这些糕点皆是由他特意交待制作，即便身处险恶的修炼之地，每日亦必询问其制作进度。

  欣慰的是，魏十八依然愿意品尝这些糕点，陈平心中不禁柔软几分，缓缓走到她身边坐下，并将自己的手掌覆盖在她白皙如玉的手背上。

  魏十八尝试抽出手，却未能挣脱陈平紧紧握住的力量，他低头含住了她另一只手中的糕点残余部分，细细咀嚼品味。这糕点经过无数次改良，口感绵软，味道清淡，完全是按照他的要求定制。

  魏十八将盘子搁置桌上，放弃了挣脱，任由他握着自己的手，轻轻地偏过头，问到：“夫君前来，可是为了告知贬妾之事？”

  声音虽轻，却让陈平瞬间呼吸停滞，目光也随之变得凌厉：“是谁胆敢在你面前散播谣言？”

  贬妻为妾，在修行界乃为人所不齿之举，会引来天下修士的蔑视。然而回顾过往岁月，如此行径者并不鲜见。

  现今的联姻皆牵涉两大修炼世家的利益纠葛，一旦其中一族遭遇变故，便会以贬妻为妾作为保全自身的手段。更有甚者，直接让人消失无踪。魏十八自幼生活在宫中修炼环境中，对此类忧虑自然难以避免。

  陈平深深吸了一口气，将她另一只纤细的小手也纳入掌心，坚定地道：“本座曾言，无论王府中有多少女子修炼，镇北王妃的位置始终仅属于你魏十八一人，无论世间发生何种变故！”

  袒露心迹之后，陈平在私下与魏十八相处时，都会像凡间夫妇般亲密称呼。而今突然听到这般疏离的话语，魏十八的心头不禁一阵颤抖，眼中也随之泛起了泪光。

  她懂得陈平话语背后的含义——楚灵儿虽然觊觎王妃之位，但她的地位无人能撼动。

  魏十八深吸数口气，抬首凝重地说：“夫君勿忧，还是迎娶月灵公主为妾吧。”

  唯恐自己会改变心意，魏十八未待陈平开口，连忙又补充道：“夫君曾经告诉我心中有我。那么无论何时，我都是唯一的正妻，王府后院的其他女子也各有与夫君的情谊所在。”

  她瞥了陈平一眼，继续道：“既然我能够容纳她们，那么楚灵儿一人又有何足挂齿？区区一个身份罢了，让她得了又能如何？镇北王府难道还会缺一座修炼庭院不成！”

  此刻，魏十八正在做出退让的姿态……

  陈平心中不明此念是否源于自身，抑或是王太妃之意，又或是白玉京的筹谋算计。他并无询问之意，依旧毅然回拒：“此情此举，万难接受！”

  他以指尖隔住魏十八欲言的唇瓣，陈平冷然言道：“本座所需之物，皆自行取之，何须依赖区区楚国武力。若有镇北军与陈家军的存在，又有何用处？”

  魏十八脑海中轰鸣作响，她自幼生于深宫之中，耳闻过诸多无奈之事——天下兴亡、家族荣辱，却无人提及个人之愿。陈平面前明明有条坦途，他竟愿为此而拒绝？

  眼眸朦胧，魏十八微微阖目，强忍泪水不至滑落。良久之后，陈平续言：“我也不对你隐瞒，楚国当前确有困境。我愿予楚灵儿平妻之位，但她若不愿，此事便无需再议。”

  陈平抬起手轻轻覆在魏十八的眼上，柔声道：“若对我有所疑虑，今后不必再提。”

  魏十八忙抓住陈平的手腕，委屈地辩驳：“我并非不信王爷，只是忧虑自己配不上王爷您！”

  陈平俯首凝视魏十八，直至其脸颊羞红，方微笑道：“无妨，本座，修为已至盲眼之境！”

  “你！”魏十八怒嗔举拳相向，却又追赶不及，陈平则绕着书案嬉戏般躲闪。

  过了片刻，陈平才止住身形，

  陈平握住魏十八纤细的腰肢，贴近她的耳边低声细语：“不可让母后生出误会，因此……”

  两名侍立的大宫女早已紧张地互相对视多次，整个王府因一则消息而人心惶惶。当听说镇北王带回了楚国公主，众人更是忧心忡忡，唯恐他会就此向王妃摊牌。

  此刻听见屋内的动静，大家悬着的心总算放下，随后又满脸通红地向外退了几步。

  待陈平与魏十八整装完毕，走进王太妃的庭院时，已然过去了两个时辰。

  楚灵儿正倚偎在王太妃身旁，腕间佩戴一只略显老旧但成色极佳的玉镯，陈平一眼认出那是王太妃常戴之物。

  两人交谈甚欢，脸上洋溢着亲密之情。楚灵儿闻声抬头，正巧与走来的魏十八四目相对，二人目光中均闪过一丝惊讶。

  “好个倾城之姿！”两人心中同时闪过这个念头。楚灵儿暗自思量：所谓天才四大绝色，魏国怎会遗漏了魏十八，莫非他们眼光有误！

  先前她以为陈平不过是故意激怒自己，毕竟曾听闻不少有关魏十八乃是最丑公主的传言。如今反倒令她自觉相形见绌！

  而魏十八的心情却复杂得多，她仅知楚灵儿乃是楚国内最受宠爱的公主，不仅楚皇与太子将其视为掌上明珠，即便如今楚国内乱频仍，仍有许多忠臣拥趸翘首以盼公主回归，振臂一呼。

