柳州，碧水县阿泉村。

从审判后准备伐皖开始，这一年多，白皓修每月寄给村长的钱都是由千机阁的人转交，但不知怎么的，居然越转越多！每个经手的人反向贡献了自己的油水，叫村长收钱都收得眼花。当然他们的名字白皓修也都得记住了。

所谓一人得道鸡犬升天。碧水县出了个战神级别的大都护，全国青少年楷模，战争年代的标杆人物，那真是天降紫微星，小小的阿泉村成了柳州福地，以后说不定还会变成旅游景点，在这儿建个战神庙受后世香火供奉。

不过村长的老家世代在蓬安县润碧村，当年出了不光彩的事被迫搬迁了，全村人这会儿如坐针毡。蓬安县的县令多次上门请村长回去，但始终无果。

真算起来，他们离开也就六年而已，老街坊四邻都还相熟，这会儿纷纷被县令赶着到村长那儿去探望，说起往事，唏嘘赞叹——

“以往都是咱们不长眼，猪油糊心了呀！”

“就是啊，白大将军那般人物，打从生下来就与众不同，哪是咱们看得明白的？”

“村长，森家人都搬走了哟。前年似乎还在县里，今年又不知搬到哪儿去了。”

“其实森夫人也是个苦命的，小姐远嫁，老太太三年前走了，老爷的身体也不好。靖少爷是个半大孩子，全家都还靠森夫人撑着呢。”

“诶，村长，你还记得高家的二傻子不？娶媳妇啦！生了个大胖小子。”

“刘家的闺女也考上了公学呢。”

“村长，您的老房子，前几年被县里的人收了，去年又给您重新盖起来。我去看过，跟以前一模一样，哦不，比以前更好些了。您要是肯回去，还是我们的好村长啊！”

“……”

村长听他们说得热闹，心里也暖烘烘的，可只是笑，含糊其辞。

他一点也没有飘飘然的感觉，只想着白皓修离开时满身的伤，想到这短短的时间里从地狱冲到巅峰，多难啊？

白皓修小时候的样子还在眼前呢，从前润碧村的人冷眼相待，村长没往心里去，现在却刻骨铭心，不能忘怀了。

因为他也才发现白皓修真的不是池中之物。

平凡的人们对自己的要求普遍是偏低的，可以安于现状，得过且过。但那些天赋异禀的人往往不同，感受到的痛苦比常人更甚，想要的越来越复杂，越来越遥远，承担的自然就越来越重。

村长和以前一样，心疼又无奈，现在除了支持白皓修，再无他想。他淡淡地笑道：“我老啦，搬不动啦。这里离二女儿挺近的，不想走了。”

……

热心群众不好打发，况且人人都想看皖州大都护回村省亲的排场。阿泉村也乐得显摆，不撵他们。

于是提前几日，村里边过节了，杀猪宰牛，吹拉弹唱，请来最好的戏班子，北区署衙的灵武者和差役也过来维持秩序。黄家两个女儿带着丈夫和儿女回家，一瞧这架势，心里全是惭愧，六神无主的。但孩子们倒是兴高采烈，觉得自己家非常有面子。

而很快，村民们听说这是白皓修的新媳妇第一次回家，起哄的更多了！非要照柳州传统习俗准备酒宴不可。村长本来打算自己做饭的，但自作主张的乡亲们跟县令一说，县城最好的酒楼就把后厨搬到家背后的空地上来。这下附近五个村的人都能蹭皖州大都护的饭！

村长简直无可奈何，又是局促，又是欢喜，不过局促居多。白皓修这六年也就跟家附近的几户人打过招呼而已，妥妥的生人勿近。这次他回家探亲可能只计划见十个人，临到头来变成了一个千多个？

但事实证明，村长的担心完全是多余的。白皓修现在哪还在意一干村民的眼光？他从禁区出来有北区署衙的人迎接，听他们把情况一说，交代周围人手的部署，两边再合计一下行程，就没什么问题了。

