望着倒地不起的石德广，福兴商行的护卫们惊骇不已。

  这时，人群中，满脸鲜血昏迷不醒的郑焕竟然苏醒了！

  "兄弟们，拿起武器，把这些叛贼拿下！"  郑焕对士兵们喊道。

  "你们这些没脑子的，真打算对抗朝廷的律法吗？"

  陈铭手持竹竿，冷酷地对福兴商行的守卫厉声命令。

  “放下武器，双手抱头！反抗者，格杀勿论！”

  韩忠挥舞着粗大的铁棍，如猛虎下山般咆哮。

  在福兴商行中，只有石德广能与韩忠匹敌，但现在这位城厢区的强者已被神秘力量击败。

  锦衣卫的人数更多，商行的人根本无法抵抗。

  剩下的人无论心怀何等念头，此刻只能选择一个举动——举手投降。

  事后，一位商行伙计说，向代表皇帝的锦衣卫亲军投降，并不丢脸。

  “各位邻居商家请注意，我们是天子的亲军，负责维护一方安宁。从月初开始，百户所管辖区域内，除了治安费，其他一切杂费和陋习都将取消……”

  士兵们在维持秩序的同时，不忘向路边的店铺宣传这个消息。

  两个时辰后，在百户所内。

  “公子真是智计无双，堪比诸葛亮啊！”

  孙梧反应敏捷，率先献上赞美。

  郑焕在一旁翻了个白眼，心想，这话明明是他的台词，趁着爷受伤，不讲武德……

  “铭公子真是厉害极了！”

  已经从西司房回来的子痴直接用上了陈铭的新词汇——穿越式的夸赞！

  “呵，一般般啦，那位……显明兄，你的脑袋没事吧？不管怎样，这算工伤！”

  陈铭见郑焕还能说话，刚才又大声呼叫，知道他并无大碍，便开了个玩笑。

  “没错，必须算工伤，胆敢袭击天子的亲军！”

  韩忠挥舞着大铁棍大声嚷道。

  “对，必须严惩凶手，要给个交代！”孙梧咬牙切齿地说。

  “嗯！有道理，那位……子痴兄，你来主审，如果那个石敢当啰嗦，老韩，你的大铁棍可别客气！”

  “现在，南门最强的石敢当已经被制服，我看还有谁敢嚣张？精锐？老子专打精锐！”

  陈铭吩咐一声，豪情壮志地说。

  兄弟们领命后各自忙碌起来，经过这场战斗，左安门外方庄到周庄一带，都归百户所管辖了！

  看着大家忙碌的场景，陈铭也松了口气。

  那天，宣布要向南门外的所有商户收取治安费——不，应该是保护费后，陈铭留下了郑焕和子痴。

  “铭公子，这治安费恐怕不好收啊！”

  郑焕有些担忧地说。

  “为什么不好收？”

  “我这几天打听过了，其他都还好处理，唯有这个福兴商行，那是江南大族张家的产业……”郑焕汇报道。

  “老子最讨厌这些豪门大族，他们恐怕又有功名在身吧？”

