猎户猛抬首颅，喉结滚动，低声回道：“小人确是此地平民，曾帮秦军刺探一二消息。”陈平颌首认可。

  猎户续道：“起初并无大碍，不过是留意过往行人而已......”

  陈平听得此处，指尖骤停。崔玉一直在探寻的答案赫然显现——那五千秦军正是借由这些不明真相的百姓悄然潜入小城。

  据猎户所述，并非仅他一人协助秦军，他们并不知晓那些人的真实身份，每次帮助秦军传递情报，便能得到几枚铜钱作为报酬。而在崔玉假扮受伤，将城防权交予城守的那段时日里，此事仍在持续发生。

  陈平紧闭双目片刻，而后看向猎户，语气坚定，字字珠玑：“本王可允诺，如若真不知情，未曾滥杀无辜，以往之事皆既往不咎。然而，若曾真心投靠秦军者，断难宽恕！”

  猎户正等待着这个答复，遂向陈平行了一个深深的跪拜礼，随后言道：“小人在外恰好遇见秦军之人，他们要求小人监视方府，观察这几日内进出府邸的人物。另外……”

  猎户挠了挠头，自鞋底取出一张皱巴巴的纸片展开，赫然是一幅画像，陈平一眼瞥过，瞳孔陡然收缩——画中之人乃陈图生的心腹死士，那些黑衣刺客之一，亦是少数幸存的漏网之鱼。陈平眉头一挑，凝视着猎户。

  猎户继续述道：“秦军命令我跟踪此人，不论其现身何处，此人必然携带一件物品出现，之后只需从小人手中取得该物，再转交给秦军即可。”至于具体是什么物件，秦军并未透露，猎户也未曾多问……

  陈平脑海中忽然掠过崔玉的传音，他沉声问道：“假若秦宗与楚宗先前与镇北卫毫无瓜葛，他们敢联手进犯么？”

  那……

  为何秦宗竟敢于信赖陈图生？陈平反复揣摩，秦明显然是将胜利的全部赌注押在掌控镇北卫的灵兵之上。

  他目光陡然凝聚，向眼前的猎户询问：“你效忠秦宗已有多少时日了？”

  猎户坦诚回应：“已有七载有余。”

  此事发生在老宗主遭难之前。

  陈平倚在椅背上，语气平淡地道：“在此之前，你可曾见过此人？或者，有没有遇见过装扮相仿之人？”

  猎户紧锁眉头，作为猎户，他每日接触之人繁多。即便为秦宗效力，所承担的事务也并不需要太过细致。因此一时之间，脑中一片茫然。

  思索片刻，猎户忽地眼前一亮，激动地禀告：“小人记起了，那人确曾踏入城主府，那一天恰好秦宗也有人前来。”

  记忆如丝线般被牵动，一点即连出诸多线索。那时猎户正好去秦宗处汇报任务，并领取了几枚灵石赏赐，离别之际恰巧看见秦宗弟子前往城守府。

  并与一名身着黑袍之人交谈两句，随后一同进入府内。猎户斩钉截铁地说：“他们之前定然是见过面的。虽然小人无法听到他们的谈话内容，但从其神情来看，双方均显得异常兴奋。”

  陈平轻笑一声，紧接着追问：“你还记得那是何时的事情吗？”

  猎户迅速报出了一个日期，恰恰就在老宗主遭遇变故的一个月前。

  陈平霍然起身，寒声道：“你就暂且留在这里，等到事情解决，自然会释放于你。”

  至于赏赐，自是不必提及，此人虽为秦宗效力多年，但手上并未沾染无辜人命，陈平这才决定饶他一命。

  推开房门，陈平唤来了刘三与万涛，将重绘过的肖像拍在桌案之上，冷声道：“此乃陈图生之徒，这几日内必会返回。务必将其擒拿，撬开他的口舌，孤王须知陈图生的一切罪状！”

  秦国与楚国虽非相邻，但陈平此前始终困惑，二者何以突然携手图谋。如今总算明悟，原来背后有陈图生从中作祟，魏无央欲借楚宗与布托部族之力，设局坑害镇北王及众多镇北卫老将。

  陈图生更是打着如意算盘，不仅要确保计划万无一失，还想利用秦宗与楚宗之间的动荡不安，试图胁迫朝廷。

  陈平冷哼一声：“陈图生这等愚昧之辈，孤王必要让他亲口吐露一切。”

  这才是导致镇北王兵败的真正缘由，他的声音回荡在屋内：“告知朱三，当年关于梁侯之事，现在可以散播出去。让霸天寨的人联系那些旧部，告诉他们，时机已经成熟。”

  当年陈平收服霸天寨时，便已许下诺言，会令天下皆知梁家军的真实境况。事后一直在追查此事，终于找到几位关键的见证人。未曾料想，魏无央竟然连稚龄孩童都不肯放过，连梁侯的幼子也被残忍杀害……

