琾彬洲在箱子里挑出几件名贵又有心的礼物，再专门给怀姑娘准备三瓶美容养颜的琼脂玉露，包好了就递拜帖登门。

他来得早了点，怀化春还没下班，就被管家领到院子里先坐。只见满园的桃树，反季节地结满了花骨朵，不难想象它们盛放之时落英缤纷的美景。

琾彬洲轻摇扇子，仔细观察了一会儿，发现这些桃树上竟笼罩着一层特殊的幻术波动。起先他以为是要掩盖什么，之后发现，那幻术融合回道，作用对象不是人，就是那些桃树！

植物是一种很难界定的存在，它不算具有生魂，更不具备死魂。但这高明的术者找到了完美的切入点，竟能用回道为桃树注入养料，再用幻术诱导生命周期，让它们自然而然地在七月开花！

——万物齐生。

琾彬洲瞅着瞅着，眼中微光，嘴角带笑。灵络再一扫，发现十几个埋在土里的装置，排布得很有巧思，也是术者弄的吧？

此时怀芳镜在那小亭对面的屋子里，隔窗打量着琾彬洲的身影。见他看得那么认真，忍不住想用灵络探探，看他究竟发现了什么。

琾彬洲适时转回目光，准确地对上怀芳镜的视线，笑得彬彬有礼，好像她就站在面前一样。

“……”怀芳镜不由得一怔，知道琾彬洲是看不到自己的，这窗户单向折光，那就只可能是被对方的灵络扫中了，而自己毫无察觉？

——厉害。

琾彬洲收起扇子，站起来冲她作揖。怀芳镜心头一动，只能走出去。

见到她容貌，琾彬洲脑中闪过“清雅”二字，然后习惯性地想：这个能不能当我的皇后？

现任皇后已经为他物色好正妻的人选了，说是这趟回去封了王就办喜事，但琾彬洲不想在爱情方面都受摆布，所以总是暗戳戳地给自己物色合适的人。

起码第一印象，他觉得怀芳镜很好。

然后思维脱缰，联想到政治层面——静灵界未来总督的“独女”嫁到圣炎，那我是不是可以顺大势而为？遂了阿垚的心，搞异能整改、军改、政改，同时牵制静灵界，表面上友好往来，为圣炎谋出路，我也可以变成千年纪元的中兴之君？

“雕虫小技，”怀芳镜款款走来，笑道：“让殿下取笑了。”

琾彬洲听她说静灵界语，感觉自己现在的语言水平还拿不出手，所以难得在撩妹时发挥失常，有些尴尬地道：“岂敢岂敢？”做一个“请”的手势。

怀芳镜落落大方地坐下，与他交谈起来。这时筱君如照例雾化了满城瞎转，阿垚对这种听墙脚行为持保留意见，默不作声。

后来怀化春回来了，还真拿狂骨刀给琾彬洲把玩一会儿。他也就借此机会提前认识了总督候选人，并且与怀芳镜相熟。

一两天的时间，没有意外，宾主和谐。岳修兵也提前完成了明城凌志交代的任务，再出发时，队伍里就自然而然地多了护送怀芳镜的徽州人。

琾彬洲的心情很好，春风满面地当护花使者，同她上路，短短五天的行程倒是出乎意料的愉快，把王都的阴谋诡计都暂时忘了。

怀芳镜也挺开心，因为琾彬洲不讲干货，就是闲聊，天南地北什么都说。她一开始还戒备着，后来发现这人是真想闲聊！如果琾彬洲不是白血之脉，他骨子里就是个风花雪月的文艺青年，适合当个富贵闲人。

他们一起把玩字画，在驿站对饮，在河边抚琴。不过快乐的时光总是短暂的，来到瀞和城的那一天，老天爷不给客人面子，天色惨白，阴云密布。

琾彬洲的心情又往下跌落了，重新回到身体里的是一系列的本能反应，警惕、怀疑、四下观察，寻找机会。这都是后天训练出来的，他自己都控制不住。

一行人溜溜哒哒地穿过大街，朝城中心那座高塔而去。

那是轩辕塔，高耸入云，是总督袁重国高坐云端执掌天下的地方，然而从外观上看并不是一座塔楼，而是一根擎天巨柱。靠近塔顶的位置有一个环形缺口，极为醒目。该层的外墙全部被拆除了，只留下十三根立柱作为支撑。自那缺口以下，塔身颜色由红渐黑，深沉的颜色交缠着。

