“走，咱车上说。”

　　彭淑牵住楚灵珊的手，将她拉上马车。

　　两人分别坐定，她立刻便兴致满满地问：“你上哪儿打听的？可有人发现？”

　　“嗨，也不是什么难事，我这不病了吗？去张太医家求药，我家的人便探了探，就探到他家在偷摸收拾东西，小儿子也不在府上了。你放心，没人发现什么。”

　　楚灵珊对这一点，无比自信。

　　说罢，她撩起车帘往外看。不看还好，这一看，可把她震惊到了。

　　“彭淑，那是你们彭家的钱庄吧？好像在往外抬银子。”

　　她惊呼后，不等彭淑接话，便笃定地点点头道：“对，就是你们彭家的钱庄，好多银子……”

　　彭淑听她激动，也撩起另一侧的车帘往外看，却没看到钱庄，只看到无数路人站在原地观看。

　　“停车。”

　　她话音落下，人也凑到楚灵珊身边，跟她挤着看向车外。

　　“万吉钱庄怎么往外抬那么多银子啊？”

　　马车旁有路人不明白发生了什么，到处询问找答案。

　　“你们还不知道？这万吉钱庄是彭家的。彭家自家嫡女实名密告彭家匿税，这应该是来查抄的。”有热心的人高声回答。

　　“这位老丈说错了。”

　　彭家那边负责运银子的护院走过来，和和气气地道：

　　“彭家绝不姑息匿税之人。匿税之事，我们国公爷和三老爷都不知道。幸得大姑娘密告，国公爷和三老爷才得知真相，得知真相的第一时间，三老爷便与国公爷商议，主动补齐税银和交足罚银。各位还不知道吧，我们家三老爷现已领旨彻查本朝税务，户部都要从旁协助的。”

　　“原来是这样啊，看来顺国公和彭大人都是好官啊。”

　　“我家国公爷和三老爷说了，食君之禄，为君分忧；受百姓信赖，想百姓之所想，做百姓喜欢之事。”那护院又一本正经道，说得跟真的似的。

　　彭淑听了都害臊，嘀咕了句：“真不要脸。”

　　“假的吧，怎么可能自己人举报自己人？我就不信了。彭家若想天下人相信，就该让别人来查，自己查算怎么回事？”

　　人群中，不知是谁，高声发出质疑。

　　随着这一声质疑，好些人也回过神来，点头附和道：“对啊对啊，彭家应该避嫌才对。”

　　“哪里跑！”

　　就在众人质疑时，一管事模样的人从钱庄里冲出来，连伤几人，然后被摁住了。

　　“那是金掌柜。”同在马车里的阿影惊道，“他犯了什么事？”

　　众人也都好奇地伸长了脖子，静待有人给出解释。

　　“三爷饶命，三爷饶命！小的这么做，也是受三老夫人的命令……”

　　被摁在地上的金掌柜大声求饶，还喊出了老姜氏的身份。

　　然而，信步钱庄出来的彭栢霖，却丝毫不见动容，他一脚踢在金掌柜的胸口，怒声道：“做假账，转移财物，你还有脸提？我母亲妇道人家不懂，你也不懂？你作为钱庄总管，主子犯错，不思劝导，还出谋划策，该死。”

　　金掌柜：“……”

　　他震惊得说不出话来。

　　三爷这话是什么意思？难道他连自己母亲都不救了吗？

　　世上怎会有这种儿子？

　　“自古忠孝两难全。母亲触犯国法，不孝子彭栢霖，今日只能不孝了！天若降责，尽落我身！”

　　被无数人围观中的彭栢霖，说得慷慨激昂，又一副痛心疾首的模样。

　　不少人看了，也都摇摇头，“哎，难啊。”

　　“这彭三老夫人真是拎不清，嫁入顺国公府，本已是富贵无极了，却还贪心不足，害了儿子，害了彭家。”

　　“谁说不是呢，摊上这样的母亲，想孝都难。”

