索加王后出灵这一日，北冕城天气出奇的晴朗，连老天爷也想让这位王后走得壮美和体面。棺木被七十二人抬出北落狮门，走在最前面的是六十四位引幡人，高举万民旗伞，接着是禁卫军的仪仗队，有一千八百人之多，之后是文武百官，皇亲国戚和宗室，车轿连绵不断。军民摘冠缨，命妇去装饰，服缟素。浩浩荡荡，十分威风。抬棺木的扛夫，也都身穿缟素，分三班轮流抬送。在送葬行列中，还有奉国寺的和尚，天宿厅的巫师，他们都身着法衣，手执法器，不断地吹奏、诵经，将索加王后孤独又短暂的一生用丧乐吹得荡气回肠。

  辛彦之晃了晃脑袋，上等的金丝楠木棺木纹丝不动，他已经有些龇牙咧嘴了，金丝楠木制成的棺木把他的肩膀都压麻了，血流不畅的感觉在困扰着他右边半个身子，长这么大他都没有干过这般重活，他吃力地往前挪着步子，体力和精力都没有给他留出闲暇的思考空间来思考昨晚发生的事，好像杀人了，杀了多少不清楚。他依稀还记得他看到的周遭环境：橘黄的月亮就在他们的头顶高悬着，一眼望过去，远处是崇山峻岭的陡峰，延伸下去，连到了天边，远处的山连成了一条曲线，有雨雾在上空盘旋。

  “啊！”宁静的夜空被一声惊恐的尖叫划破了。此起彼伏的喊声在夜空上方一浪高过一浪地传开，打破了山里的宁静，有火把亮起，辛彦之也不知道他们在哪里，他拉着怀柔，将身子尽力压低，弓成了月牙形状，头也不敢抬，沿着墙角向前方慢慢挪去，他看到了一扇门，有人走出去了，是一个黑衣人，他手里拿着刀。辛彦之慌了神，他用指甲掐着自己的手心，掌心在痛，疼痛让他保持头脑清醒，他在心底告诉自己，离开这里。就在他拉着怀柔转身时，另一个男子走出来，瞬间，黑衣人倒在他的脚下，那把血淋淋的刀在黑夜里闪着冷光。

  “啊！”怀柔的这一声尖叫，本应是格外犀利而引人注目，却被一辛彦之的手捂住了，她发不出声。紧接着，她的眼睛被一只手盖住了。

  “别看，慢慢转身往回走。”

  背后传来门被砸开的咣当声，后面的事情他便不记得了。辛彦之摇晃了两下脑袋，顿觉肩膀上的棺木有千斤重。粗布棉麻制成的白色丧服套在他的身上，代替了那一身被雨水烧透的锦衣，让他觉得身子终于暖了一点儿，此刻，他已经汗流颊背，汗水沿着他的额头爬得脸颊到处都是，不小心滚落到眼睛里，眼睛都睁不开，辛彦之赶紧抬起左手去擦，引来身旁中年男子斥责的眼神。他管不了这么多，再说了，他是被他劫持到这里来做苦力的，这种斥责对他来说一点儿威力都没有，他不服气地咳了一声，重新将气力运送到右边肩膀，他的下巴立刻挂上一颗颗豆粒大的汗珠。辛彦之再一次在心底暗骂道：该死，怎么会遇上这些人？

  京城的百姓都被这丧乐把情绪调动起来，五年前的西夷之战，她为百姓发粮救济；三年前的旱灾，又是这位王后娘娘救济了贫苦的百姓。她是一位和蔼的人，而且对百姓不会有门第的成见，哪怕是一个奴隶在她面前都会被尊重对待。索加王后身为一国之母的音容笑貌在百姓之中变得高大、立体，人群中有部分人在感泣，情绪一下子传染开来，变成了番哭声。全京城的人都在伸长脖子等缘遥王子，作为索加王后的亲儿子，北冕国的嫡长子，缘遥到索加王后出灵这一日，不仅连人影都没见到，就连一点儿消息也没有。

  西南狮岗城世子炽烨也身着缟素，夹杂在百姓之中，他在四处张望，企图在长长的送葬队伍中找出他这位皇兄缘遥的身影，已经四年未见，要在熙熙攘攘的人送葬队伍中一眼找出来，着实要花一番力气。北冕城中流传着缘遥王子是一恣貌甚伟的少年，相貌极像索加王后，是世间少有的“眉目如画”的男子。身高六尺，不仅剑术很好，书也读得好，像他的祖父成王，常常手不释卷。也是难得的大将之才，为诸国仪表。

  看着经过他眼前的出灵队伍，炽烨稍稍低下头，都是熟悉的身影，有二王子永安君缘礼，四王子成安君缘瑞，五王子缘熠，六王子缘稹，七王子缘炜，八王子缘弘，炽烨猛地一抬头，除了没有嫡王子缘遥，还少了一个人，三王子，武安君缘祁。堂堂骁骑军将军，此刻竟然不在出灵的队伍中，炽烨皱了一下眉头，一股不祥的预感笼罩着他，低头再看四周，身边都是抽抽答答的哭泣声，混在京城的百姓之中，这些感情寡淡的弄权之人尤其显眼。炽烨立刻意识到周围环境的变化，他即刻命令手下。