洛桑很开心，见到这么多热心乡民，说明白皓修的家乡是个很温暖的地方嘛！

白皓修：“呵呵。”

但他会打点人情，也知冷暖，村长以后没准还要回来呢。

进村后，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

白皓修怕吵着孕妇，搂着洛桑直接找村长和家人们，让她先进屋，然后给了县令面子，一路营业。看半截演出，喝酒吃肉，简短地讲了两句话，给乡亲们发了红包，叫他们吃好喝好，才终于进家门。

所有认识白皓修的柳州人惊掉了下巴，刷新了对他的认知，但热闹不减，惊喜更甚！

门一关，白皓修耳边一下子清净了。

二娘子还记着去年的不快，神色僵硬，不敢抬头。大娘子跟白皓修倒是没什么交往，脸上挂着淡淡的笑，表示欢迎。

“快，快来！”村长笑得满脸褶子，眼光盈盈，“你小子真有福气啊。”

白皓修瞧这一屋子儿孙满堂，笑道：“还好吧。”

二娘子谨慎地抬眼瞟他，好像从没见过白皓修这么笑过。再加上洛桑一直都喜气洋洋，活色生香的，二娘子忍不住想，白皓修能有今天……是不容易。

五个圆头圆脑的小孩走过来，仰着脸，齐声喊道：“三舅！”

白皓修笑了一下，弯腰给他们一人一个红包，礼物洛桑已经发过了。

黄家大娘子为他介绍孩子们，再引荐两个姐夫，说：“托你的福，咱们一大家人都回爹这里，从来没这么齐整过呢。”

白皓修眼神一黯，坦然道：“可惜娘不在。”

大娘子一愣，“娘也在啊，她一直都在呢。”

白皓修怔了一会儿，二娘子也在旁边听着，鼻子好酸，走到一边抹眼泪去。

一家人吃饭不谈。

夜深人静时，村长在后院看着天上的星星，“你娘在地下，可以瞑目了。”

白皓修照例给黄夫人烧纸钱。

村长又说：“你媳妇漂亮倒在其次，体贴，善良，心里装着你，没什么比这更好的了。”

白皓修的一句心里话从嘴边溜出，“可我对不起她。”

村长一怔，吊起眉毛，“啊？”

白皓修觉得自己失言，转过头来，一脸真诚地说：“但不是你想的那样。”

村长数落道：“臭小子！还能这样那样的。”

白皓修拨弄着火盆，火光难掩他的思虑和疲惫，黯黯地说：“有时我在想，是不是成亲早了点。”

村长问：“还早，你都多大了？那些人家的十几岁就当爹，不照样过了？”

白皓修说：“天下没太平啊。”

“那还不是得过日子？”

“……”

“啧。”村长牙疼，叹气，“哎……”

白皓修觉得好笑，又有点心酸。

村长苦口婆心地说：“天下再乱，不是你一个人的责任。我看你就还是个小孩，别把什么都往自己身上扛啊。”

白皓修问：“刚才不是说我老大不小了嘛？”

村长有点烦：“去去去。”

白皓修笑了起来，凑过去问：“爹，您有没有听那些说书的吹我的牛逼？”

村长小倔一下，“我才不听那些。”

白皓修笑容更大了。他似乎好久都没真心地笑过，也似乎从来没有和村长这么亲近。他现在看老父亲，越看越是熨帖，越觉得自己回了家，终于可以放松自在，插科打诨。

甚至撒娇。

——如果黄夫人还在，那该多好？

“你从小就厉害，”村长发自内心地说：“做到什么程度，爹都不意外的。”

白皓修的眼睛有点酸，“那我要是一事无成呢？”

村长说：“人呐，别把功名看太重。”

白皓修不以为然地终止话题：“行吧。”

村长又不知该说什么了。

白皓修岔开来道：“这三年多亏了明城将军，家里一切都挺妥当的。”

