“皓修皓修！你怎么又爬那么高啊？我找你半天了！”

                  八九年的那个初春，森莹雪仰着脑袋站在那棵银杏树下张望，视线越过千重枝叶，找到那个躺在树梢的人影。

                  白皓修正沐浴着温暖的阳光，享受自由的午后，手中拿了一本志异杂谈，沉浸在妖魔鬼怪的故事中不能自拔。

                  “干嘛？”他翻了一页书，故意不理。中二的年纪，要装一下。

                  森莹雪失笑，仰头脖子累，尝试着往树上爬两步，但身上的裙子太累赘，只得作罢，在树下蹦，“我有好消息要告诉你呢！别看了，快下来！”

                  白皓修这才把书合上，一个空翻从树冠顶上翻下来。那距离地面近三丈，森莹雪吓得惊呼，只见他坠落时伸手勾住树干缓冲了两次，稳稳当当地落在她跟前。

                  “吓死我了！”她捂着胸口说：“这么高，这么高你也敢跳！”

                  白皓修听得十分受用，但面上仍要端着，“大惊小怪，都那么大的人了，还整天叽叽喳喳的。你不怕嫁不出去？”

                  森莹雪当即变脸，柳眉倒竖：“别跟我提这个！听到没有？”

                  白皓修光是笑，心想姑娘大了，有忌讳了。

                  森莹雪接着说：“我跟你说，我爹做了笔大生意，对方是漠阳城的商人，后天他要过去跟人面谈，带我跟弟弟一起。主城诶！我做梦都想去看呢！”

                  白皓修眉头微微一沉，不解道：“那地方有什么好看？全是人，又脏又臭，有钱的横行霸道，没钱的猪狗不如。”

                  森莹雪理所当然地说：“可你以前住的是跳蚤窝呀，我们这回又不去那种地方。”

                  “……”白皓修：“呵呵。”

                  森莹雪拉着他，“此一时彼一时嘛。我跟我爹要了一个小马倌的位置给你，这回你就陪我一起去，我带你故地重游，吃好吃的，玩好玩的！怎么样？”

                  白皓修一口回绝：“不要。”

                  森莹雪问：“为什么？你不想陪我吗？”

                  白皓修顿了顿说：“不想。”

                  ——我不想给你当小马倌儿，你娘不待见我。

                  他转身“飞”下田坎，回自己家去了。

                  俗话说，越有学问越反动，白皓修就不是那压得住的人。他读书上学了之后俨然变得被知识武装到牙齿，比拳头更有杀伤力。这种攻击性是双向的，伤人伤己，旁人说不动他，他自己也不可遏制地产生了对大千世界的向往。

                  不过流魂有什么资格呢？能被村长收养，被森家庇护，已经是前世积德了吧？白皓修是过上了“人”的日子，但代价是他要压抑自己的锋芒和野性，于是从凶蛮变成冷峻，自带低气压，照样没朋友，还在某些人口中得了个“不识好歹”、“痴心妄想”的评价。

                  久而久之，白皓修自己生闷气，却不知如何破局。

                  ......

                  回到家，黄夫人摆好菜，笑眯眯地问：“皓修啊，今天又是谁惹你生气了？”

                  白皓修眯眼瞧她，这语气，为什么好像在说一个梗？

                  黄夫人又说：“我悄悄告诉你啊，咱们家里有个存钱罐，你每生一次气，我就往里面放一个铜子儿，每天存上那么一点，等到你长大娶媳妇的时候，那彩礼都够了呀！”

                  白皓修气笑了：“我不信。”

                  黄夫人说：“我藏起来了，你找不着。”

                  白皓修叹道：“可是我娶不到媳妇啊，也不想娶。”

                  黄夫人顿时扎心，“怎么这么说呢？你好胳膊好腿儿的，模样也不丑，怎么就找不到媳妇了？”

                  白皓修坐下来，一条腿翘到凳子上，心说叫花子还有鸡陪呢，流魂可什么都没有，哼。

                  “嗨！”黄夫人拿筷子把他的腿打下去，“坐好了。”

                  白皓修有点烦，“婶娘，我才多大啊？您着什么急？”

                  黄夫人说：“我不急，我看你急。”

                  白皓修：“？？”

                  这时村长出来了。白皓修老实坐正，低头刨饭。

                  “皓修，”村长说：“明天我要去县城，北区署衙的灵武者要来县衙训话，各村村长都得去集合。你跟我一起吧，见见世面。”

