“回禀世子爷，三爷的人，已离开将近三个时辰了！”立刻有人回应。

  陈平点点头：“传令下去，所有人都要警惕，不可有丝毫松懈。”

  “他不下来，本世子就让他下来！”

  此刻，宁远城附近。

  一座隐蔽的宅院中。

  “大人影子应该成功了吧？要不要派个人去看看？”有人提议。

  立即被坐上首位的人狠狠瞪了一眼：“那位大人的事，你也敢插手？

  我们只需如实上报镇北王世子的情况。

  动手之事，还需考虑吗？现在陈平的尸首想必已凉透了。”

  那人啧了一声，端起茶杯，却发现茶已凉，立刻让人换了新茶。

  终究还是心慌了啊。

  “但我们必须得知消息，以便及时将情报送回京城。”

  “这事我们无权过问，那位大人成功后，会直接回京，我们就装作一无所知！”

  “这，镇北王世子，竟如此厉害？”竟能让那位大人出手！

  这是魏无央的情报点，但朝廷上下，就连亲信如赵长青，倚重的高文麟，都不知道此事。因为他们并非侦察他国动态，也不传递重要军情。他们的任务是监视魏无央不信任的大臣，必要时甚至动手除去，再伪装成意外事故。“不过大人已等候多日，万一镇北王世子临时改变路线……”手下仍有些忧虑。“你懂什么？石城的长老都去送行了，陈平岂会不去交费？”领头的人抿了一口新换的热茶，惬意地眯眼说：“这北王府的人啊，都被这石头压得喘不过气。他们注定活得不长久，生活艰难，没什么意思！”“您说得对……”话音未落，大门被人踹开。“什么人？”四五个人拔刀冲出，但门外空无一人。他们疑惑地回头，只见一片黑影，刀已出鞘，他们还没看清刀光，头颅已落地。“来人！”领头者抓起刀，走到门口，只见一地的尸体。他的手下，无一生还。黑衣人正俯身拾取头颅！朱三并未蒙面，冷冷注视着他：“陈家军朱三，受镇北王世子之命，前来取尔等首级！”朱三挥手下令：“杀！”黑衣人立即发动攻击，没给他们留下任何说话的机会，直接砍下头颅。“影子！”朱三听见了，如果不是因为这个名字，这些人早就丧命了。“一炷香的时间，整理所有资料，带走！”毕竟是魏无央多年苦心经营的势力，朱三冷笑一声，谁能料到呢？经常往返京城的镖局，押送的都是见不得光的秘密信件。这些必须带走，或许世子日后能用得上。“遵命！”黑衣人训练有素，又憋着一口气，很快收拾干净。离开时，还放火烧了宅子。他们果断前往下一个地点。距离不算远，位于他们从宁远城到石城的必经之路。朱三原本打算直接杀人灭口，谁知刚到就听见里面的人说……“镇北王世子去交费，还得通知山上。”朱三连忙举起手，示意暂停。另一个人的声音迟疑地问：“不是说他们是去找霸天的吗？年轻人太过轻狂。打了楚兵一个措手不及，还真以为自己有多厉害，呵，霸天再不济，也是石城的地头蛇，胜负难料！”“还是谨慎些，那批粮食不能再放在山上，尽快运下来。”“这倒不难，只是太守被杀，以后粮食恐怕不好再加了！”“这镇北王世子，真是可恶！”

  “罢了，他在这里也待不了多久，等他走了，再去对付那些官员也不迟，就让那些佃民暂时开心两天吧！”

  两人话语模糊，但朱三大致能理解，他们似乎并未参与袭击世子的行动。

  然而作为大魏皇帝的密探，他们居然勾结叛匪，还与官府有所联系。

  这其中的复杂关系太多，朱三等了一会儿，见他们不再透露更多有用的信息，便直接下令动手。

  至于山上的大量粮食，到时候直接去取就行了。

  几乎在同一时刻。

  在阎王坡附近的十几个地方，都闯入了一群黑衣人。

  他们面色严峻，刀光闪烁。

  “陈家军……奉镇北王世子之命，特来取尔等项上人头！”

