崔玉面色转冷，暗思陈平难道要拿陛下的地位来做文章？

  那将愚蠢至极，诚然，他也听说过辰王的事，但即便深受当今帝君宠爱，百官敬重也无济于事...

  他仅是一位亲王，连储君之位都未曾染指，名分与权柄皆源自民间的敬仰，而非朝廷的承认。

  而皇位乃是现任帝王亲自册封，文武百官皆能作证，岂是陈平一己之言所能动摇的天命。

  想到这里，崔玉的自信心瞬间高涨，豪气地笑道：“亲王有何高见？莫非欲提及星辰亲王？”

  事已至此，崔玉无意再拐弯抹角，他心中亦存有撼动陈平的决心。

  自他现身至今，始终处于陈平的掌控之下，每一句话都如预料中一般。

  就连储君密函的时间不合，以及对那些要求的不屑一顾，也尽在陈平的算计之中。

  崔玉轻摇其首，太过被动了啊！

  陈平轻蔑地嗤笑一声，随即点头道：“不错，本王正欲提及星辰亲王，但这事并不紧迫，因有一个秘密。

  本王担忧那位心机深重的储君殿下，或许未曾对你吐露过实情。”

  话音未落，刘三策马向前，递予崔玉一封密函。

  函件仍密封完好，朱红的印迹清晰可见，崔玉匆匆一瞥，并未察觉任何开封的痕迹。

  这是什么？

  崔玉微挑剑眉，陈平冷语道：“这才是储君殿下的真正要求，算是一个效忠的凭证吧。”

  只削弱镇北军和北方势力怎能满足，那些本就属于镇北王府的领土。

  手持陈平之物前来谈判，便是对他的侮辱，储君不至于如此愚笨。

  陈平并无挑拨之意，但这封信确实故意让崔玉目睹。

  崔玉眼睑疯狂颤动，内心已是惊涛骇浪，怎会是储君的密函？

  他固然知晓储君另有所图，但那应是针对朝臣，针对他人。

  镇北王府一直是他监视的目标，也是他最后劝降之地。

  若还有其他布局，他多年以文官身份困守边陲小城，意义何在？

  崔玉并非贬低小城，但情感之事仅关乎他与小城百姓。

  储君如此行事，是否曾顾虑过他？崔玉初次质疑，所谓知遇之恩，真的如他所想？

  更不必提为此付出的代价，储君舍弃一城之众，只为掩盖真实意图？

  崔玉不敢深思，指尖颤抖，全身冷如冰霜。

  脑海里有个声音催促他别看，但他的手并未犹豫，抽出密函一窥究竟。

  仅仅匆匆一瞥，崔玉便被震撼得无法言语，也终于理解陈平为何说此信方显诚意。

  因为此事太过重大！

  嘴唇不住颤抖，半晌才低语道：“硕鼠指的是陛下？”

  也不对，崔玉苦笑摇头，是现任帝王，帝位乃窃取而来，名不正言不顺。

  现任帝王才是陈平嘲笑的硕鼠，之后的一切还用多说吗？

  魏无央的尊贵何在，何以触不可碰，他其实是个冒牌货。

  那么储君呢？...

  皱巴巴的羊皮纸上，魔法符文闪烁微光，崔玉恨不得将其咀嚼殆尽，以销毁这揭示禁忌的证据。

  仿佛从未目睹这一切，但他深知徒劳无功，镇北王王邸深藏不露，早已预知一切。

  他笃定太子会书写，后续的秘密信件便会接踵而至。

  这无疑是镇北王的精心布局，早在询问太子之前，便握住了真相的咽喉。

  谁能洞察此秘，除了眼前的帝王？

  崔玉不信帝王会宽宏至此，必会斩草除根，即便是尊贵如当今的镇北王也不例外。

  即便此刻帝王被束缚，未来之日也将……

  崔玉微微颤抖，诸多往事涌上心头，帝王和前任皇帝皆曾暗中诟病，怎会犯下如此愚行。

  如今谜底揭晓，非出于自愿，而是为了守护一个撼天动地的秘密。

  崔玉重新封装信件，交予刘三，苦笑转头，问道：“那辰王……”

  他痛恨自己的机敏，陈平仅提及片语，他已心领神会。

  即便知情者尚存，也不会冒险泄露，因真相已无足轻重。

  陈平推魏无央下位又有何妨，皇位终究要传承给陛下血脉。

  些许瑕疵而已，崔玉认为无论是太子还是二皇子，皆不在乎。

  他们渴望的唯有那至高宝座！

  除非，辰王血脉尚存世间。

  崔玉按捺住额头的青筋，凝视陈平，不甘心地等待答复。

  只见陈平点头，淡然笑道：“没错，辰王才是真正的天命，却无辜受害。

  证据确凿，尽管岁月流转，幸存者尚在。”

