南城千户所位于猪市口。这个地方在后来声名鹊起，被称为珠市口，也就是天桥所在地。这里是皇帝出行或前往天坛、先农坛祭祀的必经之路，也是交通交汇的重要节点，因此南城千户所设在这里。

  与上次在城厢百户所遇到的怪事不同，来到南城千户所，一切井然有序。众人恭敬地站在门外，等待新千户的降临。礼节性的交谈过后，众人移步厅内继续商议。

  南城千户所管辖四个百户所，城内以南城墙为界，以前门大街为分界，设有城南内外两个百户所。城外则是城厢区，另设两个百户所。一个是陈铭曾经战斗过的东边南城外城厢百户所，另一个是西边的南城侧城厢百户所。

  看着千户所的经历和其余三个百户所的百户此刻肃立堂下，陈铭有种如梦似幻的感觉。然而，这感觉只持续了片刻。

  陈铭清了清喉咙，正色道：“咳咳，承蒙锦衣卫各位上级的厚爱，我有幸成为南城千户所的副千户。”

  “日后还需各位同心协力，共度风雨，共同守护南城的安宁！”

  他的发言沉稳得体，让人无可挑剔。毕竟，南城千户所是个重要部门，必须维持官威，否则将来难以服众。

  “我们定会尽心尽力，在千户大人麾下守护一方安宁！”

  南外城左百户所的百户简荣立即表态，紧接着是千户所经历林友文。另外两个百户所的百户黄福松和张波也迅速跟进，誓言忠诚。

  见下属们态度端正，陈铭便按照常规方式进行交谈。今天他只是来露个面，建立一下人脉，目前对情况一无所知，不宜随意发言。

  于是他简单说了几句安慰和鼓励的话，让他们各自回去做好本职工作，有事再议。对于千户所的官员，他也给予了一样的鼓舞，然后让林经历带领他们离开。

  回到后堂的签押房，只剩下郑焕和子痴。

  “下堂后，这里都是自家兄弟，有些事想和你们商量一下？”陈铭摘下武纱帽，向两人询问。

  “千户大人是想讨论南城外城厢百户所的百户人选？”郑焕眨眼笑道。

  “都猜到了吗？你们俩对此有兴趣？”陈铭带着趣味的笑容问。

  "千户大人过奖了，小人擅长的仅是计算与文案，若要治理一方，恐怕力有未逮，难以服众啊！"郑焕立即回应。

  "显明兄过于自谦了，连偌大的铁矿都能治理得井井有条，区区百户所又有何难？况且，我们都认为追随公子才是明智之选！"子痴直言不讳，坦率表达。

  "二位有这样的共识再好不过！共事之时，诚心诚意是首要，实话实说，我觉得这个南城千户所只是我们旅程的一站，衙门如铁，官员如流水。"

  "我倒觉得有个人能胜任百户一职……"

  陈铭对两位下属的认同表示满意，并给予高度评价。

  "公子是指崔校尉吗？"

  郑焕眼疾手快，立刻领悟了他的意思。

  "没错，只有他最为适合……"

  陈铭微微点头，确认了郑焕的猜测。

  孙梧年纪尚轻，在锦衣卫中无根基，不宜担任。韩忠资历不足，又过于憨厚，同样不适合。

  因此，目前崔应元是陈铭手下最佳的外城厢百户所主持人选。

  "这位崔老，已在锦衣卫衙门摸爬滚打许久，行事干练……当然，手腕也是有的。你看，他今天多半在百户所值守，等着接令呢！"

  陈铭意味深长地一笑，接着吩咐郑焕召回林经历，准备崔应元的任命文书。一切就绪后，郑焕骑马疾驰前往百户所传达命令。

  从珠市口到南城外城厢百户所往返大约需两个时辰，天色渐晚，郑焕便带着崔应元返回。

  "卑职今日正在值班，没想到千户大人如此看重，委以重任，卑职深感惶恐，感激不尽！"

  崔应元一踏入签押房便行大礼，让陈铭猝不及防。

  一旁的郑焕向陈铭使了个眼色，脸上写着"果然如此"。

  "老崔，不必客气，我说过你是能担当大任的。今日百户所情况如何？"陈铭扶起崔应元，微笑询问。

  崔应元恭敬回答："千户治理有方，众人尽职尽责，一切照旧！"

  陈铭呵呵一笑："哈哈，过奖了……今天人齐，有些事正好商议一番。"

  "首先，你在外城厢百户所的规矩要照旧执行，尤其是治安费用，不能马虎！"陈铭认真地说。

  "千户考虑周全，卑职定会遵循先例，如有遗漏必先禀报！"崔应元连忙表示。

  "其次，关于外城厢百户所其他有功兄弟的奖赏，现在由你主持，列出清单，交给林经历……"

  "卑职代表百户所众兄弟感谢千户的体谅！"

  "最后，是一件大事，我们都是并肩作战过的兄弟，一起商量一下，南城的治安费该如何收取？"

  话音刚落，其他三人纷纷陷入沉思，无人出声。

  "我了解，南城并非外区那样狭小，这里汇聚各方势力，行动起来确实不易，别忘了，张道士的三清观也设在此地呢。"陈铭见众人沉默，便率先开口，打破了书房的静谧。

  郑焕闻声立刻回应："公子顾虑得当！南城可不同于我们熟悉的那一片，光是官府就多出许多，更不用提其他了。"

  崔应元紧接着郑焕的话说："郑兄所言极是，南城除了我们锦衣卫，还有南城兵马司，巡按御史，更有宛平和大兴两县牵涉其中，东厂也在我们周围虎视眈眈……"

  子痴则提议道："公子，或许我们应该稍作等待？"

  他在南城与道长共度不少时日，深知此地复杂。

  陈铭听到子痴的建议，却淡然一笑："哈哈，按常理确实应缓一步，但我刚想到一个策略，定能顺利收取治安费！"

  "而且这个任务，非道长和子痴兄你们莫属！"


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