  “陈家军……”

  每个人在杀人之前，都会报出同样的名号，他们都是受命而来。

  这种情况平时从未发生过，他们都是暗中探查，陈平早已交代过，即使身边没有旁人，也不要多言一字。

  但这次情况不同。

  这次的任务是为了复仇！

  陈平就是要让所有人知道，陈家军不是好惹的，魏无央对他的威胁之心不死。

  返回御北城的路上，少不了会有石头城太守那样的蠢货，明枪易躲，暗箭难防，陈平不愿时刻警惕。

  最好的办法，就是让他们感到恐惧。

  天色还未完全昏暗，朱三一行人就已经风尘仆仆地回来了。

  “世子爷，属下幸未辜负使命！”

  “已清理敌方据点十七处，斩敌六十三人，另外缴获大量密信……”

  朱三单膝跪地，详细报告，他还特别指出，那些密信中提到了其他据点的情报。

  “属下还未及细看，稍后会整理好，呈给世子爷！”

  朱三的眼神太过明显，陈平一眼看穿了他的意图：“沿途所有据点，全部铲除，一个不留！”

  魏无央伤害了他的手下，他自然要以重礼回敬。

  “是！”

  山脚下杀气凛然，而山上却很宁静，影子已不在原地趴着。

  他坐在一棵大树下，静静地等待。

  他在等陈平带人离开！

  他失败了，他知道魏无央得知消息后必定失望，也许还会摔茶盏。

  但他自己，却异常平静！

  衙役满头大汗地收起刀，拍打着双手。

  “是小人鲁莽了，小人并无此意，只是一时看到有人冒犯世子爷，心急之下才会……”

  “小事一桩，小事一桩，世子爷息怒。”

  王光笑容可掬，双手揣在怀里，“这样吧，世子爷在顺天府期间，让耿秋跟随左右，鞍前马后伺候，以弥补今日的过失，如何？”

  “小人定当竭尽全力，好好伺候世子爷！”耿秋立刻激动地表示。

  王光此举是为了保护他，以至于耿秋激动之下，嗓音差点撕裂，变得尖锐而夹杂。

  配上那句“伺候世子爷”，在场的人都沉默了。

  陈平的眉心微微一跳，“你先闭嘴。”

  耿秋反应过来，连忙捂住嘴巴，识趣地退到人群后方。

  “你们帮我制盐，提供伙食，每人每天可以领三十文钱。”

  三十文对陈平这样的豪富来说，微不足道。

  但对于百姓来说，一天能赚三十文，一个月就是九百文！

  普通人家一年花费不过两三两银子，九百文可谓巨款！

  原本满腹怨气的百姓们，瞬间转变了态度。

  “世子爷尽管吩咐！能为世子爷效力，是我们的荣幸！”

  刚才直言顶撞陈平的年轻人，竟是第一个响应的。

  他笑得眼睛都看不见了，先前的不满和怨气荡然无存。

  陈平沉默不语，这变脸速度，的确有些本事。

  “世子爷，去看看？”

  陈平点头，朝盐矿方向走去。

  一会儿后。

  “这，这哪是盐矿啊？”

  王光皱着眉头，按住朱三，不赞同地说：“这话可不能乱说！”

  王光朝离阳城方向拱手，“盐矿是陛下亲赐，还是露天的，怎能不算盐矿？”

  “朱三，开口之前，要考虑一下你的主子。”

  朱三立刻看向陈平，随即低头，“世子爷，小人失言了。”

  朱三的声音带着懊恼。

  “无妨。”