                  白皓修的眼睛闪了闪，装作不在意的样子，“哦。”

                  村长接着又说：“这柳州北部边区就那么两个灵武者署衙，每个署衙管大小十几个县，县周边的几十个村，咱们这些乡下小老百姓，一年能见到军爷一次，很了不得啦，知道吗？”

                  白皓修不屑，冷笑说：“不就两个眼睛一张嘴？还能长成个妖怪不成？”

                  村长赶紧叮嘱：“这话在家里说，在外面可千万要谨言慎行，你是个懂道理的孩子，这个道理，你可得听。”

                  白皓修点点头，“行。先生都讲过了，静灵界以灵术建国，十三州没有皇帝，灵武者就是权威，灵术就是法理。”

                  村长叹气：“知道就好。”

                  白皓修话锋一转，“不过也没见他们为咱们做什么啊。还年年派人来吹捧这力量有多伟大，生怕您不知道谁才是管事的。”

                  村长勉强笑了一下，“你想他们为咱们做什么？”

                  白皓修没吭声，继续吃饭。

                  第二天，村长起了个大早，领着白皓修到了蓬安县城。县衙的人已提前在广场正中搭好台子，差役们手持廷仗维持秩序，其他五个村的村长也都相继到了。白皓修站得离自家村长不远不近，听他们几个在那议论。

                  “听说了吗？这回集合，是因为咱们柳州的大都护换届了！”

                  “当然听说了啊！漠阳的老贵族，明城家的家主，三十来岁，正是建功立业的好年纪呢！”

                  白皓修听得好酸，酸成了柠檬精：贵族，又是贵族，都出多少个贵族了？灵术学院都是他们家开的，乡下小老百姓有机会吗？

                  过不多时，日头转到头顶正上方，洪知县的轿子到了，差役们迅速将主路上的围观群众清空，白皓修被赶到了街边上。

                  “哎，来了来了！”有人喊道。

                  人群便是一阵骚动，往街那头涌去，挤得白皓修东倒西歪。

                  洪知县带着一干人等翘首以盼，高呼：“恭迎尊者！”

                  白皓修冒头一看，一排高头大马上坐着几位身姿笔挺的军官，一身黑色鳞甲，肩上配有样式繁复的武衔，暗红色的披风如涌动的鲜血。

                  刚才还喧闹着的百姓们不约而同地安静了几分，白皓修耳中只听得鳞甲摩擦之声，这让他想起当年在禁区的界碑处听到的声音。

                  在今天之前，那是他离灵武者最近的一次。

                  军官们下马，由知县引着上了高台。县衙的差役们撤了对主干道的控制，老百姓们推搡着围到台下。

                  为首的军官上前，展开一卷玉轴。人们眼巴巴地望着灵武者宣读新任大都护的训示，但白皓修突然察觉到一阵嗡鸣声，震得他耳朵发麻。

                  ——什么鬼？

                  白皓修凝神细查，往台上望去，见那些军官中站的靠后的一人捏了个指决立在鼻下，口中念念有词，但完全听不清那人在说什么。

                  这时，为首的军官说道：“乡亲们好！”声音不大，却在瞬间如滚滚浪涛一般涌开，让堵在长街尽头的人都听了个一清二楚！

                  白皓修悚然震住了，周围人的惊呼声也是此起彼伏，夹杂着喝彩之声，都道是灵武者的神威显灵，但没人知道他们是怎么做到的。

                  那军官接着说：“星轩历九百八十九年五月初二，原千机阁尚柳营都统，明城凌志大将军，继任静灵界柳州第十五代灵武大都护！”

                  白皓修带了一只耳朵听，注意力却集中在捏决的那人身上，认定这就是他搞出来的传音术，简直邪门！

                  “大都护新法，从即日起，各大边区赋税减免一成，灵武者署衙需增派军官下至乡县，视察百姓民生，督导地方官员工作。”那军官朗声道：“此外，漠阳正灵院将取消对学员出身的限制条令，凡年满十五岁，考试达标者，不限户籍，均可入学！”

                  此话一出，百姓中轰然爆发出欢呼声，白皓修则是目光炯炯地定住了。

                  原来静灵界军队的征兵方案有二，其一是历年九月举行的普通招录，年满十五岁者，除流魂外均可报名。但那都是从炮灰小兵做起，一年年地挨资历往上爬，至少得混成个校尉才能获准学习灵术——只有学了灵术的人，才能被称作灵武者。

