这时候叶娘温刚刚端了一盘子茶杯过来上茶，听宋雄此言不由一惊，差点端不稳茶盘。而叶厚生夫妇也是相顾骇然，在他们看来，相爷已经是顶了天的贵客，相爷口中的贵人，还会有谁？两人互相搀扶一把，才算没有被吓倒。

  叶友孝紧蹙眉头，心里想到，本来只想把郑相爷哄来，好歹做个噱头，算是广而告之的意思，把新戏的名声打出去。但现在听管家的意思，这位贵人的身份，定然不比相爷低，莫不成竟然是当今天子？不可能吧？现在的新戏都还在磨合期呢，一下子就要捅到天上，行不行啊？但想到明日就可能看到大唐权力的金字塔尖，心中又颇为兴奋。

  犹豫不决中，叶友孝把眼光投向阿耶，却见阿耶一般的神情恍惚，如梦似醉却又精神萎靡，显然都被宋雄的话压垮了。

  宋雄用手轻轻拂了下他的华丽长袍，向慧慎略点点头：

  “好啦，慧慎大师，在下这里还有些俗事，便不耽搁大师清修了。今日劳烦大师前来这棚子，好生过意不去，只是明日相爷亲至，恐怕还要大师再来相陪才好。”

  慧慎口宣佛号点头答应。宋雄才又转向叶厚生说：

  “明日情形，端的非同寻常，老丈好生预备，若是出了差池，休得说你，便是宋某，也担待不起！”说完径自离开，却不再招呼慧慎方丈。

  慧慎方丈看看叶家人，宣个佛号，微笑说道：

  “宋公职守所在，老施主莫要十分在意。明日老衲也来，若果真是出了闪失，却会为你分辨，纵有罪责，料想相爷他们看了老衲薄面，恐怕都会减免些。”

  叶家人千恩万谢送走了方丈，回到棚子，大家这才缓过气来，叶友孝端起茶盘里的一杯茶一口喝干，嘴里还说：

  “渴死我了！”

  叶娘温抿着嘴笑。叶大娘却是心事重重，看着叶厚生说：

  “官人，如今这事情，怎生是好？”

  叶厚生以往虽然见过许多权贵，但那都是有叶娘娘的面子，并不需要他与权贵周旋。今日这管家气势之盛，真是吓得这可怜的伶人心胆俱裂，见娘子问起来，只好敷衍：

  “真是阎王好见，小鬼难缠！友孝，你且说来。”

  他把问题轻轻卸给叶友孝，一个是自己也不知如何应付，另一个也算是考验一下友孝，看看这个叶家的未来家主，面对这么复杂的问题会如何处置。

  叶友孝见阿姐端来的两杯茶还剩一杯，忙端起来一口喝完，这才说道：

  “阿耶，以孩儿看来，木秀于林风必摧之！叶家若真想在京城扬名立万，赚那数不尽的银子，便只有迎着困难上！要知道，想要发大财，只好冒大险！”

  见这几句话振奋起了大家的精神，叶友孝更加放松：

  “况且孩儿亲眼见过相爷，也与相爷攀谈许久，相爷为人亲和，可以说没什么架子！管家说，相爷还要带个朋友来看戏，这不是很正常吗？好朋友之间，有什么好事，肯定要一起分享啊。”

  叶大娘有些不以为然，看看叶厚生没说话，就开口道：

  “那管家说过，来的可是贵人，不是你说的什么朋友！”

  叶娘温笑了：“对咱们来说那人当然是贵人，但对于相爷来说，可不就是个朋友吗？”

  叶厚生听儿子这么一说，心情也定了些，他清了清喉咙：“温儿莫闹。今日天色还早，咱们再把那新戏排练一回，回邸店后早早睡下。明日一早过来，须得洒扫庭除，莫要脏了相爷的眼！”

  盼望着，盼望着，辰时才过，就见永寿寺前的街道上来了许多官军，马蹄飞奔而过，黄灰乱飞，气得叶娘温嘴里不断嘟囔，只好取了清水铜盆，重新把临街的长凳又擦一回。

  叶厚生夫妇都躲在棚子的门帘后向街上张望，却听见一声佛号，转头去看，却是慧慎大师来了，夫妇俩连忙上前行礼，慧慎笑着阻止：

  “老衲不过方外之人。施主的俗礼，还是留着给贵人用吧。”