琾彬洲挪不开视线，极目仰视，只觉得那座高塔仿佛孤独的巨人被掏空了脆弱的脖颈，瓢泼鲜血自颈中淌下，将原本漆黑的塔身侵蚀染红。而塔底刻印着镶金的文字，本是静灵界的编年历史，字形却张牙舞爪，排布凌乱，如金色的火焰熊熊燃烧着。

“姑娘，”琾彬洲指着塔上那个缺口问：“那就是总督大人的执务室吗？”

怀芳镜跟着抬头，“是啊，我也来过几次了。看上去挺危险的？”

琾彬洲深以为然，仰望塔顶，见其顶端一侧有一个黑点，像是什么建筑。

怀芳镜道：“那是摘星神殿。据说塔顶是一个封闭的祭坛，祭坛正中有一口井。”

琾彬洲接道：“深渊之井？我听说是个无底洞吧？但总督的执务室却没有井口，那井下到底是不是通往无间之地了？”

怀芳镜笑呵呵地说：“夸张了。”

“哎，都说静灵界没有神，”琾彬洲神神叨叨地说：“今日才知，是有先人修筑宝塔，将国土内的鬼神尽数镇压于塔内。”

怀芳镜说：“终归是轶传，作不得数的。殿下还真是爱听故事。”

琾彬洲才问：“那实际上是什么呢？”

怀芳镜淡淡地道：“一个固定的，休眠了的黑腔。”

琾彬洲仔细一想，匪夷所思。

怀芳镜道：“这深渊之井也许是天劫年代最大、或者最早开启的一个黑腔。它并没有随着生死板块分离而关闭——像别的黑腔那样，反而是扎根于此，误打误撞被人们给管理起来了。”

不知为何，琾彬洲心里紧绷绷的，再次仰望着说：“这种显像很罕见啊，有没有深入研究一下？”

怀芳镜说：“想是想，但那时轩辕塔的地位已经非常崇高，女帝建国后又规定我们永世供奉摘星神殿，不可侵犯，就算了呗。不过翻遍史料，这井沉默千年，从来没有异状，倒确有几分神性。”

琾彬洲笑道：“我就喜欢有神性的东西。”

不一会儿到了岔路口，琾彬洲慢下来，依依不舍地说：“路途短暂，要暂时分别了。听说阮圣门下有一规矩，入门三月闭关？”

怀芳镜也笑，半真半假地流露出几分好感，“嗯，怕是有段时间见不到殿下了。”

琾彬洲抱拳躬身：“三个月后接你出关。”

怀芳镜欠身行礼，转身上了马车。

它缓缓开动。琾彬洲和岳修兵的人马礼节性地等了一会儿，直到徽州一行人转角消失，才继续赶路。

初来乍到的琾彬洲走进轩辕塔投下的巨大阴影之中。

长街尽头，是厚达两尺的朱雀门，双侧共合八人之力才将它缓缓推开。众人进去之后侧身下马，岳修兵只能送到这了。

琾彬洲进入基座中的大殿，沿汉白玉的旋梯拾级而上。要登上总督执务室，这楼梯不知有多少级，抬眼望去旋转通天，令人眼花。

他很想直接控风飞上去的，但轩辕塔有规定，除总督之外，其他人登塔必须老老实实地爬楼梯！可真苦煞人也，心想果然每个国家都要搞点形式主义。不过真爬了一段时间，他觉得是这里的空间被压缩了，走起来也没有看着那么高，真不知是何道理。

终于，旋梯看到了尽头，琾彬洲登上一座平台，来到那间四面漏风的总督执务室。

他喘匀一口气，只见对面一位白须飘飘的老者坐在宽大的长桌之后，身后是百尺危崖，云雾缭绕。凛凛寒风吹拂入室，侍从官的衣袍轻轻飘动，而袁重国无论衣袂须发均无半点受风迹象，仿佛本身就是一座绝峰。

琾彬洲开启营业模式，上前几步，向袁重国庄重行礼，“圣炎第九皇子琾彬洲，拜见总督大人。”


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