滇南之地，沐府之内。

  “唉！”

  目及庭院中正演练剑诀枪法的沐兰，沐英不禁发出一声悠长的叹息，刻意让那叹声回荡良久。

  “沐英，你这是何意？”

  “接招！”

  沐英刚一叹息完，便听得一声冷哼响起，原本专心修炼枪术的沐兰蓦然转身，长枪直指沐英咽喉。

  “遭了，沐兰，你这丫头，你想干什么？”沐英怒叱一声，见状只得抽出腰间佩剑抵挡这突如其来的攻击。

  随着长枪被挡下，沐兰手中之枪迅速翻转，横扫而来。修真世界里的枪，乃兵中至阳之器，气势磅礴，力透千钧。即便是战场上身经百战的沐英，也被这凌厉的一击逼退数步。

  “嘿！”

  目睹此景，沐兰脸上掠过一抹得意之色：“兄长，若你再这般松懈下去，怕是在我手中坚持不到三十余合吧。”

  “你...”

  沐英无奈摇头：“沐兰，我说你呢，你一个女子，整日舞刀弄枪，像什么样子？”

  “如此下去，将来如何能觅得如意郎君？”

  “我才不嫁人呢！”沐兰满不在乎地回应。

  “啊！不嫁人？”

  沐英赶忙解释：“兰儿，你身为女儿家，怎能不嫁人呢？这么说吧，我认你做姐姐，总可以了吧？”

  “你就别整天沉迷于武道之中，去学些女子该学的手艺吧！”

  “嘁！”

  沐兰一脸轻蔑地道：“那些只会绣花的小女子才玩那些，一根绣花针有何趣味？真正的乐趣在于挥舞这杆长枪才是。”

  “唉！”

  尽管无数次规劝，却始终无果，但沐英仍忍不住再次开口相劝。自家妹妹如今已逾双十年华，在现代社会或许尚属适龄，但在古代社会，一旦过了十八岁还未出嫁，便会被人视为大龄剩女，背后难免会引来诸多闲言碎语。更别提如沐兰这般年近三十的大姑娘了，在世人眼中，这样的年纪尚未出嫁，要么就是有什么隐疾，要么便是性情古怪。

  沐英身为大将军，又是大明帝国的侯爵，怎堪忍受这样的议论纷纷？

  “兰儿，你不妨听听外面的人是怎么说你的吧？现在我都羞于出门了。”

  “哼！”

  听闻此言，沐兰冷哼一声：“我就想去瞧瞧究竟是哪个嚼舌根的妇人在外诽谤本小姐，待见到她时，我定要让她身上多出一百个窟窿！”

  “我沐兰不愿出嫁，那是我自家的事，与旁人何干？”

  “再说……”

  说到此处，沐兰瞥了一眼沐英，接着道：“兄长，我又不是不想嫁人，难道我之前没把我的求偶条件公之于众吗？”

  "只需年龄非远超于吾，若此人能正面对决中胜过我者。"

  "那便允其纳我为道侣，即便身为侧室亦无妨。"

  "兄长啊，你也是的。"

  "瞧瞧你给我寻来的这些个修炼者，一个个外表光鲜，实则修为虚浮，竟无一人能在武道上与我争锋，如此废物之人，还想娶我为道侣，简直是痴人说梦！"

  "咳！"

  闻此言，沐英顿时哑口无言。

  这些年里，他为自家妹妹挑选的道侣人选不下百位，每一个都是他精心筛选过的，无论面貌、身姿还是出身门派，皆是出类拔萃。

  然而，

  沐兰却是一个也没看上眼，这让他愁眉不展不已。

  "击败我！"

  沐英带了几分无可奈何地说："沐兰，你自己现今的实力你也清楚，几年前尚且罢了，但这两年来，修为日增月异，就连我也无法再与你匹敌了。"

  "如今，我在你手中撑不过五十招，放眼整个南云洲，又有谁能与你相抗衡呢？"

  "唉！"

  "你一个女子，何必拥有这般强大的修为呢？现如今，便是我腆着面皮向各方修士求亲，也无人愿意见你一面了。"

  "这岂非更好！"  沐兰面上依旧波澜不惊地道。

  "罢了！"