  指令连续不断地传达开来：“传令安阳域主，请陈图生真人赴宴商议要事，并将其暂时留于府衙之内，任何人不得擅自相见。”

  同时告知其余两座城池，将陈图生在军中的亲信弟子一律扣押：“调遣北镇仙卫接管，那是我北部防线的精锐，不容落入他人之手。”

  刘大壮已悄然受命外出，在陈图生炼制灵丹之际，混入少许真正的火焰秘药以混淆视听。

  陈图生误以为炼丹之法无误，只是药材份量不足，便更加狂热地投入炼制之中。

  心中念头疾转，无数的计策已悄然布局完成，此刻正是全面发动之时，务求一举成功。

  一切行动皆服务于最终目标。

  陈平眼神微眯，下令道：“传令朱三，将监视名单上之人悉数处置。”

  这些人皆出自康成所提供的名录，陈平一一审视过，凡是没有牵涉人命者均有所警告。

  然而那两个城池的域主，与陈图生关系纠葛甚深，实难保全。

  刘三和万涛此刻才得知全部真相，咬牙切齿地怒吼：“这孽畜，我必不放过他！”

  陈平摆手制止：“他还不能死，但时刻不远矣。本尊尚需他亲自指证魏无央之罪行。”

  连称“皇”之声也未曾出口。

  不久后，唐青山与木延接收到密令，隐藏的大军自侧门潜入。

  陈平披挂战甲，首登战马，回首瞥了一眼崔玉，冷冷地道：“莫忘你所言，本尊仅给你此一次机会。”

  诸般事务皆交付万宁处理，至于崔玉，陈平原打算直接囚禁，

  其待遇与那些被捕获的凡民相同，若邯城攻克并得以安稳，

  邯城之地，秦明府邸宾客云集，单单秦家嫡系一门就有七人到场。

  另一旁则坐着几位宫廷侍卫首领。

  一位长者连连叹息，再度劝说道：“勿轻举妄动，这是启儿传回的最后一封遗书，要求秦家人不得对抗北镇仙卫，北镇王此人的修为深不可测，我们断然不可与其为敌。”

  秦明低头饮茶，这位长者按辈分算来是他的叔祖父，在族中亦有一定威望。

  他们已经在此等候两天，这样的话也不是第一次说了。秦明早已阅过那封密函。

  字迹潦草，纸上还沾染了几许血渍，乃是亲随逃离时洒落上的。

  秦军惨败的情景已被众人多次剖析研讨，直至秦启临终那一刻，他们都还占据优势。

  而这封密信却是他在亲自追击陈平之前所写。

  秦明冷笑，秦启显露出畏惧之心，秦家人并不知晓此事，同样这般内容的密信他也收到了一封，只有短短一行字：“若有不甘，当奋发修炼，以待十年后的时机。”

  秦启深知他的性格，预料他会挑起这场战争，但对于十年之期...

  秦明已经等待了十年，他又怎会愿意再等下去。

  另一边，来自皇廷的侍卫首领们都在冷静品茗，他们是秦皇派遣来敦促秦明出兵的...

  再者，亦需确认此事是否可行，目睹那惊世爆裂之后，宫廷修士内心已不再存有任何疑虑。

  这秘宝太过惊人，仅仅些许碎片便能炸出深邃巨坑，倘若其数量堪比一马车之多，又该是如何壮观的威力？

  至于驻守镇北的玄甲军亦有所闻，然而在他们眼中，此举并无甚要紧之处。毕竟大魏虽疆域辽阔，但相较之下，此次秦国竟派遣百万大军压境。

  秦氏家族仍心有余悸，即便如此，他们竟然还在劝告大将军回归故土，对此，宫廷修士心中唯有轻蔑之情。

  那位年迈的长老无奈地长叹，只得再度开口：“秦明，你不可仅观眼前之事，昔日启儿所面临的困境难道不好吗？

  但——”

  秦明骤然抬首，打断了他的言语：“但他败了。”

  在座的秦氏亲属皆面露愕然之色。

  秦明嗤笑一声：“秦启无力，致使秦国损失惨重，陛下尚且因其仁德而不加追究，诸位为何还敢恬不知耻地提出撤兵之议？

  真以为离开了秦家，秦国便无人可用了吗？”

  瞬时间，秦氏族人们勃然变色，愤然起身，叔公的手指剧烈颤抖着指向秦明，怒喝道：“我等何曾说过此类话语！启儿乃是败于神兵之下，并非战术之失，你身为秦家人，怎可如此诋毁自家子弟！”

  其余族人也纷纷附和：“正是，即便秦启壮烈牺牲之际，仍在为秦国运筹帷幄。现如今形势不利，暂退以保全实力才是正理啊！”


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