第4章 巨大的赌局
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李培恩心意已决。
尽管方泽内心忧虑重重。
但他只能遵从李培恩的指示行事。
毕竟,他和李培恩的命运紧密相连,如同一根绳上的两只蚱蜢。
只要李培恩屹立不倒,他这个锦衣卫试百户自然无人敢招惹。
然而,一旦李培恩垮台,他的结局恐怕会比李培恩更为悲惨无数倍。
接下来的数日。
李培恩在锦衣卫百户所的后院安顿下来。
原本这里住着方泽的家人,换作他人或许不太适宜。
但李培恩身为太监,又是方泽的义父,倒也不会引起什么误会。
在李培恩的远程指挥下。
方泽表面上应付着那些为郑季通说情的说客,收下他们所有的礼单。
同时,他命令手下的锦衣卫在牢狱中对郑季通连续施加“记忆复苏”之刑。
在严酷的折磨下,这位自幼养尊处优的富豪很快便全盘托出了李培恩想要知道的一切。
不仅如此。
方泽的几名手下还详细询问出郑家隐藏的银两所在之处。
根据郑季通的供词,他家那支伪装成海商的海盗队伍通常驻扎在昌国县的双屿码头附近。
这支所谓的海商队伍实际上并不从事海上贸易,而是专门的海盗团伙。
他们的唯一业务就是劫掠他人的货物,然后交由郑季通销赃。
昌国县的双屿码头,即后来的舟山双屿码头。
不过,相较于后世的旅游胜地舟山群岛,此时的舟山群岛是海盗的聚集地,是一个名义上归属大明但实际上不受法律约束的区域。
朝廷已经三十多年未派县令到昌国县任职,这里是名副其实的废县。
如果这些海盗仅限于在舟山群岛活动,李培恩还真拿他们没办法。
如今的大明水师早已不复当年护送郑和下西洋、轻易摧毁一国的雄壮之师。
他们的战力与风雨飘摇的大明政权相差无几,根本无法对抗装备精良的海盗。
否则,大明也不会从嘉靖年间开始,沿海地区的倭寇问题日益严重。
即使是战神戚继光将军,也只能对付那些登陆作乱的海盗倭寇。
一旦海盗和倭寇回到船上,对他们几乎束手无策!
最荒唐的是,即便在这个时代横行四海的海盗,
在全球殖民热潮中崛起的葡萄牙势力,
也无法抵挡大明海盗的汹涌冲击。
这些海盗一再将葡萄牙人尽数扫荡,
彰显出他们强悍无比的战斗能力。
然而,郑季通与海盗往来的密信已被他彻底销毁。
若不将海盗歼灭,取得人头作为确凿证据献给崇祯皇帝,
一旦东林党发起反攻,
仅凭郑季通的签字认罪,说服力将大打折扣。
更何况,万一郑季通落入他人之手,
他必定会立刻改口。
那时,一切努力可能都将付诸东流。
如今,李培恩已无暇慢慢策划。
经过数日的应对,
试图营救郑季通的背景越来越强硬。
就连南直隶的尚书侍郎级高官,
也派仆人传话,希望能插手此事。
如若不迅速解决,
恐怕东林党的势力也会苏醒过来。
毕竟这里是他们的大本营。
幸运的是,据郑季通透露,
海盗们已与他约定,
年前还会再次登陆。
一是交付郑季通手中的货物,
二是筹备物资,让海盗们过个丰裕的新年。
李培恩思考至此,询问方泽:
“假设这群海盗真的登陆了,
你有信心战胜他们吗?”
李培恩问罢,方泽沉默,陷入深思。
这是一场生死豪赌,
真刀真枪地与海盗对决,
冒着生命危险的冒险。
消灭海盗,无疑是赫赫功绩,
但一旦失利,
后果恐怕无法承受。
方泽犹豫片刻,缓缓答道:
“此事重大,方泽不敢对二父隐瞒,仅凭我手下这些人,恐怕难以对抗那些凶残的海盗。”
“但我有一位堂兄,现任厢军百户,若能请他前来相助,此事必能成功!”
方泽提到的这位堂兄,
同他一样,出身于军人世家。
如今在江浙都指挥司担任百户,
拥有一支自己的队伍。
然而,李培恩对明末的军户制度了如指掌。
军户表面上是朝廷遍布各地的百万士兵,
实质上却是高级军官的奴隶,
生无饱食,死无安葬。
因此,这些年军户逃亡现象日益严重。
许多号称五千六百人的军卫,
实际人数能有五百就算不错。
留下的军户大多是忍受欺凌的“顺民”。
指望他们上阵杀敌,
简直是痴心妄想。
明朝自身也意识到问题所在,
因此在军事压力大的地区,
早已开始实行征兵制。
方泽却提出要派遣他的堂兄,
来对付这伙海盗。
李培恩心中满是疑虑。
不过,他对方泽手下的锦衣卫也有所了解。
虽号称百户所,真正能上战场的不过二三十人。
其余或是体弱多病的亲戚,或是混日子的地痞。
指望这些人单独消灭海盗,
简直是痴人说梦。
方泽察觉到李培恩的忧虑,拱手继续道:
“二叔无需挂怀,我堂兄素来以戚将军为楷模,治军严谨,训练有素,常驱逐来犯的贼寇。”
“此刻有此立功良机,他必定全力以赴!”
听闻此言,李培恩也无法再反驳。
毕竟时移世易。
以往,作为西厂督马使的他,
别说调动军队,就是省级总督见了他也得恭敬三分。
然而当今天启皇帝与魏忠贤相继离世,
不知有多少人在等着落井下石。
李培恩也不敢再招摇过市。
如今方泽愿意请出这位堂兄赴险,
也算替李培恩规避了一些风险。
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