  “一起哭。”

  手下接到命令后，立刻跟着百姓涌出悲伤的眼泪。此时，那些抬着头，四处探询的脑袋已经一目了然，再次抬头时，炽烨看到这些起伏的脑袋不是在人群中莫名的倒下了，就是消失了。炽烨穿在缟素下的夹衣被汗水湿了，他即刻决定回西南狮岗城。

  禁卫军和骁骑军争先恐后地挤进中城大街，脸上都有着相同的不甘落后的表情，巡逻的脚步声踏破了北冕城的宁静。

  炽烨一行五人来到忠正门时，远远便看到骁骑军将军缘祁一身缟素骑在马上。

  “世子，是骁骑军。”侍童培星忍不住叫出声来。

  “果然在这里，这是趁着国丧将人都吸引到城里，关起门来清理啊，这一招好狠。”炽烨的心一下子收紧了，他冷峻的脸上眉头也拧了起来。

  “国丧还未结束，还调令了外军？”培星只剩下一脸的惊讶。

  炽烨已经嗅到了死亡。“调令外军，北冕城内会囤十万以上的兵力，一旦打起来，要想恢复秩序，速度就会慢。骁骑军虽然是外军，却又跟左卫军不同，军备和能力都能抵城内的十万禁卫军。”他在心中嘀咕着，看来，今天要出城都没有这么容易了。炽烨的身子端坐在马上，脑袋直视着的前方的缘祁，忽然他的眼光微微侧向右边，他迅速地狠踢了一下马肚子，打马进了小巷，一转弯，他便勒住了马，翻身跳下马，马上的另外四人也跟着他纷纷跳下马。

  “世子，为何下马？”培星跟到炽烨身后。

  “出来吧。”炽烨的声音虽然不大，但是很有威严，他神情自然，培星立刻明白了，正是这个人才把他们引来这条小巷，而且还是他们熟识的人，身为炽烨的护卫，他竟然都没有察觉到。其余四人都知道这话不是跟他们几个说的，也同时看向四周，仿佛都在翘首期盼这个神秘人物现身。

  “世子。”身着缟素的男子向炽烨行礼。

  “江波殿可有人出现？”

  “昨夜有三批人进了北冕城堡，只有一批活着出来，其余两批人都失踪了。世子，当务之急是要先出城。”陈绪冷静地说道，没有一句废话。

  “忠正门有武安君把守，忠直门想必也已经安排了守卫。”炽烨有些头痛，身为西南狮岗城的世子，没有君王的调令，他是万万不能出现在北冕城的，更何况是在国丧期间，现在，他就站在北冕城的大街上，想脱身对他来说不是难事，北冕城从来都困不住他，但他私自进城时，做梦也不会想到，索加王后的丧礼是个陷阱，既用来埋葬西夷人的叛乱，又能将探询缘遥消息的人都一网打尽，炽烨没有出声已经惊出一身冷汗，难怪他父亲时常说他这个兄长，少时便心狠，为太子之时便有野心膨胀，权谋腹黑都不在话下。

  “忠直门有禁卫军统领桓杨大人，手下今日探听到，剑洪将军已经抓了一千多的西夷流民，对外称是奴隶和部分逃奴。现在最危险的就是北冕城，必须马上出城，世子随小人来吧，经双岗山走小路出城。”陈绪不愧是圆满堂的二副，胆略和剑法都是上乘的，身上也有一股豪侠气概，脑袋也比一般用刀之人转得快。

  “朱雀秘符还在炽练手上？”一行六人为掩人耳目，弃马而行，炽烨脚步没有慢下来，他还是惦记着能调令圆满堂的秘符。

  “依旧在二公子手上，但君上今日已经下令，停止一切跟大殿下有关的消息收集。”

  炽烨嘴角浮起一丝不易察觉的笑容，他在心底说了一句：父亲就是父亲，姜还是老的辣。回西南的路上，他想起了缘祁，这位北冕国的三王子，自从四年前嫡王子在京中消失后，一手领了骁骑军，不仅军功赫赫，在六军之中也有威望。如今索加王后出灵之日都没见缘遥的身影，北冕国百年来立嫡的规则要在这里被打破了吗？骁骑军是外军，这个时候调令外军进京，如果说只是为了城内那一万多人的西夷流民，看起来都不太可信，城里还囤着十万禁卫军呢，炽烨从来就不相信这个牵强的理由。八兄弟之中，缘祁最有胆量气势，若他当真起意争夺太子之位，挡在他前面的一母同胞的亲兄弟缘礼都是个要扫除的障碍。成为嫡子之路是凶险的，前有深不见底的缘遥，还有如狼似虎缘礼和缘祁二兄弟，更有缘褶，自身虽籍籍无名，但身后有权倾朝野的外家杨氏。


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