  这时，沐英开口道："我也别指望什么了，这辈子怕是抱不上侄儿了吧！好啦，咱们收拾收拾，准备前往应天府吧！"

  "嗯？这时候去应天府作甚？"  沐兰疑惑地问。

  "就在昨夜，我收到仙宗飞鸽传书，眼看中秋将至，仙宗宗主与皇后娘娘欲召我们回宗共度佳节。"

  说到此处，沐英不禁上下打量了一番沐兰。

  沐英的目光令沐兰一愣，不由得问道："兄长，你这般看着我何意？"

  "妹妹！"

  沐英紧接着道："虽然仙宗宗主信中并未明言，但从字里行间可以揣测，宗主似有意向为你安排一门仙缘，你需做好应对之策。"

  "何出此言！"

  听闻沐英所言，沐兰瞬间炸毛，立刻反驳："兄长，你...你莫非是在同我玩笑吗！仙宗宗主要为我牵线搭桥。"

  "不错！"

  沐英回应："仙宗宗主给我的书信中，多次询问你的近况，是否已结道侣，其言下之意不言而喻。"

  "你说你，叫哥哥省点心吧！如今连仙宗宗主都在关心你的终身大事了。"

  "咳！"

  "这...这！"

  沐兰一听，顿时有些手忙脚乱，赶忙追问："兄长，那...那我可以不去应天府么？"

  "不可！"

  沐英坚决地说："仙宗宗主在信中明确指示，我和你兄妹二人必须一同前往，甚至暗示我，若是缺少了你，哪怕是我也不能独往。"

  "咳！"

  "这！"

  沐兰面色瞬间苍白，带着一丝无助，对沐英问道：“兄长，难道我真的非去不可吗？”

  “没错。”

  沐英轻轻点头，接着解释道：“师尊的性格，你我心里都很明白，他决定的事从来不会有丝毫更改。倘若此次赴约之人仅有我一人，恐怕我就无法安然返回了。”

  “更何况，师尊亲自为你赐下婚缘，此乃天大的机缘与厚赐啊！”

  “这般的恩典，寻常人求之不得呢！”

  “可是...可是我不愿嫁给一个自己并不心仪之人呐！”沐兰满腹委屈地回应。

  “说到这个！”

  沐英立刻提醒妹妹：“兰儿，在我们日后拜见师尊于天都之时，你切记不可任性妄为，对师尊直言，欲要娶你，便须先胜过你方可。”

  “为何不能这样说？”沐兰倔强地反驳。

  “咳咳！”

  听见这话，沐英不由得惊惧地颤抖一下，忙劝诫道：“兰儿，你当真要如此行事么？你应该了解师尊的性情，如果你这般期盼兄长我早日归西，那就尽管这么做吧！”

  “我...我！”

  未待沐兰继续开口，沐英又补充道：“兰儿，你知道师尊要赐婚予你的那位对象是谁吗？”

  “究竟是谁呢？”

  沐兰紧锁眉头，思量着朝中那些勋贵家族中，与自己年龄相仿的子弟们——莫非是徐家的公子，或是常家的公子，抑或是汤家的公子？

  然而这些人家的公子均已订婚，怎可能让自家成为偏房呢？

  毕竟她沐兰乃是太祖朱元璋的义女，被皇廷册封为沐兰郡主，何曾有过屈尊为人妾室的道理？

  考虑片刻，沐英开口道：“据我揣测，师尊赐婚的对象，并非出身于朝中勋贵之家，而是出自皇家血脉的一位亲王，并且，还极有可能是当今皇后娘娘的亲子。”

  “什么？亲王？”

  沐兰顿时一愣，反问：“兄长，莫非你说的是秦王或者晋王殿下？他们都已经完婚。至于燕王殿下和吴王殿下虽尚未成亲，但他们都比我年轻许多呀。”

  “皇后娘娘和师尊，莫非真想让我嫁给燕王或吴王其中之一不成？”

  “正是。”

  沐英点点头，继续分析道：“据我所知，近来坊间传闻，吴王殿下似乎将与徐家的徐妙云小姐定下婚约。”

  “什么？原来师尊竟要将吴王殿下与徐妙云小姐赐婚？”

  闻此消息，沐兰骤然一愣，目光中闪过一丝复杂之色。


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