陈寒望向朱元璋，朗声笑道：“罪臣自觉此生最好终结于这死牢之中。”

  朱元璋轻哼：“别人求生，你却求死，何故？”

  “因罪臣若亡，无人再敢冒险揭露您执政时那些见不得光的手段！”

  朱元璋怒视陈寒：

  “狂妄！你胆大包天！”

  朱元璋怒火中烧。

  果然，从帝王朱元璋身上能获取不少好处。

  陈寒从容地看着朱元璋：“陛下，还不认账吗？那我们谈谈胡惟庸案吧。”

  “此案，您实则利用胡惟庸，清除了一批不顺从您的文臣！”

  “郭桓案，您铲除了多少忠臣，又搜刮了多少富户的财产？”

  “否则，您怎能筹集到支持四次北伐的军费？”

  陈寒话语一落，朱元璋瞪大了眼睛，背后冷汗涔涔，心道：他如何得知这一切？

  不可能？

  他究竟是何方神圣？

  那些事已过去多年。

  而那时他只是个孩子。

  锦衣卫的首领在面对这位病人时，惊讶得几乎失语。

  陈寒果真有种，任何大胆的话语他都能说得出口。

  原本朱元璋确实有些问题想向陈寒请教，可听了这番话，一股无名怒火在他胸中升腾。

  “你这种人，就该一辈子待在黑暗的牢狱之中。”

  朱元璋拂袖而去。

  陈寒在身后站起：“陛下，微臣并非无事生非之人，直言不讳只为告知，我有能力让您的继承者不再重蹈您的覆辙！”

  “更能成为他的得力助手，助他成就盛世明君之业。”

  “陛下切莫错失良机啊！”

  朱元璋听罢，冷哼一声：“狂妄之极！”

  说完，他离去了，留下大牢的阴影。

  走出牢狱，蒋瓛紧跟而来：“皇上，此人如此嚣张，何不下令斩首示众！”

  “你也想尝试谏官的滋味？”朱元璋冷淡地问，周身散发出冰冷的气场。

  蒋瓛惊惧之下立刻跪地：“皇上，微臣失言！”

  “回宫！”朱元璋并未多言。

  直到看见朱元璋登上玉辇，蒋瓛才抹去额头的冷汗。

  带着满腔怒火，朱元璋回到乾清宫，大太监王沾匆忙上前。

  “皇上，陕甘传来紧急情报！”

  尽管皇太孙人选之事让他烦躁不已，但国事他从未掉以轻心。

  “呈上来！”

  太监呈上情报，朱元璋看过后，眉头紧锁。

  陕甘地区近期灾祸频发，寒冬提前，八月竟飘雪，导致小麦收成大幅减少；再加上旱情，百姓生活困苦，大量难民逃离家园，成为四处流浪的乞丐。

  总数竟多达数十万。

  “老天不公，为何对大明子民如此无情？”

  朱元璋并不知晓，小冰河期已悄然而至，寒流带来诸多问题，尤其北方，粮食减产成为常态。

  大太监在一旁报告：“信使说，已有不少难民抵达京城周边！”

  朱元璋叹了口气，他知道并无万全之策，“令沿途官府妥善安抚，不得轻视！应天府务必做好接纳难民的准备！明日传召户部尚书到奉天殿。”

  大太监连忙带着皇上的旨意前往学士府拟旨。

  不久，锦衣卫首领蒋瓛匆匆走进来。

  “皇上，锦衣卫刚收到情报，臣不敢隐瞒。”

  朱元璋品了一口茶，“讲。”

  “禀皇上，臣的手下发现近来有几波来自长安和北平王府的官员，声称进京献祭，但他们入城后，却四处打探消息。”

  “臣觉得……”

  朱元璋放下茶碗，目光直视他：“你觉得什么？”

  “臣不敢妄言！”

  啪！

  朱元璋猛然将茶盏搁在案几上：“难以启齿？哼！不过是揣测太子人选的勾当，这群野心家都眼巴巴地盯着这个宝座呢。”话毕，他深深叹了口气。

  蒋瓛建议：“陛下，此事宜早不宜迟，否则别说诸侯王，就算是朝廷官员对这个悬而未决的太子之位也会垂涎三尺。那时，恐怕会滋生更多纷争啊。”

  朱元璋紧锁眉头：“传允熥进来！”

  “遵命！”外头传来宦官的回答。

  不久，门外响起急促的脚步声。

  朱允熥跑步进来，脸色微红，躬身行礼：“孙儿允熥，参见皇爷爷。”

  看着朱允熥气色稍有好转，朱元璋略感宽慰。然而，一想起那些烦心事，他又觉得胸口压抑：“允熥，假如皇爷爷要你接任皇太孙，你可有胆量接受？”

  朱允熥抬头看了朱元璋一眼，随即低下了头：“皇爷爷若要孙儿担当，孙儿便担当！”

  “你倒是有自信，你有本事镇得住文武百官吗？”朱元璋觉得有些好笑。

  朱允熥小声回应：“回皇爷爷，孙儿听过一句话，有能力时多做事，无能为力时多借力于人！”

  “就像春秋时期的第一位霸主齐桓公与宰相管仲的故事，齐桓公倚重管仲，最终成就霸业。”

  “孙儿虽无大才，但牢记此理，并蒙皇爷爷的悉心教诲，相信不会相差太远！”

  朱元璋深吸一口气，第一次仔细审视这个孙子，仿佛看见了一块被尘土掩盖的金子。

  他未曾料到，这个差点被宠坏的孙子，竟蕴藏着如此潜力。然而，当他听到孙子提及齐桓公和管仲的故事，朱元璋的脑海中闪过陈寒的名字。

  他摇了摇头。那个小子只会直言不讳，哪有什么真才实学辅佐孙儿。不过下次去询问时，他或许可以平心静气一些，看看这小子是否真的有本事。

  “对了，蓝玉待你如何？”

  提到蓝玉，朱允熥的眼中闪烁着兴奋：“皇爷爷，舅舅对我非常好。年前他北伐归来，还带回了一把牛角大刀，说是蒙古达鲁花赤的佩剑。”

  朱元璋点点头：“你以后要多亲近亲近他。”

  “孙儿谨遵皇爷爷教诲。”

  “嗯，你先回去吧。”

  “孙儿告退，皇爷爷也请早点休息！”朱允熥毫不拖沓，行完礼后离去。

  待朱允熥离开，朱元璋陷入了纠结。蓝玉该不该杀？

  若立朱允熥为皇太孙，武勋贵族会支持他，尤其是蓝玉，更是全力拥护。但自己过世后，蓝玉会不会利用朱允熥，成为大明的霍光，这无人能知。因此，老人心中一片迷茫。

  接着，他又想起了陈寒。

  这小子似乎主意不少，可以找他问问。如果他真能提出良策，就释放他；否则，就让他一辈子关着。

  决心已定，朱元璋下令传达旨意。

  “明早日出时分，朕要亲临死牢！”

  ......


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