村长说：“那可不是？”然后顿了会儿，有点犹豫地说：“要添丁加口了，家里忙得过来不？要不要我去帮你们带孩子？”

白皓修一怔，回头说：“我正想说呢。但之前你不是写信长篇大论地说打死不出这山？”

村长眼神有些躲闪，笑道：“哎呀，你爹也不知还能活几年呐。我是去看孙子，又不是看你。”

白皓修说：“胡说，你比皖州那些老头硬朗多了。”

村长只是笑笑。

白皓修觉得好奇怪，哂笑一声，“这柳州乱到山里的老爷爷都知道避祸了。”

村长瞪眼，“嘿，这是什么话？”

白皓修一本正经地问：“爹，出什么事了？”

村长想了想，“唉，你记不记得，你正灵院有个同学？”老年人有点记忆力衰退，想不起来：“叫文什么？”

白皓修说：“文禄昭。”

村长点头，“那孩子上次来送你寄的东西，说你现在影响力挺大的，可能有些人不怀好意吗？我也不知道。”

白皓修沉默了一会儿，“那是什么时候的事？”

村长说：“有三个月了吧。”

白皓修说：“行，我考虑考虑。”

村长讶然，“你不多问几句？”

白皓修理所当然地说：“我还要去漠阳啊，问你问得出什么？”

村长哭笑不得，“臭小子，当了官，尾巴敲到天上去啦！”

白皓修没笑，像是进入工作状态，表情肉眼可见地凝重了起来。

村长有些不安，“皓修，不是我瞎打听啊。”

白皓修诚恳道：“爹。无论是乱世还是治世，老百姓都是最有资格发牢骚的，绝没有当官的指责你们的道理。千机阁有变，那是他们的问题，皖州条件差，是我的问题。再说我孝敬你是天经地义，过几年你彻底动不了了，还不得指望我吗？”

村长说：“是了，你小时也经常诡辩来着。在县里上学堂那几年，气得我和先生一宿一宿睡不着啊。可自从去了漠阳，话就没那么多咯。”

————————————

白皓修在家歇了两天，添置了许多东西，然后在启程去漠阳之前，单独跑了一趟南区千鹤城。

阚明瑞的老家，正在举办一场迟来的丧礼。

孕妇避讳丧葬，洛桑就不去了，留在家里等他。白皓修有明城凌志特许，可以用空间跳跃随便乱跑，便带着花淼等随从直接去千鹤城外。

守城大将携上百个灵武者、八百官兵整整齐齐地排队迎接。白皓修到了骑上马，以正规礼制入城，一路哀默，直通阚明瑞家。

阚家的人缘很好，连锁的大药房让他们远近闻名，这葬礼上又有白皓修这种重量级的人物，因此宾客满棚，一点不比前几天的乡里人少。只不过城里人文明很多，规格也高，提前封了一条街，没那么闹哄哄的，也没有过度悲伤，只有肃静庄严。

阚明瑞的死讯，在白皓修获封大都护后才传回来，当时不敢大办。还是前段时间蒲瑾案平反，审判镇撤销了对阚明瑞的判决，柳州将他迎入忠烈祠，可以榕荫后世，光宗耀祖，这才让家人松了口气。不过他的死因在史书上只有寥寥几笔——皖州战场牺牲的烈士，仅此而已。

白皓修在街口看到当年的同期生，都是熟悉的面孔，但还真不见文禄昭。同学们都是不太敢抬头看白皓修的，基本上人人心里都有一丝庆幸，这位当年不受人待见的榜首大哥没在柳州任职，真是要感谢那场血雨腥风的西枫通流案啊。

