在驿站的大堂内。

  陈铭眼前的银箱约三尺见方，按现代标准估算，足有一立方米，足以容纳不少物品。

  这不仅用于存放银子，还可以放置其他重要物件。从某种意义上说，账册的价值不亚于此次押送进京的金花银。

  空箱子已相当重，为了装载金银，用精钢特别加固，光是这个箱子在大明就价值不菲！

  箱子和钥匙是分开保管的，于醒被发现无头后，现场立即封闭，所以一直没人发现金花银的账册不见了。

  听到账册不翼而飞，一同押送的人都惊呆了，个个摸不着头脑。

  "银子不是还在船上吗？我已经仔细检查过了，一切正常。"

  负责护卫的南京孝陵卫千户李骏一脸困惑地向陈铭提问，同时急于为自己辩护。

  "按规定，账册和银两必须分开，所以于公公才会把账册放在卧室，这是规定！"

  一同负责押解的小太监张吉连忙颤抖着声音向陈铭解释。

  "哦，既然是规定，那就应该遵守。你们不必害怕，详细描述一下前天停船后的情况。"

  陈铭找了个椅子坐下，和气地对守护银两的众人说。

  众人面面相觑，最后还是让张吉来回答。

  "小的张吉，自从幼年净身后入宫，不久就跟随着于公公，当时在直殿值班……后来公公调到织造局，小的也就随公公来到了金陵……"

  "此行回京，随公公押送春日金银，前日抵达周庄时夜色已深，故众人暂且歇息。"

  "公公一如既往，吩咐搬运行李箱至房内后，便在戌时末安歇。自此，奴婢在邻室，未闻任何异响……"

  张吉向陈铭恭敬地叙述事情始末，郑焕在一旁疾书，记录下每一句话。他注意到陈铭神色温和，不同于寻常锦衣卫的威猛，初时的畏惧逐渐消退，转而详尽地讲述所知详情。

  宫中宦官皆擅长言辞，只因突遭大案，又见锦衣卫，难免心惊胆战。

  "张公公所述甚是明了，换句话说，前夜休息前，公公一切如常，无异常之举吗？"

  陈铭再次向众人确认。众人互望，沉思片刻，均点头认同。

  接着，郑焕和子痴分别询问了旅舍内的其他人，得到的回答一致无异。崔应元则联络义庄的人前来处理死者，并进行尸检。

  忙碌过后，已过正午。崔应元向陈铭报告："禀报百户，死者已妥善收殓，稍后义庄的仵作会提供检验结果。"

  陈铭点头道："辛苦崔兄，接下来恐怕还有两件急务需尽快处理……"

  "百户是指追踪人头和账册吗？"崔应元问。

  陈铭答道："正是，只有找到人头，方能确认死者身份；找到账册，才能揭开背后的谜团。"

  "这两物恐怕不易寻获。"

  "确实，它们都不易找寻，但非找不可，否则此案将成为无头公案，无法上报。"陈铭轻声感慨。

  说完，陈铭让崔应元、子痴、郑焕三人先休息，自己则着手研究现场图、尸检记录和询问笔录。

  反复查看，仍无头绪，陈铭独自一人缓步来到案发现场的房间。室内已清理干净，没了令人不适的气味，反而弥漫着生石灰的气味。生石灰用于除臭、防病，按照后世的说法，相当于清洁、杀菌、消毒……

  死者在罗汉椅上遇害，说明并非在睡眠中，因此案发时间应在戌时前后不久。

  最令人费解的是，人头消失，周围竟无人察觉丝毫动静，实在令人难以理解！至于账册，凶手应是在行凶后取走，然而一箱沉重的账册，单人搬运恐怕不易，同样无声无息，实属奇异。

  或许此案的关键就在于"无声无息"这一点。陈铭在窗边站立良久，眺望着远处繁忙的运河。

  江面舟楫如林，船影重叠，各式船只密密麻麻。

  既有络绎不绝的运粮船，也有装饰华丽的游船。

  此时，他仿佛悄然握住了一缕线索，却又模糊不定。

  “报告百户，尸检结果出来了。”

  崔应元在门外低沉通报。

  “讲来听听。”

  陈铭转身坐在罗汉椅上，这一举动让崔应元心中一凛。

  因为陈铭坐的位置，正是于公公失去头颅之处。

  察觉到崔应元的异样，陈铭环顾四周，随即明白，笑道：“我无所畏惧，你尽管说吧，崔兄。”

  “好，公子果然非同寻常。仵作的结论是，死者头颅是在生前被一刀斩断，凶手对刀法极为精通，下手位置精准无比！”

  “嗯，那这其中有何玄机？”

  陈铭没有装模作样，诚实地向崔应元请教。

  “这意味着两点，一是凶手有一把锐利的刀，二是凶手要么是高手，要么对此类手法了如指掌！”

  崔应元沉声陈述自己的推断。

  与他以往跟随的上官不同——不，不是老大，陈铭实事求是的态度令他颇感意外，因此毫无保留地分享所知。

  这个时代，官员都讲究官威。

  无论文武，遇事皆摆出一副深不可测的姿态，让人捉摸不透。

  陈铭若有所思地说：“也就是说，凶手早有预谋，一心要取走死者的首级，而且主要目标可能是账簿。”

  “情况正如百户所见。”

  “尸检还有其他发现吗？”

  崔应元回复：“死者确实是一名太监，阉割手法干净利索，年纪大约四十左右，从身体特征和年龄来看……与于公公的情况相符。”

  “也就是说，根据现有证据，死者就是于公公？”

  陈铭舒展眉头忽然问道。

  “可以这么认为。”崔应元沉思片刻回答。

  “老崔，果然深藏不露，你是不是也有了什么想法？”

  陈铭目光如星辰闪烁，微笑着看向对面的崔应元。


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