“不仅如此，这批粮草并非仅来自本地，还有半月前自南方辗转至此，一股脑儿囤积于守备府的粮库之中。”

  陈平微抬眉头看向朱三，朱三忙低头回应：“方家不仅涉足粮食生意，早年间更是染指盐铁贸易。

  经摄政王数次整顿后，他们便转移重心至南方经营，不曾听说与秦国还有什么瓜葛啊！”

  陈平指尖轻轻摩挲，好吧，原来是有旧怨在先。他淡漠下令：“彻查此事，他们先前已然胆大妄为，如今镇北王府遭遇祸事，其胆魄恐怕早已冲天矣！

  同时，查明方家尚在何处有其他生意活动！”

  “遵命！”朱三恭谨答道。

  陈平颌首微微抬起，接着追问最后一个关键问题：“是谁命令你们把这些东西送来的？”

  一人迫不及待地抢答：“是守备军的林伍长通知我们的，我们都归他管辖！”

  几个身影紧随其后点头附和，他们均隶属林伍长旗下。

  然而自称曾任崔玉亲卫者却是连连摇头，他阅历丰富，明白陈平真正关心的是背后操控之人。

  “是小城城守大人所授意！”

  陈平面色一沉：“此言当真？”

  在这片浩渺天地间，存在着一座界桥小域，此地正处于两大仙宗势力的交汇之处，历经无数次争夺，最终归属了大魏仙朝版图。天帝感念城守家族的功绩，并考虑到小域本身的特殊战略位置，能牵制北冥王府的势力扩张，故而敕封城守之家世代袭职，永镇此小域。于是乎，小域既属大魏仙朝，亦为那城守一族的守护之地。

  提及此事，竟有传言称，那陈平公子发现城守竟暗中向秦宗输送灵谷。一名小修士被陈平锐利的目光扫过，不由得瑟缩了一下，低声禀告：“弟子也不敢确信，但曾听见千夫长大人询问将军，此举是否会惹来麻烦。将军亲口答复，言道，吾辈皆为小域之民，非大魏仙朝之人，遵从城守之意便是正途。”

  陈平闻之，苦笑连连，心中困惑为何魏无央仙君竟毫无戒备之心。那小域在两大势力间反复易手，即便是当地百姓也难以明确自身所属。即便无意利用此地施展什么策略，最起码也该设法增强防御才是。然而，魏无央却日日宴乐，全然不顾四周潜藏的重重危机，已至腐败不堪之境！

  陈平认为整个大魏仙朝都存有深层次的问题！尽管天灾人祸导致仙帑虚空他尚能理解，但在强敌环伺之时，满朝文武竟然还在争论削藩之事，攘除异己。先是梁侯爷，再到镇北王，这些人表面上看似根基稳固，实则暗中勾心斗角者不知凡几，就像不久前被替换掉的一些北方地方官吏，甚至刚投靠过来的石城众人。

  这个国度亟需自内而外地进行一场深刻的整顿。陈平微微眯起眼睛，这些问题眼下尚未轮到他亲自处理，目光转向一众侍卫。

  他语气冷漠地道：“尔等现在可以选择，要么返回小域，要么留在这里。”

  几位士卒闻言纷纷抬头，狐疑地问道：“王爷真的允许我们回去吗？”

  连朱三与万涛二人也不由自主地望向陈平。陈平冷笑一声：“既然你们都不承认自己是大魏仙朝之民，本王留尔等又有何用？尔等即便回去，又能如何？本王有什么不敢示人的事情么？”

  几名士卒眼珠一转，思量片刻，意识到确实如此，镇北军劫掠的灵谷与丹药之事，定已被秦宗斥候传回。至于可能面临的盘问，他们自然不会泄露分毫，众人互相对视一眼，心意相通。

  有人鼓足勇气低语：“小人一家都住在小域，想要回去，王爷请放心，小人保证不再踏入此地一步！”

  随后又有十数人纷纷表示赞同：“就算城守有令，我们也绝不会再踏足此处！”

  陈平不以为意地挥了挥手：“让他们离去，不必阻挡。”旋即又淡漠地补充一句：“若敢再来，那就留下你们的头颅！”

  身披大魏仙朝战甲的士卒们，小域的问题源于朝廷失策，陈平给予了他们一次抉择的机会……

  在离开之后，这些人便皆成为了秦地之敌，若有再战之日，必叫其亡魂无处寻迹！

  这些人谨慎地站起，甚至还顺手拽了几位同伴的衣袖，直至此刻，他们依旧心怀恐惧。

  他们急切地试图多拉拢几位同袍共赴危局。

  陈平始终密切关注着，发现仍有几位犹豫不决之人，其中自称为崔玉亲卫者，毅然举起了手。

  他坚定地问道：“殿下，我愿留下，可否一同抗击秦宗修士？”

