"兄弟。"秦苏单手抓着马车边缘，忧虑地叫了一声。

  陈平目光炯炯，扫视当前的局面。

  盗贼虽多，但大多乌合之众，护卫足以应对。

  其中三人武艺卓绝，特别是那位匪首青年，尤为突出。

  秦野非其敌手。

  而陈平带来的众人中，秦野武艺最强。

  "朱三，保护好秦苏。"

  陈平跳下马车。

  "锵——"

  长刀出鞘，寒光四射！

  陈平一招阻住匪首，刀横在秦野面前。

  "你去对付其他盗贼，他交给我。"低沉的声音透着寒气，陈平握紧刀柄，心中对这群人的身份有了猜测。

  其他人或许只是普通流民，但这匪首，或是那三个武艺超群的人，并非流民。

  寻常流民不可能武艺如此高强。

  他们可能是江若水的人，混迹于流民之中，意图利用流民除去他。

  想到这里，陈平的招式变得致命。

  "锵——锵——！"

  长刀与斧头相撞，沉闷的声响回荡。

  陈平眼神微凝，对方的斧柄竟也是金属制成。

  "呵！没想到你这小白脸，力气还不小。"匪首眯眼，显然兴奋起来。

  陈平右脚微退。

  瞬间！

  他猛然冲上前！

  长刀以诡异的角度，自下而上斜刺向匪首胸膛！

  匪首矮身一闪，接着用斧头撑地，猛然跃起！

  斧刃直指陈平！

  陈平瞳孔微缩，向后闪避，锋利的斧头划破了他的衣衫。

  在闪避间，陈平藏于怀中的文书意外滑落。

  哎呀，不妙！

  陈平眉头紧锁，猛地一蹲，疾步上前捡起文书，小心翼翼放回原处。

  然而，这短暂的瞬间已足够匪首窥见文书的秘密。

  钦差大人？救灾？

  文书安然无恙，重回怀抱，陈平便未多加思索。

  他紧握长剑，正欲迎战，却瞥见匪首怒火中烧的脸庞。

  "好哇！原来你是救灾的钦差！贼子！接招！"

  陈平："？？？"

  他挡住匪首的攻击，心中隐约感到一丝不对。

  既然是江若水派来的，对方应知晓他的身份，为何会有这样的反应？

  仿佛突然发现一个普通的仇敌，其实是杀父之仇。

  陈平满腹疑惑。

  "贼子！没想到在此地竟遇上你这贼子！"

  "见鬼！真是巧了！今天非得让这贼子好看不可！"

  众匪徒义愤填膺，仿佛他们是受害的一方。

  陈平皱紧眉头，决定尽快解决匪首。

  锋利的剑刃抵在匪首颈边，陈平一脚踩住他的背部，将他死死压在地上。

  "说，你们是何方神圣。"

  "呸！"匪首挣扎无果，干脆唾弃一口，怒骂："取你这贼子项上人头的人！"

  连续被称作贼子，陈平眉间的青筋微跳，脚下力度加重。

  "放肆！既知世子爷，竟还如此无礼？！"

  "呸！一个仗着钦差身份胡作非为，无视百姓生死的家伙，老子骂的就是他！"

  "放肆！"

  朱三拔刀出鞘，打算教训匪首，陈平伸手制止。

  "等等。"

  "你们何时沦为山贼？以前是什么人？"陈平俯身向匪首询问。

  匪首倔强地昂着脖子，吐了口唾沫，一言不发。

  "你不在乎自己的命，难道也不在乎这些兄弟的命吗？"

  陈平的剑尖指向那些已被制伏的同伙。

  "他们的命，你也不关心？"陈平语气平静，声音低沉。

  每个字眼都透着赤裸裸的威胁。

  "要么说，要么我这个世子就取他们性命。"

  "你敢！"

  匪首双目赤红，扭头瞪视陈平，恨不得将他撕碎。

  陈平皱眉，沉声说道："只要你如实回答我的问题，我自然不会为难他们。"

  "……半月之前。"僵持片刻，匪首屈服了。

  半月之前......也就是说，在水灾之后。

  "你们原本是平民？"

  "呸！"匪首想到什么激愤的事，脖子涨红，"若非你们这些官老爷尸位素餐，我们会落到这步田地？"

  "口口声声救灾，却对我们生死置若罔闻！"

  首领口沫横飞，若非被死死压住，此刻必定向陈平唾面。

  "嘴巴干净些！"朱三用刀鞘轻敲首领的脸，呵斥道。

  陈平皱紧眉头，"赈灾官员有何作为，竟惹你们如此愤慨？"

  他的目光扫过那些义愤填膺的盗贼，或者说流浪者。

  他百思不得其解，江若水究竟做了何事，让这些人见到他就只有咒骂和唾弃？

  "明明可以让人分发粮食物资到各地，他却非要亲自跑遍每个城镇，还在一个地方停留三五日！"

  "三五日间，多少生命会消逝？又有几个城镇能撑过三五个这样的日子？！"

  "仗着手里有粮食，对我们非打即骂，可耻！"

  陈平面色阴沉，"你说的是事实吗？"

  "你自己做的事，难道自己不清楚？！"首领瞪大眼睛反驳，"江大夫亲口说，一切都是遵照你的命令！"

  "我在暗中调查，如何能给他们下达命令？"

  陈平松开脚，退后几步，沉声说道："这事我毫不知情。"

  "胡说八道！"首领猛然跃起，不自觉地嘲讽。

  "如果我没把你等的生死放在心上，何必费力暗查？"

  陈平揉了揉眉心，没想到江若水还有这一手。

  "你们误会了，世子并非如此之人。我们刚离开平城，你们若不信，可以去平城打听打听。"

  秦苏已从马车下来，解释道："况且，这都是江大夫一人之言，怎能证明是世子所为？"

  "恐怕你们是被狡猾之人欺骗，误会了世子。"

  首领目光微滞，脸上显出犹疑，"此话当真？"

  细想之下，的确只有那位所谓的江大夫的一面之词。

  再说，他们刚才完全可以直接处置他，无需释放。

  陈平皱眉，没去管首领是否相信。

  "世子，接下来我们该怎么办？"


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