郡守早已吓得魂飞魄散，浑身颤抖，宛如筛糠，连说话的力气都没有了，嘴唇哆嗦着无法成句。

  “胆敢勾结妖孽欺凌凡人，竟还敢擅自扣押诉状，看来你这郡守之位，恐怕是坐到头了！”

  听闻此言，郡守顿时惊惶失措，未曾想到自己截留诉状之事已被李培元查得水落石出。

  “仙长恕罪，下官再也不敢了！从此刻起，绝不再犯！”

  李培元见其畏惧之心已显，遂转换话题：“既如此，我便给你一个悔过自新的机会，你要接受吗？”

  如今的郡守哪里还有拒绝的权利，他的这个官职可是历经艰辛才得到的，怎能轻易丢掉？

  “接、接受，当然接受，仙长大人怎么说，下官便怎么做，绝不敢有丝毫违背。”

  “那好，你就亲自去找到那位老者，一字一句地将事情始末如实相告，并请求他的宽恕。”

  身为一郡之首的他，如何能屈尊向一位乡野平民低头认错求饶？

  “这……这恐怕不太合适吧……”

  李培元眼中寒光一闪：“既然你不珍惜这次机会，那就回去耕田吧。”

  “不，仙长，仙长，下官知错了，知错了，立刻就去！”

  说完，郡守连滚带爬地离开了，唯恐稍有迟疑，李培元就会改变主意。

  当日下午，李老汉泪流满面地来到李培元面前，涕泗横流地道：

  “多谢仙长大人！您的大恩大德，小人永生不忘！”

  “快快请起，替百姓主持公道是我应尽的职责，不必客气。”

  张三将李老汉平安送回家后，急忙回来禀报。

  “大人，李老汉已经安然回到家中。”

  李培元微微点头示意知晓此事。

  张三并未离去，依然站立于门前。

  “有何事直言便是，吞吞吐吐像什么样子？”

  张三挠了挠头，显得有些尴尬：“大人，小人只是好奇，那老汉起初并不答应，后来为何又同意和解了呢？”

  李培元放下手中的修炼心得卷轴。

  “无非都是贪财之心作祟。那郡守赔偿了不少，并放出话来今后无人再敢欺侮他，他所希冀的一切皆已得到满足，自然也就安心归家了。”

  “原来如此！”

  “不过那妖孽终究是个祸患，将来还需找个借口彻底铲除，以免再生波澜。”

  李培元思虑片刻后说道。

  经过一个月的努力，李培元与众弟子终于不再那么忙碌。

  李培元也得以抽出空闲，在周边小镇游览数日，既是给自己放个小假，又是借此机会了解民情。

  几日下来，李培元虽然身心疲惫，但值得欣慰的是，周边镇子里并无重大事件发生，百姓们也算是生活安定，安居乐业。

  深秋的早晨越来越冷，近几日起床时已经有了霜冻。

  李老汉感念李培元的情义，凌晨三时便起床腌制鸭子，黎明前鸭肉就已经炸得金黄酥脆。随后他雇佣一辆毛驴车特意抄小路赶来。

  此举只为让李培元能在第一时间品尝到热腾腾的鸭子。

  果然，当鸭子被端上餐桌时，仍然热气腾腾……

  那侍女依照李元真老人的嘱咐，向李培恩禀告道：“前辈，那位李元真老者言，请前辈尽早品尝此烤鸭，否则冷却之后恐怕丧失其美味矣。”

  李培恩平日清晨修行严谨，从不沾染油腻之物，但这只鸭子，显然是被李元真老人以某种神秘的炼制手法烹调而成，看上去令人垂涎欲滴。

  夹起一块放入口中，瞬息间皮脆肉嫩的馥郁香气在口中爆裂开来，酥脆的口感与醇厚的鸭脂仿佛在舌尖共舞，实乃人间仙境般的滋味。

  这烤鸭烹制得确实出类拔萃！

  李培恩不禁在心底暗自赞叹。在京都修行数载，纵然尝过无数山林海味，阅尽世间佳肴，可这般独特的鸭子风味，他确是首度得以品尝。

  心中惋惜之情油然而生，倘若此种美味能在京都开设一家店铺，他敢断言，不出数年，这美味必会遍及天下各地。

  假若......假若此等美味能够在京城率先风靡起来呢？

  那未来的景况必定繁花似锦。

  想到这里，李培恩立即唤来了府邸中的烹饪仙师，命他着手钻研这只鸭子的独特配方和制作技艺。

  然而，理想丰满，现实骨感。那烹饪仙师费尽心思研习，不断调整配方，但无论如何努力，始终无法炮制出口感媲美李元真老人的烤鸭。

  李培恩也尝试了许多次不同的版本，但总感觉欠缺一丝难以捉摸的味道。

  经过深思熟虑，李培恩决定亲自前往李元真老人家中讨教秘籍，汲取烹饪之道。

  李元真的居所颇为偏远，坐落在城东尽头一条狭窄幽深的小巷里，连马车都无法通行其中。

  一行人只能下车徒步前行，由张三上前叩响了李老汉的院门。

  只听见李元真老人在门内询问：“何人来访？”

  “李大叔，是前辈带着丹药师前来探望您！”张三回答道。

  李元真一听，连忙打开门扉，并热情地邀请众人入内。

  李培恩环顾四周，发现房屋虽不大，但庭院之中饲养着几只稚龄灵鸭，想来便是原料来源无疑。

  李元真将众人引领至屋内，斟上一杯清泉水递予李培恩。

  “前辈，家中仙茶已经耗尽，尚未抽空采摘，还请您暂且饮用此清水。”

  李培恩见李元真颇感歉意，摆手示意并无介怀。

  “您的腿伤是否有所好转？”

  “前辈问得好，晚辈的腿伤已恢复得七七八八了，多亏了前辈当时寻来丹药师施救，否则晚辈这条腿只怕就要废了。”

  李培恩见李元真又要行跪拜大礼，忙让张三将其扶住。

  “快快起身，无需如此客气。”

  “正是正是，我家前辈最不喜那些繁琐的世俗礼仪。”张三也随声附和，李元真这才挺直腰板。

  “此次造访，除了安排丹药师为您复诊之外，还有一事需要前辈指教一二。”

  李元真闻知李培恩有事相求，便爽朗地道：“前辈但说无妨，凡是我李元真力所能及之事，即便是赴汤蹈火也在所不辞！”

  “哈哈，那倒不必夸张，只是上次赠予我那烤鸭，其美味非凡，但我府中的烹饪仙师却始终未能仿制出同样的滋味……”李培恩开门见山地说出了此行目的。


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