  陈平并未留意朱三和王光的对话，目光全在那片广阔的盐矿上。

  这次真的发大财了！

  竟然是个露天的大盐矿！

  盐矿通常是在海水或湖水干涸后，地下形成，一般深埋在两百到五百米，需要专门开凿盐井开采。

  而露天盐矿的形成，则是因为地壳变迁。

  历经千年，地壳抬升，海洋变为陆地，盐矿暴露在外，显现在世人眼前。

  陈平迫不及待地走进盐矿中央。

  “世子爷！”朱三焦急地嚼着腮帮子，快步跟上，低声对陈平说：“世子爷！这盐矿根本无法开采！”

  朱三指向地面的结晶，“这种盐矿提炼出的盐不能食用，有毒！”

  陈平走得快，王光等人落在后面，朱三也稍微放胆了些。

  “世子爷，陛下这么做，明显是在戏耍您！”

  “我不信，陛下赐下这盐矿时，会不知道此事！”

  顺天府的盐矿发现多年，却从未开采过。

  陈平这才明白地挑了挑眉。

  难怪魏无央突然如此慷慨，王光多年也没来视察过盐矿。

  原来他们根本无法提炼这些盐矿的结晶。

  不过……

  陈平笑了。

  凑巧的是，他有办法。

  “不用担心，我自有办法。”

  话音刚落，王光已经走近，听到了陈平的后半句话。

  他眼珠一转，“世子爷刚才说有办法？”

  陈平轻轻一笑，没有回答反而问道：“王大人，您对这座盐矿的情况了解吗？”

  “哈哈哈，说起来惭愧，顺天府的事务繁重，我实在无暇顾及，未曾详细了解过盐矿。”王光敷衍地笑着。

  不过，盐民们却是清楚的。

  已有盐民惊呼出声：“这，这样的盐矿，根本无法提炼盐分。”

  这声音立刻引来了一大片人。

  “这颜色，吃下去可是会中毒的啊！”

  “哎呀，可惜了，每天三十文钱就这么打水漂了，唉！”

  在盐矿中，有些结晶含有可溶性的杂质，大魏制盐只能过滤掉不可溶的杂质，因此，这样的盐结晶在他们看来，就是无法用来制盐的废矿。

  “本世子自有办法，你们只需听从我的命令即可。”

  王光眼神微动，试探性地问道：“世子爷有什么高见呢？”

  “如果能解决这些盐矿中的毒性问题，我们大魏可用的盐矿就能增加近一半！”

  陈平挑了挑眉，“府尹大人事务繁忙，原来对盐矿还如此了解？”

  王光尴尬地扯了扯嘴角，脸上的肥肉颤了颤：“偶尔看些杂书放松时，无意间看到的。”

  “原来是这样啊……”陈平拉长了语调，没有明确表示是否相信。

  王光感觉脸上火辣辣的，羞愧难当。他刚说自己事务繁忙，不了解盐矿，转眼就自己扇了自己一巴掌。

  “既然王大人公务繁忙，那就不耽误大人的时间了，朱三和其他人可以走了，耿秋留下。”

  “是。”

  王光笑不出来，勉强维持着表面的平静，行礼后离开。

  “你。”陈平指向耿秋，“带上几位盐民，准备制盐的工具。”

  “朱三，你过来一下。”

  “世子爷。”朱三凑近耳边。

  “多准备些草木灰和木炭回来。”

  朱三虽然认出这是无法使用的盐矿，但也只是临时抱佛脚，对制盐并没有深入了解。他认为，制盐本来就需要草木灰和木炭。

  陈平安排好事情后，带着仅剩的一名侍卫轻松地返回顺天府。而朱三和其他侍卫都被派出去筹备制盐的事宜了。

  马车行驶到街上，几乎被堵塞，半天都无法前进几步。

  陈平掀起车帘问道：“今天是什么日子？”

  外面熙熙攘攘，人群涌动。

  “回禀世子爷，今天是顺天府府城的集市日，每月五次，每次都十分热闹。”

  赶车的除了王府的马夫，还有王光安排的负责引路的马夫。

  “停车，我自己走回府衙就可以了。”

  陈平直接掀开车帘，跳下马车。

  继续坐马车还不知道要晃多久，不如直接走回去。


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