  然而，楚灵儿竟美得如此摄人心魄，陈平竟能毅然决然地拒绝！瞬间，魏十八想起了陈平曾说过的话：“我可是瞎了眼！”她偏头一瞥，恰逢陈平也低头望来，魏十八紧闭双唇，松开了手，径直朝他走去……

  楚灵儿亦随之起身，仙雾缭绕间，她淡然道：“月灵公主自远方踏破虚空而来，可欲先行稳固修为，修养片刻？我已命弟子布置好了静修的庭院。”

  此言彰显了作为东道主的尊客之意，然而楚灵儿仅轻轻摇头，口中传出若有若无的仙音：“征战万里于我修行者而言不过是寻常之举，稍后还需随王爷一同前去慰藉驻守边疆的修士大军，故此刻不便休息。”

  瞬息之间，两人间的较量已无声地进行了数轮，表面上却依旧谈笑风生，仿若一对修炼同门。

  陈平并无插手之意，悄然滑至王太妃身旁坐下，以传音入密之法悄声道：“叨扰母亲大人了，关于那只蕴含天地法则的手镯之事，实乃不必为此烦忧。”

  他洞悉王太妃心中所想，王府中那份珍贵的传承已赠予魏十八，而给予楚灵儿的法宝自也不能逊色。

  感受到指尖的微痛，王太妃轻轻点了点陈平的额头，浅笑道：“自然早已筹备妥当，并非只为你的事。”

  目光掠过楚灵儿，她不禁幽幽一叹：“楚灵儿姑娘实乃难得的佳人，自踏入府邸以来始终笑容满面，面对楚国的种种变故，她的确担当得起国民的崇敬之情。”

  此时，魏十八与楚灵儿已然停止交谈，共同坐在下首之地。王太妃这才徐徐开口：“既然你要前往慰军，今日便不在府中款待月灵公主用餐，明日再为你举行接风洗尘的盛宴。十八，此事须得你精心筹划才是！”

  魏十八接过空间锦帕拂了拂嘴角，低声回应：“母后请放心，孩儿必定周全照料。”

  夜幕降临，陈平起身欲离去，口中虽言无需休憩，但仍留下两名侍女照料月灵公主。临走之前，陈平特意叮嘱：“务必悉心打扫整理，如有所需欠缺之物，请速向王妃禀报，万不可使月灵公主受丝毫怠慢！”

  见状，王太妃特召来一群丫鬟小厮，一一列于楚灵儿面前供其挑选。随后略作敲打教导一番，方对楚灵儿柔声道：“初入王府，还不深知你的性情喜好，身边贴身伺候之人，还是由她们二人负责吧。不过这样一来，旁人难免会有诸多议论，凡事有难处，你不妨直言相告，切勿独自忍耐！”

  在这般世家巨族之中，六名丫鬟与十二名小厮乃是王府平妻应有的配置。楚灵儿瞥了陈平一眼，脸上闪过一丝意味深长的笑容，转头看向王太妃时却又恢复了温顺的模样：“多谢您对我这般关爱，灵儿铭记在心。”

  返回军营的路上，楚灵儿始终保持着沉默。直至陈平骑着妖兽战马踏入营地之际，她才撩起车帘，声震四野：“本公主答应了此事！”

  随着马蹄停下，陈平挑了挑眉头，问道：“公主所言何事？”

  他心中大致已有所预料，然此事关乎重大，陈平不敢有一丝误解。楚灵儿气愤之下咬了咬红唇，而后昂首挺胸，大声宣告：“做你的道侣，本宫主答应了！”

  紧随其后的亲卫队伍纷纷勒住妖兽，安静地注视这一幕。

  对此结果，陈平早有预料，却未料会如此迅速。想到王太妃先前的言语，他的语气不禁柔和了几分：“你放心，虽无法赐予你王妃之位，但你所求之事，本王必全力以赴助你达成！”

  楚灵儿的目光投向陈平，片刻后忽然发问：“你可知晓本公主为何忽然改变了心意？”

  陈平摇头示意不知。

  他推测必然是天凤太妃有所暗示，尤其是她最后流露出的那番意味深长的态度。

  可以料想，楚灵韵的性情定会淡然一笑，巧妙地予以回击。


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