  陈平凝视着他，片刻后冷然回应：“你尚且不足以担当此任！”

  无论何种缘由，他绝不将御北城的修士置身于危险之中，他所率领的，皆是可以放心交付背后生死的同道中人。

  那小兵的眼中光芒渐暗，但仍跪伏地上，任凭他人多次拽拉亦未起身。

  若不能与秦宗修士交战，那他们岂非成了俘虏，甚至直接丧命？

  又有些人悄然起身，猫腰踮足离去。

  陈平耐心等待许久，直至只剩四位仍坚守原地，这才缓缓开口：“然而，你们可以去做其他重要的事情。”

  众人纷纷抬首，那位崔玉亲卫紧咬牙关问道：“此举能对大军有所助益么？”

  他并非愚钝之人，身为不受信任的俘虏，许多事情不宜过问，他仅希冀知晓这一点！

  陈平点头肯定，语气庄重地道：“至关重要！”

  四人闻言眼中闪烁出光彩，立即挺身而起，那小兵紧握双拳，低吼道：“那卑职愿担此责！”

  “我等必将全力以赴！”

  陈平微动指尖下令：“将他们交给刘大壮，让他安排吧。”

  “遵令！”

  朱三领命而去，妥善处置完毕后又折返而来，见陈平神色抑郁，特意分享了一些振奋人心的消息。

  “那些俘虏日前无意间找寻到了一处常年无人知晓的灵石矿脉，此次收获颇丰啊！”

  陈平颌首示意，那些炼器师的研究亦已取得突破，估计不用太久，就能用更高级的手段替代这原始的方法了。

  但当前依然需要有所准备，嘱咐了几句后，他随口问道：“陈图生那边情况如何了？”

  此言一出，不仅朱三哑然失笑，连万涛也未能抑制笑意，陈平略感不解地扬起眉毛。

  万涛哭笑不得地回答：“情报刚刚送达，并未保密，我们几位都在场听见了。”

  陈平点头，寻常情报向来不隐瞒，这些老将领们都有着各自的战斗策略，时常能为他带来新的灵感。

  朱三接着话头说道：“陈图生起初半信半疑，但看到我方修士不断挖掘那灵石矿脉，便坐立不安了，日前两拨人马相遇，我方修士已将所有灵石取走。

  便故意与对方演了一场戏，佯装败退之下将矿脉拱手相让。如今他们已经在挖矿一天了，正忙得热火朝天，源源不断往回运送矿石呢！”

  陈平不禁无奈地牵动嘴角，进而追问道：“楚宗有何异动没有？”

  依时间推算，此刻张世显的大军理应已踏入楚宗境地，却迟迟未曾收到确切情报传来。

  先前他特别要求，凡有关楚宗的情报，务必每日发送，并力求详细无遗。

  他心中隐隐担忧，恐怕是探子遭遇不测了。

  朱三的笑容瞬间凝固，脸色变得严峻起来：“我们的探子确实在楚宗边境后续的侦查中发现了张家军的行踪痕迹……”

  局势紧张，戒备森然，任何人想要悄无声息地接近都难有生还之机，更别提传递消息了。

  "即使是飞鹰疾驰般的急行军，也能保持如此严密的防守吗？"陈平低声沉吟，随即下令："命令侦查弟子持续关注，以保全命脉为重。一旦我方潜伏之人遭遇危机，务必全力以赴展开救援！"

  朱三与万涛闻此言皆心有所感，要知道，在这修真世界中，探子往往是冲在最前线，最容易牺牲的角色。若非深知陈平之为人，他们会以为这只是空洞的承诺。

  但陈平，身为镇北王，对于纳入麾下并视作亲信者的保护，他是决不会轻言放弃的。

  朱三领命，心中已悄然调整了战略部署，口中则通报着最新情报："楚国境内的消息依然扑朔迷离，日前有一支自楚国返回的商队……"

  由于消息并非出自可靠渠道，朱三讲述时言语间充满了犹疑。

  "据说楚国王都已经被封闭，内外不通，连御林军都已经登上城墙守卫。那个商队的东家与楚国内的一些官员关系匪浅，并且相互知根知底，正是凭借着这份交情才得到了这个消息，匆忙带着十几辆货物返回。据他所说，如果晚出去半天时间，恐怕任何人都无法再离开了，唯有持有特殊令牌方可通行！"

  朱三曾在这次出征前提及此事，那时尚未收到确切的消息。这个商队在御北城经营多年，一直是诚实守信的商人，王府内许多采购事务都由其负责。

  陈平指尖轻轻摩挲，封锁国都之举让他联想到可能有兵变之事，然而仅凭区区几万御林军，怎足以撼动楚国百万精锐在外的大军？


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