                  其二就是报考正灵院了，那是官方认证的，唯一教授灵术的机构。静灵界十三州，每个州只在主城设一座正灵院，进修三年，过程淘汰，结业时以灵术成绩为准直接授武衔！最拔尖的几个还会被送到晁都进修更高阶的灵术，四处活动，建立人脉，回来的人最高可以封上督军！只比大都护低三个等级！

                  那才叫一个平步青云。所以对于老百姓们来说，正灵院就是通往灵武者世界的一道龙门，而在以往，拥有敲门砖的都是些老牌武家子弟，灵根出众，家学深厚，是漠阳的商贾们掷千金都难买的资质。边区的穷人就更别提了，以前正灵院招生限制黄户学员每年只收三个，是免束修的，但这个机会通常会被黑心的商贾抢断，可以说乡下人一辈子也没法挤进漠阳那座大熔炉。

                  而现在，明城凌志新官上任三把火，大笔一挥，让这些边区百姓看到了未来的曙光！

                  夜里回了家，黄夫人给村长端了一盆热水烫脚。

                  “哎，”她悄声问：“那孩子怎么了？在院子里坐了一晚上，也不知在想什么。”

                  村长笑呵呵地说：“心有所感，触动了呗。”

                  黄夫人想了想，又问：“他不会真在想那什么正灵院的事吧？就算现在政策放宽了，那也得考才进得去呀！我听说他们是看什么……灵根？咱们在这山里过了一辈子，灵根是啥，谁知道啊？”

                  村长慰道：“现在说那个还早嘛，皓修才十三岁，再读两年书，说不定就有眉目了呢？”

                  黄夫人面露愁容，“我跟你说啊，咱这孩子不比城里人，非挤破头往那儿去干嘛？早点给他说通了，叫他去县城找个谋生的活计，别想那有的没的。那些人要知道他是流魂，指不定对他怎么样呢！”

                  村长一听这话，恨铁不成钢地说：“你这老妇，真是溺爱！没边际了。孩子自己想出去，你拦他？那以后能干什么啊？种一辈子地，让人嚼一辈子舌根，一辈子抬不起头吗？他这资质，比别人差在哪儿了？”

                  黄夫人何尝不知道这个理呢？可她心疼啊，现在村里人还都还对白皓修指指点点呢，连他自己都不指望能娶到媳妇……黄夫人期期艾艾地说：“可送他出去，那么远，说不定一年都见不到几回了，我怎么放心啊？”

                  村长心下叹息，的确，白皓修容易惹是非，但坚持说：“这不是错的。你别管了。”

                  黄夫人只好不说话了。

                  过一会儿，白皓修从院子里进来，敲敲门框，心事重重地说：“村长，小雪昨天叫我跟他们家一起去漠阳来着，我忘了说了。”

                  村长夫妇一愣，黄夫人起身问道：“有这事？都哪些人？去干嘛？多久回来？费用多少啊？”

                  白皓修腹诽管家婆的啰嗦，一条一条地回：“老爷去跟人谈生意，两个孩子一块跟着，夫人去不去我不知道。这里去漠阳来回得三四天，加上办事、观光，拖家带口，前后少说十天半月。小雪跟老爷说让我做个马倌，费用没提，多半是森家包了？”

                  村长忙道：“那可不行，自己的钱得自己掏。皓修，这是个好机会啊，你可得好好感谢老爷和小姐，路上千万要听老爷的话，多听多看，不张扬，别惹事。”

                  白皓修敷衍道：“哦，知道了。”

                  黄夫人有些犹豫，只觉得这事来的太突然，问：“什么时候走啊？”

                  白皓修说：“明天一早。”

                  黄夫人大惊，“你怎么现在才说？”

                  白皓修耸耸肩，“本来我不想去的。”

                  黄夫人打他一下，哭笑不得地说：“哎呀！你这臭小子，小姐叫你还敢不想？跟人家姑娘卖关子呢？”

                  “……”白皓修觉得很神奇，这就叫女人的敏锐？

                  黄夫人又笑着问：“皓修，是不是今天有感触啦？看到灵武者，想去漠阳再转转啦？”

                  白皓修脸上挂不住地转身，“哎呀烦人。”

                  黄夫人追着他念念叨叨。村长一脸幸福地摇了摇头，给白皓修准备差旅费去了。


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