不得不承认，李培恩这套逻辑严谨的商业蓝图确实触动了鲍舒的心弦。但他深知，此事并非轻易能答应。

  江右商帮虽名为商帮，实则是一个较为松散的江西商人联盟。

  他们仅凭乡情纽带互相支持，并非现代意义上的商业集团。

  所以，即便鲍舒心动，他也明白，这样的提议对于那些在各自领域深耕一生的老商人，甚至是他那位固执且无进取心的大哥来说，都将是一大挑战。

  见鲍舒迟迟未发声，李佩恩心头也不由得掠过一丝忧虑。

  就算他并非完全依赖江右商帮，来促成海运司的成立。

  但在这个瞬息万变、时不我待的动荡前夕，

  若有江右商帮的加入，无疑能为他赢得珍贵的时间。

  鲍舒终于打破沉默，深深吸气道：

  “李大人之构想，实属卓越。”

  “只是其中涉及的变革繁复，江右商帮的长辈们接纳新事物恐怕不易。”

  “假使李大人不嫌吉安商行微不足道，”

  “我愿立刻返家，竭力说服家父。”

  “一旦家父首肯，或许能在商帮中为李大人争取更多支持。”

  “不论家父作何决定，鄙人亦愿调动吉安商行所有我能调动的资源，助李大人一臂之力。”

  听到这承诺，李佩恩原先的忧虑有所缓解。

  虽非最佳方案，但吉安商行在江南的影响力不容小觑。

  若能争取，定会增添不少助力。

  他举起已略凉的醒酒汤，言道：

  “那就以汤代酒，感谢少东家的鼎力支持。”

  鲍舒饮一口醒酒汤，放回桌上，说：“李大人不必对我客气，直呼我表字展宽即可。”

  明代以表字相称，代表关系亲近。

  鲍舒此举，意在与李佩恩拉近距离。

  李佩恩淡笑，再度拱手：“那便静待展宽佳音。”

  至此，二人会面的主要事务已谈妥。

  之后，他们又闲聊片刻。

  鲍舒起身告别，他安排的账房人员，鲍贵随后会送到李佩恩处。

  离开酒楼二楼的雅间，步入街头，李佩恩心情变得轻松。

  他唤来锦衣卫，让他们找回章瑞和周德福。

  他迫不及待，想立刻动身前往应天府。

  因章瑞和周德福早已收拾好行李，故未耽误多少时间。

  二人回到剧组所在的客栈，吩咐随行的小厮带上行李，随李佩恩来到码头，登上他特意停泊的大船。

  大船顶着刺骨的春风，逆长江而上，载着李佩恩一行人，驶向这个时代的繁华之都——应天府。

  在应天府外的码头下船，李佩恩望着四周热闹的景象，不禁感慨万千。

  如今大明朝廷因税收困难，已濒临崩溃边缘。

  在这座大明的副都，依然弥漫着热闹的景象。

  货船穿梭，旗帜飘扬，码头上的劳动者在催促中忙碌不止。

  华服的商人和显贵熙熙攘攘，络绎不绝。

  沿岸店铺外，叫卖之声不绝于耳。

  唯有漫步在这座号称应天府的广阔都市，李培恩才深刻理解，为何华夏仍矗立于世界的顶峰。

  相较于西方国家刚刚开始海洋扩张，企图以全球为食以自肥。

  千年的农耕文明积累的富饶，已使大明对海外的蛮荒之地无甚兴趣。

  然而，无人预见的是，短短十几年后。

  华夏文明的光芒也将随着帝国的崩溃而黯淡。

  直至历经数百年苦难，才有一束微弱的火花在绝望中再度燃烧。

  在锦衣卫的引领下，李培恩一行人来到城南双桥门附近的一座庭院。

  这庭院是李培恩事先安排租赁的。

  因时间紧迫，他不愿在此事上耗费过多银两。

  因此避开城北的豪门大宅，选择城南的平民区。

  虽地处平民区，但这庭院也有三层纵深，也算体面。

  加之离秦淮河和皇城都只隔一面城墙，居住条件还算不错。

  预计要在应天府停留许久，李培恩特意接来了秋月、秋菊和张婉儿三位女子。

  有了她们，他的生活起居便有人照料。

  不必像在松江县外的营地，仅靠破木床和衣物度夜。

  到达庭院后，因带着家眷，还需整理房间。

  章瑞和周德福便未过多打扰。

  他们俩只带了两名随从，随便找家客栈也能安顿。

  待屋内收拾妥当，享用过三位女子烹制的热腾饭菜。

  李培恩酣然入睡，消解了连日奔波的疲倦。

  接下来的几天，李培恩鲜少出门。

  他派人去吉安商行设在城中的钱庄通知地址。

  然后安静地在庭院等待商行的账房人员报到。

  按照常理，李培恩本该出门拜访一圈。

  此时的应天府仍有完整的六部朝廷，尽管他无法融入文官圈子。

  但作为太监官员，应天府内不乏同僚。

  其中许多人，曾是魏忠贤的党羽。

  正因如此，李佩恩安分地留在家中，足不出户。

  作为锦衣卫的指挥使，他深知这些密探的敏锐程度。

  他不愿让崇祯皇帝误以为他仍在暗中勾结魏忠贤的残党。


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