“报告百户大人，此人名叫胡老三，是如月画舫的杂工……”

  刘伦谨慎禀报。

  其实，这些画舫的杂工有个众所周知的绰号——绿帽者！

  这不仅是称号，他们在工作时都会佩戴象征性的绿头巾，这是规定。

  大明社会有严格的等级划分，像胡老三这样的贱籍之人，从事的也是底层职业，必须佩戴绿头巾。

  当然，这一规定并非始于大明，而是源于元朝。

  久而久之，加上心理因素，胡老三的眼神总是闪烁不定，略带鬼祟，并非刻意为之。

  “好了，胡老三，不必下跪，站着说。若有重要情报，本官自会奖赏。”

  陈铭直视胡老三，温和地说道。

  这位锦衣卫百户的态度出乎胡老三的意料。

  以往的经验中，官员们无论是文官还是武官，对他这类人都不屑一顾，哪像这位百户，正视他，平和交谈。

  而且陈铭的神色丝毫没有官员对特殊行业人员的鄙视和嫌恶。

  因此，胡老三心安些许，沉声道：“回禀百户大人，昨日刘伦让我留意近日是否有可疑人物，小的留意调查，发现两人颇为可疑。”

  “哦？这么凑巧？”

  陈铭闻言挑了挑眉，心中有所触动。

  “我们如月画舫之前有位客人，身材魁梧，面目狰狞，已住了五六天，每日饮酒，却不听曲……我看那人模样，也不像是懂曲之人。”

  “前晚亥时过后，此人外出约一个时辰，回来时还带回一人。”

  “那人个子中等，瘦削，话不多，但小的偶尔听到几句，声音尖细，似女子……”

  胡老三详尽地向陈铭叙述了近几日在画舫的见闻。

  "怎会有如此巧合？"郑焕一边记录，一边疑惑地问。

  "老爷有所不知，小人供职的如月画舫在周庄是最大的，常有不愿入住客栈的客人在此歇脚过夜……"

  "真是阴差阳错，你小子算是撞上了好运。"刘伦在一旁插话。

  "郑焕，将笔录拿给胡老三过目，确认无误后让他签字，事毕给他二钱银子作为情报费。"陈铭指示道。胡老三闻言，感激之情溢于言表。

  夜幕降临，陈铭偕同子痴和郑焕来到"如月"画舫。陈铭装扮成贵公子，趾高气昂，子痴和郑焕则扮作豪爽的仆从，紧随其后。

  "公子，请进！"胡老三见到手持折扇的陈铭，连忙殷勤相迎。

  "这位是京师来的陈公子，途经周庄，无事可做，特意来船上消遣，有什么推荐吗？"郑焕率先发问，显然不是第一次涉足此类场所。

  "公子请先安坐，小的立刻安排！"胡老三热情高亢，这是他的职业习惯，既要让客人感到宾至如归，也要让船上的其他人知晓，有客来访，做好准备。

  "请几位貌美的歌女来唱曲，美酒佳肴，茶点蜜饯都备上，其他的就免了。"郑焕以管家的姿态吩咐。子痴在旁频频点头，这样的安排既严谨又有面子，确实周到。

  众人在二楼落座，老鸨带着几位十几岁的歌女上前供客人挑选。郑焕挑了两个最出众的，她们随即启唇轻唱。这里的画舫多为高雅之地，歌女们演唱的昆曲富有艺术性，而非通俗的小曲。

  郑焕和子痴尚能欣赏，毕竟学识丰富，听得津津有味，还不时打着拍子附和。陈铭却感到头疼，尽管他对古代娱乐有所了解，但这昆曲的高雅艺术他并不精通。

  对他来说，这还不如听些更通俗的曲子来得畅快。不过这话只能藏在心里，毕竟只是做做样子，于是他也模仿郑焕和子痴的样子应和着。然而，假装懂得和真的懂得终究不同，不久陈铭便感到尿急。

  再听下去，陈铭恐怕会忍不住打盹。下到二楼，他在船上四处张望，主要还是要找到胡老三提到的两人。画舫不大，陈铭很快在底层一间客房外听到有人交谈。

  "恩人，我们必须尽快想个办法，离开这里才对！"

  粗糙的嗓音在黑暗中响起，"我明白，但如今这等重大案件，外界必定风声鹤唳，你又能逃往何处？没瞧见周庄已有锦衣卫布防吗？"

  随即，一个尖锐的声音回应，让陈铭心头一震，那声音仿佛在哪里听过，虽非完全相同，却足够熟悉。

  这声音与忠老哥和小太监张吉的腔调如出一辙，一听便知来自宫廷之内。陈铭心中暗喜，机会总是眷顾有准备之人，苍天不负苦心人！

  正当他准备屏息静听更多信息，一阵轻微的"咔嚓"声突然响起。

  "谁在那里？"  粗犷的声音低沉地质问。

  陈铭心中一颤，意识到自己可能踢到了硬茬。还未开始侦查，就得提前启动逃跑计划了吗？

  逃跑已成唯一选择，眼前这壮汉恐怕就是那位一刀致命的角色，自己恐怕无法与之抗衡。哎，轻敌了，大意失荆州！

  思绪纷飞间，陈铭已迅速行动，几步疾驰离开底层船舱，跃至船头，再沿踏板奔向岸边。

  回头望去，一名大汉持着闪烁寒光的单刀，正从船舱跃出。陈铭暗自嘀咕，这下恐怕真要完蛋？


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