李培恩率队抵达北门之际。

  或许是担心难民重演昨夜的混乱。

  今日的北门外景象迥异，戒备森严。

  众多荷枪实弹的士兵，如临大敌般守卫着城门和城墙。

  他们的神情仿佛面对着强大的敌人。

  目睹李培恩的队伍在北门广场上有序集结，一位身披亮银甲胄的军官，带着几个下属，皱着眉疾步而来，大声喝问道：

  “你们属于哪一营？谁允许你们擅自闯入这里？立刻给我撤回去！”

  见李培恩听到斥责微微蹙眉，身旁的锦衣卫低声道：

  “大人，这些穿甲胄的是龚都头的家仆，他们相当于府中所有士兵的首领，平日里难免傲慢惯了。”

  李培恩闻言，不禁侧目望向身旁这位因方泽需继续在百户所审讯，特意委派的心腹。

  他的话语虽然无懈可击，却又似乎夹杂着一丝私人情绪，像在告状。然而此刻，李培恩无暇深究。

  难民确已进城掠夺粮食，但这并非问题的全部。

  除非他们意图叛乱，成为无法无天的流寇。

  否则，必须向朝廷有个交代。

  李培恩计划的交代，就是方泽从死牢中挑选出的那几位死囚。

  届时，将暴乱之责推到他们头上，再上书请求皇帝宽恕那些盲从的百姓。

  李培恩认为，如此一来，此事大致可告一段落。

  于是，他最后的任务，便是带领方广的手下，出城捉拿这些所谓的“贼首”！

  那位身着亮银甲，口出恶言的领头兵走近后，认出了华服加身的李培恩和他身边的锦衣卫随从。

  他顿时浑身一震，脸庞瞬间变得毫无血色。

  他连忙制止了还想上前驱赶的下属，膝盖一软，身着重甲跪在李培恩马前：

  “原来是李大人驾到，小人有眼不识泰山，恳请李大人宽恕！”

  士兵说话时，全身颤抖，显然被坊间流传的厂卫阴险毒辣的谣言吓得不轻。

  尽管李培恩无意与他计较，但在这个重视长幼尊卑的时代，他仍需在众人面前维护礼节。

  “自己去面壁思过，反思二十次。”李培恩说完，随即挥舞马鞭指示：

  “立刻启开城门，昨晚难民涌入引起动乱，我今朝率军出城平息！”

  李培恩的连续两句话，令跪在他脚下的士兵首领瞬间从惊喜跌入惊恐。

  他原本设想自己之前的轻浮言语，至少会换来一顿鞭挞的惩罚。

  未料李培恩竟宽宏大量，只让他自我反省二十次就算了。

  正当他满怀感激准备感谢李培恩的宽恕时。

  李培恩却又下令开启城门，打算出城平定动乱！

  这让士兵首领惊骇不已！

  要知道城外聚集了数万名难民。

  听说昨晚参与骚乱的就有万余人！

  李培恩仅率领身后那一百来人。

  就要去对付这万余人的暴动！

  在士兵首领看来，这岂不是自寻死路？

  见他跪在地上愣住不动，李培恩耐不住性子，鞭子在他的面前甩出清脆的声音。

  这才让士兵首领回过神来。

  “还傻站着干什么，快去把城门打开！”李培恩见他醒来，再次对他发号施令。

  可怜的士兵首领在锦衣卫的注视下，不敢有丝毫违逆，颤抖着在下属的扶持下站起。

  走向城门，紧咬牙关下令：“开启城门！”

  随着吱呀吱呀的门轴转动声。

  刚刚关闭了数个时辰的北门重新敞开。

  李培恩一行人浩浩荡荡走出北门后。

  那位开门的士兵首领几乎没耽误片刻，翻身跃上马背。

  连马鞭都没抽出，他就双腿夹紧马腹，疾驰回城内。

  对他来说，李培恩带领百人出城平乱的事刻不容缓。

  必须立即向自己的顶头上司报告。

  当他匆忙赶到龚午府邸时。

  熬了一整夜的龚午刚写完邀功的奏章，正准备躺下休息。

  却被士兵首领带来的消息吓得从床上弹起。

  龚午一边慌张地穿衣，一边从寝室屏风后走出来，皱着眉冷冷问道：

  “你确定是那个小太监亲自带着方广和他的部队出去的？”

  士兵首领连连点头：“禀告义父，孩儿确定，确实是那个姓李的小太监亲自率领方广和他的一百人队伍出去的。”

  龚午和他的家丁们，和其他明朝将领类似。

  所有的亲兵都被视为他个人的家丁来培养。

  再从中挑选出优秀者，收为义子。

  然后把这些义子提拔为士兵首领。

  就这样一层层掌控整个军队。

  所以，在明朝末年，稍微级别高一点的武将，

  那收养的义子数量多得可以用数十来计量。

  提到这事，龚午的义子领头的士兵又补充道：

  “那个姓李的宦官还带着一大群锦衣卫，孩子不可能认错的。”

  听到义子的肯定，龚午也忍不住脸色铁青地咒骂：

  “见鬼，魏忠贤都死了，这小子还不安分，如果他再惹得城外难民暴动，恐怕我们整个城市的人都要为他陪葬……”

  此刻对龚午而言，

  他真正忧虑的并非李培恩在外遭遇不测。

  在他眼中，李培恩带领百人队伍去平息数万之众的动乱，

  简直是野心勃勃到了头脑发热的地步。

  真有什么意外，也是咎由自取！

  然而他真正害怕的是李培恩只带这点人出去平乱。

  万一难民认为官府决心镇压他们，

  一旦再次发生叛乱，

  恐怕就不会只是昨晚那种单纯的抢粮行为。


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