在这种略显尴尬的氛围中，大家都走进了二堂，按照宾主之礼落座。

  一个小丫鬟端上了一杯散发着香气的凤凰单枞茶，从这一点来看，这件事情似乎还没有糟糕到无可救药的地步……

  没有太多的客套寒暄，郑沛直截了当地问：“小陈千户是朝廷特派的钦差，负责查办案件，跟我们这些商人可没有什么关系。您亲自来到我这陋居，不知有何指教？”

  陈铭立刻深深一鞠躬，认真地说：“我此次前来，共有三件事情。”

  “第一件关乎生意，在下的商号与贵府有过多次合作，这次来访是为了讨论一些能赚钱的买卖。”

  “早就听说小陈公子有化腐朽为神奇的能力，这件事自然是一件好事，我非常欢迎，接下来我会让郑清与公子详细洽谈……”

  郑沛捧着茶盏，语气变得柔和起来，并示意陈铭继续讲下去。

  “第二件是私事，我对贵府的蕊琪小姐早已心仪已久，今天便是先上门拜访……”

  “这自然是件大事，我不该这么轻率前来。今日我只是先询问一下郑老爷您的意思，如果没有什么不合适的地方，在下一定会按照规矩，备足三书六礼、三媒六聘，将所有礼仪做到周全。”

  陈铭涨红了脸，鼓起勇气向郑沛坦诚了自己此行最重要的目的。

  说完之后，陈铭觉得自己仿佛被火烧一般，虽然是初秋时节，却感觉像身处火炉之中……

  “嗯，这件事嘛……恐怕需要仔细考虑一下，并非老夫有什么偏见或区分文武之事，主要是因为小女虽然不算出色，但向她提亲的人并不少，总得看她自己是否满意才行。”

  听到陈铭这么说，郑沛并未表现出明显的惊讶或喜悦，他的脸上带着深意，对陈铭说出了这番话。

  对于这个答复，陈铭总体上还算满意。他从未奢望未来的岳父大人会一口应允，那样显得过于草率，总归需要有一个过程……

  庆幸的是，并没有上演那种老丈人无缘无故起身赶人的狗血剧情，这对于陈铭来说已经是最好的结果了。

  至于第一件事，压根儿算不上是什么问题，总得找个合适的借口吧，而且本来确实有许多生意要谈——实际上是有钱的小姐帮忙出谋划策。

  看到气氛逐渐缓和下来，陈铭清了清喉咙，庄重地行了个礼，说：“咳……这第三件事涉及到显明兄，我想谈谈关于郑焕重新回归家庭的事。”

  “此事绝无可能，绝对是不可能！这个孽障怎么还敢回来？”

  还未等郑沛开口回应，便听见堂下一声断喝，陈铭以及王有贵等人皆是一惊。

  而郑焕的处境更加凄惨。显然，这个声音在他的心中留下了深刻的心理阴影，吓得他不停地颤抖，双腿又开始抽筋，站在那里不由得用手扶住了官帽椅的椅背。

  众人循声望去，只见一位须发皆白的老者，手握龙头拐杖，在一名青衣小厮的扶持下一步步走上堂前。

  郑家众人一见到这位老者，纷纷起身行礼问候。

  “叔父安好！”  这是郑沛和郑清的问候语。

  “叔公安好！”  这是年轻一代晚辈的问候。

  “太……太叔公，安……安好。”

  当郑焕看见那位老者时，他本能地扑通一声跪倒在地，全身颤抖个不停。“这位是我们家族中辈分最高的一位长老。”此时，郑焕软得像滩烂泥，指望不上。于是，郑清赶忙悄悄在陈铭耳边提醒。

  陈铭瞧见那老头，立刻快步上前，对着老头朗诵起一段“神龙教”的赞语。这一举动让老头猝不及防，一时也不知如何回应，但仍然对陈铭怒目而视。接着，老头满脸怒火，气势汹汹地坐在厅堂另一边郑沛的主位上。

  他的浑浊老眼一瞪，整个大厅瞬间弥漫着紧张的气氛——或者说，近乎杀气。老头愤慨地质问大家：“我现在不管事了，你们就胡作非为吗？什么样的流浪猫流浪狗都敢往郑家庄里放，这规矩还算不算数了？”

  说着，老头重重一顿拐杖，杀气腾腾地望着周围的人群。“太叔公，这件事怪不得铭公子，也怪不得家主和清叔，是我思乡心切，执意要回来的，跟其他人没关系！”此时，跪在地上的郑焕虽然全身颤抖，但仍坚决地回答，似乎想要独自承担所有的责任。

  听到郑焕的回答，老头皱紧眉头，大声呵斥道：“哼！孽畜，我什么时候跟你说话了？来人，给我用棍棒把他赶出去！”随着命令下达，四个健硕的低等级仆人手执水火棍冲上前来。

  陈铭看着眼前这位愤怒的老叔公，郑沛和郑清两位长辈躬身肃立，一群吓得瑟瑟发抖的仆人晚辈，还有在地上颤抖不已的郑焕以及凶巴巴的低等级仆人。突然间，陈铭心头一动，一个念头闪过，一股豪情油然而生。他立刻挺直腰板大声喊道：“住手！老太爷请您稍安勿躁，让我给您解释清楚！”

  老叔公一看，刚才祝他长寿的那个半大小伙子此刻站了出来。老头先是愣了一下，随后迅速反应过来，捋了捋白胡子，慢条斯理地说：“小公子既是远道而来的朋友，那就请到一边喝茶，我先把这家伙教训一顿再说。”

  陈铭见状，言辞谦逊地回应：“老太爷您的阅历丰富，经历的事比我走过的路还要多，吃过的盐比我吃过的米还多，自然见多识广。我有几句话想告诉您，请您听完我再说……”

  老叔公盯着陈铭，让他感到心里有点发慌，像是敲起了小鼓，但他面上仍保持着镇定。陈铭便从容地拱手站立在那里，纹丝不动，等待老叔公开口。

  他摆出一副不答应就不动弹的决心，仿佛准备一站成雕像。最终，老叔公显得有些无可奈何地慢慢说道：“小公子既是客人，我就听听你的道理吧……”同时示意其他晚辈各自回到自己的位置。

  “小子觉得郑焕五年前所犯的事情，按照法规来说，他已经没有罪过了……”陈铭依然站着，恭敬地向老叔公陈述，实际上更像是对堂上郑家的所有人说话。

  老叔公听了陈铭的话，脸色阴沉下来，语气中带着一丝轻蔑：“小公子可别以为自己是客人，我们以礼相待，你就忘乎所以，若是继续这样为孽障随意开脱，那就别怪我家失礼了！”

  “爷爷别生气，先听我说完……我明白，大家对郑焕和那守寡妇人的事情感到愤怒，觉得这事儿违背了伦理道德，但实际上，大家的好意反而办成了错事！”

  陈铭小心翼翼地向老叔公解释，最终用最谦恭的方式给出了结论。


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