这一次，无人能够置身事外，京城的百姓依旧三三两两地聚在一起。

  "你们瞧见那些禁卫军了吗？真是作孽，满身是血，三千人啊，只有一半回来了，这刺客得有多少人啊？"

  百姓们确实不明白，禁卫军可是精兵强将，刺客不都是三两个，悄悄地行动，失败了就逃跑，还被官府四处追捕的吗？

  "这恐怕不是普通的刺客了，那么多人，平时藏在哪里呢？吃饭都得花一大笔钱吧。"

  "依我看，最可怜的还是北镇王世子，什么都没做，打猎时遭遇刺客，伤还没好，刚刚启程回家，又遇刺了。"

  "你们猜，这次的刺客，还是上次那些吗？"有人眼中闪烁着机智的光芒。

  人数对不上，绝不可能是同一拨人。在百姓们听来，上次的刺客已经全军覆没了。

  他们好奇的是，这些刺客究竟是何人派遣的。

  毕竟这里是京都，寻常百姓也能温饱，如今天下太平，平日里就喜欢聚在一起聊聊家长里短。

  北镇王世子的事太过重大，两次刺杀相隔如此之近，想不引起注意都难。

  有人拍着大腿："肯定是赵长青。"

  赵姓的大人多了去了，提起谁也不知道是指哪个，况且周围没有官府的人，老汉直接点出了名字。

  其他人也跟着激动起来。

  "为什么这么说？"

  "你听到了什么消息？快讲讲。"

  "你们想想，世子离开时，多少大人去送行了，为何就他不去？"

  "也不是他不想去啊！再说，世子连他送的礼都没收，他再去送行，得多尴尬。"

  "为什么别人的礼他就收，偏偏不收他的。"豪杰不悦地瞪了年轻人一眼。

  这事当初还闹得沸沸扬扬，谁也辩不过谁。见众人沉默，老汉压低声音继续说道："我家隔壁，那婶子的小儿媳的大姐夫在禁卫军服役。

  据说世子爷出事后，满朝官员都进宫求见，唯独赵长青没去，这次就只有他一个人。"

  "哎呀这..."

  "竟然是他所为！何等狠毒，未一次得手，竟再施杀手。"

  "可怜太子殿下，归途才刚开始呢！"

  赵长青闻讯，愤怒中打碎了一只瓷瓶。他未能前往，只因皇帝旨意，令他在家静养，却未言何时康复。

  "老爷息怒。"小厮忙将碎片扫开，生怕老爷不慎踏破，伤及足部。

  "要不我去把那些乱嚼舌根的人抓来？"

  赵长青冷哼，如何抓？有多少人在散布谣言？源头又从何而来？

  刘忠的义子试图缉拿，结果却被耿纯忠逼得险些丧命。

  "罢了，由他们去吧。"

  只是一时风声，过些时日便淡了。如今他重伤在身，又能有何作为？

  荒岭之下。

  刺客头领正调度众人，分作五组："一旦发现，立即发出警示。"

  已派出数次人马，每次皆无功而返，只找到尸体。

  这次他改变策略："勿深入追击，保持互相支援的距离，遇敌即刻出手，无需询问，格杀勿论。"

  头领疑虑，他们是否已改换身份，虽觉得可能性微乎其微，仍提醒道：

  "遵命！"

  第一队刚攀至山腰，便发现前方地面一片暗黑。

  有人立刻俯身探查，触感温热，又捻了捻："此处刚熄灭炊火，应是刚离去不久。"

  想必是听到了他们的动静，收拾得不够彻底，刺客大致估算："大约有十人。"

  领头的欣喜，竟让他们先一步碰上，真是好运挡不住："快，随我追。"

  如此众多兵力，天时地利人和，竟让北镇王世子逃脱。

  众人胸中憋着怒火。

  既然暴露了行踪，他们也不再隐藏，疾步追赶。

  "队长，这里有痕迹。"一名刺客指向一旁倾倒的草丛。

  "他们就在前方，快追。"

  草丛茂密，刺客行动迅速，虽然手上、腕部刮伤累累，此刻无人在意，因为他们隐约听见前方的动静。

  "队长，是否发出信号？"

  周围至少还有两队，一旦信号发出，片刻间就能抵达。

  领队眯眼瞪了他一眼："仅十数人，我们足以应对。"

  他又补充道："陈平或许不在前方，若其他队伍恰好也在追击，就坏了大事。我们先解决眼前之人，再助他们一臂之力。"

  无人反驳，因为他们已望见前方不足十人的背影。

  "快追……哎哟……"

  刺客一心追击，脚下失足，落入陷阱，脚背被竹尖刺穿，痛叫出声。

  后面的队伍猝不及防，纷纷半途跌落。

  "停止，全部停止。"领头者挥手示意，目光前移，只见十几个带伤之人踉跄着逃离。

  幸好陷阱并不深，领头者右脚轻轻一扭，骨头便复位了。

  最初掉入陷阱的那人也从竹竿上挣脱，鲜血顺着腿滴落。

  "大家小心，他们是伤员，跑不了多远。"领头者强迫自己保持冷静。

  刚才过于急躁，否则凭他们刺客的警觉，绝不会踏入陷阱。

  "能行走的，随我稳步前进。"

  不远处的伤兵速度逐渐放缓。

  "他们怎么还不追过来？"

  "肯定是刚才受伤吓到了，这样不行。"说话的人嚼着草根，眯着眼睛说："世子殿下说过，必须扰乱他们的心神。

  他们都是刺客，一旦冷静下来，很容易识破我们的计谋。"

  "没错，世子殿下说我们要和他们打心理战。"

  但他们已放慢脚步，甚至冒险靠近边缘试探，对方依然不加速追赶。

  "现在怎么办？"

  草根被咬断，声音冷硬："那就动手，杀一个，激起他们的愤怒。"

  众人交换眼神，一致同意此计划。

  刺客们小心翼翼地前进，而被追的伤兵已悄然爬上树枝。


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