亲，您请直言。"

  朱林微微点头，仙风道骨的气息在其周身流转。

  "青龙门派的修炼基地建设进展如何了？虽然此事主要由工部与灵宝阁主导，但你才是真正的掌门人，且据闻你谋略深远，欲将青龙门派打造成一座完善的修炼重镇，其工期难以揣测。为此，朕想代表宗门询问你，是否能依照你先前的承诺，在半年后的七月之期，令青龙门派能够实现法宝的批量炼制！"

  朱玄煌严肃地说道。

  "这个……"

  朱林轻扯嘴角，脸上闪过一丝窘迫。他心中充满愧疚。

  一两个月以前，当构建青龙门派修炼基地的想法浮现时，他满腔热血，在朱玄煌等同门面前夸下海口，声称最多只需六七个月就能让青龙门派初具规模，实现基础法宝的自给自足。

  然而，现实中却比他预想的更为棘手：修炼材料的搜集，弟子们的分配，门派内部结构的重塑……每一件事都困难重重。即便是在现代修真界中，要在短短一年之内建立一座完备的修炼城镇也是无比艰难。

  念及此处，朱林面色惭愧，低下头避开朱玄煌的目光。

  朱玄煌的脸色瞬间变得阴沉，双手负于背后，眉毛扬起："你这小子……你要明白，你肩负的是关乎宗门兴衰、天下苍生的大事。数百万枚灵石投入其中，倘若你现在连一个较为确切的完成期限都无法给出，又该如何担当得起这份责任？"

  "父亲……"

  "哼！修为之事，无关血脉亲情，你是对宗门、对整个大明修真界的安危负责！你知道，我大明朝根基尚浅，但你曾信誓旦旦，皇上亦对你寄予厚望。若是你搞砸了这件事，那便是违逆天道的大罪，即便是我这个身为父亲之人，也无法庇护你！如此，又如何向天下修士交代？如今，朝廷已经倾尽全力在修建这座青龙门派修炼基地啊！"

  朱玄煌的话语愈发急切，当他看到朱林这般闪烁其词的模样，内心也开始动摇不安。

  众所周知，如今大明修真界的年收入极不稳定，多数收入来源于查处邪修与征服异域之战利品。然而，随着大明军队逐步统一各地，这种收入来源必将大幅缩水。到了那时，朝廷还能否支撑得起继续建设这座位于京都附近的、如朱林所述般设施齐全的修真重镇，便成了一个巨大的疑问。

  毕竟，建造一座拥有完善功能的修真城镇，耗费几百万枚灵石是再平常不过的事情，更何况要在京城附近打造一座如此规模的修炼之城。

  面对朱玄煌那渐渐冷硬的表情，朱林深知不能再拖延下去。他紧咬嘴唇，仰首指向自己的额头，脊梁挺直，坚定地道："父亲，孩儿以自身修为立誓，七月之前，必定可以开始首批法宝的炼制工作，数量不少于五千件！并且，至迟在八月底之前，确保至少三万名大明修士有足够时间熟悉并适应新式法宝，绝不会延误朝廷九月份的征战计划！"

  九月已深，夜空星辰微寒，北方之地入秋之后，气候愈发严峻，冰霜雪雨使得行军征战更为艰难。此刻，魏国公与众贤已然开始深入探讨远征北冥元庭的大计，倘若此刻武器供给不足，甚至企图依靠新型法宝替代寒冷环境下的专用法器，此举无疑是难上加难。

  朱元璋紧握须髯，眼中流露出深深的忧虑。

  “父皇勿忧！孩儿不仅能提供所需法宝，更研创出一种能迅速终结战事的新式仙术。至于抵挡严寒，孩儿已有对策，届时您只需静候佳音便可；至于寻找北冥元庭主力进行决战一事，孩儿亦掌握了前所未有的秘法侦查。”

  听此一席话，朱林言辞坚定，令朱元璋不禁倒抽一口冷气，难以置信地看着自己的亲子。

  实则，朱林心中也同样紧张万分。此次远征关系到国家存亡的根本，假使在装备了新型法宝的前提下，仍因天时不利等因素未能彻底摧毁北冥元庭，那么先前投入的亿万灵石岂非付诸东流？那时，不用他人问责，便自有宵小之人觊觎其位。