  所指的是那些忠诚的大臣，崔玉心领神会，这是站在正义一方，一旦陈平挺身而出。

  他们不会有异议，然而……

  崔玉开始恐慌，急切想说什么，陈平却勒住了他的马匹，冷漠言道：“就在此结束吧，你不配安息于小城。”

  崔玉闻言怔住，环顾四周，身后的镇北军已悉数驻足。

  小城的轮廓隐约可见，虽看似不远，实则遥不可及，犹如远山之马难抵。

  崔玉却似听见城内的呢喃，昨日离城时，几位平民惊恐地询问：

  “崔大人是否要赴战场？此举不宜，您是文官，应守护治理之地。”

  崔玉本能想辩解自己是武将，话到嘴边却吞了回去。

  卖包子的老人执意赠送，崔玉婉拒，此刻略感懊悔，本该品尝一下的。

  良久，崔玉默然无语，陈平也不催促，只是冷笑摇头：“崔大人一生迷惘，对自己的认知倒是准确，你确实是个充满矛盾之人。”

  陈平首次领略到描绘一个如康成般的人物竟如此困难，他忠诚，却因那位神秘女子背叛了北境之王的领地。归根结底，他的本性决定了他的抉择，只取决于命运的波澜是否袭来。然而，对于崔玉……

  陈平摇头，嘴角勾起讽刺的微笑：“在忠诚的时刻，你选择了小城，而当小城的民众敬爱你，依赖你时，你却追寻虚妄的安宁。崔玉，一个反复无常、既不忠也不仁的人，怎能让太子信任？”

  轰鸣声中，陈平的话语回荡，不仅崔玉，就连紧随其后的北境卫军也听得清清楚楚。刘三和唐青山面露刚毅，万涛若有所思，他们对崔玉的摇摆不定感到失望。但他们更认为是太子设局陷害了崔玉，直到听到陈平的话，才恍然大悟。

  他们与崔玉相识尚浅，而他却在太子府任职多年，他的为人早已被人洞悉。太子设计让他来到这里……

  崔玉猛地一颤，瞪大了眼，他理解了陈平的暗示，从一开始就只是充当拖延小城的角色，将陈平诱至邯城，借机削弱北境军力？

  陈平的声音继续：“崔玉，你可能未料到，到最后，你的价值微乎其微。在太子眼中，你甚至不如一枚弃子，只是一个从未被摆上棋盘的废物。”

  崔玉脸颊微微鼓动，外表平静，内心却已咬碎了牙，满口苦涩。他想大声反驳，自己舍弃生命，只为忠诚与道义，为了回报太子的赏识，他没有错。但如果太子并不需要呢？胸口起伏不定，反驳变得毫无意义。

  小城的人民确实需要他，愿意接纳他，但他选错了路，还能说什么？怪陈平看破一切却没有提醒他？但北境王离去时曾言，只会给他最后一次机会。

  难道要乞求宽恕？崔玉翻身下马，抖落衣袖，既然注定纠结一生，那就纠结到最后一刻。无愧于心中的那份执着，他拔出佩剑横于颈前，朗声道：“下属遭遇此劫，无人可责。然而此刻已是尽头，心中仅存一丝疑虑，望北境王成全。”

  他想了解什么？

  当然，是刚才那个最后的问题——陈平究竟意欲扶持谁登基？原来辰王并非当今帝君之子，而是正统血脉。可辰王妃当年突然去世，未曾听说留下子嗣，难道是流落民间的庶出之子？

  并非不可能，身份或许低微，但一旦真相大白，他将成为至高无上的存在。崔玉询问的，正是这个人的身份，他的目光转向陈平，复杂而深邃。

  魏无央确有大错，但真的误解了北境王府吗？辰王的后代在这里隐藏了多久？他不信陈平无所图谋。

  陈平端坐马背，洞察了崔玉的心思，抬手示意，准备揭示...

  刘三瞬间跃下，落在崔玉身后，他看此人不悦已久，王子早已给予机会，既然不珍视最后的尊严。

  便送他一程。崔玉倒地，鲜血才如泉涌，陈平行走了片刻，淡漠开口：“派人查看，无人收尸，告知于他。”

  崔玉欲问的问题，他未回应，但此番举动确有帮助。刘三挥手遣人去办，随后挠头，靠近万涛，低声问道：“王子在等待何人？此刻小城的居民恐怕不会露面吧？”

  刘三心中暗忖，崔玉毕竟是官员，若被百姓发现，理应带回城内，不应如此悄然埋葬。

  万涛复杂地瞥了刘三一眼，无声地问：“你战场上的机敏去哪儿了？难道没察觉到刚才有人在远处尾随？”

  陈平闻言朗声笑道：“他自然看见了，只是可能当作过客。本王早有警示，王子并不信赖。”

  因此，每一步都被算计至骨髓。自崔玉离开，王子的人便一直尾随其后。


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