  陈铭皱着眉问郑焕。

  “这是肯定的……另外，听说他们在南城外的福兴商行里有个特别能打的守卫，号称南城石敢当，有万夫不当之勇……”郑焕小心翼翼地说。

  “铭公子，此事需慎重考虑……”子痴也沉声道。

  “见鬼！提到这些家伙我就火大，什么石敢当？他能比大象还厉害？”陈铭毫不客气地抱怨道。

  虽然他在战略上轻视对手，但在战术上，他对敌人始终保持着谨慎的态度。

  拿到商家名单后的第二天，陈铭便秘密地与郑焕一起勘查了福兴商行，还估算了石敢当的战斗力。

  结果表明，这家伙的战力至少是韩忠那根大铁棍的两倍！

  面对力量型对手，他们只能采取非物理手段——不，是化学手段。

  幸运的是，陈铭在驯象所的时光并非白费，农猜恰好有对付大象的秘药，它只会使人畜昏迷，醒来后并无任何不良影响。

  更何况，这药效出奇的好，连大象都能放倒，对付人岂不是易如反掌？

  石德广武艺高强，才能撑那么久，一般人在中招后立刻就会倒下！

  此外，陈铭还让木行制作了一支强化版水枪，外表看似竹筒，内部却是熟铁，喷射水流能达一丈之外，正适合用来喷洒药水。

  陈铭是个细心的人，事先还悄悄地用水牛、大象和郑焕试验了好几次，确保万无一失。

  万一出岔子，那面子可就丢大了！

  一切准备就绪，陈铭和郑焕、子痴制定了计划，决定从这一带最强的下手——按照陈铭的说法，就是要打击精锐！

  于是，福兴商行就成了他们树立威信的第一个目标。

  所谓一拳打开局面，省去后续的麻烦，陈铭可没时间跟这些混混纠缠。

  一切都安排妥当，他们才让所有的兄弟们开始收取“治安费”。

  唯一意外的是，郑焕竟然被打破了头，大家都没想到这些打手竟敢无视法律，攻击锦衣卫！

  但这算是工伤，而且正好可以借此制造更多的动静……

  京城东城东堂子胡同的一座讲究的宅院里，一位中年文士正在运筹帷幄。

  他就是江南世家太仓张家在京都的代表——张虚宁。

  “老爷，您先休息一下，有客人来了……”仆人张安低声禀报。

  “好吧，那就先见见吧。”

  张虚宁揉了揉睛明穴，恢复精神后慢慢说道。

  吩咐仆人打来清水，洗漱更衣后，他来到了花厅，发现已有三人等候多时。

  为首的是一个青年，二十多岁的模样，举止风流儒雅。

  另一位是昌平李家别院的管家李贵，但此刻他并未表现出往日的嚣张，而是恭敬有加。

  还有一位满脸堆笑，笑得久了，脸都有些僵硬——这不是锦衣卫驯象所的千户温德胜又是谁？

  “伯父安好。”青年首先行礼问候。

  “伯乾不必多礼，让你久等了，我刚刚有些灵感，写了一篇诗文，一恍惚，就耽搁了时间。”张虚宁歉意地解释。

  “伯父的诗文自然极佳……”青年的话语中似乎有些言不由衷。

  "我的拙作，怎可与尊父修吾公的佳作相提并论……那么，今日登门有何贵干呢？"

  张虚宁见到三人身份各不相同，明白他们并非来谈论诗词，于是直接发问。

  "禀告伯父，福兴商行护卫之事，乃是南城外千户所的新任百户陈铭一手策划，此人狡猾异常，以往也曾多次与我家起冲突……"

  这位青年正是李府的少东家，前任户部尚书李三才的长子李元，字伯乾。

  李元朝李贵使了个眼色，示意他补充说明。

  李贵见状，连忙将三次败于陈铭之手的经历添油加醋地描述了一遍。

  自然，他在言语间暗示，这个不知天高地厚的小子竟不懂得道义，不与天下读书人站在同一阵线，只顾胡作非为。

  仿佛全然无视了天下人的存在……

  "伯父，此事不可坐视不理，大明乃天子与士大夫共同治理的国家，何时让这些粗鄙武夫作威作福了？"

  见张虚宁神色如常，李元有些焦急地说道，不顾一旁的武人温德胜是否感到尴尬。

  "温佥事，您怎么看呢？"  张虚宁依旧平静如水。

  "各位先生请听，这小子以前就是个废物，自从上次撞墙后醒来，脑袋似乎开窍了，变得十分棘手……"

  温德胜闻言，拣了些能透露的锦衣卫内部事情，大致讲述给在场的人听。

  "以这小子的性格，这次护卫被抓的事情恐怕不容易平息……"  李元皱眉道。

  "我看这样如何，温佥事与他算是旧识，之前也没闹翻，不如由温佥事出面调解一二？"

  张虚宁摸着长须询问温德胜。

  温德胜心中暗骂不已，但人在屋檐下，不得不低头，只好硬着头皮答应下来。


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