　　“各位，话不是这么说的，母亲是给我等生命之人，无论她犯了什么错，都该包容体谅。”

　　不知哪来的书生，开始说教。

　　他话音落下，那边彭栢霖又开始了，“待事了，儿子会替母受刑，但匿税触犯国法之事，绝不容姑息，带走！”

　　随着他话音落下，彭家的护院们，也运着一箱箱白银朝户部走去。

　　这件事很大，大到全城都在关注了，就连那素日里不关心国事，只关心大胖儿孙的老妪们，也都听了消息后，从四面八方赶来，浩浩汤汤地跟着运银队伍。

　　彭淑没有跟，路通后，她吩咐小七继续往武安侯府进发。

　　“真是好魄力。”

　　楚灵珊从震惊中回过神来，暗暗佩服道。

　　“你啊，真是好骗。”彭淑摇摇头道。

　　“彭家竟推你三祖母出来顶雷，这还不算魄力？”楚灵珊一副你眼光不要太高的神情。

　　“万吉钱庄是彭氏一族的宗族公产之一，不怎么盈利，单拎出来，就算这家钱庄就此倒了，对彭家也没什么影响。”

　　彭淑懒懒地往车壁上一靠，继续道：“若三房拿他们自己的私产出来填上匿税的窟窿，那才算魄力。用公产的，算什么担当？彭家传承数百年，宗族人数众多，他们是完全不管同宗人死活的。”

　　楚灵珊是嫡女，从小被当未来宗妇培养，闻言顿时尴尬了，“彭家也算家底丰厚，搞不懂，为何要冒险匿税？说不过去啊。”

　　“你二哥为何是个纨绔？你祖父却不管？”彭淑不答反问。

　　谈起自己二哥，楚灵珊立刻想到昨日带孩子上门认爹的女子，虽然后来查清是污蔑，但她的脸，也还是羞臊得红了。

　　“好好地，提我二哥作甚？还有，我祖父肯定是管了的，只是没管住！”她语气弱弱的，底气不足。

　　“你祖父若下决心管，怎能管不住？他只是看出了你二哥性子不适合守成，若好好管教，将来是要出去创业的……一个家族，安安分分的，想要扳倒，可能没那么容易，但若去创业……就很容易败。”

　　“创业？什么意思？”楚灵珊眉头深蹙，觉得自己懂这两个字，又觉得不懂。

　　“就是闯一番事业，闯好了，家族蒸蒸日上，没闯好，家族很快便败了。”

　　“姑娘，到了。”

　　说话间，马车停了。

　　“风大，快将斗篷给淑儿披上。”

　　彭淑还未下车，便听顾氏在车外吩咐下人们，她连日的阴霾，一下子便烟消云散了。

　　她撩起车帘，跳下马，便奔向顾氏，“干娘~~~”

　　“嗓子哑了？快，去熬碗枇杷露给淑儿润嗓子。”顾氏一听她那公鸭嗓，顿时皱眉，心疼得不得了。

　　彭淑行了礼后，才发现顾氏今日脂粉很重，像是在故意掩盖什么。

　　她仔细打量了几眼，发现她眼底乌青，连脂粉都要压不住了。

　　“谢谢干娘，只是寻常风寒，无碍的。倒是干娘，您离我远些，免得过了病气给您。”彭淑说罢后退了几步。

　　“我一把老骨头了，哪里还在意那个？再说了，我不怕你的病气。”顾氏拉住她的手，怜爱道：“苦了你，最近发生太多事。你干爹和我这次叫你过来，也是为了镇山王王妃的事。”

　　“干娘，咱们进去说吧。”彭淑不想谈不开心的事，便拼命冲楚灵珊使眼色。

　　堪堪下马车的楚灵珊，见礼后道：“顾夫人，您可莫要偏心，我也要枇杷露。”

　　“好好好，都有。”顾氏最开心的是，彭淑不管发生何事，身边都有朋友陪着，比往日孤零零一个，好太多。


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