皖州众人下了马，白皓修捧着阚明瑞的骨灰盒，同学们自动给他们让路，安静地跟在后面。进了灵堂，骨灰盒转交给阚家父母，家人低头垂泪。

白皓修瞧见阚明瑞的两个弟弟，是双胞胎，十八岁了，挺拔俊朗，看起来都能顶事，虽然不是灵武者，但没准比他们大哥还更靠谱些。

宾客们随主人安排走完了葬礼流程，没有意外，也没人敢找白皓修瞎打听。但阚家三弟有点按捺不住，朝他这边冲了几次，都被老二按住了。

饭桌上，白皓修跟正灵院相熟的几个人闲聊，不经意地问：“没看到文兄啊？”

同学的头顿时一低，但也不敢不答他的话，“他们家，迁出漠阳了。”

白皓修疑惑，“为何？”

那人摇头，“我们也不清楚。”

邹远道克制不住补了一句：“苗家人也是。”

白皓修说：“我记得这两家是连襟？”

邹远道频频点头，“对对对。”

旁边的同学明显变得紧张了，但邹兄向来不怕事的，接着说：“苗家有不少人在漠阳当差，不过死了一个苗俊彦，也不是什么大人物，但之后就莫名其妙地，陆陆续续离开漠阳，文家大概是被他们牵连的吧。”

此言一出，周围两三个同学呼吸滞重，默默地往旁边退开，清出了一个真空带。

白皓修不动声色地喝了口酒，由苗俊彦想到了玫敏心的死。

他有点恨明城凌志了。

如果明城凌志早给他一个暗示，一个提醒，事情也许不会发展到今天，阚明瑞也可能不会死。

散席后，白皓修带邹远道在院子里晃了会儿，尽量不要引人注目，没头没尾地说起这桩案子。

“那岳将军不是在皖州受了重伤？”邹远道脸色不爽，很看不上地说：“本来该引退了，大都护把养女许给他，算全了他颜面，土地封号给够，还不满足，硬留在任上。”

白皓修问：“他还是一直管财务？”

邹远道说：“是啊，黑白两道的钱都管，你当年打下来的郑氏集团就是他分解消化的。大都护不好撤他，所以……”

白皓修沉沉地问：“让阿虓杀了他？”

邹远道突得笑了一下，心惊不已，频频摇头，“唉。”

白皓修同样是唏嘘。他以前见过阿虓的，在玫敏心身边咋咋呼呼，不知天高地厚的一个小孩儿。他即将为人父，想到明城凌志如此对待自己一双儿女，心里面闷得慌。

邹远道平复了心情，接着说：“上个月初动的手，之后阿虓就带着几个随从消失了，正灵院也去不成。”

白皓修又问：“文禄昭呢？”

邹远道说：“你可真敏锐。他对外宣称是跟家人一起走了，但小道消息说他现在帮大都护办事。”

白皓修不置一词。

邹远道知道他是晁都派来处理这事的了，主动交代道：“那岳修兵在你们审判之后，状态一直下滑，跟大都护积攒了矛盾。见大都护杀心起，就把传话的放出去了，我也不知道那见不得人的都有什么，但似乎跟玉奇国的地下组织有关，而他们又牵扯到圣炎上层。”

白皓修的神经一跳，牙根发痒，惹谁不好他妈的惹琾彬洲的人。忍耐着，问：“是原来郑氏的商路？”

邹远道不确定：“也不全是？”

白皓修气死了……他背着骑士誓言缚忍辱负重，殚精竭虑地去谋划，但叫明城凌志营私作乱，一下就给他全破坏了！

现在可能，一切行动都得提前，风险指数飙升。

白皓修忍不住说：“这明城将军也是，招惹谁不好，招惹西方人。”

邹远道很无奈，“还不都是权和利闹的，积重难返。也不能说愚蠢吧，放在和平年代，他们顶多混个军阀。”

白皓修冷冷地说：“可惜……这是乱世。”

邹远道的不安达到顶点，柳州守国门，他决心冲在最前线，忍不住问：“有什么我能效劳的吗？”

白皓修摇摇头，无比沉重地说：“我很遗憾。”

邹远道的心跟着沉底了。

白皓修说：“备战吧。”

邹远道一抱拳，“明白。”


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