他一边分发，一边介绍：“各位大人，这就是方便面。”

  大臣们揭开盖子，看到汤里的弯曲面条，感到很奇怪。

  “这面怎么会是弯的，竟然有这样的面食。”

  大臣这么一说，还以为这种面食本来就是这样。

  崇祯帝也不清楚，李培恩就解释道：

  “这是煮到六成熟后定型，然后再用油炸，最后再煮成的。”

  大臣们更加好奇了，制作过程如此复杂，味道会有多好呢？

  崇祯帝笑着说道：“我第一次品尝时，也和各位爱卿一样感到惊讶。”

  “他外出游历，见识广博，才能做出这样的美食，我和你们才有口福。”

  众人一听是李培恩做的，还得到了皇帝的高度赞扬，心里的想法各不相同。

  毕竟，没人忘记他是魏忠贤的人。

  魏忠贤已经死了，难保李培恩不会成为下一个魏忠贤。

  崇祯帝没多想，挥挥手说：“好了，各位爱卿，和我一起品尝吧。”

  大家心怀各异，开始品尝方便面，立刻就被它的味道吸引了。

  “这些弯弯曲曲的面条，真的能吃吗？”

  “没见过这种形状的面食，李将军，这是哪里的特产？”

  “你就拿这个来献给陛下？”

  大臣们对李培恩颇有成见，连带着对方便面也有偏见。

  李培恩并不急于解释，等着看他们被打脸。

  崇祯帝却主动为他解释：“我第一次看到这东西时，也和你们一样，觉得新奇。”

  “但尝过之后……真的是美妙无比。”

  原本，大臣们打算联合起来让李培恩难堪。

  但是，崇祯帝一开口，他们就不敢轻举妄动了。大臣们端起泡面，脸上满是疑惑。

  紧接着，他们的看法全被打翻了。泡面那独特的滑嫩口感在舌尖舞蹈，汤汁四溅，让人回味无穷。一位大臣半信半疑，又尝了一口。

  “味道真不错，真的很好。”当他意识到自己说了什么时，已经来不及了。

  旁边的大臣看着他，想反驳却又说不出口，最后只好点头同意。除了少数固执的人，非要和李培恩作对，大多数人都感到满意和开心。崇祯帝吃得心满意足，整个氛围变得轻松愉快。

  几轮酒过后，官员们的话匣子打开了。宴会结束时，天色已晚。大臣们陆续离开宫殿，走向宫门。李培恩想着回去收拾行李，准备去山西，于是走在队伍前面。

  “李大人，请留步。”突然，有人从后面喊住了他。

  李培恩停下了脚步，那人走到他身边，放慢了步伐。来者是个三品官员，亲历过魏忠贤的起落。他感慨地说：“李大人，你现在可是皇上的心腹啊。”

  提到“心腹”，难免让人联想到之前的魏忠贤，话中不满之意不言而喻。李培恩装作不明白，“我只是个太监，怎么能跟赵大人的权高位重相比呢。”

  巧合的是，魏忠贤正是太监中地位最高的一位。赵大人接着说：“地位再高，也是为皇上效力。”

  李培恩听出弦外之音，但他没有回应。赵大人继续警告：“李大人可别走上他的老路，别成为只贪图享乐的大臣。”

  他指的是魏忠贤。李培恩一听还有下文，赶紧装醉糊弄过去：“赵大人在说什么呢，什么这个人那个人的。”

  赵大人以为他在装傻：“你应该清楚当前的形势，朝廷里暗潮汹涌。”

  “你必须站对立场，要知道我们才是正道。”哪个朝廷派系不认为自己代表正义呢？

  李培恩可不想卷入其中，假装喝多了，溜之大吉。他现在只想赚钱。更何况，对于一个了解历史的人来说，参与这些并无兴趣。

  李培恩当晚就去了陕西，第二天下午就抵达了。到了陕西后，李培恩直奔州城的火锅店。店掌柜看到他回来，显得有些紧张。

  “大人，您终于回来了。”看到掌柜的神情，李培恩明白有事发生。

  “别急，先坐下。”他坐下喝了杯茶，然后问：“我不在的时候，店里生意如何？”

  掌柜愁眉苦脸地说：“您不在的这段时间，火锅的配方被人抄袭了。”

  “现在有很多家店也开始做火锅，虽然味道不如我们，但因为价格便宜，吸引了大约三分之一的客人。”

  “我们的生意大不如从前了。”掌柜讲述时，连连叹气。正值晚餐时间，店里却有空桌，这在以前是不曾有的现象。

  然而，李培恩却很冷静：“这一点我之前就想到了。”

  火锅的制作其实挺简单的，涮菜在哪儿都能买到。

  难就难在那个麻辣锅底，谁也没想到用那种好看的辣椒来做。

  不过，虽然一时半刻找不到秘诀，但时间久了，从调料里的碎辣椒，还是能琢磨出来的。

  这也是没办法的事情，如果把辣椒剁得太碎来做底料，味道就会差一些。

  至于汤底，一个在厨房摸爬滚打了十几年的厨师，也能模仿个七八分像。

  再加上价钱比别家实惠，自然能吸引客人。

  掌柜见他不慌不忙，自己反而更急了。

  “大人，那我们应该怎么办呢？”

  李培恩在店里转了转，发现客人们点的锅底还是那两个。

  于是他灵机一动，想要增加锅底的口味种类。

  已经有了麻辣和骨汤，再加一个什么呢？这真是个好问题。

  第二天清晨，李培恩去了集市，希望能找到灵感。

  早晨的集市熙熙攘攘，李培恩边吃包子边闲逛。

  他顺便买了些调料，无意间看到了红彤彤的水果——西红柿！

  那时候西红柿刚传入中原不久，没想到在这集市上竟然能看到。

  在周礼府的时候，他就已经做过西红柿汤底，只是当时没想过，西红柿在市场上居然已经有售。

  李培恩激动地走上前去，“西红柿怎么卖？”

  “二十文一斤。”

  二十文，都快赶上猪肉的价格了。

  果然，无论哪个时代，进口的东西就是贵。

  李培恩明白，这是因为现在的西红柿产量太低。

  如果要用西红柿做锅底，这样买下去可不行。

  他先买了十斤回去，在制作西红柿锅底时，小心翼翼地保留了西红柿籽。

  等他培育出高产的西红柿，就可以开发其他西红柿产品。

  到时候，一定能大赚一笔！

  李培恩研发出西红柿锅底，并在推出当天半价促销。

  “各位路过的朋友都可以来尝尝，我们店新推出了特色锅底。”

  “西红柿锅！可以喝的火锅汤底！”

  “各位可以来尝鲜，味道独特，酸酸的很开胃！”


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