  然而，朱林在脑海中疾速推演，终是做出了回应：“九月已逝，诸多难题皆需解决。若无法妥善处理，唯有待明年再启远征之举。”

  朱元璋凝视朱林，最后追问：“汝真有把握？”

  “孩儿保证，定不让北冥余孽得以苟延残喘至下一个年头！”朱林肩负责任，内心虽沉重，却毅然决然地坚定了决心。

  看来，自己唯有采取非常手段，加快青龙仙城的建设和修炼资源产出进程。如此一来，势必会加重某些人的负担。哎，终究要踏上一条不愿涉足之路啊！

  街道之上，巷口之处，父子二人相对而立，默默无语。朱元璋沉吟片刻，轻轻拍了拍朱林的肩膀，未再多言，转身离去。

  朱林咬牙切齿，疾奔向亲卫将军府邸。

  府衙内，朱林与蒋瓛拱手施礼。

  “蒋大人，那批货物是否已经查抄完毕？”朱林询问道。

  蒋瓛点头回应：“朱少公子放心，他们被抓捕归案的同时，我立刻派人赶往其所住客栈。他们的货物足有两个炼宝马车之多，目前都已押解回府，虽然一路有外地护送的镖局弟子相随，但在亲卫将军府的力量面前，那些镖局小辈又能有何作为？”

  “很好，请蒋大人引路，孩儿欲亲眼见证那两车法宝。”朱林说道。

  “遵命。”蒋瓛应声，随后引领朱林来到另一个庭院。

  院落之中，几十个深褐色的木质储物箱堆积如山，显然亲卫将军府做事谨慎周全，为防雨水侵蚀，还在箱子堆顶放置了一把巨大的纸制防护伞。毕竟近日正值江南连绵阴雨，雨虽不大，但却频繁不已。

  不多时，朱林手持铁质阵旗，用力撬开其中一个木箱，只见其中整齐码放的一排排神秘木盒赫然呈现在眼前。这一刻，朱林握着阵旗的手臂僵硬，瞠目结舌——那些人所说的竟然都是真实的！

  在遥远的欧陆之域，不可思议的事情发生了，竟然有人成功实现了灵火的批量炼制！

  即便灵火这种寻常修士眼中微不足道的存在，在这修真未兴的时代，却象征着一个相当完善修行辅助产业的巅峰成就。

  要知道，要打造出一盒盒灵火，光凭修炼者的一双巧手远远不够，背后必然已经建立起一套初具规模的仙家炼器设施体系。

  朱林心中愈发沉重，冰冷的现实犹如寒风刺骨。

  他突然明白，那个年方十二载的年轻诸侯，西吉斯蒙德，凭借着显赫的身份地位，短短数载之间，竟然在修炼辅助产业方面取得了惊人的突破。

  仿佛那一瞬，他感觉自己落后了不止一步。

  他抬起目光，望向那充满古老韵味的庭院以及身边身着道袍的亲卫都尉府众人，一股无形的束缚紧紧勒住他的心头，让他呼吸为之滞涩。

  天啊！

  难道这次国与国之间的修炼资源竞争，西方势力又要走在前列了吗？

  一旦先机尽失，那么步步皆输！

  资源生产能力的差距必将引发其国内修为境界的整体跃升，进而影响到军事、政局乃至文化的演进，最终使得天下格局变得更为扑朔迷离！

  朱林躬身拾起一盒灵火，无论是外包装还是火柴头，均呈现出统一规整的模样，无疑是经过炼制工艺的大规模产出。  就在此刻。

  朱林身形微微摇晃。

  身旁的蒋瓛见状欲上前扶持。

  然而朱林却是随手将手中的铁棍弃在一旁，挥手示意无需担忧，并指向某一方位，语气凝重地道：“蒋大人，请引领前往，我们立刻审讯那几位来自欧陆的来客！”

  ……

  幽邃的地牢深处。

  四位欧陆人士被分别囚禁在四面八方的不同石牢之中。


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