  叶娘温连忙上前引慧慎入座，慧慎选了个偏一些的位置，叶厚生连忙上前请他坐在当中，慧慎却不肯。叶厚生也知他是出家人谦让，也就只得随他。

  此时也有看客络绎入场，但听说今日有官府前来观看，好几个就转身离开。也是，看戏嘛，就是图个痛快，跟官府一同看戏，必定有诸多不便，各种限制，一旦冲突起来，说不定还会身陷缧绁。故此那帮闲汉倒先散了大半。叶厚生见那几个惯常起哄的都走了，心里反倒踏实许多。

  忽然街面上又来了许多闲人，抄着手到处闲逛却并不交易，有几个索性去晒太阳。叶厚生心里明白，这些便是相府的保镖，只不知为何却扮作闲人？

  只听镗镗镗几声清道锣响，叶厚生心内一紧，情知这便是正主来了，连忙整肃衣冠，却也顾不得再去招呼方丈，只带了一家人肃立棚子口，叶大娘早早挑起了门帘，连叶娘温都挤出了满脸笑，越发看不清她的眉毛了。

  但见顶盔带甲的十数骑马军之后，便是挺着戈矛威风凛凛的官兵，随后更有相府的仪仗，高挑着“肃静”、“回避”之类的牌子，叶厚生偷眼去看，果然来了两乘轿子：前面一乘轿子，有那宋雄骑马跟随；那么后面一乘轿子，就该是那传说中的贵人了。

  原来宋雄所说，竟无一句虚言！叶厚生越发急的手足无措，只把眼睛看叶友孝，指望他能够帮自己镇定些，谁知那孩子已经轻轻发抖，眼见也是个靠不住的。

  此刻两乘轿子已经停在门口，不料那侍卫却与街边的闲人起了冲突，推搡起来。轿帘开处，一个三十余岁的男子下轿，看见此人那双布满血丝的眼睛，叶家都已知道此人便是郑綮无疑。叶厚生正要上前行礼，却见郑綮用手指着那侍卫，宋雄飞马过去，呵斥侍卫。

  此时后面一乘轿子也已来到，却竟然是一男一女下轿。男子自然便是宋雄口中所说的贵人，只见他也是三十多年纪，身高不足六尺，面容白皙丰满。一张国字脸，端庄严肃。两条长眉毛直插鬓角。双眸灵动，鼻梁肥大，山根十分稳当。下颌略有些垂须，给他面部又加些稳重。

  而他身旁那女子，身材高挑，形容婀娜，唇红齿白，秀发飘动——可不正是那李九娘！

  只见李九娘与那男子神态亲昵，两人缓步向前，一直走向叶家棚子。

  正所谓仇人相见分外眼红，叶娘温一见李九娘，登时气不打一处来，娇躯都不禁颤抖起来。叶友孝自然明白阿姐愤怒，当即轻轻碰了她胳膊一下，要她莫要冲动。叶娘温也知今日事关重大，尽管满腔仇恨，却也控制住了自己，只是脸面紧绷，再无一丝笑容。

  这时那男子也停住脚步，看那街边闲人。李九娘身边那个四娘立刻上前，过一会儿转回来说道：

  “殿下，是亲随们不识相府卫队，故此争执。”

  那殿下点了点头，这时郑綮也已返回，忙对殿下说道：

  “寿王殿下，原来你我两家的护卫，有些争执。”

  寿王点了点头，说道：“郑相可不必理会此事。且去看戏要紧。”

  李九娘伸手拉住寿王胳膊说道：

  “早知阿耶是要带我来此，我便不来了。”

  此时他父女离棚子已经很近，叶娘温姐弟都听清了李九娘的话，顿时都觉得两眼直冒金星——郑相请来的这位贵人，竟然是李九娘的阿耶！

  叶厚生夫妇闻言也是嗒然无语，费尽心思排演的这出新戏，还没开演就已经注定失败了！由竞争对手来裁决新戏如何，结局不问可知。

  而依靠唱对台戏打败李九娘的想法，永远都只能是美丽的肥皂泡。


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