陈平圆满完成了救灾任务，重返临阳城的消息一出，立刻在临阳城各派势力中激起涟漪。

  镇北王世子，即便尚未继承王位与兵权，但其身份已注定与朝廷势力紧密相连。

  "原本我以为他无缘王位，现在看来，未必。"

  临阳城的一座府邸内。

  "父亲，虽然陈平的救灾工作做得不错，但他想继承王位，恐怕不易。"

  坐首席的人摩挲着下巴，"确实不易，但有了机会。"

  "不妨给他一个台阶下。"

  一位年轻人站在陈平旁边，年龄相仿，他的黑发已束，显然已到成年礼之龄。

  "他的结义兄长可不好对付，何况还有陛下在上，陈平的机会微乎其微。"

  "你误解了。"父亲毫不客气地反驳，回忆起在城中遇见归来的陈平情景，"如今的陈平，不再是井底之蛙。"

  "父亲，为何您对他如此赞赏？仅仅因为救灾吗？"

  主位者瞪了他一眼，带着责备的语气说："没头脑，你看下去就知道了。"

  年轻人撇撇嘴，不再争辩，但也未表示赞同。

  ……

  陈平双手轻松垂放，眼神沉稳，静静立于宫门外等待通报，刘琛宇伴其左右。

  "宣，钦差大臣，镇北王世子陈平晋见！"

  宦官尖锐的声音响起，陈平稳步踏上石阶，步入宫殿。

  "陈平，拜见陛下。"

  "微臣拜见陛下。"

  "快起身。"魏无央满面笑容，亲自扶起陈平，"这次救灾，你立了大功！"

  他用力拍着陈平的肩膀，如同赞赏一个杰出的下属。

  "说吧，想要何种赏赐？也包括你。"

  陈平心中明白，他的功绩，魏无央内心并不会真正欢喜。

  "这是陈平应尽之责，不敢受赏。"

  刘琛宇低头附议："也是微臣的职责所在。"

  "好，好，都好！"

  魏无央笑逐颜开，满意陈平和刘琛宇的态度。

  "高云！"他呼叫。

  陈平与刘琛宇虽不求赏赐，但魏无央不能不给。

  高云立刻取出早已备好的圣旨，"奉天承运皇帝，诏曰：鉴于镇北王世子陈平，担任钦差大臣，救灾江淮……特赐金令一枚，白银千两，黄金百两，百年灵芝……"

  "御林军副统领刘琛宇，协助救灾江淮……晋升为御林军右统领！钦此！"

  "微臣谢陛下隆恩！"

  "陈平谢陛下隆恩。"

  陈平的声音依旧平静无波，淡然而冷静。

  表面上，陈平的奖赏繁多，而刘琛宇只有一项，但实际上，陈平得到的是金银财宝与珍贵药材，而刘琛宇获得的是实权地位的提升。

  陈平对此并不惊讶，也不恼怒，他的目标，从不是大魏皇朝。

  "你这次立下大功，朕未赐予你官职，是考虑你半年后即将成年，届时你继承王位，可以直接任命你更高的职位。"

  魏无央深情地拍了拍陈平，看似为陈平的未来深思熟虑。

  "你不会因此怨恨朕吧。"

  刘琛宇在一旁，低眉顺眼，假装没听见。

  "当然不会。"陈平的语气依旧平静,"陈平明白陛下的良苦用心。"

  至于那用心何在，两人心里都清楚得很。

  魏无涯淡淡地赞扬了陈平和刘晨宇几句，听取了他们救灾的汇报后，便让刘晨宇退下了。

  "想当年，你的父王在江浙一带逗留许久。"魏无涯的话语中似乎蕴含着深意。

  陈平心中立刻警铃大作，魏无涯绝不会无端提起那根扎在心头的刺——镇北王。

  "那个时期的事我记忆模糊，或许是那时年纪尚幼。"

  魏无涯微笑着回应："那时候你还只是个小孩，记不清也是常理之中。"

  "江浙之地当年盗匪横行，你父王是特地去那里平乱的。"

  陈平的嘴角轻轻抽动，心想如今的盗匪也未尝不猖獗。

  "此行你可遇到了你父亲的故交？"

  "他在江浙待了一载，应当会留下些熟人。"

  陈平神色如常，略加思索后摇头道："没有，父王，难道还有其他的故人在江浙吗？"

  这话间，陈平的语气中透出一丝期待。

  魏无涯凝视着陈平，捕捉到他每一个细微的表情变化，沉默半晌，笑了。

  "这件事，朕也不甚了解，只有你父王心里有数。"

  陈平脸上闪过一丝失落，显然很想知道父亲还有哪些故人留存世间。

  魏无涯收回目光，不再多言："这一趟救灾辛苦了，先回去好好歇息吧。"

  "是。"

  陈平走出皇宫，脸色才变得阴郁。

  有人将他在长淮府与廖于等人交往的事报告给了魏无涯。

  不知是对方识破了廖于的身份，还是上报后魏无涯推测出廖于与镇北王有关。

  不论哪种情况，都意味着陈平身边有魏无涯的眼线。

  王府虽已尽力清扫，但某些次要职位仍有魏无涯等势力的探子，然而……

  陈平紧锁眉头，随他前往江浙府的人，都是王老三调查过、背景清白的。

  而他与廖于的会面，只有他们这群人知晓。

  这个内奸必须找出，极可能就是魏无涯在王府埋下的最深钉子之一。

  陈平离去后，魏无涯的笑容也随之消失。

  "真是没想到，他已经长大了。"

  魏无涯连声冷笑，眼中杀机毕露。

  高云瞥了一眼，急忙低下头，一语不发。

  而魏无涯并不需要高云的回应，手中的御笔被他猛然捏断，"啪——"

  整支御笔在魏无涯手中断裂！

  "陈平在长淮府明明见到了镇北王的旧部，却对我撒谎说没见。"

  最让魏无涯震惊的是，陈平刚才的表现无懈可击。

  若非他早已知情，恐怕真会相信陈平，江浙并无镇北王的旧部，或者旧部并未与陈平联系。

  "陈平不能再留了。"

  魏无涯冷声道："你若安分做个废物，朕可以饶你一命，困在离阳城内即可，偏生你自己要寻死。"

  "那就依你所愿，我送你去与你的父王团聚！"


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